Шэнь Цинжань перевёл взгляд, хитро улыбнулся и спросил Сяо Сылана:
— Ты владеешь боевыми искусствами?
Сяо Сылан опешил. Он ожидал от него чего угодно, но только не этого вопроса, однако всё же кивнул:
— Владею.
— Мы собираемся на юг, а путь сейчас небезопасен. К тому же ты сам видишь: в нашей группе, кроме семьи дяди Чжао, никто не умеет драться. Поэтому мы хотим попросить вас сопровождать нас в поездке на юг…
— Мы тоже направляемся на юг, так что можем пойти вместе. — Старик Сяо тоже удивился предложению Шэнь Цинжаня, но всё же с облегчением кивнул и согласился.
Сяо Сылан же молчал.
Шэнь Цинжань тоже не торопил его, но был уверен: эти двое перед ним явно непросты, что, впрочем, заставляло его самого испытывать некоторые сомнения.
Однако ради безопасного прибытия в Цзяннань этот риск всё же стоил того, а кроме того, когда они доберутся до места, все разойдутся в разные стороны, так что и переживать будет не о чем.
— Сылан, — глухим голосом позвал старик Сяо.
Сяо Сылан вздрогнул и мгновенно пришёл в себя. Вспомнив, какие мысли только что крутились у него в голове, он почувствовал, как в сердце поднялась жгучая волна вины перед дедом.
Он ведь собирался бросить его на произвол судьбы и не обращать внимания на яд в его теле!
Он понимал, что ослеплён жаждой мести, и это было неправильно.
Глубоко вздохнув, Сяо Сылан тут же повернулся к Шэнь Цинжаню и произнёс:
— Хорошо, ты помогаешь дедушке снять яд, и мы отправляемся на юг вместе.
— Вот и отлично, — Шэнь Цинжань с облегчением выдохнул.
Если бы не неудобство открывать свою истинную силу и то, что его собственные способности ещё не восстановились, ему не пришлось бы тратить столько сил на поиски союзников.
Оставалось надеяться, что эти двое не разочаруют его.
Пока Шэнь Цинжань занимался осмотром и лечением старика Сяо, остальные семьи были заняты своими делами, и мало кто знал, о чём они беседовали.
К тому же никто из них не был любителем сплетен, так что допытываться до всего до мельчайших подробностей они, естественно, не стали.
— Я пойду в горы поищу кое-какие травы, мне нужно приготовить лекарство, чтобы изгнать гу из тела дедушки Сяо.
— Я пойду с тобой, в горах небезопасно.
Шэнь Цинжань прекрасно знал, что в горах опасно, но многих целебных трав там в природе не сыскать — они хранились в его пространстве. Если бы Сяо Сылан увязался за ним, как бы он смог достать их оттуда?
Поэтому Шэнь Цинжань, даже не задумываясь, с ходу отверг добрые намерения Сяо Сылана и мягким, нежным голосом произнёс:
— Братику не нужно идти со мной, я умею за себя постоять. Тебе достаточно просто присмотреть за моими родными.
Шэнь Цинжань только вошёл в пещеру и как раз услышал диалог между Сяо Сыланом и Шэнь Цинжанем, поэтому сразу же вмешался:
— Сяо-Жань, может, брат составит тебе компанию?
— Не надо! — снова отказался Шэнь Цинжань и тут же добавил: — Брат, неужели ты забыл, на что я способен? Не переживай!
Хотя Шэнь Цинхэн толком не знал, какими именно способностями обладает Шэнь Цинжань, это вовсе не мешало ему чувствовать, как сильно младший брат противится его увязаться следом.
— Тогда будь осторожен, не рискуй.
— Не переживай!
— ...Спокойным тут не останешься! — прямо заявил Шэнь Цинхэн.
Этот его младший брат был человеком с сильным характером, и за эти дни совместной жизни он уже успел изучить его нрав, поэтому в конце концов со вздохом уступил.
— Помни, не ходи слишком далеко.
— Я понял. — Шэнь Цинжань кивнул и, пообещав всё как надо госпоже Нин, наконец смог вырваться и уйти.
За время этого бегства от бед здоровье у всех сильно подорвалось, а погода становилась всё холоднее. Если так пойдёт и дальше, люди начнут массово болеть, поэтому помимо лекарств от недугов требовалось раздобыть что-нибудь и для профилактики простуды.
Уже после ухода Шэнь Цинжаня остальные навели порядок в пещере, разделив её на три части: мужчины и мальчики разместились ближе к выходу, юноши-гэары посередине, а в глубине устроились женщины.
В конце концов, в нескольких семьях были и подросшие мальчишки, и барышни с гэарами.
— Младший братец, пойдём поищем чего-нибудь съестного поблизости.
— Подожди, Цянь-гэ, мы тоже с вами! — Шэнь Цинхэн взял с собой младших брата и сестру, прихватил плетёные короба и подошёл ближе, а затем повернулся и спросил Шэнь Хэ: — Да-Хэ-гэ, пойдёшь с нами?
— Ага. Пойду.
Услышав их слова, госпожа Фэн поспешно обратилась к Шэнь Хэ:
— Сынок Хэ, захвати с собой Му-гэра.
Хотя их семья была небольшой, у них уже не осталось ни зерна, ни воды, и последние дни они питались за счёт семьи старшего брата — так продолжаться дальше не могло.
К тому же свекровь Чжоу никогда не вела хозяйство, каждая семья питалась отдельно, и продолжать жить за чужой счёт ей было совестно. Если удастся найти съестное, это облегчит общую ношу, да и у их семьи появится небольшой запас.
— Му-гэр, беги быстрее. — госпожа Фэн сунула в руки Шэнь Му плетеную корзину, слегка подтолкнула его к Шэнь Хэ и с улыбкой сказала: — Сынок Хэ, Му-гэр теперь под твоей опекой, присмотри за ним ради тётушки.
— Тётушка может не волноваться, я за ним присмотрю. — Шэнь Нин подбежала ближе, взяла Шэнь Му под руку и с улыбкой заверила её.
— Хорошо, тогда побеспокоим нашего Му-гэра.
— Нисколько не беспокойно, совсем не беспокойно!
Дядя Чжао и дядя Дун залегли на пологом склоне холма, наблюдая за окрестностями, чтобы вовремя заметить посторонних и предупредить остальных, если кто-то попытается подобраться к их укрытию.
Остальные же принялись искать дикие овощи на другом склоне.
— Смотрите, здесь трава долголетия! — восторженно воскликнул Шэнь Му, указывая на целую поляну сочных побегов.
В династии Дацзинь портулак называли травой долголетия, а поскольку она относилась к съедобным дикорастущим травам и есть её было гораздо лучше, чем кору с деревьев, услышав о траве долголетия, все тут же сбежались к нему.
— Ого, как её много!
— Быстрее собирайте! — все дружно и усердно принялись за работу, склонившись над землёй.
...
Тем временем Шэнь Цинжань, убедившись, что поблизости никого нет, скрылся в своём пространстве. На всякий случай он быстро набрал нужных лекарственных трав, выкопал добрых четыре-пять десятков клубней картофеля, наполнил два больших бурдюка чистейшей водой и только после этого покинул пространство.
Однако всё добытое он выносить наружу не стал, а вместо этого немного побродил по окрестностям, надеясь отыскать какую-нибудь дичь.
Надо сказать, удача улыбнулась Шэнь Цинжаню: не успел он пройти далеко, как поймал двух кроликов, а заодно обнаружил почти пересохший родник.
— Раз уж нашлась вода, можно будет разбавить ею духовную воду из пространства, смешав их в нужной пропорции... — пробормотал про себя Шэнь Цинжань.
Отыскав неподалёку два старых бамбуковых ствола толщиной примерно с ладонь (около десяти сантиметров), он срубил их, распилив на отрезки длиной примерно по восемьдесят сантиметров. Выдолбив внутренние перегородки и оставив нетронутым лишь дно, он связал их вместе крепкой лианой и принялся набирать воду.
Закончив с этим, Шэнь Цинжань поднялся, подобрал с земли тушки кроликов, подвесил их на пояс, закинул за спину бамбуковые сосуды с водой, прижал к груди мешок с остальной добычей и направился в сторону пещеры.
По дороге Шэнь Цинжаню попались ещё и две змеи.
Змеи были короткие и толстые, с тупыми головами треугольной формы, причём шея выделялась довольно чётко. По бокам головы тянулась чёрная или тёмно-бурая полоса, окаймленная белой линией сверху и снизу. Спина была окрашена в желтовато-бурый, серовато-бурый, тёмно-коричневый или розовато-мясной оттенок.
Это была щитомордник обыкновенный — крайне ядовитая змея.
В этот момент она приподняла переднюю часть тела и угрожающе показывала Шэнь Цинжаню раздвоенный язык.
Шэнь Цинжань совершенно хладнокровно встретился взглядом со щитомордником. Внутри него забурлила духовная энергия, заставляя буйно разрастаться окружающие травы и кустарники. И в тот самый миг, когда змея уже собралась совершить бросок, Шэнь Цинжань с бесстрастным лицом и молниеносной быстротой оплел её со всех сторон: бесчисленные стебли и травинки, словно прочные верёвки, намертво скрутили щитомордника и намертво пригвоздили ядовитую рептилию к земле.
http://bllate.org/book/18876/1842954
Готово:
