— Что ты имеешь в виду?
— Разве не ты сопровождал Шэнь Либэй в тот день, когда она вышла вместе с Чжоу Сыцзюэ?
Жун Юй молчал.
Раз уж его неправильно поняли, он мог использовать это недоразумение, чтобы ещё больше обострить разногласия между ними.
— Мне всё равно, что ты думаешь.
Чжоу Сыцзюэ обычно не любил давить на других своим происхождением, но сейчас его голос звучал угрожающе:
— Шэнь Либэй уже приняла заказанное мной платье. Скоро мы вместе отправимся на благотворительный вечер.
Голос Жун Юя оставался мягким, без малейшего раздражения:
— Если твоя цель — не пригласить и меня на этот вечер, то, пожалуй, тебе не стоит говорить больше ни слова.
Кто здесь кичится, а кого намеренно отталкивают?
Любой здравомыслящий человек это поймёт.
Жун Юй поспешно повесил трубку. На самом деле внутри у него всё было в беспорядке.
Тот, кто в тот день сопровождал Шэнь Либэй, вовсе не был им. А то дистанцирование, которое он считал тонко выверенным и уместным, в её глазах, вероятно, выглядело как окончательное исчезновение из её жизни.
Её безразличие было подлинным.
Если они больше не встретятся, он, скорее всего, исчезнет даже из самых дальних уголков её памяти.
— Линь Лун, мне нужен билет на завтрашний благотворительный вечер в Цинхэ, в отеле Tami.
— Босс, ты правда пойдёшь? — Линь Лун волновался не без причины. — Там же будут эти болтливые дамы… если начнут болтать всякую чушь или «заботливо» расспрашивать тебя под предлогом участия в посевной кампании…
— Мне всё равно.
Линь Лун осторожно спросил снова:
— Босс, ты идёшь просить кого-то о помощи? Или нашёл нового партнёра?
— Ни то, ни другое.
— Значит, дело в женщине, верно?
— Догадываюсь, речь о госпоже Шэнь, — Линь Лун заговорил с пафосом. — Советую тебе вовремя остановиться. Не успеешь поймать её в свои сети, как сам в них угодишь…
— Невозможно.
Жун Юй мгновенно вернул себе хладнокровие и решимость.
В груди бушевали сильные эмоции. Он побледнел и, словно одержимый, снова вошёл в ту самую скромную чайную, где они когда-то пили молочный чай вместе.
Та самая песенка из «Маленькой жёлтой» словно бесконечно повторялась в зацикленном проигрывателе.
Он машинально опустил взгляд и вдруг осознал — рядом больше нет той девушки с пылающими щеками.
Под холодным светом все сияли драгоценностями и были одеты в роскошные наряды. Шэнь Либэй подняла бокал и прошла мимо бассейна. Её взгляд скользнул по молодым русским и украинским моделям в купальниках, которые позировали, демонстрируя свои тела. Вода от плескающихся в бассейне надувных шаров выплёскивалась наружу.
Брызги залили классические чёрные туфли Mary Jane от Dior, которые Шэнь Либэй носила в тот вечер. Металлическая пряжка на них придавала обуви элементы рок-стиля, избавляя чёрный цвет от мрачности.
Под чёрным шерстяным пальто Burberry она надела платье из бархата того же оттенка, подчёркивающее стройность фигуры. Однако Шэнь Либэй не успела насладиться даже кусочком тирамису — сладкого или приторного — как её внимание привлекли перешёптывания в толпе.
Среди возгласов, полных насмешек и презрения, Жун Юй оставался совершенно безучастным. Он неторопливо взял бокал с барной стойки и с невозмутимым видом сделал глоток рома.
В мире мужчин, где бизнес подобен полю битвы, для таких, как Жун Юй — утративших влияние и статус, — слова и поступки давно перестали быть сдержанными.
— И Жун Юй смеет сюда заявиться?
— Похоже, наш благотворительный вечер стал слишком «водянистым», уровень явно упал.
— Откуда у него этот новый фрак? Взял напрокат?
— Господин Ли, разве вы не ищете зятя? Если бы Жун Юю было чуть постарше, он бы идеально подошёл — красив, нравится женщинам, да и умён, говорят.
— Боюсь, такой человек слишком амбициозен. Моя дочь с ним не справится.
Хотя все знали, что Жун Юй — злодей, будущий великий антагонист, всё же эти насмешки и издёвки звучали особенно колюче.
Женщины, напротив, проявляли больше такта, хотя и распространяли слухи, основанные на каких-то туманных пересудах.
— Жун Юй тоже пришёл?
— Наверное, ещё слишком молод и не понимает, как себя вести.
— Он явно пришёл не просто так — ведь невеста второго молодого господина Чжоу здесь.
— Госпожа Шэнь не глупа. Неужели она сама на крючок попадётся?
Шэнь Либэй ощутила лёгкую тревогу.
Пот не от волнения за Жун Юя, а за нескольких уважаемых дам и господ из светского круга. Жун Юй был человеком, который обязательно мстил за обиды. Какой же от этого прок, если он прямо в лицо разоблачит кого-то при всех?
Но на мгновение Шэнь Либэй вдруг поняла, что именно ввергло его в эту одержимость и безумие.
Некоторые виды давления невидимы.
Именно они день за днём разрушают последнее спокойствие в душе.
Шэнь Либэй поспешила отойти от Жун Юя, чтобы избежать его взгляда. Ещё немного — и она действительно утонула бы в сладости тирамису. Выпив полбокала лимонада с кумкватом, в котором чувствовался лёгкий оттенок алкоголя, она прищурилась и подняла глаза — и вдруг обнаружила, что Жун Юй смотрит на неё привычным взглядом охотника, прицелившегося в добычу.
— Ты удивлена, увидев меня?
Жун Юй улыбнулся, но в его улыбке без обиды прозвучала горечь. Он тихо произнёс, оглядываясь по сторонам:
— Нет, — ответила Шэнь Либэй, хотя тут же сделала шаг в сторону, почти полностью уйдя из его поля зрения. — Я думаю, раз это благотворительный вечер, то сюда могут прийти все, у кого есть доброе сердце.
— На улице холодно. Пойдём внутрь.
Под глицинией
Жун Юй схватил её за запястье.
Её лицо порозовело от вина, словно у опьяневшей, очаровательной девушки.
Он так долго не смотрел на свою Бэй-Бэй. Столько дней он исчезал из её мира, и теперь, увидев, что она совершенно не переживает, он с отчаянием хотел спросить:
— Шэнь Либэй, ты думаешь обо мне так же, как и все эти люди?
Неужели даже у такого одержимого второстепенного персонажа может не хватать признания?
Шэнь Либэй уклонилась от ответа. Это был вопрос-ловушка. Если она скажет «нет», Жун Юй решит, что она питает к нему чувства. Если скажет «да» — получится, что Шэнь Либэй — алчная и ветреная особа, гоняющаяся за богатством и статусом.
Поэтому Шэнь Либэй схватила его за запястье, на котором чётко выступали жилы, и сказала:
— Каким ты себя считаешь — вот что действительно важно. Не позволяй другим определять тебя.
Жун Юй нетерпеливо задал следующий вопрос:
— Скучала ли ты по мне все эти дни?
Вторая ловушка не заставила себя ждать.
На этот раз Шэнь Либэй спас Чжоу Сыцзюэ.
Чжоу Сыцзюэ высокомерно окинул взглядом всех присутствующих и неожиданно встал между ней и Жун Юем. Он взглянул на мерцающие цифры на своих часах и напомнил:
— Аукцион скоро начнётся, Шэнь Либэй.
Официант открыл перед ней стеклянную дверь в зал аукциона.
За ней последовали Жун Юй и Чжоу Сыцзюэ.
— Сегодня первым лотом мы представим вазу, — вещал аукционист в микрофон с воодушевлением. — Говорят, это редчайший экземпляр времён императора Цяньлуня, украшенный яркими красками и сияющим узором…
Однако вместо самого аукциона гостей куда больше занимали три фигуры в первом ряду.
Все думали, что второй молодой господин Чжоу, редко появляющийся на публике, будет раздражён присутствием разорившегося юноши рядом со своей невестой. Но на лице Чжоу Сыцзюэ не было и тени беспокойства. Он сосредоточенно смотрел на ведущего, а драгоценные камни и украшения вызывали у него такой же интерес, как дешёвые овощи в супермаркете.
Жун Юй, напротив, вёл себя гораздо активнее. Он то и дело заботился о Шэнь Либэй, предлагая ей тёплый чай из термоса, заранее приготовленный до идеальной температуры — ровно 45 градусов: не обжигающий и не холодный.
Но никто так и не смог понять, каково истинное отношение самой Шэнь Либэй.
Она, казалось, не отдавала предпочтения никому.
Она не отвергала заботу Жун Юя, но и не игнорировала Чжоу Сыцзюэ, когда тот склонялся к ней, обсуждая происхождение и рыночную стоимость вазы.
Когда все уже ждали драмы, эта «троица» оказалась удивительно гармоничной.
«Неужели Шэнь Либэй настолько расчётлива? — шептались за спиной. — С одной стороны, держит при себе второго молодого господина Чжоу, с другой — позволяет другому мужчине флиртовать с ней прямо у него под носом!»
Казалось, она умеет управлять обоими, как те самые негодяи, которые умудряются удерживать и жену, и любовницу в мире и согласии!
Но Шэнь Либэй, уставшая от этой игры в «туда-сюда» между Чжоу Сыцзюэ и Жун Юем, тайком отправила сообщение Чжао Сыжану. Два взгляда немедленно устремились на неё, будто случайно.
Шэнь Либэй заранее уменьшила яркость экрана до минимума, чтобы никто не смог прочесть ни единого слова.
Аукцион набирал обороты.
— Следующий лот — ожерелье с голубиной кровью, — продолжал аукционист. — Камень родом из Мьянмы, насыщенного цвета, с безупречной огранкой…
— Стартовая цена — 128 888.
Шэнь Либэй собиралась выкупить своё собственное ожерелье, но госпожа Су опередила её. Не дожидаясь торгов, она щедро заплатила за лот и удовлетворённо улыбнулась себе.
После этого презентация перешла к разделу ювелирных изделий.
— А теперь — работы господина Чжоу и господина Жуня, — объявил аукционист с пафосом. — Их объединили, потому что оба предмета выполнены вручную. Господин Чжоу выбрал яркий жёлтый бриллиант, а господин Жунь — фиолетовый кристалл. Оба проявили выдающееся мастерство и стремление к совершенству…
Шэнь Либэй подумала, что аукционист вот-вот сорвётся.
Оба изделия были, мягко говоря, уродливы.
Жёлтый бриллиант сам по себе выглядел вульгарно, а жёлтые кисточки придавали всей вещи дешёвый вид. Фиолетовый кристалл с цирконием, в свою очередь, был дёшев и не имел коллекционной ценности.
Шэнь Либэй подумала, что, возможно, кто-то купит работу Чжоу Сыцзюэ из уважения к его семье, но фиолетовый браслет Жун Юя, вероятно, останется без внимания.
Но на деле никто не проявил интереса ни к одному из предметов.
Гости начали оборачиваться, бросая на неё многозначительные взгляды.
Жун Юй первым нарушил молчание, униженно:
— Цена у меня низкая… не могла бы ты выкупить мою работу?
Чжоу Сыцзюэ, услышав это, тут же последовал его примеру и, не колеблясь ни секунды, снизил свой высокомерный нос:
— Я бы посоветовал тебе купить моё изделие — я вложил в него всю душу.
Шэнь Либэй сначала решительно качала головой.
Но потом сама начала сомневаться. Она прекрасно понимала, что Жун Юй пришёл сюда только ради неё. А сотрудничество с семьёй Чжоу затрагивало множество аспектов их бизнеса. Даже из уважения к старшим она не могла отказаться.
Но настоящим катализатором стало то, что все вокруг с нетерпением ждали развязки.
Единственный способ достойно выйти из ситуации — это выкупить оба этих безвкусных предмета.
Ей хотелось плакать, но она не могла позволить себе стать предметом насмешек.
Тем временем «фаворитка» Жун Юй принялся жаловаться сам на себя:
— Видимо, моя работа и правда скучная, раз Бэй-Бэй ей не нравится. Если ты не купишь — я пойму.
А «императрица» Чжоу Сыцзюэ, боясь проиграть, настаивал:
— Шэнь Либэй, ты покупаешь или нет?
Он повторял это снова и снова.
Шэнь Либэй подумала: «Мужчины такие обременительные».
Жун Юй с его изысканными чертами лица выглядел так, будто его надежды вот-вот рухнут; Чжоу Сыцзюэ же смотрел так, будто готов поджечь всё здание, если она откажет.
Аукционист, казалось, заранее знал исход.
— Если никто не поднимет карточку, эти два выдающихся произведения искусства уйдут с молотка без продажи.
Под любопытными и настойчивыми взглядами гостей Шэнь Либэй дрожащей рукой подняла номерок.
— Госпожа Шэнь, — с обычным энтузиазмом спросил аукционист, — вы хотите приобрести работу одного из господ или…?
— Я беру обе. Упакуйте, пожалуйста.
Зал взорвался.
Теперь всем стало ясно, почему госпожа Шэнь так легко управляет двумя юношами с выдающейся внешностью — она просто не жалеет денег.
А на счёте Шэнь Либэй мгновенно исчезли 300 000 юаней. В душе она только и могла думать: «Мать моя…»
http://bllate.org/book/1885/212544
Готово:
