Ланьюань, изящные беседки и террасы.
Бай Вань вошел в сад стремительно, почти на бегу.
Он был уверен, что его нанимают личным слугой к знаменитой куртизанке Цин Цюэ, но, к его удивлению, та отправила его в уединенный и элегантный особняк на западе города.
Бай Вань слышал, что этот сад еще несколько дней назад выкупил какой-то богатый купец, но не ожидал, что ему выпадет шанс увидеть его своими глазами.
В душе Бай Ваня зародилось сомнение: если Цин Цюэ — главная звезда павильона Байхуа, то почему она живет здесь?
Неужели ее выкупили, и теперь этот богач держит ее в доме как своего драгоценного любимца?
Вслед за слугой он прошел к небольшому изящному павильону. У входа расположился крошечный пруд, на поверхности которого покачивались несколько белых лотосов — зрелище было невероятно милым.
— Ты узнаешь эти лотосы? — тихо спросил А Янь.
Бай Вань в замешательстве покачал головой.
Проходя мимо таблички на воротах одного из двориков, слуга снова поинтересовался:
— А эта вывеска? Она тебе знакома?
Он снова отрицательно покачал головой.
Лин Шумо, следовавший поодаль, отчетливо видел, как они беседуют. Каждый раз, когда А Янь указывал на что-то, его спутник лишь недоуменно мотал головой.
Сам же Бай Вань пребывал в полном недоумении: с чего это обитатели сада так любят хвастаться своим жилищем? Он точно видел эти вещи и таблички впервые, и не было никакой нужды расспрашивать его, постороннего человека.
Тоже мне, нашли деревенщину, приехавшую поглазеть на диковинки!
Лишь спустя долгое время они наконец добрались до внутреннего двора.
— Господин, я пришел наниматься на работу! — заявил Бай Вань, едва переступив порог конторки.
Увидев его, счетовод в ужасе отшатнулся, словно столкнулся с призраком или демоном.
— Ох! Мамочки мои! — завопил он, схватившись за голову, и в мгновение ока юркнул под стол.
Такое поведение привело Бай Ваня в полное замешательство.
Неужели его лицо настолько пугающее?
А Янь поднял взгляд и с силой постучал веером по столу:
— Счетовод Сюй, это не призрак! Посмотри внимательнее!
Пожилой Сюй осторожно высунул голову, покосился на тень под ногами посетителя, на его живую мимику и с трудом сглотнул ком в горле.
Дрожа, он пробормотал:
— А... А Янь, он... он точно не призрак?
— Это ты призрак! А я жив-здоров! — Бай Вань от возмущения сунул лицо прямо под нос счетоводу.
Только тогда Сюй осторожно поднялся, убрал свои немногочисленные записи и взял кисть, чтобы начать оформление.
Разумеется, когда А Янь и Сюй заметили, что парень неграмотен и вместо подписи выводит левой рукой корявый кружок, они немало удивились. Убедившись, что человек действительно не знает грамоты, счетовод наконец успокоился.
Закончив записи, Бай Вань послушно приложил отпечаток ладони. Отныне это была его пропускная грамота, дающая право ежедневно посещать Ланьюань.
А Янь, глядя на то, как Бай Вань ставит оттиск левой рукой, не удержался от вопроса:
— Почему ты пользуешься левой?
Бай Вань смущенно поднял правую руку, демонстрируя увечье:
— Большой палец на правой руке мне отрезали, я не могу ею пользоваться.
А Янь нахмурился:
— Как же так? Это был несчастный случай?
Бай Вань покачал головой:
— Скорее всего, кто-то постарался. Но я не помню. Пусть будет несчастный случай.
В этот момент Бай Ваня осенило: ведь перед ним слуга того самого человека. Разве это не шанс узнать врага получше?
Его глаза лукаво блеснули:
— А Янь, раз ты слуга Цин Цюэ, может, расскажешь о нем?
— У моего господина другое имя! Его фамилия Лин, — отозвался А Янь.
Бай Вань понимающе кивнул:
— О, ясно. Значит, Цин Цюэ теперь выкуплен господином Лином, да? Я все понял! Ты просто расскажи мне о нем!
А Янь не понимал, как мысли этого человека могут скакать так стремительно. Какая связь между его господином и Цин Цюэ?
— Ты хочешь разузнать о нем?
Изначально А Янь не хотел отвечать, но, видя искреннее выражение лица собеседника, произнес:
— Мой господин — человек благородный и утонченный. Он любит музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Но больше всего он всегда любил рисовать. Правда, он давно отложил кисть и больше не пишет картин.
— Ха?
Бай Вань лишился дара речи.
В памяти всплыли городские слухи. Говорили, что художник, создавший Танец мечты Лян, тоже забросил свое дело. Похоже, их судьбы во многом схожи.
http://bllate.org/book/18817/1830921
Готово:
