Две массивные, обитые красным лаком створки ворот поместья Лю были плотно заперты, словно пасть чудовища, глумливо скалящаяся над нищетой.
Да Ню стоял перед ними, тяжело дыша, а ярость внутри него почти готова была сжечь его изнутри.
Он высоко поднял тяжелый топор и, вложив в удар всю свою силу, с размаху обрушил его на дерево!
Звук топора, вонзившегося в древесину, в ночной тишине прозвучал подобно громовому раскату.
Этот оглушительный грохот мгновенно всполошил обитателей поместья.
Засов не выдержал, и в воротах зияла глубокая пробоина.
Да Ню взревел и с разбегу выбил расщепленные створки ногой.
Внутри горел яркий свет.
Управляющий, окруженный парой десятков слуг с дубинками, уже ждал его, словно перед лицом смертельной опасности, и они тут же плотным кольцом окружили обезумевшего от гнева Да Ню.
— Выходи, ты, люская тварь! Выползай сюда!
Рык Да Ню, полный крови, слез и ненависти, отозвался эхом в пустом дворе, подобно крику раненого льва.
— Чего вы застыли? Схватить этого безумца! — тонким, визгливым от страха голосом приказал управляющий.
Слуги переглянулись, глядя на мощную фигуру Да Ню, на его налитые кровью глаза и острый топор, с которого сыпалась щепа. Никто не решался броситься первым — все прекрасно знали: кто высовывается, тот первым и получает.
В этот момент из галереи внутреннего двора донесся шум.
Служанка осторожно поддерживала под локоть седую старуху. Та, которой явно перевалило за восемьдесят, сгорбленная, опирающаяся на посох из черного дерева, вышла вперед. На ее изрытом морщинами лице застыло выражение суровости и хладнокровия, выкованное годами интриг.
Следом за ней, пряча испуганные глаза, семенил Лю Цимин, а за ним — бледная от ярости законная супруга господина Лю. Позади них выглядывали любопытные наложницы.
Мутные, но цепкие глаза старухи Лю скользнули по развороченным воротам и по окруженному вооруженными людьми Да Ню.
Ее голос, старческий, но полный не терпящей возражений властности, прозвучал в ночной тишине:
— Молодой человек, что за дела у тебя, что ты среди ночи, размахивая топором, вламываешься в мой дом?
При виде омерзительной физиономии Лю Цимина у Да Ню едва не лопнули сосуды в глазах. Он указал на него пальцем, скрежеща зубами:
— Тот зверь, что стоит там… он… он…
Да Ню не мог при таком скоплении народа выговорить вслух, что именно случилось с Сю Лянь — для нее это стало бы вторым унижением. Он лишь прохрипел:
— Он надругался над Сю Лянь!
Эти слова, хоть и были размытыми, ни у кого не вызвали сомнений — все прекрасно знали повадки Лю Цимина. Госпожа Лю бросила на мужа ядовитый взгляд, полный ненависти.
Старуха Лю лишь слегка приподняла веки, словно привыкшая к похождениям сына, и на ее лице не дрогнул ни один мускул.
Лю Цимин, почувствовав на себе тяжелые взгляды матери и жены, не выдержал и выскочил вперед. Он принялся яростно и визгливо орать на Да Ню:
— Врешь, собака! Язык отсохнет от такой лжи! Это та шлюха сама ко мне липла, не имея стыда. Я — хозяин поместья Лю, какая женщина мне откажет? Стал бы я смотреть на эту деревенскую бабу? Если бы она сама не разделась и не полезла ко мне, я бы даже брезговал до нее дотронуться!
Эта гнусная ложь, переворачивающая всё с ног на голову, окончательно лишила Да Ню последних остатков рассудка.
— Тварь! Я убью тебя!
Да Ню испустил нечеловеческий вопль и, не глядя ни на что, бросился с топором прямо на Лю Цимина.
— Вяжите его! Живо! — взвизгнул управляющий.
Видя, что Да Ню пошел ва-банк, слуги забыли про страх и обрушили на него десятки дубинок. Даже самый сильный человек не устоит против толпы, и вскоре Да Ню сбили с ног. Топор вылетел из рук, его скрутили веревками, превратив в беспомощный узел. Лицо и тело его покрылись синяками и кровавыми ссадинами.
Старуха Лю, похоже, сама была слегка шокирована таким отчаянием, тяжело задышала и прижала руку к груди. Лю Цимин тут же подскочил к ней, подобострастно поглаживая по спине:
— Матушка, матушка, не гневайтесь, не стоит из-за такого отребья здоровье портить!
Старуха отдышалась, посмотрела на лежащего в пыли, продолжающего яростно брыкаться Да Ню, и в ее мутных глазах промелькнула холодная жестокость. Она с силой ударила посохом о землю и ледяным тоном произнесла:
— Безобразие. Сметь учинить такое в моем доме? Бейте! Бейте до смерти! А как закончите, выбросьте за ворота на съедение псам.
Сказав это, она, опираясь на служанку, не оборачиваясь, удалилась во внутренние покои. Лю Цимин с усмешкой посмотрел на избитого врага и последовал за ней.
Управляющий и слуги остались наедине с пленником, вымещая на нем всю свою злобу до тех пор, пока Да Ню не перестал подавать признаки жизни. После этого его, как дохлую собаку, выволокли из ворот и бросили на грязную мостовую.
Когда Да Ню, весь в кровоподтеках, вернулся домой, он увидел Сю Лянь, которая хлопотала у плиты, готовя завтрак. В ее глазах стояла невыразимая вина.
— Прости… я никчемный человек… я не смог добиться справедливости для тебя.
Глядя на его раны, Сю Лянь почувствовала, как сердце будто режут ножом. Она бросилась к нему, рыдая от невыносимой боли.
Да Ню вытер лицо, и в его взгляде застыло отчаянное упорство.
— Я пойду в суд, — сказал он. — Не верю, что в этом мире нет закона.
Он до последнего верил, что в этом мире, пожирающем людей, найдется хоть один честный чиновник.
В зале суда Да Ню стоял на коленях на холодном каменном полу. По обе стороны замерли стражники с жезлами, похожие на бездушных истуканов. Помощник судьи неспешно растирал тушь.
На возвышении, восседая в кресле, взирал на них судья Чжоу. Табличка с надписью Справедливость и Беспристрастность, висевшая прямо над его головой, после рассказа Сю Лянь казалась верхом цинизма.
Превозмогая боль, Да Ню в подробностях изложил, как Лю Цимин обесчестил его жену и как управляющий Сюй помогал ему в этом злодеянии.
Вскоре Лю Цимина и управляющего Сюя вызвали в суд.
Едва войдя, управляющий Сюй, увидев грозную обстановку, рухнул на колени, дрожа, как осиновый лист. А Лю Цимин? Он стоял прямо. Судья Чжоу даже не заставил его опуститься на колени!
Хлоп!
Судья Чжоу ударил по столу колотушкой и лениво произнес:
— Стоящие перед судом Лю Цимин и Сюй, признаете ли вы вину в том, в чем вас обвиняет истец?
— О, великий судья, мы невиновны! — взвыл управляющий Сюй, заливаясь слезами и соплями. — Как мы могли совершить такое злодеяние? Это Сю Лянь сама вела себя распутно, а когда получила отказ, решила оклеветать нас!
Да Ню затрясло от ярости, он попытался броситься на управляющего, но стражники тут же прижали его к полу.
Лю Цимин, не спеша, открыл рот, но вовсе не для того, чтобы оправдываться. Он перешел в наступление, обвинив Да Ню в том, что тот ночью ворвался в его дом с топором, чинил расправу и пытался совершить убийство!
Судья Чжоу изобразил прилежное следствие:
— Да Ню, Лю Цимин утверждает, что минувшей ночью ты ворвался в его дом с топором. Это правда?
Да Ню, будучи человеком прямолинейным, как камень, ответил:
— Да, это сделал я! Но только потому, что этот зверь Лю Цимин надругался над моей женой, и я пришел потребовать ответа!
Помощник судьи тут же подсунул ему бумагу, в которой были записаны только обвинения Лю Цимина против Да Ню — о том, что Да Ню пришел искать правды для жены, там не было ни слова.
Да Ню не умел читать и был уверен, что подписывает свои показания. Он, не глядя, приложил к бумаге кровавый отпечаток большого пальца.
http://bllate.org/book/18860/1840175
Готово:
