Хуа Вэй подбежала к окну как раз в тот миг, когда прямо напротив неё в небо взметнулся первый фейерверк. «Ба-а-ах!» — раскрылся он, яркий, горячий, необычайно прекрасный. За ним последовал второй, третий… Один за другим, двенадцать фейерверков озарили окно Хуа Вэй и её лицо.
Огненные цветы осветили и лицо юноши, запустившего их ради неё. Это был Вэй Цзэчуань. Он сидел на велосипеде и, подняв голову к её окну, громко крикнул:
— Цзян Хуа Вэй! С Новым годом!
Когда последний фейерверк угас, он помахал рукой, резко оттолкнулся ногами и умчался прочь.
Он пробыл у её окна столько же, сколько длилось само шоу — мгновение. У неё даже не хватило времени спуститься вниз, подойти ближе, сказать ему хоть слово. Он уже исчез в пепле угасших огней.
Неужели и его чувства к ней такие же — яркие, страстные, но мимолётные, как фейерверки?
Она долго стояла у окна.
Ей невольно вспомнились строчки из старой песни: «Фейерверки быстро гаснут, люди быстро расстаются».
И ещё — то обещание. Если бы они больше не встретились, она бы со временем забыла о нём, и оно превратилось бы в наивное воспоминание детства, спрятанное где-то глубоко в пыльном углу юных лет.
Но он появился. Они снова встретились. И теперь то обещание стало зёрнышком. Пусть даже самым крошечным и хрупким — стоит ему попасть в землю, под дождь и солнце, как оно прорастёт, пустит корни и вырастет в пышное дерево, усыпанное цветами.
Даже если он забудет — она запомнит.
Она будет помнить за двоих. Ей одной этого достаточно.
***
Каникулы были короткими, но Хуа Вэй казалось, будто они тянулись целую вечность. Наконец настал день, когда нужно идти в школу, и она с нетерпением ждала встречи с Вэй Цзэчуанем.
Накануне отец Цзян спросил у Фэн Сяо’э деньги на учёбу и проживание дочери. Его зарплатная карта находилась у неё. Фэн Сяо’э ответила не глядя:
— Ещё не снимала! Сейчас схожу!
Она ушла и до полуночи не вернулась. Хуа Вэй позвонила ей.
— Уже скоро, скоро! Осталось пару кругов, спи спокойно, не переживай!
Но и к утру Фэн Сяо’э так и не появилась.
Хуа Вэй рано встала, вымыла голову, переоделась, собрала рюкзак и чемодан — и стала ждать, когда мать вернётся домой.
К полудню Фэн Сяо’э всё ещё не было. Её телефон не отвечал.
Отец Цзян начал нервничать.
Хуа Вэй вышла искать мать.
Махjong-клуб, куда та вкладывала деньги, находился совсем недалеко, на соседней улице. Владелица заведения, которую Фэн Сяо’э звала «сестра Лю», была знакома Хуа Вэй — та тоже называла её «тётя Лю».
В зале шли сразу несколько партий. Фэн Сяо’э там не оказалось.
— Чего ищешь? — сказала тётя Лю. — Не потеряется же она! Иди домой.
Одна из играющих женщин, не оборачиваясь, добавила:
— Да где ей быть? Не дома и не в клубе — значит, точно в лавке «Ваньшунь»! Ха-ха! Восемь вань!
Остальные тоже захихикали.
Женщина сидела спиной к Хуа Вэй, и та не видела её лица и выражения. Да и не хотела видеть.
«Ваньшунь» — это была лавка, где продавали рис и муку, а заодно устраивали махjong-игры. Владельца звали Ваньшунь — добродушный, слегка полноватый мужчина средних лет. Хуа Вэй уже давно слышала разговоры вроде: «Эта Фэн Сяо’э и тот Ваньшунь…» Независимо от того, верила ли она в эти слухи о своей матери, один только вид этого Ваньшуня вызывал у неё отвращение.
Хотя Хуа Вэй с детства росла среди подобных пересудов, она так и не привыкла к ним. Каждый раз, когда она слышала их собственными ушами, ей было больно и неловко.
Она молча пошла домой.
Праздничная атмосфера всё ещё витала в воздухе: на деревьях вдоль улицы мерцали гирлянды и разноцветные шары. Люди радостно поздравляли друг друга с Новым годом. Группа детей в яркой новой одежде запускала хлопушки и маленькие фейерверки под деревьями. Навстречу шла семья: молодая мама держала за руку дочку, девочка прыгала и пела, мама подпевала, а папа фотографировал их на камеру. Всё было так гармонично, так счастливо.
Хуа Вэй завидовала им от всей души.
Она открыла дверь квартиры — Фэн Сяо’э и отец Цзян как раз ругались.
На лице отца Цзяна было отчаяние и бессилие:
— Ты же знаешь, что эта зарплата — на жизнь Хуа Вэй! А ты опять пошла играть! Проиграла всё! Что теперь делать? Скажи, что делать?!
Фэн Сяо’э тоже вышла из себя:
— Думаешь, мне самой приятно проигрывать? Просто сегодня не везло! Я же хотела выиграть побольше!
Она разозлилась ещё сильнее:
— Всё равно виноват ты! Ничего не зарабатываешь, да ещё и здоровьем хвораешь — просто бесполезный человек!
Отец Цзян задохнулся от злости и, пошатнувшись, опустился на диван.
Хуа Вэй молча прошла в свою комнату и села на кровать, спиной к двери.
Фэн Сяо’э бубнила и ругалась, но уже тише, боясь переборщить. Потом начала звонить — один звонок за другим:
— Помоги, пожалуйста…
— На пару недель всего…
Отец Цзян вышел из квартиры.
Через десять минут он вернулся и протянул Фэн Сяо’э пачку денег:
— Держи. Отвези дочь в школу.
Фэн Сяо’э удивилась и обрадовалась:
— Откуда? Старик, ты что, тайком копил деньги?
— Какие копилки… Всё для дочери… — тихо сказал отец Цзян.
Фэн Сяо’э фыркнула:
— Так и говоришь, будто только ты ей родной отец, а я — мачеха! Да всего-то две тысячи! Да я в удачный день столько раз выигрывала…
Она швырнула деньги рядом с Хуа Вэй:
— Держи, маленькая госпожа!
Хуа Вэй не шевельнулась.
Фэн Сяо’э продолжала ворчать:
— Не понимаю, за что мне такие муки! Видно, в прошлой жизни я сильно перед вами обоими провинилась!
В дверь постучали.
Фэн Сяо’э открыла и обрадовалась:
— Ах, Хаотянь! Заходи скорее! С Новым годом!
— Тётя, с Новым годом! Дядя, с Новым годом! — ответил Лу Хаотянь.
— Хуа Вэй там собирается, — сказала Фэн Сяо’э и пошла за фруктами.
Хуа Вэй поспешно вытерла слёзы и вышла, стараясь улыбаться. Лу Хаотянь уже стоял у двери её комнаты. Он немного похудел, но выглядел бодро, с искренней улыбкой и блестящими глазами.
Он заметил, что с ней что-то не так, но не стал спрашивать при родителях. Просто взял у Фэн Сяо’э яблоко и завёл разговор ни о чём. Хуа Вэй поняла, что он всё видит, и, взяв рюкзак и чемодан, сказала:
— Нам же сегодня вечером в школу на занятия! Я как раз собиралась уходить.
— Тогда я провожу тебя, — сказал Лу Хаотянь и взял её чемодан.
— Отлично, отлично! Хаотянь, проводи Хуа Вэй, мне самой идти некогда! — обрадовалась Фэн Сяо’э.
Они направились к автобусной остановке. Лу Хаотянь не спрашивал, почему она плакала. Он и так знал о слухах, ходивших вокруг её семьи с самого детства.
Он просто сказал:
— Ещё один год прошёл. Нам уже по семнадцать.
— Ага, — ответила Хуа Вэй.
Он повернулся к ней:
— Мы знакомы с тех пор, как нам было меньше семи.
Помолчав, добавил с чувством:
— Иногда мне кажется, что мне очень повезло. И даже счастливо. Ведь я видел, как ты росла!
Хуа Вэй фыркнула:
— Что за глупости! Ты что, бабушка из пекарни под домом?
У неё ещё блестели слёзы на ресницах, но улыбка уже была настоящей.
Он смотрел на неё пристально и нежно.
А она смотрела вдаль.
Он всё ещё был погружён в свои чувства:
— Я хочу и дальше видеть, как ты растёшь. Десять лет, двадцать, тридцать…
До автобусной остановки оставалось несколько шагов. Загорелся зелёный, и Хуа Вэй быстро перебежала дорогу, даже не заметив, что Лу Хаотянь остался на другой стороне.
Свет сменился на красный. Она — на одной стороне улицы, он — на другой. Между ними мчались машины. Лу Хаотянь тревожно смотрел на неё.
Вдруг она поняла: его взгляд и выражение лица — совсем не такие, как у простого друга. Она удивилась и даже испугалась. Если раньше её собственное чувство собственного достоинства и неуверенность заставляли её держать эту дружбу на расстоянии, то теперь появление Вэй Цзэчуаня показало ей: есть такие встречи, которые приносят не только радость и тепло, но и боль, и тоску.
Лу Хаотянь перешёл дорогу и подошёл к ней. Она чуть отвела взгляд в сторону.
— Может, провезу тебя до школы? У нас же завтра только начинаются занятия, — предложил он.
— Ха-ха, нет уж! Неужели серьёзно думаешь, что я тебя попрошу? У меня и вещей немного. Ты только что поправился — лучше иди домой!
Она села на последнее место в автобусе. Не заметив, как Лу Хаотянь стоял у дороги, с нежностью и тоской глядя вслед уезжающему автобусу. Она думала только о том, как бы скорее добраться до школы и увидеть Вэй Цзэчуаня. Это ожидание делало её одновременно нервной и счастливой — в груди будто прыгал весенний оленёнок.
От ворот школы до женского общежития было недалеко, но Хуа Вэй шла целых десять минут. Она надеялась, что за следующим поворотом вдруг появится Вэй Цзэчуань — с тёплой улыбкой на лице.
Но она так его и не увидела.
В общежитии уже были все, кроме Лян Жуаньжунь.
Девушки шутили: «Ты поправилась!» — «И ты!» — и вместе убирали комнату, застилали постели.
Внизу раздался голос вахтёрши:
— Хуа Вэй из 302! К тебе!
Она надеялась, что это Вэй Цзэчуань. Она бросилась вниз.
В вахтёрской стоял незнакомый юноша и держал в руках горшок с цветком. Высокий, загорелый, с добрым и открытым лицом. Он поставил горшок перед Хуа Вэй и сказал:
— Цзян Хуа Вэй, это белая камелия. Я сам вырастил. Скоро зацветёт. Подарок тебе.
Куст был пышный, на ветвях — плотные, налитые бутоны.
Хуа Вэй удивилась:
— Простите, а вы кто?
— Вэй Ицун, — ответил он.
Хуа Вэй подумала и растерянно сказала:
— Я вас не знаю. Зачем вы мне цветок дарите?
— Я… — Вэй Ицун замялся и покраснел до корней волос.
Раз это не Вэй Цзэчуань, Хуа Вэй немного расстроилась. Вежливо улыбнувшись, она сказала:
— Спасибо, но я не могу принять.
— Нет! — воскликнул Вэй Ицун. — Возьми! Когда распустится — очень красиво, честно! И вот ещё!
Он сунул ей конверт и бросился бежать.
Конверт из плотной бумаги, неровным почерком. В письме она узнала знакомые слова: «Если понадобится помощь — позвони мне». А, так это он! Значит, его зовут Вэй Ицун.
В письме ещё было написано: «Ты прекрасна, как белая камелия».
Горшок оказался тяжёлым, и Хуа Вэй позвала Ай Лили помочь. Вместе они поставили камелию на балкон, в угол, где было открыто небо.
Цветок ей понравился.
И Вэй Ицун ей не был противен — его застенчивость и неловкость казались даже трогательными.
Но Вэй Цзэчуань так и не пришёл. Хуа Вэй лишь изредка замечала его в школе. Несколько раз они оказывались совсем близко, но он делал вид, что не видит её, и сворачивал в другую сторону.
Хуа Вэй ясно чувствовала: он избегает её. Но разве не он пришёл в новогоднюю ночь специально, чтобы запустить для неё фейерверки?
Его поведение было таким противоречивым, странным.
Ай Лили тоже это заметила и утешила Хуа Вэй:
— Он явно сдерживает себя! Если бы ему было всё равно, с его-то холодным характером, он бы даже не улыбнулся тебе. А тут — целое шоу! Наверное, не хочет обидеть Лян Жуаньжунь. Цинь Дайюй говорил, что между ними всё хорошо, но у Вэй Цзэчуаня к ней нет чувств — это Лян Жуаньжунь сама себе что-то воображает!
Лян Жуаньжунь появилась в школе только через две недели. Выглядела она неважно — как призрак бродила по коридорам.
Однажды, когда Лян Жуаньжунь переодевалась, Хуа Вэй увидела у неё на голени несколько длинных рубцов. Раны уже заживали, но на коже ещё оставались корочки, будто её избили плетью или веткой. Хуа Вэй не могла поверить своим глазам — кто мог так жестоко поступить с Лян Жуаньжунь?
Дни становились всё теплее. Камелия распустила один цветок — чисто-белый, с кристальной прозрачностью, как из сна. Потом зацвели ещё три-пять, потом семь-восемь.
В марте, в субботнее утро, Хуа Вэй открыла балконную дверь и, сидя на кровати, смотрела на камелию. Вдруг её охватило вдохновение.
Она вынесла мольберт на балкон и начала рисовать камелию акварелью. Всю свою нежность к себе, всю заботу о себе, всю любовь и восхищение цветком она вложила в это чувство, которое медленно нарастало внутри, а потом перетекало в пальцы, в кисть, и постепенно растекалось по бумаге. Она была в лёгкой пижаме, на ногах — тапочки, и рисовала с утра до вечера, даже не заметив, что пропустила обед.
Картина получилась под названием «Камелия и девушка».
Через несколько дней Хуа Вэй увидела объявление: «Началась регистрация на семнадцатый провинциальный конкурс юных художников. Работы подаются через школьный отбор. От каждой школы — не более пяти работ».
http://bllate.org/book/1887/212616
Готово:
