Лань Юань, кабинет.
Бай Вань, следуя указаниям, с тряпкой в руках прямиком направился вглубь поместья.
Комната была обставлена с изысканным вкусом — совсем не похоже на жилище человека, погрязшего в мирской суете, да и размером она была куда больше его собственной хижины. К тому же, хотя на дворе стоял поздний осенний вечер, бамбук у входа в кабинет поражал своей сочной зеленью.
Любопытство взяло верх, и он подошел к письменному столу, разглядывая висящие рядом картины, и вдруг замер.
Его внимание приковал пейзаж, висевший в самом центре. На картине был изображен осенний лес и несколько одиноких горных вершин, а в левом нижнем углу виднелся неясный человеческий силуэт, неподвижно сидящий у подножия горы.
Бай Вань не мог сказать, что именно его поразило, но он не в силах был оторвать взгляд. Он даже не заметил, как к нему подошел Лин Шумо.
— Юэ... Бай... Бай Вань? — тихо произнес Лин Шумо.
Однако ответа не последовало.
Тогда Лин Шумо проследил за взглядом Бай Ваня, устремленным на картину. Это полотно когда-то написал брат Юэ Бай, а на следующий день сам автор бесследно исчез.
Лин Шумо невольно вздохнул:
— Ты понимаешь смысл этой картины, Морозный лес?
Взгляд Бай Ваня едва заметно изменился, и он пробормотал:
— Этот человек ждет смерти.
Услышав это, Лин Шумо помрачнел и поспешно шагнул вперед:
— Почему ты так говоришь?
Бай Вань опомнился и, увидев, кто перед ним, спросил:
— Это кабинет господина?
От этого обращения лицо Лин Шумо переменилось. Столь холодный, отстраненный тон он слышал впервые. Но сейчас было не до выяснения отношений, и он с тревогой поторопил:
— Ответь же, почему ты решил, что человек на картине Морозный лес ждет смерти?
Видя, как мужчина в синих одеждах вновь теряет самообладание, Бай Вань почувствовал, как у него на душе стало тяжело.
— Я просто предположил. Мне кажется, этот человек наверняка пережил нечто ужасное, был вынужден укрыться в горах, лишившись всякой поддержки, и теперь ему остается только сидеть и ждать конца.
Лин Шумо смотрел на него, и выражение его лица становилось всё мрачнее. На самом деле, очертания на картине были настолько размыты, что разобрать фигуру было почти невозможно — лишь с трудом угадывалась сидящая поза.
Раньше люди тоже пытались истолковать Морозный лес, но большинство сходилось на том, что художник просто любовался природой. Никто и никогда не говорил о смерти. Однако, если взглянуть на картину глазами Бай Ваня, то и в самом деле становилось не по себе от пронизывающего холода, а фигура казалась пугающе одинокой и беззащитной.
Лишившись поддержки... Неужели тогда ты думал именно так? — с горькой усмешкой подумал Лин Шумо.
Бай Вань не понимал, почему этот человек смотрит на него с такой печалью, и из любопытства спросил:
— Эту картину нарисовали вы?
Лин Шумо покачал головой:
— Нет, её написал мой старый знакомый.
— О, тогда он был весьма талантлив!
В любом случае, этот знакомый никак не мог быть им самим. Бай Вань про себя признал, что никогда не смог бы написать подобное, не говоря уже о строчке текста в верхнем углу, из которой он не узнал ни одного иероглифа. Но раз это был знакомый Цин Цюэ, может, они земляки?
Подумав об этом, Бай Вань осторожно поинтересовался:
— Так, может, я знаю этого вашего знакомого?
Это была ловушка. До сих пор Бай Вань был уверен, что в прошлом они наверняка были знакомы. Но раз собеседник твердит, что они видятся впервые, поделать было нечего. Да и человек он такой нежный, что ударить его рука не поднимется. А если ответить, что он знает его знакомого? Хе-хе...
Однако собеседник повел себя совсем не так, как ожидал Бай Вань. Глаза Лин Шумо слегка покраснели, словно он пытался сдержать нахлынувшие чувства.
Долгое время он молчал, а затем поднял складной веер, прикрывая им глаза:
— Его уже нет в живых, ты вряд ли мог его знать.
http://bllate.org/book/18817/1830923
Готово:
