Юнь И сошел с помоста. Его поступь была размеренной и элегантной, казалось, будто недавняя ожесточенная схватка не отразилась на нем ни малейшим образом. Мэнхань шагнул ему навстречу с благодарной улыбкой на лице и произнес:
— Брат Юнь И, благодарю тебя за то, что проявил милосердие во время поединка.
Юнь И легко улыбнулся, и в его взгляде промелькнула нотка мягкости:
— Брат Мэнхань, не стоит церемониться. Раз уж госпожа Таню — твоя подруга, я, естественно, не стал перегибать палку. О женщине своего брата я, конечно же, должен позаботиться.
Услышав это, Мэнхань невольно на мгновение замер с застывшей на лице улыбкой. Он неловко усмехнулся и пояснил:
— Брат Юнь И, ты, должно быть, все не так понял. Мы с Таню просто хорошие друзья.
Услышав это, Юнь И бросил на него удивленный взгляд, после чего на его лице появилась понимающая улыбка:
— Вот оно как, значит, я сам себе надумал. Впрочем, даже в таком случае, как соперник, я должен был проявить подобающее уважение.
Мэнхань кивнул, выражая восхищение манерами и благовоспитанностью Юнь И:
— Нрав брата Юнь И действительно вызывает восхищение. Надеюсь, в будущем нам представится возможность как следует помериться силами на помосте.
Юнь И с улыбкой ответил:
— Разумеется, я с нетерпением жду поединка с братом Мэнханем.
Судья стоял в центре помоста, его взгляд обвел Таню и Мэнханя, а затем остановился на Таню. Голос его звучал ровно и внушительно:
— Участница Таню, после двух упорных боев ты уже доказала свою силу. Теперь я вновь спрашиваю тебя: согласна ли ты продолжать испытание? Если ты выберешь продолжение, то перейдешь на более высокий уровень соревнований и столкнешься с еще более сильными противниками.
Таню глубоко вздохнула, и в ее глазах заискрился твердый свет. Она знала, что каждый бой — это проверка ее собственных пределов и бесценная возможность повысить свое мастерство. Она повернула голову и посмотрела на Мэнханя, чей взгляд был полон ободрения и поддержки.
Таню повернулась обратно к судье, и ее голос прозвучал четко и решительно:
— Да, я согласна продолжать борьбу. Я верю, что только постоянно превосходя себя, можно стать по-настоящему сильным человеком.
Судья кивнул, одобряя решимость Таню:
— Прекрасно, участница Таню, твое мужество и упорство вызывают восхищение. Приготовься, следующий раунд начнется через полчаса.
Мэнхань последовал за Таню, и в его словах сквозила забота:
— Таню, ты отлично справилась. В следующем поединке я буду болеть за тебя прямо здесь.
Таню с улыбкой ответила:
— Спасибо тебе, Мэнхань. С тобой рядом я чувствую себя увереннее.
Следующей соперницей Таню стала курсантка по имени Су Вань, практикующая техники Да Цяо. Ее уровень развития достиг середины первой ступени Бронзы, что на один подуровень превосходило показатели Таню. Внешне она производила впечатление человека мягкого, но в то же время несгибаемого; ее длинные волосы ниспадали подобно водопаду, а во взгляде читалась проницательность, с которой нельзя было не считаться.
Техника Да Цяо, которую практиковала Су Вань, включала в себя множество мощных приемов водной стихии, в том числе Врата водоворота, Рассеченный мост, Море судьбы, Непрерывный поток и Всплеск прыгающего карпа. Каждый удар таил в себе как податливость, так и мощь воды, позволяя добиваться потрясающих результатов в бою.
Поединок начался. Су Вань первой перешла в наступление, применив Врата водоворота. Она очертила в воздухе круг руками, и тут же из ниоткуда возник гигантский водяной вихрь, устремившийся к Таню.
Столкнувшись с этой внезапной атакой, Таню немедленно задействовала прием Яо Ветер шумит, деревья шелестят. Вокруг ее тела взметнулся свежий порыв ветра, пытаясь отразить натиск водного вихря. Однако, поскольку уровень Су Вань был выше, мощь водоворота превзошла ожидания Таню, и ее защита выглядела довольно натужной.
Су Вань не дала Таню передышки и следом применила Рассеченный мост. Она легко взмахнула пальцем, и водная завеса протянулась посреди помоста, отделив Таню от нее. Эта преграда не только закрыла обзор Таню, но и таила в себе разрушительную силу.
Таню попыталась прорваться сквозь водяную завесу с помощью приема Словно кто-то есть, но ее движения были нарушены скрытыми в воде течениями, из-за чего она не могла точно определить направление. Су Вань воспользовалась моментом и применила Море судьбы: весь помост словно превратился в бескрайний океан, и Таню почувствовала, что ее движения оказались крайне скованы.
В этот критический момент Таню собрала все свои силы и снова применила Ветер шумит, деревья шелестят, пытаясь вырваться из-под контроля Су Вань. Но соперница уже подготовила финальный удар и обрушила на нее Всплеск прыгающего карпа. Мощный поток воды, подобно гигантскому дракону, взмыл в воздух и прямо бросился на Таню.
Хотя Таню отчаянно сопротивлялась, из-за разницы в уровнях развития она в конце концов не смогла до конца отразить атаку Су Вань. Под ударом водного потока тело Таню выбросило за пределы помоста, и она тяжелым ударом рухнула на землю.
Судья объявил об окончании боя, победу одержала Су Вань. Несмотря на поражение, выступление Таню заслужило уважение и аплодисменты собравшихся зрителей. Она поднялась с земли, и хотя тело пронзала боль, взгляд ее по-прежнему оставался твердым.
Увидев, что, несмотря на проигрыш, в глазах Таню все еще горит огонь непокорности, Мэнхань почувствовал, как в груди поднимается волна уважения. Он подошел, легко похлопал Таню по плечу и утешил:
— Таню, не принимай близко к сердцу, ты выступила превосходно. Если хочешь, я могу выйти на арену и продолжить сражаться за тебя вместо тебя, добудем вместе побольше духовных камней.
Таню подняла голову, в ее глазах сверкал решительный блеск. Она покачала головой, и в ее тоне прозвучала непреклонная решимость:
— Мэнхань, спасибо за доброту, но я хочу заработать духовные камни своими силами. Я знаю, что этот путь непрост, но верю: лишь через собственные усилия можно по-настоящему зажечь Цзяло в своем сердце.
Глядя на волевое лицо Таню, Мэнхань понял, что ее решение окончательно, и больше не стал отговаривать. Он кивнул и ободрил:
— Раз уж ты так решила, тогда вперед, Таню. Я верю, что у тебя обязательно получится. С какими бы трудностями ты ни столкнулась, я буду поддерживать тебя здесь.
Таню слабо улыбнулась, с благодарностью взглянув на Мэнханя, после чего повернулась и вернулась к краю помоста. Она глубоко вздохнула, привела себя в равновесие и приготовилась встретить следующий бой. Она знала, что каждое сражение — это испытание себя и неизбежный шаг на пути к успеху.
Следующей соперницей Таню стала Яогуан — противница, с которой у нее были старые счеты. Яогуан держалась холодно и надменно, во взгляде неизменно сквозило легкое презрение, словно все вокруг не стоило ее внимания. Она практиковала ту же технику Яо, что делало их противостояние еще более примечательным.
Еще до начала поединка Яогуан направилась к Таню с вызывающим видом, а ее губы тронула насмешливая улыбка:
— Таню, не ожидала, что ты все еще способна стоять здесь. Похоже, прошлые неудачи тебя ничему не научили. Сегодня я покажу тебе, что такое истинная сила Яо.
Столкнувшись с насмешками Яогуан, Таню не вышла из себя. Выражение ее лица оставалось спокойным, а в глазах мерцал твердый свет:
— Яогуан, я помню наше прошлое, но в сегодняшнем бою я буду говорить на языке силы. Каковы бы ни были твои успехи, я не отступлю.
Яогуан холодно усмехнулась и направилась к своему месту, готовясь к началу боя. Таню глубоко вздохнула, настраивая внутренний покой: она понимала, что этот поединок — не просто проверка силы, но и схватка воль.
Бой начался. Яогуан первой перешла в наступление, применив прием Яо Ветер шумит, деревья шелестят, и мощный порыв ветра устремился на Таню. Таню хладнокровно отреагировала и ответила тем же приемом Ветер шумит, деревья шелестят. Стихии ветра столкнулись в центре помоста, породив резкий свист.
По мере того как сражение продолжалось, в ходе ожесточенного обмена ударами Таню вновь и вновь мысленно возвращалась к опыту прошлых боев. Каждое поражение и каждое испытание приносили ей бесценный опыт. Она начала осознавать, что ее сила зависит не только от отточенности приемов, но в еще большей степени — от твердости духа и понимания сути боя.
Под влиянием этого озарения Таню почувствовала, как внутри нее забурлила энергия, а движения стали более плавными и мощными. Ей показалось, что она преодолела некий барьер и ощутила невиданную прежде силу. В этот самый момент ее уровень развития прорвал середину первой ступени Бронзы, достигнув новой высоты.
Ощутив прилив сил, Таню повела атаку еще яростнее. Используя прием Словно кто-то есть, она заскользила среди атак Яогуан легко и быстро, словно ветер, и каждый ее удар отличался абсолютной точностью, заставляя Яогуан перейти к глухой обороне.
Яогуан почувствовала перемены в Таню, и в ее глазах мелькнуло удивление, которое, однако, быстро сменилось холодным расчетом. Она поняла, что этот бой перестал быть простым спором за победу или поражение — теперь это было состязание достоинства и чести.
Схватка становилась все яростнее, завывания ветра и звуки соприкасающихся техник переплелись на помосте, создавая грандиозную картину. В конце концов, после ожесточенного противостояния, Таню за счет возросшей силы и глубокого понимания боя удалось одолеть Яогуан.
Судья объявил о победе Таню, и над ареной прокатились громкие аплодисменты. Таню стояла на помосте, а в ее глазах сияли уверенность и гордость. Она знала, что эта победа — не просто верх над Яогуан, но и признание собственного роста.
Хотя Яогуан потерпела поражение, на ее лице не было заметно сильного уныния — скорее, легкое облегчение. Она подошла к Таню и протянула руку в знак уважения к сопернице. Таню пожала руку Яогуан, они переглянулись и улыбнулись друг другу, и прошлые обиды рассеялись в этот миг без следа.
http://bllate.org/book/18802/1827921
Готово:
