Хуа Вэй подняла давно собранный чемодан и вышла из общежития. В коридоре она бросила взгляд в сторону выхода из корпуса — там, у дверей, стоял Вэй Цзэчуань и ждал её, чтобы проводить домой.
От университета до дома — целый час на автобусе. Они сели рядом, на самый последний ряд. Оба выглядели измученными и почти не разговаривали. Но ей было спокойно. Она мечтала, чтобы этот автобус никогда не останавливался, а ехал и ехал, не зная конца.
Автобус прибыл на конечную.
Жилой массив металлургического завода находился прямо напротив остановки.
Вэй Цзэчуань взял у Хуа Вэй чемодан и проводил её через дорогу. Затем он поднял глаза на серую груду старых домов.
— Моя квартира там, наверху, — сказала Хуа Вэй.
— Какое окно твоё? — спросил он.
— На четвёртом этаже. Угадай, — ответила она.
— То, где висит хлорофитум?
Хуа Вэй рассмеялась:
— Вэй Цзэчуань, спасибо, что проводил меня домой.
Она не спешила уходить.
И он тоже не двигался.
Наконец она спросила:
— Правда ли то обещание между тобой и Лян Жуаньжунь?
Он опустил взгляд, промолчал и кивнул.
Её сердце медленно сжалось.
Она чуть не вырвала наружу: «А ведь у нас тоже было обещание! Ты помнишь?»
Но сдержалась. Их обещание и обещание Лян Жуаньжунь — словно две дороги, ведущие в противоположные стороны. В конце каждой из них ждёт совсем другое чувство: её чувства к нему и чувства Лян Жуаньжунь к нему.
Она и Лян Жуаньжунь — словно две противоположные силы, рвущие его в разные стороны, обрекающие на мучительный выбор, боль и необходимость отказаться от кого-то. Она не могла допустить этого. Не хотела видеть его страдающим, разрываемым на части.
Поэтому она не сказала ни слова. Осталось только ждать — пусть время всё размоет, всё решит. Или хотя бы покажет, кто первым отпустит.
Хуа Вэй выпрямила спину и постаралась улыбнуться легко:
— Просто любопытно было, ради сплетен. Спасибо, что проводил. С Новым годом!
Она помахала ему и пошла к подъезду.
— Если кто-нибудь ещё посмеет обидеть тебя, неважно кто, — скажи мне, — услышала она за спиной.
Она кивнула, не оборачиваясь, но чувствовала: он всё ещё стоит на месте и смотрит ей вслед. Какой у него сейчас взгляд? Какое выражение лица? Ей так хотелось обернуться, но она сдержалась.
Фэн Сяо’э спросила, как прошли экзамены, сколько продлится каникулы и сколько нужно заплатить за следующий семестр. Пока она говорила, зазвонил телефон — из игрового зала звали скорее приходить. Она быстро поела, поправила причёску, подкрасила губы и вышла. Каблуки громко и торопливо стучали по лестнице.
Хуа Вэй и отец Цзян молча поели.
После ужина отец Цзян, как обычно, сказал:
— Иди отдыхай, я сам всё уберу.
— Да я же на каникулах, я сделаю, — возразила Хуа Вэй.
Отец Цзян улыбнулся:
— Да ладно, я и сам справлюсь. Как говорит твоя мама, единственная моя ценность сейчас — это то, что я ещё могу делать по дому.
Он говорил это с улыбкой, но у Хуа Вэй на сердце стало горько.
Телевизор она не любила, поэтому оставила дверь открытой и занялась уборкой комнаты.
Отец Цзян вымыл посуду и вошёл к ней. Он положил на её письменный стол пятьсот юаней и сказал:
— Я не могу оплатить тебе художественные курсы, но если захочешь купить краски или бумагу для рисования — это я ещё могу.
— Мне ничего не нужно, — отказалась Хуа Вэй. — Занятия плотные, некогда рисовать.
— Бери, — сказал отец Цзян и вышел, включив телевизор. Он поставил звук очень тихо, устроился на диване и накрылся пледом. С тех пор как его перевели на пенсию по болезни, он редко выходил из дома — разве что за продуктами. Чаще всего он так и сидел перед телевизором, дожидаясь возвращения Фэн Сяо’э, но обычно засыпал, а она всё не приходила.
Хуа Вэй не могла понять, что он переживал все эти годы — в браке, в жизни. Каждый раз, возвращаясь домой, она замечала, что он стал ещё старше. Она не знала, что может сделать, чтобы разгладить его морщины и вернуть ту улыбку, с которой он слушал, как она, сидя у него на коленях, пела детскую песенку, выученную в садике.
Она встала и вышла к нему.
— Папа, — тихо позвала она и села рядом, чтобы вместе смотреть телевизор.
Лу Хаотянь тоже ушёл на каникулы, но не приходил к Хуа Вэй и не звонил — будто пропал без вести. Она удивилась и сама набрала ему.
— Я болел, мне сделали операцию, только выписался, — ответил он.
Хуа Вэй испугалась:
— Что с тобой? Где ты сейчас? Я сейчас же приеду!
В трубке раздался радостный смех Лу Хаотяня.
Она уточнила адрес его дома, купила цветы и фрукты и поехала на автобусе.
Когда им было по десять лет, старый двор разобрали и построили нынешние жилые корпуса. Хуа Вэй жила на пятом этаже, Лу Хаотянь — на четвёртом, а другие дети — в разных подъездах. Длинные лестницы и железные двери отделили её от насмешек и обид, но одновременно отгородили и от тёплой дружбы Лу Хаотяня. Они постепенно отдалились.
Однажды ночью разразилась гроза с ливнём. Хуа Вэй проснулась от страха. Отец Цзян был на ночной смене, а Фэн Сяо’э ещё не вернулась с игры. Девочка пошла искать мать. Лампочка на лестничной клетке перегорела, и вспышка молнии осветила её лицо, когда она стояла в темноте и плакала у лестницы. Вдруг сверху появился луч фонарика — это был Лу Хаотянь. Его родители уехали на юг заниматься бизнесом и оставили его одного. Он услышал её плач. В ту ночь он сидел с ней на ступеньках, пока батарейки в фонарике не сели и гроза не утихла.
С тех пор, всякий раз, когда Хуа Вэй просыпалась ночью в страхе, стоило ей открыть дверь — в темноте лестничной клетки загорался фонарик, и Лу Хаотянь поднимался к ней. Этот страх сопровождал её всё младшее школьное детство, но его поддержка в грозовые ночи никогда не подводила.
Когда им исполнилось тринадцать, Лу Хаотянь переехал в двухкомнатную квартиру в Жэньхуа-Сяоцюй. Хуа Вэй бывала у него несколько раз. В прошлом году они переехали в большой особняк. Туда она ещё не заглядывала.
Дом Лу Хаотяня находился в элитном районе особняков за первой кольцевой дорогой. Все дома выглядели почти одинаково, но, к счастью, у Хуа Вэй было хорошее чувство направления, и она нашла нужный номер.
Горничная открыла дверь и проводила её до крыльца. Появилась мать Лу Хаотяня — высокая, элегантно одетая, с благородной осанкой. Она посмотрела на Хуа Вэй сверху вниз:
— О, Хуа Вэй уже так выросла! Пришла навестить Хаотяня?
— Здравствуйте, тётя! — вежливо поздоровалась Хуа Вэй.
Мать Лу Хаотяня обратилась к горничной:
— Миньшао, принеси гостю тапочки.
Хуа Вэй заметила гостиную: пол с изысканным узором, ковёр с персидским орнаментом на лестнице. Мебель, техника, цветы, картины на стенах и люстры на потолке — всё сияло роскошью.
Этот блеск делал её простую одежду и обувь ещё более скромными.
Хуа Вэй почувствовала лёгкое смущение.
— Проходи, проходи! — пригласила мать Лу Хаотяня. — У Хаотяня была небольшая операция, но уже приходили несколько групп одноклассников — в основном девочки!
Хуа Вэй переобулась и осторожно вошла. Горничная приняла цветы и фрукты. Мать Лу Хаотяня добавила:
— Зачем покупать цветы и фрукты? У нас цветы меняют каждый день, а фруктов столько, что они гниют, не успев съесть!
Хуа Вэй смутилась и просто улыбнулась.
Лицо Лу Хаотяня было бледным, но настроение — приподнятым. Он вытащил из-под кровати большую коробку:
— Смотри, всё это мне прислали одноклассники и родственники, пока я лежал в больнице. Выбери, что нравится — бери!
Хуа Вэй заглянула внутрь: плюшевые игрушки, шоколад, книги, CD-проигрыватель, часы, даже зажигалка и мобильный телефон. Она взяла коробку шоколада, задвинула ящик обратно и сказала:
— Кроме этого, ничего не хочу.
Они развернули шоколад и стали есть вместе.
— Это швейцарский шоколад, — сказал Лу Хаотянь. — Я специально ждал, чтобы съесть его с тобой!
Шоколад был ароматным, слегка сладким и радовал. Общение с ним вызывало то же ощущение.
— Почему ты не сказал мне, что болен? — спросила Хуа Вэй.
— Потому что я молился каждый день, чтобы ты сама вспомнила обо мне. Видишь, молитвы сработали!
— Тогда молись скорее выздороветь! Наверняка тоже сработает!
Они ели шоколад, потом нашли ещё закусок и болтали ни о чём.
Хуа Вэй пошутила:
— Говорят, к тебе приходили в основном девочки? Похоже, ты в большом спросе!
Лу Хаотянь только улыбнулся. В ответ он спросил, почему она всё ещё такая худая и не развивается — может, с ней что-то не так? Она швырнула в него подушкой.
Ей нравилось общаться с ним так — без всяких условностей, будто пол забыт, как давние приятели. Она сознательно направляла их отношения именно в это русло. По её мнению, единственная дружба между мужчиной и женщиной, способная продлиться всю жизнь, — это дружба «старых приятелей».
Она хотела сохранить с ним эту связь навсегда, но была уверена: между ними не будет любви.
За долгие годы она убедилась в одном: она и Лу Хаотянь живут в разных мирах. Он — в облаках, она — в прахе земном. Он далеко и высоко, где ей не достать. Она не мечтала о большем.
С четырнадцати лет одноклассники часто строили догадки.
Они никогда не отвечали на это — в том возрасте любовь не была главным. Но девочки созревают раньше мальчиков, и Хуа Вэй решила немного открыться.
В тот день светило яркое солнце. Они ехали на велосипедах рядом.
— Лу Хаотянь, ты любишь меня? — вдруг спросила она.
Он остановился, покраснел и замялся.
Она засмеялась:
— Я люблю тебя, но не так, как думают они! А ты?
Он запнулся:
— Я… тоже.
Она подняла голову и радостно воскликнула:
— Это лучший возможный исход! Мы можем быть друзьями всю жизнь!
С этими словами она рванула вперёд, и белая юбка развевалась за ней.
Лу Хаотянь не верил, что этот ответ останется неизменным. Образ её развевающейся юбки надолго запечатлелся в его памяти.
Но Хуа Вэй знала: это и есть её самое прекрасное желание для их будущего.
Мать Лу Хаотяня вошла в комнату:
— Хуа Вэй, доктор сказал, что Хаотяню нужно больше отдыхать.
Хуа Вэй сразу встала.
— Не торопись! Сейчас обед, поешь с нами.
— В другой раз, — улыбнулась Хуа Вэй. — Бабушка приехала к нам, ждёт меня к обеду.
— Тогда не удерживаем! Заходи ещё, — сказала мать Лу Хаотяня, явно неискренне.
Лу Хаотянь расстроился и попытался встать:
— Хуа Вэй, подожди, я провожу тебя.
— Миньшао проводит! Лежи, не надорвись! — быстро перехватила мать.
Хуа Вэй обернулась и помахала ему, подмигнув.
Лу Хаотянь смотрел ей вслед: худощавая фигурка в бежевом пуховике, высокий хвост, перевязанный фиолетовой резинкой, весело подпрыгивает при каждом шаге.
В канун Нового года Фэн Сяо’э наконец-то осталась дома. Это, пожалуй, единственный вечер в году, когда она стопроцентно проводит дома всю ночь. Она сказала отцу Цзяну:
— Я была с тобой и в конце прошлого года, и в начале нового. Чего ещё хочешь? Будь доволен!
Фэн Сяо’э приготовила своё фирменное блюдо — только раз в году — юэрба: клецки из рисовой муки с начинкой из тофу, бамбука и свинины. Только что снятые с пару, они были нежными и ароматными. Хуа Вэй очень любила их — это и был тот самый вкус материнской заботы, которого она жаждала.
Это был также единственный вечер в году, когда отец Цзян включал телевизор на полную громкость. Вся семья сидела на диване, ела юэрба, смотрела новогоднее шоу и громко смеялась. Они никогда не покупали фейерверков и хлопушек — в этом Фэн Сяо’э и отец Цзян были единодушны: «Это просто сжигание денег».
Поэтому Хуа Вэй равнодушно относилась к фейерверкам.
В полночь она съела ещё один юэрба и собралась спать.
Зазвонил домашний телефон. Хуа Вэй подняла трубку, ожидая поздравления от родственников или друзей, и сразу сказала:
— С Новым годом!
— Подойди к окну в своей комнате и посмотри наружу.
http://bllate.org/book/1887/212615
Готово:
