Мэнхань и Таню вошли в огромный амфитеатр — место, где Академия Тяньюань проводила свои состязания. В центре арены возвышался круглый помост, окруженный многоярусными трибунами, способными вместить тысячи зрителей. Солнечные лучи пробивались сквозь высокий купол, заливая светом площадку и делая каждый поединок хорошо различимым.
Атмосфера на арене царила оживленная. Бойцы разных классов сновали по площадке, готовясь к своим выступлениям. Воины в тяжелых доспехах, сжимавшие в руках огромные мечи или боевые топоры, ступали уверенно и тяжело, словно каждым шагом заявляя о своей силе. Стрелки занимали позиции поодаль, их луки поблескивали холодной сталью, а каждое движение при натяжении тетивы было точным и изящным.
В углу собрались маги. В роскошных мантиях, с посохами в руках или древними фолиантами, они что-то шептали, готовясь обрушить на противников поразительные заклинания. Ассасины затаились в тенях, их движения были легки и стремительны — казалось, они в любую секунду готовы нанести из темноты смертельный удар.
Не отставали и вспомогательные классы. Целители со священными посохами готовились восстанавливать жизненные силы союзников, а заклинатели, окруженные разнообразными призываемыми существами, были готовы сыграть ключевую роль в сражении.
С приближением начала соревнований напряжение на арене росло. Зрители занимали свои места, и гул их голосов, смешанный с приветственными криками и аплодисментами, сливался в единый фон. Судья поднялся на помост, огласил правила, и резкий свисток возвестил о начале турнира.
Мэнхань и Таню нашли свои места и принялись подбадривать друг друга, готовясь к грядущим испытаниям. Мэнхань крепко сжала рукоять меча, исполненная решимости, а Таню выровняла дыхание, настраиваясь на лучший результат.
По мере того как разворачивались поединки, на ринге вспыхивали яростные столкновения. Рев воинов, свист стрел, пение магических заклинаний, шелест кинжалов ассасинов и сияние исцеляющей магии складывались в живые картины боя.
Настала очередь Таню. Ее противником оказался мужчина по имени Лань Тао — имя, которое одновременно указывало на его приверженность водной стихии и подчеркивало глубину и мощь его натуры.
Лань Тао стоял на другой стороне арены, излучая спокойствие и твердость. Его приемы также строились на силе воды: Небесные звуки, Погоня за волной и Радостная песнь. Эти техники были не только разрушительны, но и исполнены художественной красоты.
Бой начался. Лань Тао первым применил Небесные звуки. Он не пел в обычном понимании, но благодаря циркуляции внутренней энергии его голос стал мелодичным и пронзительным, словно проникающим прямо в душу и сбивающим противника с толку.
Столкнувшись с Небесными звуками, Таню ответила приемом Ветер шумит, деревья шелестят. Вокруг её тела поднялся свежий поток, который не только отразил звуковую атаку, но и помог ей сохранить ясность рассудка.
Затем Лань Тао сменил тактику и применил Погоню за волной. Он слегка взмахнул руками, и на арене тут же возникли водяные потоки, которые, извиваясь, словно живые, устремились к Таню.
Таню использовала прием Словно кто-то есть, легко подпрыгнув и искусно уклонившись от водяных струй. Приземлившись, она тут же перешла к Одиноко на вершине горы. Мощная волна энергии вырвалась из неё, словно она в самом деле стояла на горной вершине, взирая сверху на мир.
Почувствовав изменение в ауре противницы, Лань Тао понял, что Таню достигла пика своей боевой формы. Он без колебаний применил последний прием — Радостную песнь. Его голос зазвучал страстно, и вместе с потоками воды возникла мощная ударная волна, бросившаяся на Таню.
Перед лицом этой сокрушительной атаки Таню собрала все свои силы и вновь применила Ветер шумит, деревья шелестят. На этот раз ветер был гораздо яростнее. Столкнувшись с Радостной песнью, он породил оглушительный грохот. В конечном счете техники взаимно погасили друг друга, и на арене воцарилась тишина.
Судья объявил об окончании боя — ничья. Таню и Лань Тао поклонились друг другу, а их мастерство было встречено бурными аплодисментами.
Судья, стоя в центре, громко и беспристрастно произнес:
— Поединок завершен вничью. Согласно правилам, оба участника получают в награду по сто духовных камней.
Он достал из ящика два мешочка и передал их бойцам.
Таню приняла награду, ощущая чистоту энергии, исходящую от камней, и в её глазах мелькнула радость. Духовные камни на континенте Тяньюань были крайне ценным ресурсом, необходимым не только для совершенствования, но и для торговли и покупки редких артефактов.
Судья повернулся к Таню и спросил:
— Участница Таню, желаете ли вы продолжить? Если вы выберете продолжить, то получите право участвовать в следующем раунде, но столкнетесь с более сильными противниками.
Таню слегка улыбнулась. Её взгляд был тверд и ясен, словно решение было уже принято. Она посмотрела на судью, и в её тоне прозвучала несгибаемая воля:
— Да, я готова продолжить. Как истинный воин, я могу совершенствоваться, только противостоя более сильным соперникам.
Судья кивнул, отдавая должное её храбрости:
— Хорошо. Ваша смелость достойна уважения. Готовьтесь, следующий раунд начнется через полчаса.
Таню поклонилась и направилась в зону отдыха. Она знала, что дальше будет труднее, но не испытывала страха. В её сердце каждое испытание было лишь возможностью вырасти. Она выложится полностью, и каким бы ни был исход, сожалений не останется.
Лань Тао проводил Таню взглядом, в котором сквозило восхищение. Он понимал, что такие бойцы, как она, не боящиеся бросать вызов самим себе, — это и есть достойные противники. В душе он молча пожелал ей успеха в следующих боях.
Второй поединок Таню начался. Её противником стал юноша по имени Юнь И. С первого взгляда он казался мягким и утонченным, с изящными чертами лица и легким налетом книжной мудрости. Его волосы выглядели слегка растрепанными, но это придавало ему небрежное обаяние, свойственное вольным поэтам и художникам.
Одежда Юнь И была простой, но со вкусом: серый халат, расшитый сложными руническими узорами, которые едва заметно мерцали на солнце, выдавая в нем обладателя таинственной силы. На поясе висели изящные песочные часы — главный инструмент его техник.
Юнь И практиковал искусство Сунь Биня — мощную дисциплину, основанную на управлении временем. В его арсенале были Течение времени, Временная пульсация, Песочные часы времени и Пространственно-временная бомба. Каждый из этих приемов мог искажать ход времени, создавая для противника непредсказуемые помехи.
Как только бой начался, Юнь И применил Течение времени. Он слегка щелкнул пальцами, и в воздухе возникли едва различимые глазу волны. Они стремительно распространились, пытаясь замедлить каждое движение Таню.
Таню мгновенно почувствовала перемены в окружении и поняла, что должна действовать быстро. Она применила Ветер шумит, деревья шелестят. Свежий поток, возникший вокруг неё, не только защитил от воздействия времени, но и позволил сохранить молниеносную реакцию.
Увидев это, Юнь И тут же сменил прием и использовал Временную пульсацию. Быстро сложив печати, он заставил воздух вокруг исказиться. Казалось, само время в этот миг потеряло порядок, и Таню почувствовала, как её действия оказались сильно скованы.
Не желая сдаваться, она применила Словно кто-то есть, легко подпрыгнув в попытке вырваться из временных оков. Приземлившись, она тут же перешла к Одиноко на вершине горы, высвободив мощную энергию, чтобы противостоять манипуляциям Юнь И.
Юнь И почувствовал сопротивление и понял, что соперница вошла в свой лучший боевой ритм. Тогда он, не сдерживаясь, применил последний прием — Пространственно-временную бомбу. Сложив ладони вместе и резко разведя их в стороны, он сконцентрировал колоссальную энергию в пульсирующий шар, который стремительно полетел в сторону Таню.
Перед лицом этой сокрушительной атаки Таню собрала все силы и вновь применила Ветер шумит, деревья шелестят. Ветер стал ещё яростнее, столкнувшись с Пространственно-временной бомбой и породив оглушительный взрыв. В конечном счете техники взаимно погасили друг друга, и на арене воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/18802/1827920
Готово:
