Она задала этот вопрос, не решаясь смотреть Цзи Чэню в глаза, — лишь краем глаза косилась на него.
Цзи Чэнь смотрел вперёд, на дорогу, и честно ответил:
— Ду Мао забыл в конференц-зале документ. Я зайду и передам ему.
— А-а…
А сам документ? Ты его больше не будешь забирать?
Тан Мяо прикусила губу, боясь, что её улыбка станет слишком заметной.
Она смотрела в окно на улицы. За стеклом уже начало темнеть, но в душе у неё всё пело…
*
Когда Тан Мяо и Цзи Чэнь почти доехали до ресторана, позвонила Чэнь Хуэй.
— Алло, сестра Хуэй?
— Мяо-Мяо, вы когда уже приедете?
— Мы с Цзи Чэнем вот-вот подъедем.
— О? Цзи Чэнь тоже с тобой? Пусть Лао Ду спустится вас встретить. Ваш номер в самом конце ресторана — там легко заблудиться.
— Не надо хлопотать, мы сами спросим у персонала.
— Да ладно, не беспокойтесь! Ждите у входа!
Как только разговор закончился, Цзи Чэнь как раз припарковал машину у дверей ресторана. Он повернулся к ней:
— Что случилось?
Тан Мяо ответила, что Ду Мао спустится их встречать.
Цзи Чэнь уже собрался сказать, что у него дела и он не пойдёт наверх, но в этот момент из дверей ресторана вышел Ду Мао. Он радостно помахал им и подошёл к машине, чтобы открыть Тан Мяо дверцу.
Тан Мяо вышла, а Цзи Чэнь остался сидеть в машине, неподвижный. Она удивлённо на него посмотрела. Ду Мао сказал, что номер на шестом этаже, и предложил Тан Мяо подняться в лифте первой, а они с Цзи Чэнем подойдут чуть позже.
Они же из одной съёмочной группы — поговорить наедине вполне естественно. Тан Мяо ничего не заподозрила и с улыбкой согласилась:
— Хорошо.
Когда Тан Мяо ушла, Ду Мао наклонился к окну машины:
— Раз уж приехал, поднимись, посиди с нами!
Цзи Чэнь ответил:
— Нет, у меня ещё дела.
Ду Мао хмыкнул:
— Да ладно тебе! Других обманывать — пожалуйста, но меня? Я же знаю, как у вас в компании бывает: когда горячка — и духу не сыщешь, а когда спокойно — скуки смертной умираешь.
Это было правдой, и Цзи Чэню нечего было возразить.
Ду Мао притворно фыркнул:
— Неужели всё из-за этой ерунды в топе новостной ленты? Посмотри на Тан Мяо — она же не капризничает, а ты, здоровый мужик, тут чудишь. Ты что, девчонка?
Цзи Чэнь бросил на него недовольный взгляд.
Ду Мао усмехнулся и продолжил:
— Да и потом, только что вышел сам король экрана — кому теперь до тебя? Поднимись, повеселись с нами. Все же знакомы, и никто больше не станет сплетничать. Чем загадочнее ты ведёшь себя, тем больше о тебе болтают.
В этом был резон. Цзи Чэнь понял: если откажется ещё раз, будет выглядеть глупо.
— Ладно, сначала припаркуюсь.
*
Тан Мяо подождала у лифта на шестом этаже совсем недолго — Цзи Чэнь и Ду Мао вскоре поднялись вслед за ней.
Ду Мао провёл их в самый конец коридора, к отдельному залу. Внутри стояли четыре стола: один — для команды военной программы, два — для команды бьюти-шоу и один — для руководства обоих проектов. Остальные три стола были полностью заняты.
Тан Мяо растерялась, куда сесть, но Ду Мао тут же подтолкнул её к столу руководства и усадил рядом с Цзи Чэнем.
Она опустилась на стул и огляделась: за этим столом сидели либо такие звёзды, как Лань Ли, либо продюсеры вроде Ду Мао и Чэнь Хуэй. Она почувствовала лёгкое замешательство: а уместно ли ей здесь находиться?
Она бросила взгляд на Цзи Чэня — тот выглядел совершенно спокойно и естественно.
Но ведь в военной программе он считался экспертом. Всего трое постоянных гостей приглашались на это шоу, тогда как в бьюти-программе их было больше десяти. Статусы у них явно несопоставимы.
Во время ужина Тан Мяо внешне держалась уверенно, но внутри трепетала от волнения. Причин было две: за столом сидели одни авторитеты, да ещё и Цзи Чэнь рядом…
Когда перед ней прошло блюдо с зеленью, она потянулась за палочками, но поворотный диск ещё крутился, и она не решалась сделать движение. Цзи Чэнь заметил это и придержал диск, чтобы ей было удобнее взять еду.
— Спасибо, — сказала Тан Мяо.
— Пожалуйста, — ответил он.
Когда все наелись, ужин перешёл в застолье.
Стол военной команды пил особенно оживлённо, особенно «Толстяк» — его лицо уже покраснело. Он поднял бокал, весь в жирных пятнах, и подошёл к столу руководства, чтобы выпить за всех. Обойдя круг, он, уже сильно под хмельком, подошёл к Цзи Чэню и решил выпить с ним отдельно.
Цзи Чэнь встал, но, поскольку ему предстояло ещё за руль, заменил алкоголь чаем.
Увидев, что тот весь пропах спиртным, Цзи Чэнь посоветовал ему пить поменьше. Но «Толстяк» оказался типом, который при малейшем знаке внимания сразу распускается:
— Брат Чэнь! Ты ведь мой кумир! Ты и не знаешь… Я тогда, после новости, что ты выиграл международные военные соревнования, прямо загорелся и пошёл в армию!
Цзи Чэню стало неловко: уж точно ли это комплимент?
Тан Мяо удивлённо взглянула на «Толстяка» и подумала: «С таким телосложением — служил в армии?»
Цзи Чэнь выдернул руку и похлопал его по плечу:
— Ладно-ладно, хватит тебе пить.
Но «Толстяк» снова схватил его за руку и начал каяться:
— Брат Чэнь, ты не представляешь… Когда днём ты сказал, что с ней… — он указал на Тан Мяо, — что вы просто друзья, я не поверил! Но сейчас, когда вы друг другу еду передавали и «спасибо» говорили, я понял: правда! Прости меня… прости… — и вдруг зарыдал.
Кто-то, напившись, засыпает, кто-то дерётся, а «Толстяк» относился к тем, кто при алкогольном опьянении плачет, как маленькая девочка. Как только коллеги со стола военной команды увидели его состояние, двое тут же подскочили и увели его.
Тан Мяо сидела ошарашенная.
Цзи Чэнь тоже: чего боялся, то и приключилось.
Только Ду Мао громко расхохотался, указывая на «Толстяка» и стуча по столу:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Да он просто золото!
Его смех заразил остальных — все решили, что ситуация действительно комичная, и тоже начали смеяться. Все смеялись над «Толстяком», и неловкость между Тан Мяо и Цзи Чэнем сама собой рассеялась.
Атмосфера снова стала тёплой и дружелюбной, за исключением Да Мэйни, которая, прикурив тонкую сигарету, выглядела крайне недовольной.
Дело в том, что до прихода Тан Мяо на столе бьюти-команды для неё оставили место. Но Да Мэйни попросила официанта убрать стул, чтобы пока не сидеть тесно — мол, когда гостья придёт, добавят. Хоть немного поразмяться.
А вот что не ожидала — так это то, что Тан Мяо придёт вместе с Цзи Чэнем.
Цзи Чэнь, конечно, сядет за стол руководства. Ду Мао, спускаясь встречать гостей, сразу велел официанту добавить два места за этот стол — там и так мало людей, лишние не помешают.
Выходит, злой умысел Да Мэйни обернулся против неё самой, и она была вне себя от злости.
Но такая злюка, как она, не могла просто так сдаться. Она прищурилась, взяла бутылку вина и бокал и подошла к Тан Мяо. Наклонившись, она ласково обняла её за плечи и с улыбкой сказала:
— Сестрёнка, мы же так давно не виделись. Тут народу полно, пойдём на балкон, поговорим по душам.
«Сестрёнка»?
От этого обращения у Тан Мяо по коже побежали мурашки. «Что она задумала?» — подумала она.
Но раз у них личные счёты, выносить их на публику — себе дороже. В такой обстановке Да Мэйни вряд ли посмеет устроить скандал. Тан Мяо согласилась.
Она последовала за ней на балкон.
Стемнело. Лёгкий ветерок делал Да Мэйни неожиданно искренней…
Она с грустью посмотрела вдаль:
— Мне уже тридцать. В прошлом году развелась. Живу внешне блестяще, а внутри — сплошная горечь. — Она повернулась к Тан Мяо. — Мне так тебя завидую. Ты в самом расцвете сил прославилась. Впереди у тебя только успех.
Тан Мяо растерялась от такой откровенности. Но раз уж та заговорила от сердца, она тоже смягчилась и участливо сказала:
— Сестра Ни, не говори так. Возраст — это опыт, мудрость, взгляд на мир. Ты всегда была ориентиром в индустрии. Я многому у тебя учусь.
Да Мэйни горько усмехнулась:
— Если раньше я что-то не так сделала — не держи зла. Просто глупо было, не подумала.
Тан Мяо вспомнила, как на Неделе мод её ассистентка подставила ей подножку, и вздохнула. Но раз уж та так говорит, нехорошо отвечать холодностью. Она покачала головой, давая понять, что не обижена.
Да Мэйни, увидев, что Тан Мяо попалась на крючок, подняла бокал:
— Раз всё прояснилось, давай сегодня как следует выпьем!
Тан Мяо взяла бокал и сделала маленький глоток.
Но Да Мэйни нахмурилась:
— Так не пьют! — и сама налила себе полный бокал и выпила залпом.
Если собеседница выпила до дна, а ты — по глоточку, это уже неловко выглядит. Тан Мяо с сомнением посмотрела на свой бокал. «Редкий случай помириться с ней, — подумала она. — Ну ладно, выпью ещё» — и тоже осушила бокал.
Но Да Мэйни — старая волчица с железной печенью, а Тан Мяо — сладкая кошечка с нулевой выносливостью. После одного бокала у неё уже закружилась голова. Да Мэйни, заметив это, начала наливать ещё активнее.
Тан Мяо не понимала, откуда у той столько поводов для тостов, и почему она не может отказаться… Видимо, такова жизнь в шоу-бизнесе. Ей стало тошно — не то от вина, не то от всей этой обстановки.
Когда Тан Мяо уже не могла сфокусировать взгляд и начала картавить, Да Мэйни, наконец, удовлетворённо убрала бутылку. Впрочем, делать это всё равно пришлось бы — вина больше не осталось.
Она прислонилась к перилам балкона и с ухмылкой наблюдала, как Тан Мяо, пошатываясь, возвращается в зал. План удался.
Да, именно этого она и добивалась — чтобы Тан Мяо, как и «Толстяк», напилась до состояния, в котором устраивают позорные сцены!
Тан Мяо, покачиваясь, дошла до своего места, но, не успев сесть, подкосились ноги. К счастью, Цзи Чэнь мгновенно среагировал и подхватил её.
Все разговоры и тосты прекратились — все взгляды устремились на неё.
Цзи Чэнь взял её за плечи, пытаясь усадить, но Тан Мяо прижалась к нему и не шевелилась.
На балконе было прохладно, а он такой тёплый — как грелка зимой.
В полубессознательном состоянии она обняла его за талию и полностью прижалась к нему. Её ухо прижималось к его груди, она слушала его сердцебиение и улыбалась, как довольная кошка.
В зале раздались шепотки и возгласы:
— О-о-о!
— У-у-у!
Цзи Чэнь стоял, вытянув руки по швам, даже не решаясь коснуться её — выглядел совершенно невиновным.
В таком состоянии она явно не могла сама ехать домой. Чэнь Хуэй обеспокоенно сказала Цзи Чэню:
— Вы ведь живёте по пути. Не мог бы ты отвезти её?
Цзи Чэнь удивлённо посмотрел на неё: «Меня?»
Чэнь Хуэй недовольно нахмурилась:
— Неужели хочешь, чтобы она сама ехала? В таком виде? Кто за неё поручится? Вы же по пути — что тут такого?
Цзи Чэню ничего не оставалось, кроме как сдаться:
— Ладно-ладно…
Он взял её сумочку и попытался подвести к выходу, но Тан Мяо цеплялась за него мёртвой хваткой. Пришлось действовать решительно — он поднял её на руки, пнул ногой дверь и вышел.
Да Мэйни, всё ещё стоявшая на балконе, с досадой подумала: «Чёрт! Увела кота? А где же обещанный позор? Всю ночь напрасно вино лила?»
*
От ресторана до дома Тан Мяо было два района. Цзи Чэнь ехал минут двадцать, и к тому времени она немного пришла в себя, хотя всё ещё была пьяна.
Она повернулась и пристально уставилась на него: на длинные ресницы, прямой нос, на его тонкие пальцы, сжимающие руль. Когда она думала, она привыкла прикусывать губу, а сейчас, пьяная, её взгляд был томным и манящим…
Цзи Чэнь почувствовал её взгляд и повернул голову. Увидев такое выражение лица, его сердце на миг замерло. В этот момент впереди загорелся красный свет, и он резко нажал на тормоз. Машина рванулась вперёд от инерции.
Он выровнялся и наконец пришёл в себя, глубоко выдохнул и почувствовал, как жар подступает к лицу.
Внезапно на тыльной стороне его ладони ощутилось мягкое, тёплое прикосновение. Он опустил глаза — Тан Мяо взяла его за руку.
Она смотрела на него большими, влажными глазами и спросила:
— У тебя есть девушка?
http://bllate.org/book/1884/212492
Готово:
