— Хм! Я тебя слишком хорошо знаю — ты всё ещё не смирилась. Цзян Хуа Вэй, советую тебе посмотреть правде в глаза. Взгляни на своего отца: он же ждёт, когда ты его прокормишь! От живописи ты сама умрёшь с голоду!
Хуа Вэй всего лишь произнесла одну фразу, а Фэн Сяо’э уже разразилась целой тирадой. Но девушке было всё равно.
Отец Цзян молчал, угрюмо доедая ужин.
Хуа Вэй было всего шестнадцать, а её отцу — пятьдесят пять, хотя выглядел он ещё старше. Раньше он работал на металлургическом заводе, где нагрузка была колоссальной, и в прошлом году вышел на досрочную пенсию по болезни. У таких работников не было надбавок, а пенсия едва позволяла сводить концы с концами. Фэн Сяо’э, ворча на мужа за беспомощность, вложила все семейные сбережения в акции местного маджонг-клуба. Она и раньше обожала играть в маджонг, а теперь с чистой совестью целыми днями торчала за игровым столом.
После ужина Фэн Сяо’э махнула рукой и отправилась в клуб.
Хуа Вэй собиралась убрать со стола, но отец встал и сказал:
— Иди, я сам.
За все эти годы он чаще всего говорил ей всего три фразы: «Ты поела?», «Пора есть» и «Иди, я сам».
Он любил дочь и готов был на всё ради её мечты. Но перед таким характером жены и такой суровой реальностью даже его отцовская любовь оказалась бессильной. По натуре он был робким и молчаливым, и теперь чувствовал стыд — стыд за то, что не может быть настоящим отцом для своей дочери. Он даже не знал, как её утешить.
Но он никогда не жаловался.
Ведь жена досталась ему не так уж легко. В свои сорок с лишним лет, будучи простым рабочим с небольшой зарплатой и застенчивым характером, он всё ещё оставался холостяком. Дальняя родственница познакомила его с Фэн Сяо’э. Та была на двенадцать лет моложе, родом из глухой деревни, где у неё было ещё несколько братьев и сестёр. Она окончила только начальную школу, но умела говорить и казалась очень живой и привлекательной. Её миндалевидные глаза блестели хитростью. Её заветной мечтой было выйти замуж за городского жителя и зажить в достатке без особых трудов.
Отец был счастлив, когда женился на ней.
Потом родилась Хуа Вэй.
Но Фэн Сяо’э оказалась вовсе не той женой и матерью, о которой он мечтал. Она открывала лавочку, торговала шашлыками, работала официанткой — но ничего не держалось долго. Единственное, чему она посвящала себя без устали, — это маджонг. Ради игры она могла не возвращаться домой всю ночь, совершенно не заботясь о муже и дочери. Соседи открыто и за глаза презирали её, шептались, что, мол, наверняка у неё есть любовники на стороне. Муж и дочь жили в постоянном страхе из-за этих слухов, а она лишь покачивала бёдрами, проходя мимо, и весело болтала со всеми подряд.
Её любимая фраза в ответ на любые упрёки была такова:
— Вы чего ещё хотите? Сменить жену и мать? Может, новая окажется ещё хуже? Так что терпите!
Семья жила в старом доме для работников завода — сером, потрёпанном, с тесными и тусклыми комнатами. Вся мебель и техника были старыми. Самым светлым местом в квартире была комната Хуа Вэй. На окне висели занавески с розами, на кровати лежало покрывало с подсолнухами, а на стенах красовались её рисунки — тёплые и яркие.
Она сидела у окна и читала. Вечерний ветерок доносил свежесть с улицы.
— Хуа Вэй! Хуа Вэй! — раздался голос снизу.
Она встала и выглянула в окно. Внизу стоял Лу Хаотянь.
Десять лет назад родители Лу Хаотяня тоже работали на металлургическом заводе. Все они жили в одном рабочем посёлке. Здесь не было секретов: если супруги ругались или ребёнка наказывали, об этом через час знал весь двор. Все знали, какая Фэн Сяо’э, и дом Цзян стал излюбленной темой для сплетен. Дети, не разбирая правды от лжи, называли Фэн Сяо’э ведьмой и кричали, что Хуа Вэй — дочь ведьмы. Её дразнили, обижали, но она не сопротивлялась, не умоляла и не льстила — просто терпела. И поэтому её все сторонились.
Но Лу Хаотянь не был среди «всех». Он всегда относился к Хуа Вэй по-доброму: играл с ней в скакалку, смотрел, как она рисует, водил к бабушке за мандаринами и защищал от мальчишек, которые кидали в неё камни.
Так, в тишине и одиночестве, Хуа Вэй росла — упрямо, как дерево, иногда радуясь мелочам.
Лу Хаотянь ждал её внизу, прижимая к груди большую книгу. У него была белая кожа, мягкие черты лица и спокойная, учёная внешность — будто юноша из старинных времён.
— Привет, юный повеса! — с непривычной лёгкостью сказала Хуа Вэй, увидев его.
— Держи, — протянул он ей книгу.
— Альбом! Ренуар?! — воскликнула она.
— Я знал, что тебе понравится.
— Но ведь это так дорого… — в книжном магазине она видела этот альбом.
— В следующем месяце тебе исполнится шестнадцать. Это подарок заранее.
— Тогда я с благодарностью принимаю! — прижала она альбом к груди и тихо вздохнула. — Жаль, что я больше не рисую.
— А это разве мешает? Руки твои, карандаш твой — хочешь, рисуй!
Хуа Вэй поняла его поддержку и улыбнулась. Затем перевела тему:
— Как тебе Третья школа?
На вступительных экзаменах Лу Хаотянь тоже подавал заявление в Седьмую среднюю школу, но не хватило нескольких баллов. Его мать сама выбрала ему Третью школу. Хотя она тоже считалась одной из лучших в Цзиньчэне, Лу Хаотянь был подавлен. Он ведь мечтал идти туда, куда пойдёт Хуа Вэй.
Они шли и болтали, зашли в лавку и купили по стаканчику молочного чая.
Зазвонил телефон Лу Хаотяня — звонила мать. Она спросила, где он, и велела скорее возвращаться домой.
Лу Хаотянь с сожалением посмотрел на Хуа Вэй и покорно, почти шёпотом, ответил.
— Иди уже, послушный мальчик! — улыбнулась она. — Мне не терпится разглядеть Ренуара!
— Мама говорит, что дома гости, — неохотно пояснил он.
— Тогда беги скорее! И осторожно на велосипеде! Пока!
Хуа Вэй стояла у обочины и смотрела, как его силуэт исчезает в свете уличных фонарей.
Мать Лу Хаотяня была властной и расчётливой женщиной. Она презирала всех, кто слабее и беднее её, особенно таких, как Фэн Сяо’э. Заметив, как близки её сын и Хуа Вэй, она всегда недовольно хмурилась. Девочка это чувствовала ещё с детства.
Это ощущение было неприятным, но она понимала: такова человеческая природа. И всё же иногда думала: «Если представится случай, я скажу вашей маме: „Тётя, вам не нужно меня опасаться. Вы зря волнуетесь и ошибаетесь“».
Через два дня коротких выходных Хуа Вэй вернулась в школу с альбомом.
На вечернем занятии учитель ещё не пришёл. Мальчишки бегали и шумели, девочки громко смеялись. Один парень гнался за другим и вдруг толкнул его прямо на Хуа Вэй. Та в ужасе вскочила, а мальчишка нарочно прислонился к ней.
Хуа Вэй инстинктивно резко оттолкнула его.
Он пошатнулся, удержал равновесие и вдруг показал всему классу знак «V».
Мальчишки заорали:
— О-о-о! О-о-о! О-о-о!
Хуа Вэй вспыхнула от гнева и стыда, но не знала, как ответить. Она опустила голову на парту и закрылась руками.
К ней быстро подошла Лян Жуаньжунь, схватила обидчика за руку и приказала:
— Извинись!
Тот всё ещё ухмылялся. Тогда Лян Жуаньжунь рявкнула:
— Я сказала: извинись перед Цзян Хуа Вэй! Слышишь?!
Парень опешил. Лян Жуаньжунь шагнула вперёд, ловко заломила ему руку за спину и подвела к Хуа Вэй:
— Извинись! Или я тебя прикончу!
Лицо мальчишки покраснело. Он пытался вырваться, но не мог. Пришлось буркнуть:
— Извини.
В классе воцарилась тишина. Хуа Вэй так и не подняла головы.
Вернувшись в общежитие, Хуа Вэй сказала:
— Лян Жуаньжунь, спасибо. Сколько с меня?
— Ха-ха! Если бы я хотела денег, мы бы заранее договорились о цене. Но теперь ты, наконец, поняла: в этом месте, если у тебя нет связей и ты слишком мягкая, тебя обязательно затопчут. Так что как насчёт того, чтобы вступить к нам?
В её голосе звучала лёгкая насмешка.
— Я не мягкая и не хочу вступать. Но всё равно благодарю, — ответила Хуа Вэй, вынула из ящика стола сто юаней и положила на кровать Лян Жуаньжунь.
— Ты считаешь себя выше меня? Думаешь, ты лучше? Да кто ты такая? — вспыхнула Лян Жуаньжунь, швырнула деньги обратно и добавила: — Если бы ты не была мягкой, ты бы не пряталась за партой, как овечка! Ты бы схватила стул и врезала ему по голове!
Хуа Вэй спокойно убрала деньги и серьёзно сказала:
— Лян Жуаньжунь, я тебе обязана.
Затем она пошла умываться.
Когда она вернулась, подружки Лян Жуаньжунь уже развалились на её кровати и ели шашлык. Кэ Ся держала в руках подушку Хуа Вэй и, доев куриные лапки, вытерла о неё руки.
— Это моя подушка, — напомнила Хуа Вэй.
— Ой, не знала! Думала, это у Лян Жуаньжунь, — сказала Кэ Ся и с отвращением швырнула подушку обратно.
Хуа Вэй поймала её. На ткани уже стоял жирный запах шашлыка. Подушку она оставила на своей кровати — как её могли перепутать с чужой? Она взглянула на Лян Жуаньжунь. Та смотрела вызывающе, будто говорила: «Да, это специально. Что ты сделаешь?»
Хуа Вэй сняла наволочку и пошла стирать. Когда вернулась, её подушка уже лежала на полу.
Ай Лили лежала на кровати и болтала по телефону.
Девчонки уже ушли. Лян Жуаньжунь лежала на кровати и снова смотрела на Хуа Вэй с вызовом.
Хуа Вэй не обратила внимания, подняла подушку и забралась на свою койку.
Погас свет. Зазвонил телефон Лян Жуаньжунь. Она ответила, но вскоре разозлилась:
— Нет! В день его рождения я тем более не вернусь — разве что в годовщину смерти… За что мне благодарить его? У него куча денег, он их разбрасывает направо и налево! Оплатил мою учёбу — и что? Я его ненавижу… Ладно, ладно, если скучаешь — приезжай ко мне…
Она резко бросила трубку и сердито перевернулась на другой бок.
Лян Жуаньжунь никогда не скрывала своих разговоров. Её мать несколько раз приходила в общежитие, поэтому Хуа Вэй и Ай Лили знали: звонила мать, а день рождения — отца. Отношения у них были натянутые.
Зима становилась всё глубже. Ван Сяошуй не сдавался. Его терпение на исходе, и он начал злиться. Он преследовал Хуа Вэй в общежитии, в классе, на школьном дворе — она по-прежнему гордо не замечала его. Тогда он зло бросил:
— Не верю, что найдётся девушка, которую не покорит Ван Сяошуй!
Однажды в обеденный перерыв Ван Сяошуй со своими двумя-тремя приятелями перегородил Хуа Вэй дорогу у лестницы. Она увидела их и свернула в сторону библиотеки.
Один из парней закричал:
— Цзян Хуа Вэй! Ван Сяошуй обязательно станет твоим другом!
Остальные подхватили:
— Цзян Хуа Вэй! Ван Сяошуй обязательно станет твоим другом!
— Братцы, кричите громче! — хохотал Ван Сяошуй.
Прохожие смеялись.
Хуа Вэй стояла, дрожа от стыда и растерянности.
Мимо пробежал парень с футбольным мячом. Он метко и сильно пнул его прямо в Ван Сяошуй. Тот подпрыгнул:
— Ты что, слепой?! Вэй Цзэчуань! Попал мне!
Парень холодно фыркнул, подобрал мяч, пробежал мимо Хуа Вэй, подмигнул ей и усмехнулся. Несмотря на пасмурное небо, ей показалось, что на его лице заиграл солнечный свет.
Он… значит, его зовут Вэй Цзэчуань. Так вот кто он. Так вот кто появляется, когда ей плохо.
Хуа Вэй смотрела ему вслед, и в груди разлилось тёплое чувство благодарности.
К учебному корпусу подходило всё больше учеников, и компания Ван Сяошуй разошлась, всё ещё хихикая.
К Вэй Цзэчуаню подбежала Лян Жуаньжунь и громко ударила по мячу в его руках:
— Ты здесь что вытворяешь, мерзавец?!
Он поднял мяч и пригрозил ей:
— А ты что творишь, сорванец?
Хуа Вэй была поражена.
Вэй Цзэчуань убежал.
Лян Жуаньжунь усмехнулась.
После вечернего занятия Хуа Вэй осталась в классе.
Школа оставляла свет на полчаса после занятий, чтобы ученики могли готовиться к экзаменам. Но Хуа Вэй задержалась не ради учёбы — просто в комнате 302 каждый вечер шумела компания Лян Жуаньжунь, и она ждала, пока те разойдутся.
Иногда Ай Лили и Цинь Дайюй тоже сидели в углу, как тени, но сегодня их не было.
Зато несколько учеников действительно усердно готовились к контрольной.
Когда свет уже собирался погаснуть, Хуа Вэй вышла из класса. Небо осыпало землю мелкими снежинками.
http://bllate.org/book/1887/212612
Готово:
