— Барышня, барышня! Посмотрите на эти танхулу! Какие огромные!
— Ого! А там уличные артисты! Огнем дышат!
— Ой? А это что за пирожные? Пахнут так вкусно!
Ань Юньсюэ, глядя на то, с каким детским восторгом Су Сяовань открывает для себя мир, едва заметно улыбнулась. Казалось, её собственное настроение тоже стало легче. Она велела кучеру ехать медленнее, а сама разрешила Су Сяовань сойти с повозки и купить две ярко-красные гроздья засахаренных плодов.
Они бродили по улицам, глазея по сторонам, а потом присели отдохнуть у придорожного чайного ларька. Слушая шум городской толпы и попивая простой чай из грубых керамических чашек, Су Сяовань подумала, что этот вкус куда приятнее, чем у изысканных нектаров в княжеском поместье.
Она даже набралась смелости и уговорила Ань Юньсюэ попробовать кунжутную сладость, которую купила сама. Глядя на то, как Цзюньчжу маленькими, чуть удивлёнными укусами ест дешёвое лакомство, Су Сяовань испытала странное чувство гордости.
К вечеру зажглись фонари.
Они оказались неподалёку от храма Чэнхуан, где проходил небольшой фестиваль фонарей. Разноцветные огни превратили улицу в сказочное место, а толпы гуляющих сделали её ещё оживлённее, чем днём.
Су Сяовань окончательно вошла во вкус: в одной руке она держала купленный фонарик-кролика, в другой — горячее пирожное с цветами османтуса. Её щёки были надуты от еды, а глаза сощурились в весёлые полумесяцы.
Ань Юньсюэ следовала за ней, наблюдая, как девушка мечется в толпе, словно резвящийся щенок. Она невольно покачала головой, но в глубине её глаз читалось снисхождение и тепло, которых она сама за собой не замечала.
Однако, когда атмосфера праздника достигла своего пика, Ань Юньсюэ решила, что момент настал. Она незаметно подала знак скрывавшимся в тени стражникам.
Когда они свернули в относительно безлюдный и тёмный переулок, чтобы срезать путь к месту стоянки повозки, случилось непредвиденное.
Четверо крепких мужчин в масках и одежде разбойников внезапно выскочили из темноты, преградив им путь. В руках у них блестели кинжалы!
— Ишь ты, какие девицы-красавицы, куда это вы собрались? Может, повеселитесь с нами? — главарь банды приближался, скалясь в похотливой ухмылке.
Ань Юньсюэ тут же, согласно плану, изобразила на лице подобающий испуг. Она попятилась, слегка дрожа, и краем глаза наблюдала за реакцией Су Сяовань.
Улыбка на лице Су Сяовань моментально застыла, а фонарик-кролик с глухим стуком упал на землю.
Четверо! Целых четверо вооружённых головорезов!
В её голове молниеносно пронеслись расчёты: её жалких навыков самообороны, может, и хватило бы на одного обычного мужчину, но на четверых? Да ещё и с ножами? Это же самоубийство!
Ваше Высочество, ну какая же вы Цзюньчжу! У вас есть сюжетная броня главной героини, вы должны как-то спастись... верно?
А я всего лишь мелкий второстепенный персонаж! Какая разница, сколько у меня очков расположения, если жизнь важнее!
Лучше прожить ещё один день, чем умереть сейчас! Простите меня, Цзюньчжу!
В одно мгновение Су Сяовань приняла решение.
Бежать!
Не раздумывая ни секунды, она развернулась, собираясь броситься обратно к людному входу в переулок!
Ань Юньсюэ, видя, как та без колебаний поворачивается спиной, чтобы сбежать, холодно усмехнулась. Как и ожидалось.
Так называемая привязанность и преданность перед лицом смертельной опасности оказались ничем.
Она уже собиралась подать сигнал стражникам, чтобы те вышли из тени, расправились с разбойниками и положили конец этому фарсу.
Но в тот самый миг, когда Су Сяовань сделала первый шаг, чтобы броситься наутёк:
[Динь! Срочное задание: Спасение красавицы! Хозяйке необходимо немедленно защитить Цзюньчжу Ань Юньсюэ от опасности! Награда за успех: 50 очков силы! Наказание за провал: немедленное стирание!]
Ноги Су Сяовань словно пригвоздили к земле, она резко затормозила!
Сколько?! Пятьдесят очков?! Стирание?!
Эта проклятая Система точно знает, как надавить на больное!
Пятьдесят очков силы!
Сложив их с теми, что у неё уже были, она могла бы в один миг стать мастером боевых искусств!
Искушение было слишком велико! К тому же, за провал — смерть?!
Умирать, так умирать, рискну!
Огромная выгода и угроза гибели в одночасье подавили страх и остатки здравого смысла. Су Сяовань резко развернулась, её взгляд стал невероятно решительным, а адреналин ударил в голову!
Чёрт возьми, она с таким трудом начала копить свой капитал, нельзя ей умирать!
Она быстро огляделась по сторонам, зорким глазом выцепила в углу чью-то брошенную толстую кочергу, бросилась к ней и крепко схватила. Тяжесть в руке придала ей уверенности.
Затем, на глазах у остолбеневшей Ань Юньсюэ и ошарашенных разбойников, Су Сяовань, словно одержимая богом войны, высоко подняла уродливую деревяшку, одним прыжком оказалась перед Цзюньчжу, заслонив её собой. Она свирепо уставилась на бандитов и прорычала:
— Эй! Откуда взялись эти воры! Средь бела дня... то есть, в тёмную ночь, смеете приставать к благородным девицам! Хотите обидеть мою госпожу? Только через мой труп!
http://bllate.org/book/18826/1832342
Готово:
