Её жених, существовавший лишь на бумаге, громко возмущался прямо перед ней — просто потому, что ещё не встретил свою настоящую любовь.
Вокруг тут же собралась толпа «зрелищников».
Люди решили, что у молодой парочки вышла ссора. По словам её парня, «она, дескать, ради того лишь, чтобы вернуть его внимание, пошла на всё — даже на то, чтобы найти себе любовника и позориться перед всеми...»
Прохожие не могли не вздохнуть: нынешняя молодёжь совсем распоясалась.
Шэнь Либэй, конечно же, хотела поскорее замять этот скандал: ведь её отношения с Жун Юем были всего лишь честной и разумной сделкой. Однако толпа вокруг становилась всё плотнее, и ей стало крайне неловко — даже тон её голоса уже не был спокойным:
— Чжоу Сыцзюэ, да что я такого разыгрываю? Просто пообедала с обычным другом за чашкой чая! Неужели ты всерьёз вообразил, будто я специально устроила эту встречу с Жун Юем, чтобы тебя разозлить?
Тут уж толпа поняла: скорее всего, жених сам себе нагородил, ревнуя без причины.
Чжоу Сыцзюэ, полный ярости, резко встретился взглядом с невозмутимыми, слегка насмешливыми глазами Жун Юя. Ему хотелось сорвать с этого человека маску лисы прямо здесь и сейчас, но в то же время он чувствовал: всё гораздо запутаннее, чем ему казалось.
Глядя на невозмутимого Жун Юя и на смущённую, нервничающую Шэнь Либэй, Чжоу Сыцзюэ наконец осознал:
«Тупая, как Шэнь Либэй, вряд ли умеет кокетничать с другими мужчинами. Скорее всего, этот Жун Юй преследует скрытые цели и заранее всё спланировал, чтобы подобраться к ней».
— Шэнь Либэй, — заговорил он, резко схватив её за запястье и не давая возразить, — ты, наверное, думаешь, что этот красавчик может унизить меня по твоей прихоти? Или тебе кажется, что он добрее и заботливее меня? Ты вообразила, будто нашла своего избранника? Но я должен тебе сказать: ты слишком наивна. Он приближается к тебе с определённой целью. Не будь такой глупой — не дай себя обмануть и потом ещё и деньги ему пересчитывать!
Она, к слову, только что пересчитала деньги — те самые, что пришли ей от Жун Юя в WeChat. Но это были её собственные деньги.
Чжоу Сыцзюэ не ошибся насчёт этого антагониста, лишь немного погрешил в деталях.
Сцена, где главный герой разоблачает коварные замыслы злодея, всё равно должна была рано или поздно произойти. Но фраза про «удовлетворение собственных желаний» звучала уж слишком неспортивно. Чтобы хоть как-то сохранить лицо, она вынуждена была встать на сторону Жун Юя:
— Хватит!
— Каждый человек — личность. Не лезь в мою жизнь! И какими бы ни были чужие намерения, с твоей-то злобой жить, наверное, очень тяжело.
— Мне всё равно, зачем Жун Юй ко мне приближается. Просто с ним мне гораздо легче и приятнее, чем с тобой.
На самом деле — вовсе нет.
Улыбаться в лицо злодею, который в любой момент может стать ещё мрачнее, — задачка не из лёгких.
Но Шэнь Либэй прекрасно понимала, где её интересы: если она сейчас откажется от Жун Юя и встанет на сторону Чжоу Сыцзюэ, это сразу вернёт её на путь оригинального сценария.
Она быстро выпалила всё это, а затем бросила Жун Юю тихую, ободряющую улыбку.
Когда Чжоу Сыцзюэ без разбора бросился вперёд, Жун Юй изначально лишь собирался понаблюдать за представлением. Он не ожидал, что его тут же втянут в конфликт этой несчастливой пары.
Он уже собирался холодно произнести что-то, но вдруг заметил, что Шэнь Либэй встала перед ним.
Она защищала его с таким пылом, какого он от неё никогда не видел.
И на мгновение ему показалось, будто кто-то действительно встал на его сторону.
Кто-то защищает его, оправдывает, выгораживает.
Но Чжоу Сыцзюэ был прав: заглянув вглубь себя, Жун Юй не мог отрицать — он действительно хотел использовать эту, казалось бы, наивную девушку.
Долгое время он испытывал странное сердцебиение, и в его душе мелькнуло лёгкое, едва уловимое чувство вины.
Чжоу Сыцзюэ не разозлился — он рассмеялся, но в глазах его не осталось и тени тепла. Он резко развернулся и ушёл.
Шэнь Либэй проводила его взглядом, но в её глазах не было ни сожаления, ни раскаяния. Она не пыталась его остановить или извиниться. Вместо этого она медленно повернулась и посмотрела на Жун Юя:
— Садись.
Жун Юй сделал глоток зелёного чая. Его миндалевидные глаза окутал лёгкий туман недоумения.
— Почему ты за меня заступилась? Ты веришь в мою порядочность? Или просто решила позлить его?
— Ни то, ни другое.
Почему эти мужчины всегда всё усложняют?
Шэнь Либэй прекрасно понимала, что приближение Жун Юя вряд ли продиктовано добрыми намерениями. Но она просто решила использовать его имя, чтобы поддеть Чжоу Сыцзюэ — того самого, кто раньше её презирал, а теперь вдруг начал командовать.
Она не стала углубляться в объяснения, а лишь ярко улыбнулась, делая вид, что ничего не произошло, и протянула Жун Юю новую вилку:
— Не стоит тратить еду зря. Давай доедим и пойдём.
Чжоу Сыцзюэ, вспоминая слова Шэнь Либэй, лишь укрепился в своём мнении: Жун Юй соблазняет его формальную невесту, а та так быстро поддалась на уловки — всего лишь дешёвый полдник, и она уже погрузилась в «тёплую заботу» другого мужчины, не задумываясь встала на его сторону, защищая и выгораживая его.
Его шаги становились всё тяжелее. Оглянувшись, он увидел, как двое спокойно продолжают обед за маленьким круглым столиком, будто ничего и не случилось. Эта картина больно резанула ему глаза.
Он вспомнил все те похвалы и одобрение, которыми Жун Юя осыпали в их кругу и старшие поколения, и почувствовал, насколько всё это теперь выглядит иронично.
У торгового центра «Куньинь».
Романтичные снежинки за стеклом приземлились на ладонь, оставив лёгкую прохладу.
Шэнь Либэй махнула рукой и, развернувшись, тут же перевела платёж за их «полдник».
Она не любила быть кому-то обязана.
Обычно она жила в одиночестве — это было её привычное состояние. Хотя зимой ей порой хотелось тёплых объятий, но строительство нового здания было для неё важнее.
Безосновательные чувства рано или поздно рассеются, как дым.
А срок эксплуатации здания — целых пятьдесят лет.
Она не знала, что Жун Юй последовал за ней. Его красивое лицо явно отражало внутреннюю борьбу. Внезапно, закончив разговор по телефону, он бросился к ней.
— Возвращаешься в здание Sit?
Не дожидаясь ответа, Жун Юй передал духовку курьеру, подписал квитанцию покрасневшей от холода рукой и сам себе ответил:
— Отлично, я тоже туда.
— Почему ты перевела мне деньги?
— Не люблю пользоваться чужой добротой.
— Тогда зачем оставлять мне лицо и переводить деньги только после того, как мы расстались? — Жун Юй опустил глаза, слегка потёр переносицу. В этот момент он словно вышел из своей роли и искренне, почти настойчиво спросил: — И почему ты готова была ради меня поссориться с богатым женихом? Зачем положила в коробку от моей духовки шерстяные перчатки?
— Неужели ты мне нравишься?
— Не думай лишнего, — ответила она строго, недоступно, неприкосновенно.
Как белая магнолия в пронизывающем ветру, её слова прозвучали без малейшего колебания — и не оставили собеседнику ни малейшего шанса на недопонимание.
Жун Юй сделал шаг вперёд, но на мгновение замедлился.
— Прости, я, видимо, слишком много о себе возомнил, — сказал он, улыбаясь привычной лёгкой улыбкой. Его прежняя гордость и сдержанность превратились в горькое смирение перед безразличием. Уголки глаз смягчились, но одновременно отдалились.
Всё это казалось ненастоящим.
Кто-то так открыто и спокойно не любил его.
У входа в «Куньинь», среди потока машин и людей, такси и «Диди» то приезжали, то сразу уезжали, оставляя в воздухе лишь выхлопные газы.
— Не уходишь? — спросила Шэнь Либэй.
Она словно была абсолютно глуха к романтическим сигналам — легко вышла из неловкого круга «нравишься — не нравишься».
— Может, поедем вместе? — предложила она.
Лучший способ экономить — это день за днём зарабатывать и беречь каждую копейку.
Ради того, чтобы стать «королевой Цинхэ», временная бережливость была вполне терпима. Шэнь Либэй считала, что любое великое дело требует жертв, о которых никто не знает.
— Могу я задать вам один вопрос? — в глазах Жун Юя мелькнуло замешательство.
— Тебе так не хватает денег? — Если бы он не знал, что эта девушка из богатой семьи купила первое здание, построенное его отцом с нуля, он бы подумал, что она живёт в крайней нужде.
— Я не считаю расточительство правильной жизненной позицией. У меня есть свои планы, — ответила Шэнь Либэй без уклонения.
Она вспомнила, как в прошлой жизни измученное тело не выдержало, и она просто не смогла бы выжить. И тут же с живостью процитировала школьный курс политэкономии:
— Расходуй по доходам, потребляй умеренно — это основной принцип учебника по обществознанию. Неужели такой умный человек, как ты, не понимает этой истины, передаваемой из поколения в поколение?
Жун Юй сначала подумал, что это просто врождённая скупость — талант богатых. Но Шэнь Либэй отличалась от всех остальных.
Она не притворялась щедрой или великодушной — она была скупой до честности, считая это совершенно естественным.
Как только Жун Юй уловил эту особенность, он тут же подстроился под её мышление:
— Я поймал такси. У меня есть купон на скидку. Поехали вместе?
— Тогда спасибо, — ответила она.
Эту фразу она произносила не в первый раз — будто сознательно держала дистанцию.
Под огромным электронным экраном «Куньиня» сгущались сумерки. Один за другим загорались неоновые огни — сначала вдали, потом прямо за её спиной. Её спокойствие отражалось в этом свете: ленивые пряди мягко лежали на затылке, напряжённые черты лица смягчились, и её лицо стало особенно белым и нежным.
Брови и глаза постепенно расслабились.
Маленький носик слегка покраснел от мороза, а губы были вишнёво-красными, без малейшего намёка на помаду.
Она была всего лишь восемнадцатилетней девочкой, ещё не познавшей мир.
В такси.
Снежинки стучали по окну: «Пи-пи-пи-пах!»
На заднем сиденье водитель вёз ящик жареного сладкого картофеля для жены, а на переднем — ещё один ящик с китайским ямсом. Двое пассажиров на заднем сиденье оказались зажаты между коробками.
Локоть Шэнь Либэй случайно упёрся Жун Юю в живот — твёрдый, не мягкий, и от этого странного ощущения по её телу пробежала дрожь. Сдерживая смущение, она сказала:
— Водитель, можно как-то переставить вещи? Нам так неудобно.
— Извините, — ответил тот, — после этой поездки я еду в соседний город, вещей много, а багажник не открывается.
Жун Юй рядом с ней, напротив, молчал, будто ему было совершенно всё равно, что они сидят вплотную. Шэнь Либэй, стараясь казаться взрослой и рассудительной, вынуждена была терпеть запах его шампуня.
Свежий, чистый, сдержанный.
Водитель завёл разговор:
— Вы же влюблённые — разве вам не нравится быть вместе?
— Тогда откройте окно, — сдалась Шэнь Либэй, но в следующий миг почувствовала, как их дыхание смешалось, и ей стало неловко.
Внезапно раздался звонок.
Водитель включил громкую связь и закричал в блютуз:
— Лао Ли, всё готово! Как только отвезу пассажиров, сразу привезу тебе сельхозпродукцию из родного города. Не волнуйся!
Но через несколько минут ситуация резко изменилась.
— Что ты имеешь в виду?!
— Ты так торопишься? Деньги уже перевёл?
— Ладно, тогда я сразу к тебе поеду!
Водитель тут же извинился:
— Девушка, простите! Я выключу счётчик — не буду брать дополнительную плату. Просто заеду по пути к постоянному клиенту в город Жун, чтобы отдать ему сладкий картофель. Вы не против, если приедете домой на полчаса позже?
— Обещаю, ни копейки лишней за бензин не возьму!
Шэнь Либэй тогда не почувствовала ничего особенного. Она даже не осознала, почему объяснялась только ей, а не спросила мнения Жун Юя.
Просто ей показалось: трудягам нелегко, и задержка — неизбежна.
Первоначально романтичный снегопад превратился в хаотичные хлопья, которые становились всё крупнее и падали всё чаще.
Водитель не собирался останавливаться, а Жун Юй, прижатый к двери и почти не имеющий возможности пошевелиться, словно потерял способность реагировать.
Обычно уверенный в себе Жун Юй, привыкший держать всё под контролем, на мгновение растерялся: эта девушка, которая только что сказала ему «это скучно», едва сев в машину, немедленно потрогала его пресс.
Да уж, смелая.
Выражение его лица на секунду стало таким, будто он спрашивал: «Разве тебе не хочется побыть со мной наедине?» — но тут же исчезло. Он спокойно закрыл окно:
— Мы едем за город. От этого ветра у тебя уши заболят.
Шэнь Либэй отодвинулась к ящику.
— Не болят.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/1885/212537
Готово:
