Шэнь Цинжань (м), полный энтузиазма, присел на корточки перед короткохвостой гадюкой, достал пробирку, которой пользовался еще в прежние времена апокалипсиса, схватил змею за голову, разжал ей пасть и постучал змеиными клыками о края пробирки, выдавив весь яд до последней капли.
Закончив собирать яд, Шэнь Цинжань (м) остался чрезвычайно доволен.
Спрятав пробирку, он единым плавным движением вытащил нож и снес змее голову, аккуратно вырезал и отложил змеиный желчный пузырь, а тушку повесил на пояс и, прижимая к груди мешок, зашагал обратно.
Он совершенно не считал свои действия чем-то пугающим или противоестественным.
Стоило Шэнь Цинжаню (м) подойти к пещере, как он увидел несколько семейств, которые с нетерпением вглядывались вдаль, вытянув шеи.
— Цинжань, куда ты ходил? Почему так долго? — гневно окликнул его Шэнь Цинхэн (м).
— Ох, по дороге тут немного задержался, — Шэнь Цинжань (м) не захотел вдаваться в объяснения и перевел тему: — Смотрите, я поймал двух кроликов, еще змею и картошку. Сегодня вечером мы сможем как следует наесться.
— А, и воды тоже.
Все ошеломленно уставились на то, что висело у Шэнь Цинжаня (м) на поясе, а когда разглядели короткохвостую гадюку, у всех сузились зрачки.
— Это же ядовитая змея! — в ужасе воскликнул дядя Чжао.
— А? Наверное, да, — Шэнь Цинжань (м) простодушно улыбнулся, выглядя совершенно беззаботным.
Госпожа Нин (ж), услышав, что это ядовитая змея, сильно испугалась, но, глядя на вид Шэнь Цинжаня (м), лишь нервно рассмеялась от злости:
— Ну ты и смельчак.
— Хе-хе, это же мясо, — Шэнь Цинжань (м) захлопал ресницами и виновато улыбнулся.
— Ах ты… — Госпожа Нин (ж) беспомощно вздохнула и повернулась к Шэнь Цинхэну (м): — А-Хэн, займись этим, вечером будем есть мясо.
— Угу, хорошо.
Шэнь Цинжань (м) отдал добычу Шэнь Цинхэну (м), отдельно отобрал целебные травы и отошел в сторону, чтобы начать смешивать лекарство.
Сяо Сылан (м) немного посомневался, подошел к Шэнь Цинжаню (м) и присел рядом на корточки:
— Это лекарство для дедушки?
— Угу, — кивнул Шэнь Цинжань (м).
— Спасибо тебе.
Шэнь Цинжань (м) на мгновение замер, лучезарно улыбнулся Сяо Сылану (м) и произнес:
— У нас же сделка, братец, так что не нужно меня благодарить.
Сяо Сылан (м) посмотрел на эту улыбку, светлую и легкую, как весенний ветерок, но ничего не ответил.
Шэнь Цинжань (м) и не ждал ответа, продолжая заниматься своим делом.
Он собирался приготовить лекарственный отвар, специально предназначенный для привлечения губительных червей-гу. Способ приготовления этого зелья был прост, но вот с ингредиентами возникали трудности: даже для него раздобыть полный набор трав составляло огромную проблему. К счастью, у него была духовная ключевая вода, способная заменить недостающие компоненты, иначе он бы переоценил свои силы.
Спустя четверть часа Шэнь Цинжань (м) наконец закончил готовить отвар. Выгнав всех из пещеры, он приступил к изгнанию гу.
Лекарственный отвар тихо побулькивал на огне, а Шэнь Цинжань (м) неотрывно следил за рукой господина Сяо (м).
— Что это такое?! — Каким бы долгим ни был жизненный опыт господина Сяо (м), происходящее потрясло его до глубины души.
Он собственными глазами видел, как под кожей на его руке кто-то шевелится.
— Это и есть червь гу. Обычно они прячутся, но стоит им почувствовать раздражитель, как они тут же высовываются наверх.
— Отвар, который я приготовил, как раз и служит таким раздражителем.
Лицо господина Сяо (м) побледнело, мурашки побежали по коже, когда он смотрел на извивающегося под кожей червя. Его аж затошнило от отвращения.
— Когда эту штуку можно будет вытащить?
— Не спешите. Сейчас он стал активным из-за отвара, но у любых живых существ есть инстинкт самосохранения — нельзя дать ему понять, что это ловушка, иначе он спрячется обратно, и тогда выманить его станет трудно.
Запах кипящего отвара становился все гуще, и червь гу начал двигаться гораздо чаще. Едва настал подходящий момент, Шэнь Цинжань (м) надрезал руку господина Сяо (м), и кроваво-красный червь вылетел прямо в кипящий отвар.
Господин Сяо (м) смотрел на этого красного червя толщиной примерно с палец, который извивался в отваре туда-сюда, и его снова едва не стошнило от омерзения.
— Всё? Он вышел?
Шэнь Цинжань (м) насыпал на рану кровоостанавливающее средство, забинтовал руку господина Сяо (м) и с облегчением выдохнул:
— Да, червь вышел, дедушка Сяо, вы в безопасности.
Только тогда господин Сяо (м) позволил себе расслабиться.
— Спасибо тебе, братец Жань.
— Не за благодарите, у нас ведь сделка, — Шэнь Цинжань (м) моргнул и улыбнулся.
Господин Сяо (м) с улыбкой покачал головой — он сам так не считал, но спорить не стал: в конце концов, пустые благодарности никогда не сравнятся с реальными делами.
Отвар в глиняном горшке постепенно выкипал, и вдруг раздался глухой хлопок: червь гу лопнул, распространяя вокруг себя зловонную отвратительную вонь.
— Это что еще такое?
— Для червя гу этот отвар — все равно что соблазнительный яд. Он наглотался его с избытком, вот его и разорло изнутри.
— Вот оно как, — понимающе кивнул господин Сяо (м).
— Дедушка Сяо, вам в последнее время нужно хорошенько подкрепиться. Червь высосал шесть-семь частей вашей жизненной силы, и ваше тело все еще сильно ослаблено. Как поедим, я заварю вам целебный отвар.
— Хорошо, побеспокою тебя, братец Жань.
— Никаких хлопот.
Шэнь Цинжань (м) убрал горшок, поджег пучок травы атрактилодеса, окурил дымом всю пещеру, а затем помог господину Сяо (м) выйти наружу.
Увидев, что Шэнь Цинжань (м) и господин Сяо (м) выходят из пещеры, Сяо Сылан (м) тут же подбежал к ним и с тревожным вопросом бросил:
— Ну как, все в порядке?
— Да, все хорошо. В этот раз мы всем обязаны братцу Жану. Ты должен впредь хорошо о нем заботиться и никогда не забывать эту доброту.
— Да, дедушка, я все понял, — кивнул Сяо Сылан (м). На душе у него отлегло, а на лице впервые с начала бегства появилась искренняя улыбка.
— Вы закончили?
— Угу, — кивнул Шэнь Цинжань (м). — Мам, я проголодался, еда готова?
— Да-да, готова, — с улыбкой кивнула госпожа Нин (ж). — Вот отец с остальными вернутся, и сразу сядем за стол.
— Угу, угу.
Шэнь Цинжань (м) уселся рядом с госпожой Нин (ж), заглянул в котел, где тушилась картошка с крольчатиной, и озадаченно спросил:
— А змею разве не стали готовить?
— Змеиное мясо съедим завтра утром.
Шэнь Цинжань (м) немного подумал и больше ничего не спрашивал.
— А соль вы добавили?
Госпожа Нин (ж) молча покачала головой:
— Соль уже давно закончилась…
Шэнь Цинжань (м) нахмурился и принялся ковыряться в золе.
— Братец Жань, что ты делаешь? — с недоумением спросила госпожа Нин (ж).
— Соль добываю.
— Что? — изумленно переспросила госпожа Нин (ж). — Из золы можно добыть соль?
Шэнь Цинжань (м) кивнул.
Услышав это, остальные семейства с любопытством обступили его; дед и внук из семьи Сяо тоже подошли поближе.
— Никогда не слыхал, чтобы из золы можно было добыть соль. И как же это делается? — с любопытством спросил старейшина рода.
Шэнь Цинжань (м) не стал утаивать секреты и объяснил:
— На самом деле все просто. В древесной золе содержатся соединения хлорида натрия с щелочными свойствами. Если превратить хлорид натрия в карбонат натрия, а затем путем осаждения, фильтрации и выпаривания превратить карбонат натрия в съедобную соль…
— Только такую соль нельзя есть постоянно, ведь способ получения слишком грубый, и в ней остаются кое-какие вредные примеси. Организм их не усваивает, и они даже могут навредить здоровью…
— Но сейчас у нас побег, и в таком положении перебирать харчами не приходится. Если долго не получать соль, человеческий организм тоже начнет чахнуть.
Пока Шэнь Цинжань (м) говорил, его руки двигались быстро и уверенно. Он даже не заметил, что использовал в речи слова, которых окружающие совершенно не понимали.
http://bllate.org/book/18876/1842955
Готово:
