Старшего брата Яо Гуан звали Яо Хуэй, и он был весьма искусным воином. Увидев, что его младшая сестра Яо Гуан проиграла бой Таню на арене и получила ранение, в его глазах мелькнула вспышка гнева. Быстрым шагом направившись к арене, он устремил пристальный взгляд на Таню, явно намереваясь потребовать объяснений за сестру.
К тому моменту Таню уже выбилась из сил. Несколько напряженных поединков подряд почти полностью истощили ее запас выносливости, лицо было бледным, а дыхание — частым. Она чувствовала гнев и враждебность Яо Хуэя, но сражаться дальше уже не могла.
В тот самый момент, когда Яо Хуэй собирался бросить вызов Таню, вперед шагнул Мэнхань, заслонив ее собой. Его взгляд был тверд, а голос — спокойным, но исполненным силы:
— Братец Яо Хуэй, Таню уже провела несколько боев, и сейчас ей нужно отдохнуть. Если тебе нужен соперник, то давай я буду твоим противником.
Посмотрев на Мэнханя, Яо Хуэй не убавил гнева в глазах, однако он понимал, что силу Мэнханя нельзя недооценивать. Помолчав немного, он кивнул:
— Ладно, раз ты так говоришь, я принимаю твой вызов. Но запомни: я делаю это ради своей сестры.
Мэнхань слегка улыбнулся, неизменно сохраняя хладнокровие и вежливость:
— Я понимаю твои чувства, братец Яо Хуэй. Но на арене победы и поражения — дело привычное. Мы все должны уважать исход состязания, а не позволять эмоциям брать верх над нашими поступками.
Больше ничего не говоря, Яо Хуэй повернулся и направился к другой стороне арены, готовясь сойтись в поединке с Мэнханем. Мэнхань оглянулся на Таню, одарил ее успокаивающим взглядом и тоже вышел на помост.
Противостояние Мэнханя и Яо Хуэя привлекло внимание множества учеников. Стоя на противоположных концах арены, они погрузились в напряженную и строгую атмосферу. Лицо Мэнханя было сосредоточенным и спокойным, в руке он крепко сжимал длинный меч, источающий ледяной блеск. Направив кончик клинка в землю, он излучал ауру неприкосновенности. Яо Хуэй же выглядел предельно сурово, сжимая в руках тяжелый железный посох, навершие которого было украшено сложным узором, подчеркивающим его незаурядное происхождение.
Поединок начался. Мэнхань перешел в наступление первым, применив свой первый прием — Разрез полумесяца. Его фигура стремительно двинулась с места, а меч в руке вычертил изящную дугу. Казалось, он и впрямь выпустил волну лунного света, которая устремилась прямо к Яо Хуэю.
Заметив это, Яо Хуэй тут же задействовал Величие мудреца. Его фигура оставалась непоколебимой, словно гора, а железный посох очертил в воздухе круг, создавая невидимый барьер, который наотмашь отразил атаку Мэнханя. Столкновение их приемов породило оглушительный грохот.
Не останавливаясь ни на секунду, Мэнхань следом пустил в ход вторую технику — Обжигающее Сияние Меча. Вовоткнув меч в землю, он создал мощную силу притяжения, которая притянула Яо Хуэя ближе, одновременно наложив на самого Мэнханя защитный щит. Ощутив, как колоссальная сила влечет его вперед, Яо Хуэй был вынужден применить Умение делать выводы, искусно используя чужую энергию в своих целях и попытавшись обратить ее против Мэнханя для контратаки.
Их силуэты быстро перемещались по арене, а удары следовали один за другим. Метод владения мечом у Мэнханя был острым и точным, каждый выпад нес смертельную угрозу. Яо Хуэй же полагался на приемы старого мастера — действовал уверенно и мощно, причем каждая защита оказывалась вовремя и к месту.
Когда бой достиг своего апогея, Мэнхань внезапно продемонстрировал коронный прием — Атака новой луны. Подобно молнии, его фигура мгновенно метнулась к Яо Хуэю, а острие меча нацелилось прямо в уязвимые точки противника. Почувствовав небывалое давление, Яо Хуэй в спешке применил Наставление мудреца, пытаясь через оборону перейти в атаку и сорвать натиск Мэнханя.
Однако именно в этот момент Яо Хуэй неожиданно уловил перемену в ауре Мэнханя. К своему ужасу, он с удивлением обнаружил, что уровень культивации Мэнханя уже достиг поздней стадии первой ступени бронзового ранга. Это зародило в нем зерно отчаяния, ведь его собственный уровень все еще застрял на средней стадии первой ступени бронзового ранга, что означало его отставание от Мэнханя в силе.
И все же Яо Хуэй не собирался сдаваться. Стиснув зубы и вложив все оставшиеся силы, он провел финальную секретную технику — Достоинство учительства. Высоко подняв железный посох, он словно попытался сосредоточить в этом ударе всю свою мощь.
Почувствовав решимость Яо Хуэя, Мэнхань без малейших колебаний встретил этот удар лицом к лицу. Их приемы столкнулись в воздухе, породив ослепительную вспышку света и содрогание пространства. В конце концов под раскаты грохота ци меча Мэнханя отбросила Яо Хуэя назад, и тот тяжело рухнул за пределы арены.
Судья объявил о победе Мэнханя, и трибуны взорвались бурными аплодисментами. Убрав меч в ножны, Мэнхань подошел к Яо Хуэю и протянул руку в знак уважения к противнику. Несмотря на поражение, на лице Яо Хуэя не было сильного разочарования — напротив, в глазах читалось облегчение. Пожав руку Мэнханю, они переглянулись и улыбнулись друг другу; в этот миг вся враждебность испарилась.
На зрительских трибунах арены за всем происходящим тихо наблюдал таинственный человек в черной мантии. Это был знаменитый в Академии Тяньюань Наставник Инжэнь, славившийся своими суровыми методами обучения и непостижимой силой. Его острый взгляд, казалось, был способен проникать в самые сокровенные уголки человеческих сердец; сейчас он сосредоточенно следил за каждым движением Мэнханя.
Когда Мэнхань продемонстрировал великолепное мастерство владения мечом и хладнокровную тактику, в конце концов одержав победу над Яо Хуэем, уголки губ Наставника Инжэня чуть приподнялись, являя редкое выражение одобрения. Он слегка кивнул, судя по всему, оставшись весьма доволен выступлением Мэнханя. Поскольку этот наставник издавна славился своей придирчивостью, само получение его признания служило лучшим доказательством силы и потенциала Мэнханя.
Сразу после окончания поединка Мэнхань не стал погружаться в радость победы — он поспешил к Таню. Из-за непрерывных сражений девушка выбилась из сил, ее лицо побледнело, а держаться на ногах стало тяжело. Увидев это, Мэнхань без колебаний взвалил ее себе на спину, собираясь увести с арены в зону отдыха.
Поступок Мэнханя привлек внимание окружающих учеников, и те один за другим одарили его восхищенными взглядами. В этом мире, где превыше всего ценилась сила, Мэнхань продемонстрировал не только собственное могущество, но также заботу и поддержку по отношению к другу. Подобное качество было особенно редким среди воинов, из-за чего образ Мэнханя в глазах окружающих стал еще более величественным.
Неся Таню на спине, Мэнхань уверенным шагом удалялся с арены; его спина выглядела исключительно надежной и непоколебимой. Прильнув к его спине, Таню чувствовала физическую усталость, но на душе у нее было тепло. Она знала: пока рядом есть такой друг, ей хватит смелости встретить любые трудности, сколь бы суровым ни оказался путь впереди.
Наставник Инжэнь молча наблюдал за происходящим из тени, и в его глазах промелькнула задумчивость. Он понимал, что такие молодые воины, как Мэнхань и Таню, станут будущим как Академии Тяньюань, так и всего мира боевых искусств. Их рост и прогресс имели колоссальное значение, а на нем, как на наставнике, лежала ответственность вести их к еще более высоким вершинам.
По мере того как силуэты Мэнханя и Таню постепенно удалялись, Наставник Инжэнь тоже тихо покинул зрительские трибуны.
http://bllate.org/book/18802/1827922
Готово:
