Армия Хуа Мяня вошла за заставу, простолюдины внутри неё разбегались во все стороны. Столица словно погрузилась во мглу, копыта лошадей топтали бесчисленные трупы.
Бушевало пламя войны, висел густой дым. Эта некогда процветающая столица ныне превратилась в руины. Улицы пропитались резким запахом крови, дома рушились, языки пламени взмывали в небеса. Простолюдины в ужасе кричали и метались повсюду.
В этом хаосе их лица были искажены страхом и отчаянием, с глаз не переставая катились слёзы.
Солдаты мчались на конях, безжалостно топча людей. Бесчисленные крики потонули в грохоте копыт и боевых кличах.
А война всё продолжалась...
С тех пор как армия клана Хуа вошла за заставу, жители всё еще молили армию двора о спасении, даже не подозревая, что теперь и при дворе царит полный ханой. Чу Хуайчжи отчётливо чувствовал, как его власть постепенно ускользает, и воочию видел растерянность министров. Снаружи доносились торопливые шаги евнухов и служанок. Ему казалось, будто он попал в совершенно иной мир, и впервые со стороны, в роли стороннего наблюдателя, он оглядывал этот императорский дворец.
Ха, а ведь он изначально хотел ещё немного потянуть время.
— Суд окончен.
Сюй Минюэ пришла в кабинет императора, и её взгляд внезапно приковался к висевшей на стене картине.
Это был парный портрет, который она написала собственной рукой. Тогда она просто бросила это слово вскользь, а он и вправду повесил его здесь.
Она тихо стояла перед картиной, вглядываясь в каждую её детальную черту.
В её сердце бушевали волны, роялись тысячи мыслей.
Снаружи стоял жуткий шум. Спустя мгновение быстрым шагом вошёл Чу Хуайчжи: — Иди со мной.
Она повернулась: — Куда?
— Переносим столицу. Говорят, Наньфу — прекрасное место, горы зелёные, воды чистые, мы отправимся туда. — Сказав это, он даже слегка извиняющимся тоном добавил: — Правда, великая церемония интронизации не сможет состояться в срок, не сердись, когда доберемся до Наньфу, я обязательно восполню это для тебя.
Сюй Минюэ никак не ожидала, что он, даже пустившись в бега, захочет взять её с собой, и лишь ошеломленно смотрела на него.
— Ты хочешь взять меня с собой?
— Что за глупости ты говоришь? Ты же моя императрица! Пусть даже не было церемонии возведения на престол, но в моем сердце ты — единственная императрица.
【Показатель благосклонности +5】
【Захват Чу Хуайчжи прошел успешно, для вас открывается следующий мир】
Чу Хуайчжи левой рукой взял её за руку, а правой поднял горящую свечу и поджёг стоявшие в кабинете бесценные древние фолианты.
Яркое пламя отражалось в его глазах, он победоносно и лучезарно улыбался: — Пока я жив, всё можно начать сначала.
Пусть эти его слова и были глупы, но они не лгали.
Встретить такую преданную до глупости группу подданных, будучи столь жестоким тираном — это его удача или несчастье министров?
Чу Хуайчжи снял со стены картину и произнес: — Эту картину мне жалко сжигать, мы сможем возродиться с ней пепла.
Сюй Минюэ подняла лицо, и в её переливающихся сиянием зрачках отразилась его фигура: — Начать сначала, возродиться из пепла?
— Верно! — ответил он, наклонился, погладил её по голове и успокоил: — Я знаю, что ты всё еще таишь на меня обиду, но ничего страшного, мы можем отправиться в новое место, туда, где нас никто не знает, и начать всё сначала.
Когда он произносил эти слова, его голос слегка дрожал. Он поджал губы и продолжил: — Не отвергай меня, я всё равно не послушаю, мы... у нас всё еще может быть будущее.
Затем он быстро добавил: — Но не бойся, отныне условия будут не хуже прежних. Куда бы мы ни прибыли, ты останешься моей императрицей.
— Императрица... ха, императрица. — Она горько усмехнулась и хриплым голосом произнесла: — Неужели власть для тебя настолько важна?
— Конечно, только ты достойна взойти со мной на вершину... Ах!
Чу Хуайчжи хотел утешить её, но в следующую секунду в грудь вонзила острая боль.
Он опустил взгляд и увидел, что в его грудь вонжен чёрный кинжал, кровь пропитала драконью мантию и каплями стекала по её руке. Он широко раскрыл глаза, с неверием глядя на стоявшую перед ним женщину, ту самую женщину, которую он глубоко любил.
На её лице не было ни малейшего выражения — точно такое же, как в те времена, когда она ненавидела его, леденяще-равнодушное.
Как такое возможно... Он-то думал, что всё будет развиваться в прекрасном направлении.
Как же так?
Его зрачки непрерывно дрожали, во взгляде читались боль и отчаяние.
Рука Чу Хуайчжи в судорогах медленно потянулась к Сюй Минюэ, в его глазах застыла мольба — он предпочел бы, чтобы она назвала это случайностью. Однако взгляд Сюй Минюэ был невероятно холодным, лишённым малейшего эмоционального трепета.
Она молча смотрела на Чу Хуайчжи, словно на совершенно чужого человека.
— Власть и вправду способна превратить людей в демонов. — Она саркастически усмехнулась. — Чу Хуайчжи, я не хочу быть твоей императрицей. Разве ты не говорил раньше, что если я ненавижу тебя, то могу убить?
Но почему она должна была сделать это именно сейчас? Разве она ведь уже подчинилась, разве нет?
Неужели её прежнее спокойствие было лишь иллюзией?
Чу Хуайчжи чувствовал, что его горло охрипло настолько, что он не может произнести ни звука. Он коснулся кинжала в груди, на котором словно еще оставалось тепло ее рук.
Он перепроверял всё снова и снова, даже думая, что это ему снится. Слёзы постепенно затуманили глаза, перед взором осталась лишь размытая световая пелена. Он хотел шагнуть вперед и обнять её, но тело словно придавили свинцовые плиты, и оно не могло сдвинуться с места ни на дюйм.
— Это не так, ты же говорила, что любишь...
— Да, я любила того, кого можно спасти, но очевидно, что ты не из таких. — Её лицо оставалось бесстрастным, а голос — ледяным: — У меня впереди прекрасное будущее, а вот у тебя — нет. И твои грехи не смыть даже на самом дне Девяти Преисподних.
Чу Хуайчжи растерянно стоял на месте, его тело поглощал огонь, но он словно не чувствовал боли. Его взгляд был пуст, слёзы непрерывно текли по его опалённому лицу.
Его губы слегка дрожали, казалось, он хотел что-то сказать, но мог издавать лишь невнятные звуки.
Однако в его глазах по-прежнему горел яркий свет, в котором отражалась она.
Он и вправду вырастил её на славу — по крайней мере, она выглядела гораздо более величественно и роскошно, чем в момент появления во дворец.
Его тело постепенно холодело, сознание затуманивалось. Раздался глухой стук — тело Чу Хуайчжи рухнуло на землю.
Ее рука легко дрогнула, в глазах промелькнула сложная гамма чувств, но они мгновенно вновь стали равнодушными. Она вытащила кинжал и отсутствующим взглядом уставилась на его труп, словно из неё самой вырвали душу.
Долгое время спустя она почувствовала неприятную сухость на лице и, проведя рукой, обнаружила, что её щеки неизвестно с каких пор залиты слезами.
Она вытерла лицо и вышла за порог дворца.
Огонь поглотил и его самого, и тот свиток с картиной, всё развеялось без следа.
А Чу Хуайчжи хотел сказать следующее:
Ничего страшного, с того самого момента, как он отдал ей свое сердце, его жизнь тоже принадлежала ей.
Принялся за игру — умей проигрывать, сделал ход — не жалей.
Сюй Минюэ подошла к арочным воротам дворцового коридора, и какая-то служанка, заметив её, поспешно окликнула: — Госпожа, скорее идите со мной, я выведу вас отсюда.
— Ты кто?
— Вы спасли мне жизнь в карете. Пусть вы и забыли, но я храню это в сердце. Я знаю потайную калитку, через которую можно выбраться из дворца, я выведу вас.
В исторических записях значилось: последний император династии Бянь, Чу Хуайчжи, правил в общей сложности пять лет и семь месяцев. С самого начала своего правления он проводил жестокую политику, из-за чего все сановники опасались за свои жизни. В дальнейшем же он предавался безудержному разгулу и пьянству, затеял масштабное строительство и утопал в роскоши и праздности, чем вызвал потрясения при дворе. Бунт «желтых повязок» свирепствовал повсюду, государственная мощь с каждым днем увядала, воевода Хуа Цинъюй поднял мятеж и двинул войска за заставу. Его сын Хуа Мянь захватил город Шэньтянь, а Чу Хуайчжи погиб в императорском дворце. В истории он вошел под именем императора Бянь-ю.
«Препятствование и глухота к мольбам зовется “ю”, гибель народа и разрушение справедливости зовутся “ю”».
Династия Бянь пала, общая продолжительность её царствования составила 316 лет.
http://bllate.org/book/18796/1826771
Готово:
