— Да, это самое прекрасное цветущее дерево из всех, что я когда-либо видел, — сказал он с благоговейным выражением лица.
В тот день они сидели под цветущим деревом и болтали о старых друзьях, учителях, одноклассниках, вспоминали забавные и неловкие случаи из жизни — будто время повернуло вспять и снова стало тем беззаботным днём давних времён. Тогда у неё ещё не было любимого мальчика, а его чувства к ней ещё не обрели ясной формы; они были просто парой неразлучных приятелей.
Они заговорили о предстоящем выпускном экзамене, о том, в какие университеты хотели поступать, и о будущем.
— Цинхуа, архитектурный факультет. А ты? — спросил Лу Хаотянь.
— Больше всего мечтала поступить в художественную академию! Но, конечно, это лишь мечты. Так что, куда поступать — решит балл. Я никогда не видела моря, наверное, университет у моря был бы неплох.
Внезапно подул ветерок, и лепестки абрикосов начали падать с дерева. Лица юноши и девушки под цветущим деревом сияли светом надежд на будущее.
Всё вокруг было чистым и прекрасным, как весенний солнечный свет.
В последнем семестре старшей школы для Хуа Вэй было только две важные вещи: готовиться к выпускному экзамену и переписываться с Вэй Цзэчуанем. Она временно отложила рисование и лишь изредка делала наброски, когда писала ему письма.
В начале марта в школе повесили объявление: «Учащиеся, не обучающиеся в художественных классах, но желающие сдать вступительные экзамены в художественные вузы, могут записаться на подготовительные курсы. Место проведения — Художественная академия, продолжительность — два месяца, стоимость обучения и проживания — десять тысяч юаней».
Некоторые ученики, у которых с академическими предметами было неважно и которые понимали, что поступить в обычный университет им не светит, но при этом имели хоть какой-то художественный опыт, сразу же записались. Всё-таки лишний шанс — это лишняя дорога, да и для них такие деньги не были неподъёмной суммой.
Юй Цайвэй осторожно спросила Хуа Вэй:
— А ты как думаешь?
— Не думаю. Не пойду, — ответила та решительно.
На самом деле ей очень хотелось, но разум и реальность давно убедили её отказаться от этой мысли, поэтому объявление не вызвало в ней внутреннего конфликта и сомнений. Юй Цайвэй поняла её и больше не настаивала.
Через несколько дней, во время урока, у двери класса появился Лу Хаотянь.
Хуа Вэй выбежала наружу:
— Эй, маленький повеса! С каким ветром?
Лу Хаотянь сунул ей коричневый бумажный пакет:
— Я знаю, ты хочешь пойти на художественные курсы. Вот — это мои накопленные новогодние деньги, возьми и заплати за обучение.
Хуа Вэй испугалась:
— Нет!
Она отказалась так решительно и героически, что Лу Хаотянь растерялся и поспешил объясниться:
— Эти деньги мне всё равно не нужны. Когда ты станешь знаменитой художницей, вернёшь мне вдвойне!
— Нет! — Хуа Вэй снова покачала головой. — Кто сказал, что я хочу идти на курсы? Я не хочу!
— Ты просто не хочешь принимать помощь, верно? Разве я не достоин помочь тебе? По-моему, никто на свете не достоин помочь тебе в этом больше, чем я! Возьми!
Он говорил так торопливо, что голос его дрожал. Несколько одноклассников с любопытством посмотрели в их сторону. Хуа Вэй пришлось взять пакет:
— Ладно, я пока возьму.
Лу Хаотянь облегчённо улыбнулся.
Хуа Вэй же думала: как только закончится срок подачи заявок, она сразу вернёт ему деньги, и тогда он ничего не сможет поделать.
Днём классный руководитель подошёл к Хуа Вэй:
— Цзян Хуа Вэй, к тебе пришла одна тётя, хочет кое-что уточнить.
Хуа Вэй недоумевала, но послушно последовала за ним. У входа в общежитие её ждали та самая тётя — мать Лу Хаотяня — и двое полицейских!
— Тётя, вы хотели меня видеть? — вежливо спросила Хуа Вэй, но сердце её забилось тревожно: не случилось ли чего с Лу Хаотянем?
— Хуа Вэй, скажи мне честно, давал ли тебе Хаотянь десять тысяч юаней? — спросила мать Лу, словно допрашивая преступницу.
— Да, давал, — тихо ответила Хуа Вэй.
— Зачем тебе столько денег?
— Тётя, я не просила! Он сам захотел, чтобы я пошла на художественные курсы. Но я не собиралась принимать деньги, просто временно взяла, чтобы потом вернуть. Сейчас же схожу и принесу вам!
Хуа Вэй побежала за пакетом. У входа в общежитие мать Лу открыла пакет и начала пересчитывать деньги:
— Я так и думала! Он такой послушный мальчик, никогда бы не посмел украсть деньги из дома, если бы кто-то не подбил его на это!
Услышав это, Хуа Вэй почувствовала невыносимую обиду и поспешила оправдаться:
— Тётя, я никого не подбивала!
Мать Лу убрала деньги в сумку и добавила:
— Ты думаешь, раз у нас есть деньги, можно просто так просить у Хаотяня? Эти деньги он сам заработал? Каждая копейка, что он тратит, — это мои деньги! Ты понятия не имеешь, сколько я натерпелась!
— Тётя, я правда не… — Хуа Вэй не знала, как себя оправдать.
Один из полицейских вмешался:
— Девушка, пойдёмте с нами в участок.
Классный руководитель недовольно заметил:
— Зачем в полицию? Это обязательно?
— Это стандартная процедура. Владелица денег подала заявление, мы обязаны действовать по закону. Пожалуйста, сообщите родителям девушки, пусть тоже придут в участок, — ответил полицейский официально.
Глаза Хуа Вэй наполнились слезами, плечи слегка дрожали. Она не боялась — ведь она ничего дурного не сделала, — но чувствовала невыносимую обиду и гнев: как они могут её так оскорблять и обвинять безосновательно!
— Тётя, позовите, пожалуйста, Лу Хаотяня! Он всё объяснит! — сказала она.
Классный руководитель положил руку ей на плечо:
— Не волнуйся. Чист перед законом, кто чист душой. Иди спокойно, я ручаюсь за твой характер.
В участке их уже ждала домработница семьи Лу.
Мать Лу обратилась к ней:
— Минь-сочжэ, деньги нашлись, это не ты их взяла.
Она вынула пакет, отсчитала несколько купюр и добавила:
— Получи зарплату за этот месяц. Завтра можешь не приходить.
— Почему?! Ведь доказано, что я ни в чём не виновата! — возмутилась домработница.
— Можете идти, — сказал полицейский домработнице.
— Сама не следит за сыном, а других обвиняет… Думаете, раз богаты, так можно?! — бурчала домработница, уходя.
Появился Лу Хаотянь. Увидев Хуа Вэй, он перепугался и закричал полицейским:
— Это не имеет к Хуа Вэй никакого отношения!
— Как это не имеет? Деньги были у неё! Скажи честно, она подговорила тебя украсть деньги?
— Нет! — решительно и сердито воскликнул Лу Хаотянь. — Да, я солгал, сказав, что другу срочно нужны деньги на лечение, но разве я мог сказать правду — что хочу одолжить Хуа Вэй на курсы? Вы бы дали мне? Я же просил у вас! Вы отказали! Если бы вы дали, я бы и не стал красть! Я сам отдал ей деньги, но соврал, будто это мои новогодние! Она ничего не знала!
Он повернулся к полицейскому:
— Дядя, я говорю правду. Сначала я попросил у мамы, она не дала, поэтому я и взял сам. Когда мама обнаружила пропажу и спросила, я не признался, и она заподозрила Минь-сочжэ, поэтому и вызвала полицию. Я не мог допустить, чтобы её обвинили, поэтому сознался, что взял сам, и сказал маме, что потратил всё. Не ожидал, что она придёт в школу к Хуа Вэй!
— Ваша одноклассница тоже подтвердила, что деньги дал ей именно вы, — сказал полицейский.
— Да, но она ничего не знала! Это была моя собственная инициатива! — настаивал Лу Хаотянь.
— Почему же я сразу подумала на неё? Потому что деньги действительно оказались у неё! — сказала мать Лу.
Лу Хаотянь в отчаянии вытирал пот со лба, на шее вздулись вены.
Мать Лу смягчила тон:
— Сынок, я тебя родила, лучше всех тебя знаю. Ты добрый, мягкосердечный, всегда сочувствовал ей, и правильно, что хотел помочь. Но подумай: а вдруг она всё это время тебя использовала? Даже если она прямо не просила, но ведь вы друзья — значит, по её мнению, ты обязан ей помогать и давать деньги!
— Она не просила! — закричал Лу Хаотянь.
Тут пришла Фэн Сяо’э. Полицейский кратко объяснил ей ситуацию. Она спросила у Хуа Вэй:
— Ты просила у Лу Хаотяня деньги?
— Нет.
Мать Лу вмешалась:
— Даже если она прямо не просила, но ведь они друзья — это уже означает, что мой сын обязан помогать ей!
Фэн Сяо’э снова спросила Хуа Вэй:
— Ты просила у Лу Хаотяня деньги?
— Нет.
Затем она спросила Лу Хаотяня:
— Хуа Вэй просила у тебя деньги?
— Нет! Нет! — воскликнул он.
Фэн Сяо’э вспылила, как разъярённая курица:
— Чэнь Суцзюнь! Я знаю, ты презираешь нашу семью и Хуа Вэй! Но пусть у тебя и есть деньги, нам они не нужны! Ты всё услышала? Моя дочь не просила у твоего сына денег! Это он сам навязывал ей! Она даже не тронула эти деньги! Теперь они возвращены, мы в расчёте!
Мать Лу осталась с открытым ртом, но всё же не сдавалась:
— Держись от моего сына подальше! — указала она пальцем на Хуа Вэй.
Фэн Сяо’э бросилась вперёд, заслонив дочь, и резко отвела руку Чэнь Суцзюнь вниз:
— Ты хорошенько запомни, Чэнь Суцзюнь: это моя дочь! И указывать ей — не твоё дело!
Полицейский поспешил вмешаться:
— Ладно, правда выяснена. Дело Цзян Хуа Вэй не касается. Что до Лу Хаотяня — кража денег из дома является семейным делом. Если госпожа Чэнь не будет подавать на сына в суд, все могут идти.
Мать Лу всё ещё бормотала:
— Сынок, скажи честно, может, у тебя были какие-то причины? Может, она тебя заставила? Не верю, что ты сам бы стал красть деньги у мамы!
— Мам! — отчаянно выкрикнул Лу Хаотянь и выбежал наружу.
— Здесь участок! Если хотите ругаться — выходите на улицу! — крикнул полицейский.
Фэн Сяо’э взяла Хуа Вэй за руку и вывела на улицу. Смеркалось, фонари на улице один за другим загорались.
Лицо Хуа Вэй было бледным, она дрожала от холода. Фэн Сяо’э обняла её:
— Всё кончено. Пока я жива, никто не посмеет тебя обидеть.
Слёзы Хуа Вэй хлынули рекой. Она плакала не из-за собственной обиды, а потому что впервые услышала от Фэн Сяо’э такие слова. Вдруг она поняла: как бы ни была непонятлива Фэн Сяо’э, как бы ни ругала её грубыми словами, как бы ни была неидеальной матерью — в глубине души она безоглядно и инстинктивно любила свою дочь.
Фэн Сяо’э добавила:
— Всё из-за моей беспомощности, из-за того, что я не могу заработать денег… Прости, что из-за этого тебе пришлось пережить такое унижение!
Лу Хаотянь не ушёл далеко. Увидев Хуа Вэй, он подбежал к ней.
— Прости меня, Хуа Вэй, прости, тётя Фэн. Я искренне хотел помочь Хуа Вэй, но не ожидал… Я бессилен… — голос его дрожал.
— Это не твоя вина, — сказала Фэн Сяо’э. — Твоя мама смотрит свысока на нашу Хуа Вэй. Поэтому больше не ищи её. Иначе ты принесёшь ей ещё больше неприятностей.
Фэн Сяо’э взяла Хуа Вэй за руку и пошла прочь.
Хуа Вэй прошла несколько шагов и обернулась. Он стоял у обочины, лицо его было печальным. Вечерний ветерок развевал его одежду. Хуа Вэй показалось, что перед ней снова тот маленький мальчик, который в тёмные страшные ночи поднимался по чёрной лестнице, чтобы поговорить с ней и вместе смотреть на звёзды.
Она верила: этот мальчик, будь ему восемь или восемнадцать лет, всегда заботился о ней. Он всегда хотел вырасти, стать сильным и защищать её.
Но даже забота может оказаться бессильной, даже самые искренние чувства — подчиниться обстоятельствам, даже самые добрые намерения — обернуться неудачей, и даже самые близкие люди — разойтись в разные стороны света.
Фэн Сяо’э сводила Хуа Вэй поужинать и отвезла обратно в школу. Во время вечернего занятия классный руководитель пришёл её утешить:
— Не принимай близко к сердцу. Лучше сосредоточься на подготовке к экзаменам. Недостойные люди не стоят твоего внимания.
Хуа Вэй кивнула.
Когда вечернее занятие закончилось, Фэн Сяо’э снова пришла. В руках у неё был свёрток в газетной бумаге:
— Возьми, иди записывайся. Я знаю, ты всегда мечтала поступить в художественную академию, и у тебя точно получится. Всё из-за моей беспомощности и эгоизма…
Хуа Вэй развернула свёрток, но тут же снова завернула и настороженно спросила:
— Откуда они?
— Взяла в долг.
— У господина Ваня?
Фэн Сяо’э не стала отрицать — значит, это было правдой.
В душе Хуа Вэй бушевали противоречивые чувства:
— Спасибо, что поддерживаешь меня. Мам, я люблю рисовать и никогда не откажусь от этого. Но теперь я поняла: поступить в художественную академию — не единственный путь к искусству.
Фэн Сяо’э молчала, просто пыталась сунуть деньги ей в руки.
— Мам! — голос Хуа Вэй стал громче. — Вы не разрешили мне учиться в художественном классе, и хотя мне было грустно, я никогда не винила вас. Я буду рисовать сама! Когда мне действительно понадобится помощь — поддержи меня тогда, но не сейчас.
Хуа Вэй аккуратно завернула свёрток, вышла за ворота школы, остановила такси, открыла дверцу и, глядя, как Фэн Сяо’э садится в машину, тихо сказала:
— Мам, верни ему…
Хуа Вэй проводила взглядом уезжающее такси и только потом повернулась обратно. У входа в школу её ждала Юй Цайвэй.
— Хуа Вэй, если бы я сказала, что хочу помочь тебе, ты бы согласилась? — осторожно спросила она.
— Цайвэй, дело не в том, что деньги были украдены Лу Хаотянем или взяты в долг моей мамой. Просто я поняла: даже без художественной академии можно рисовать.
http://bllate.org/book/1887/212630
Готово:
