Разделим повествование.
В лагере Городской стражи ту самую экипировку, которую умудрился потерять Се Фэнчи, уже нашли. Лэй Ло вместе с группой бойцов внимательно следил за экраном, на котором транслировался отчет о расследовании Управления общественной безопасности.
Один из бойцов недоуменно произнес:
— Согласно показаниям этого Дао-гэ, женщина в одиночку вырубила пятерых за одно мгновение. Не слишком ли это преувеличено?!
Другой отозвался:
— Но все присутствующие говорят одно и то же, включая владельца гостиницы.
Лэй Ло спросил:
— Использовали ИИ для восстановления событий?
Подчиненный тут же ответил:
— Так точно. Мы использовали записи с камер наших бронемашин, показания свидетелей и улики, собранные в гостинице, чтобы воссоздать картину случившегося.
На экране мгновенно появилось видео, сгенерированное ИИ. Нельзя сказать, что оно на сто процентов соответствовало реальности, но было весьма близко к истине.
Когда на видео Бай Цзе расправилась с Дао-гэ и его людьми, а затем уселась на стул и закурила, Лэй Ло скомандовал:
— Стоп.
Видео замерло. Лэй Ло долго и молча смотрел на застывший кадр.
— Командир, женщина, конечно, эффектная, но не настолько же, чтобы так на нее пялиться.
Другая женщина-боец усмехнулась:
— Оказывается, наш командир любит таких опасных штучек.
Лэй Ло признавал, что женщина на экране привлекла его внимание, но не настолько, чтобы испытывать к ней какие-то особые чувства, не зная о ней ничего.
Причина, по которой он остановил видео, заключалась в другом: манера Бай Цзе курить, сидя на стуле, напомнила ему об одном человеке. О Фан Яньюнь, которую он совсем недавно встретил в пространстве данжа.
Тогда, в портняжной мастерской в Хэхуоли, она точно так же сидела на стуле и курила, дожидаясь, пока Фэн Чэньчэнь принесет золото, после того как уложила его и владельца лавки.
Лэй Ло отчетливо помнил системное уведомление, которое появилось после того, как Фан Яньюнь выстрелила ему в голову: никнейм игрока был Бай Цзе.
Впрочем, Лэй Ло не стал ничего говорить, а уж тем более докладывать о своих догадках.
Вся эта история — целиком вина Се Фэнчи, а Бай Цзе ничего плохого ему не сделала. Раз снаряжение вернули, ловить преступника или нет — его уже не особо волновало.
***
Район Сицинь, отель «Гуанмин».
Это отель был одним из немногих сетевых брендов во Внешнем городе. Говорили, что владелец — выходец из Внутреннего города.
В лаборатории Бай Цзе привыкла к высокому уровню комфорта. Раньше, не имея денег, она была вынуждена мириться с лишениями, но теперь, когда средства появились, она не собиралась себя ограничивать.
Приняв расслабляющую ванну, Бай Цзе быстро уснула. В эту ночь ей снова снились сны. В них она была Фан Яньюнь, а действие происходило в той самой портняжной мастерской. Она привязала Фэн Чэньчэнь к стулу и на ее глазах насиловала ее возлюбленного, Сюй Вэньцяна...
В половине девятого утра Бай Цзе открыла глаза и безжизненным взглядом уставилась в потолок.
Шиба подал голос:
— Ты становишься какой-то извращенкой.
Бай Цзе не нашла, что ответить. Она и сама чувствовала, что с ней что-то не так.
— Нет! Это не мои настоящие мысли, это влияние Контракта Утешения! — оправдывалась она.
Шиба ответил:
— Возможно.
Бай Цзе встала, чтобы умыться, продолжая бормотать под нос, что это определенно так. Похоже, ночной кошмар действительно произвел на нее сильное впечатление. И это был лишь эффект второго уровня баффа Контракта Утешения.
***
В ресторане отеля Бай Цзе, переодевшись в купленный накануне белый теннисный костюм, неспешно завтракала.
Она выглядела совершенно иначе, чем остальные посетители ресторана, большинство из которых были одеты в тактическую экипировку, а некоторые даже носили на поясе оружие.
Бай Цзе знала, кто эти люди. Их называли Охотниками за пустошами.
Так называемые Охотники за пустошами — это те, кто отправляется на территории Древесных призраков ради сбора ресурсов. Большинство из них были жителями Внутреннего города. Поскольку процедуры входа и выхода из Внутреннего города крайне утомительны, Охотники предпочитали перебиваться во Внешнем городе, если только им не требовалась медицинская помощь или замена снаряжения.
Отель «Гуанмин» был излюбленным местом для таких людей.
Когда Бай Цзе спокойно ела, Шиба внезапно предупредил:
— Сунь Яоян пришел.
Если вы спросите, как Шиба узнал о местонахождении Сунь Яояна, ответ прост: прошлой ночью в баре, когда Бай Цзе и Сунь Яоян обменивались контактами, Шиба скрытно установил в личный терминал Сунь Яояна небольшую программу. Как только тот приближался к Бай Цзе на расстояние менее трехсот метров, программа посылала сигнал на терминал Шибы.
Сунь Яоян, узнав от своих подручных, что Бай Цзе заселилась в «Гуанмин», после закрытия бара тоже снял там номер. Он не знал номера комнаты Бай Цзе, поэтому решил попытать удачу в ресторане.
Увидев, что Бай Цзе действительно ест в ресторане, Сунь Яоян возбужденно подбежал к ней и с видом старого знакомого уселся на соседний стул.
— Госпожа Бай, вы просили меня узнать...
Сунь Яоян не успел договорить, как Бай Цзе перебила его:
— Ты ел?
Сунь Яоян опешил, а затем радостно ответил:
— Еще нет.
Услышав это, Бай Цзе пододвинула к нему стоявшую рядом миску с кашей из свинины и яиц, к которой еще не притронулась.
— Сначала поешь, а потом поговорим.
Сунь Яоян почувствовал невыразимый порыв, который не мог описать словами. Это было похоже на то, как если бы он стоял на краю обрыва, а снизу доносился голос, искушающий его: прыгай! прыгай!
Вы подумаете, что это всего лишь обычная каша, с чего бы такая реакция? Если вы так считаете, то ошибаетесь. На самом деле, всё это было тщательно срежиссировано Бай Цзе.
Во Внешнем городе Сунь Яоян был грозным авторитетом района Сицинь, но в глазах жителей Внутреннего города он был не более чем мелким бандитом. Возможно, старое поколение жителей Внешнего города и презирало обитателей Внутреннего за то, что те ради комфортной жизни пожертвовали свободой и частной жизнью, но для таких, как Сунь Яоян, жителей второго поколения, Внутренний город был недосягаемой вершиной, на которую нельзя даже смотреть.
Если бы не Бай Цзе, Сунь Яоян ни за что не пришел бы в отель «Гуанмин». В его глазах Бай Цзе была богатой наследницей из Внутреннего города, которая из любопытства заглянула во Внешний. Еще вчера в баре, при первой встрече, у него возникло такое ощущение: ее манеры и поведение явно выбивались из привычной картины Внешнего города. А узнав, что она остановилась в «Гуанмин», он лишь укрепился в своей уверенности.
Что касается каши — Сунь Яоян мог позволить себе любую еду, но такую подавали только в «Гуанмин», это была привилегия Охотников за пустошами. Он не стал бы приходить сюда и терпеть на себе презрительные взгляды ради одной миски.
Но сейчас, ощущая элегантность и холодную отстраненность Бай Цзе, он одновременно чувствовал и ее искренность. Эта искренность вызывала у него желание бросить всё и стать ее верным псом.
Он глупо улыбнулся и начал есть.
Звук «хлюп-хлюп» тут же привлек косые взгляды соседей по столу. Сунь Яоян моментально почувствовал себя неуютно. Если бы кто-то посмел посмотреть на него с таким пренебрежением на улице, он бы уже давно вцепился им в глотку. Но эти Охотники были не только мастерами боя, их снаряжение было специально адаптировано для борьбы с Древесными призраками. Он не то что не смел угрожать — он даже не решался бросить на них взгляд.
Именно этого Бай Цзе и добивалась. Она должна была заставить Сунь Яояна бояться ее всей душой, чтобы за ничтожную цену получить то, что ей нужно.
http://bllate.org/book/18879/1843460
Готово:
