— Пожалуй, это я сам себе напридумывал. — Он всегда был немногословен, но сегодня сказал довольно много: — Раз так, ты отвечаешь за дворец Чунхуа, значит, ты человек дворца Чунхуа.
— Хм, раз Ваше Величество так говорит, значит, так оно и есть. — Она с улыбкой кивнула.
Он снова погрузился в молчание, пока Сюй Минъюэ перебинтовывала ему рану.
— Ваше Величество сегодня сказали, что не любите разговаривать, потому что вам скучно. Наверняка во дворце Чунхуа плохой фэн-шуй, вот вам и стало тоскливо. Ничего, теперь я здесь, я сделаю так, чтобы всё стало интереснее.
Глядя на её сияющее лицо, Хуа Мянь хотел возразить, что дело вовсе не в этом. Просто всё вокруг него было опутано ложью Хуа Цзина, вот ему и казалось всё таким пресным и бессмысленным.
Но в итоге он промолчал, лишь плотнее запахнул плащ.
Сюй Минъюэ заметила, что он постоянно поправляет края плаща, и предложила:
— Ваше Величество, там есть завязки, вы можете завязать их на шее, тогда не будет так холодно.
Он не стал этого делать. Сюй Минъюэ потерла нос и спросила:
— Тогда, может, Ваше Величество проголодались? Я прикажу подать ужин.
Он кивнул.
Сюй Минъюэ вышла распорядиться, а Хуа Мянь, пользуясь её отсутствием, украдкой попытался завязать плащ. Однако сколько бы он ни пробовал, у него ничего не вышло.
С холодным лицом он уставился на две тесемки, глядя на них с такой ненавистью, словно перед ним был убийца его отца. В конце концов он сдался.
Независимо от того, насколько поздно, если император проголодался, императорская кухня обязана была подать еду.
Хуа Мянь ел очень изящно, каждое его движение выдавало безупречное воспитание.
Сюй Минъюэ, стоявшая рядом, произнесла:
— Регент вернул императорскую печать. Ваше Величество, хотите взглянуть?
Он покачал головой.
Сюй Минъюэ с тоской взъерошила волосы. Как же скучно! Вечно ей приходится искать темы для разговора!
Ладно, не буду мешать ему есть, а то еще добьюсь обратного эффекта, и он возненавидит меня.
Подумав об этом, Сюй Минъюэ просто прикусила язык и замолчала, став такой же немой, как и он.
Хуа Мянь сделал несколько глотков, постепенно заметив, что в комнате стало непривычно тихо. Раньше он бы не придал этому значения, но сегодня с любопытством оглянулся и обнаружил, что Сюй Минъюэ стоит позади него, лениво рассматривая пол.
Он приподнял бровь, словно спрашивая: почему ты замолчала?
Она намеренно притворилась, что не понимает, и не ответила.
Хуа Мянь нахмурился:
— Продолжай.
Сюй Минъюэ дернула щекой и попыталась отговорить его:
— Уже так поздно, Ваше Величество, не стоит есть слишком много, заболит живот. А завтра еще утренняя аудиенция.
Он кивнул и постарался есть поменьше.
Сюй Минъюэ немного помолчала, чувствуя бессилие:
— Ваше Величество, я правда не знаю, о чем еще говорить.
Придворные слуги в ужасе уставились на неё: кто же не знает, что у императора переменчивый нрав? Как она посмела такое сказать?
Но, вопреки ожиданиям, Хуа Мянь ни капли не разозлился. Напротив, он серьезно задумался и спросил:
— Как у тебя дома? И что сейчас происходит в столице?
Дома? Она ведь даже не возвращалась домой, откуда ей знать, как там?
Она принялась выдумывать:
— О, дома... Мой отец служит при дворе, он чиновник третьего ранга...
Стоявшая рядом служанка поправила её:
— Госпожа, ваш отец — чиновник второго ранга.
Сюй Минъюэ:
— О-о, я даже забыла, когда его повысили, ха-ха, благодарю за императорскую милость. А еще есть моя матушка, она очень хороший человек.
— Госпожа, ваша матушка давно скончалась.
Хуа Мянь и Сюй Минъюэ: ...
Сюй Минъюэ: (Ну надо же тебе болтать! Только ты всё знаешь! Это мой дом или твой?!)
Хуа Мянь с любопытством посмотрел на Сюй Минъюэ. Та с натянутой улыбкой пояснила:
— Я имела в виду раньше, как всё было, когда матушка была дома.
Он перестал сомневаться. Сюй Минъюэ выдохнула и продолжила:
— В столице сейчас довольно оживленно, много уличных торговцев. Мне очень нравятся местные закуски, но дома мне запрещали их есть, говоря, что они нечистые.
Закончив, она подбросила то, что посчитала огромным соблазном:
— Ваше Величество, хотите, в следующий раз я принесу вам что-нибудь из города?
— Раз они нечистые, зачем ты предлагаешь мне их есть?
Сюй Минъюэ: ...
Её родной язык — это «немота»!
Ну почему этот ребенок такой непробиваемый?!
Она чуть не рассмеялась от злости:
— Но вкус у них всё равно отличный.
Слуга вставил слово:
— Ваше Величество всегда жили в роскоши, боюсь, вы не сможете такое есть.
Другой поддакнул:
— Да-да, регент запрещает Вашему Величеству пробовать что-то другое.
Как только речь зашла о Хуа Цзине, Хуа Мянь, который до этого не проявлял интереса, вдруг взбунтовался:
— Сказал не есть — и я не буду? Сюй Минъюэ, в следующий раз принеси. Я хочу попробовать эту уличную еду.
«Хорошо-хорошо, только если отравишься, не вини меня!» — подумала она. Вот же строптивый ребенок!
Когда он доел, Сюй Минъюэ посмотрела на время — было уже поздно. Но ложиться сразу после еды вредно для желудка. Подумав, она предложила:
— Ваше Величество, отдохните немного, хотите, я нарисую ваш портрет?
Он ответил «хм» и с любопытством спросил:
— Опять таких же человечков, как в прошлый раз?
— Вашему Величеству понравилось? Я могу нарисовать покрупнее.
— Нарисуй что-нибудь другое.
Сюй Минъюэ попросила его сесть ровно, взяла кисть и, поглядывая на него, начала выводить линии на рисовой бумаге.
Вскоре на бумаге появился детально прорисованный рисунок. Хотя стиль напоминал мангу, пропорции были соблюдены, и портрет был очень похож на оригинал.
Хуа Мянь никогда не видел такой техники:
— В нашей империи редко используют тени в живописи, а ты наложила их так густо.
— Это мой стиль, Ваше Величество. Вам нравится?
Он взял лист в руки, рассмотрел и прокомментировал:
— Предыдущие мне нравятся больше.
(Маленькие человечки были такими милыми!)
Хуа Мянь, подперев голову рукой, спросил:
— Твой отец — чиновник второго ранга, значит, ты пробудешь во дворце Чунхуа недолго, а как только всё наладится, уедешь?
— Регент именно так и планировал. А что, Ваше Величество не хочет, чтобы я уходила? — с улыбкой уточнила она.
Он же, словно ребенок, у которого сорвало защиту, нахмурился:
— Я даже повысил тебя до должности дворцового управителя, почему ты всё равно хочешь уйти? Полагаешь, звание недостаточно высокое?
Он ломал голову, пытаясь вспомнить, есть ли должности повыше.
Она не сдержала смешка:
— Раз Ваше Величество считает, что я хорошо служу, конечно, я не уйду.
Он замер и неуверенно спросил:
— Правда?
— Конечно, — просияла она.
Неизвестно почему, но ей ужасно хотелось взъерошить его волосы! Но она не смела.
— ...Хорошо, я верю тебе. Но с этого момента не смей слушать Хуа Цзина и помогать ему.
Она сдержала улыбку:
— Хорошо, как Ваше Величество скажет, так и будет.
Польщенный её словами, он довольно приподнял подбородок:
— Хм. А теперь я спать. Раздевай.
Сюй Минъюэ очень хотелось спросить, не может ли он раздеться сам, но, вспомнив о недавнем повышении и прибавке к жалованью, она послушно помогла ему снять одежду.
На следующий день всё шло своим чередом. Она помогла ему одеться, и пока он был на аудиенции, завтрак уже был готов.
Видя, что всё спокойно, Сюй Минъюэ решила сегодня выйти из дворца за покупками. Раз уж он вчера просил еды из города, как раз принесет ему чего-нибудь.
http://bllate.org/book/18796/1826776
Готово:
