На следующее утро, когда Сюй Цзыин еще сладко спал, его бесцеремонно поднял с постели Жун Фэйянь.
— Не мешай мне… — пробормотал Сюй Цзыин, не открывая глаз, и попытался снова зарыться в одеяло.
Жун Фэйянь, глядя на бугорок под стеганым одеялом, почувствовал, как у него зубы сводит от раздражения. Он полночи просидел на улице, пытаясь остудить свой пыл, а когда вернулся, Сюй Цзыин уже спал, даже свечи не оставил. А теперь, как бы он его ни будил, тот не желал просыпаться. Видимо, совсем он его разбаловал.
Жун Фэйянь тихонько придвинулся ближе. Сюй Цзыин лежал к нему спиной и в полудреме почувствовал, что лицо что-то щекочет. Спросонья он решил, что это комар. Но, вспомнив, что в пустыне комаров не бывает, он с размаху хлопнул себя по щеке. Ощущения были странными, и, открыв глаза, он увидел прямо перед собой красивое лицо Жун Фэйяня.
Сюй Цзыин чуть глаза в кучку не свел от неожиданности и, испугавшись, влепил тому пощечину. Жун Фэйянь, схватившись за лицо, невозмутимо заявил:
— Ин-ин, ты меня ударил, теперь потри мне больное место.
Сюй Цзыин фыркнул:
— Так тебе и надо. А я-то думал, что мне кошмар снится.
Он протер глаза, зевнул и добавил:
— Чего тебе надо… я еще не выспался.
Жун Фэйянь протянул ему новую одежду. Сюй Цзыин взглянул на ткань с изысканным узором, которая явно стоила немалых денег, и спросил:
— Зачем мне новые вещи?
— Мы сегодня выступаем, возвращаемся в Бяньмочэн, — ответил Жун Фэйянь.
В последнее время Сюй Цзыин стал ужасно ленивым. Не то чтобы он совсем не хотел двигаться, просто по сравнению с прежней жизнью он стал больше спать и лучше питаться. Казалось, он решил наверстать весь тот недосып, который накопился у него за двадцать с лишним лет. Жун Фэйянь еще и каждый день давал ему немного серебра, называя это платой за то, что он «составляет ему компанию во сне».
Он не ожидал, что возвращение состоится так скоро. Жун Фэйянь никогда не заводил об этом разговор. Впрочем, если подумать, он здесь всего лишь наемный работник, и Жун Фэйянь не обязан докладывать ему о своих планах — не стоит слишком много о себе воображать.
Наскоро позавтракав, он облачился в новые одежды и вышел наружу. Основные силы уже были готовы к походу, ожидая лишь приказа Жун Фэйяня. Тот плотно закутал Сюй Цзыина в плащ и выделил ему верблюда. Сюй Цзыин заметил дядюшку Пэна и Ду И, поздоровался с первым, а второго, на лице которого еще виднелись следы недавних побоев, увидел жующим сухой паек. Рядом с ними, поддерживая друг друга, двигались беженцы — судя по всему, они тоже отправлялись в город вместе с войском.
Жун Фэйянь привязал поводья верблюда Сюй Цзыина к своему и встал во главе колонны.
Утреннее солнце в пустыне было ярким, но пронизывающий холодный ветер заставлял ежиться. Когда войско уже было готово тронуться, поступил сигнал остановиться. Сюй Цзыин увидел, что Жун Фэйянь облачился в доспехи, а на его плечах развевались алые ленты. Несколько военачальников подошли к голове колонны, приветствуя странного старца в маске демона и одеянии, испещренном рунами. Сюй Цзыин прищурился, пытаясь разглядеть происходящее: старик выглядел в точности как шаман из сериалов.
Старец достал черный глиняный горшок, открыл крышку и протянул его Жун Фэйяню. Сюй Цзыин только хотел спросить, что происходит, как вдруг услышал шум. Оглянувшись, он увидел, что все вокруг почтительно опустились на колени. Он замешкался, а когда снова повернул голову, то увидел, что, кроме Жун Фэйяня и старца, на ногах никого не осталось. Жун Фэйянь выудил из горшка горсть белого порошка и подбросил его в воздух.
В то же мгновение в небе вспыхнуло пламя. Под лучами солнца оно казалось полупрозрачным и горело так быстро, словно поток жидкого золота. Жун Фэйянь стоял совсем рядом с огнем, но ничуть не боялся — казалось, пламя лишь подчеркивало его величие.
Огонь быстро угас, оставив лишь легкий дымок. Сюй Цзыин завороженно смотрел на это грандиозное зрелище. Жун Фэйянь внезапно обернулся к нему, и в его глазах, отражавших пламя, читалась нескрываемая дерзость и властность.
Все закончилось так же быстро, как началось. Жун Фэйянь кивнул старцу, и все вернулись на свои места. Лишь Сюй Цзыин продолжал сидеть на верблюде, не в силах пошевелиться. Жун Фэйянь вскочил на своего верблюда, посмотрел на него и помахал рукой перед его лицом.
— Эй, Ин-ин, о чем задумался?
Сюй Цзыин вздрогнул:
— А… это… что сейчас было?
Жун Фэйянь усмехнулся:
— Впервые видишь? Это был обряд перед выходом. Сегодня удачный день, вот я и решил отправиться в путь.
Сюй Цзыин понял: оказывается, это было гадание. Посчитали, что день хороший, вот и решили ехать. Значит, это был ритуал перед отбытием?
— Ты всегда так гадаешь? Так ловко у тебя получается, — заметил он.
В его представлении подобные ритуалы всегда проводили шаманы, но здесь главным действующим лицом был Жун Фэйянь, чья уверенность и мастерство не могли не впечатлить.
Жун Фэйянь легко рассмеялся, не придавая этому значения:
— Можно сказать и так. Что, Ин-ин, восхищен мной?
Сюй Цзыин фыркнул:
— Много о себе думаешь. Вовсе нет. Я верю в деньги, а не в судьбу.
Жун Фэйянь расхохотался:
— Ин-ин не верит в судьбу?
— Не верю, — твердо ответил Сюй Цзыин.
Жун Фэйянь посмотрел вперед и спустя некоторое время неторопливо произнес:
— В мире все причинно-следственные связи упорядочены. Если ты совершил что-то не то, рано или поздно придется заплатить. Точно так же, если хочешь чего-то добиться, придется пойти на жертвы.
Сюй Цзыин ничего не понял, но в душе у него возникло странное чувство благоговения, и ему вдруг захотелось дослушать. В этот момент Ду И сзади поперхнулся едой, и, пока его хлопали по спине, Жун Фэйянь замолчал.
Сюй Цзыин постеснялся расспрашивать дальше и сказал:
— Так это ты просто подбросил горсть… огня? Никогда не видел ничего подобного.
— О? — Жун Фэйянь с интересом посмотрел на него. — А какие еще способы гадания ты видел?
Сюй Цзыин выдавил улыбку:
— Да так, видел кое-что, ничего особенного. (Честно говоря, он видел это только по телевизору, но не стоило об этом упоминать).
Жун Фэйянь не стал расспрашивать, лишь покачал головой:
— Ошибаешься. В этом деле есть один важнейший этап.
Сюй Цзыин, чье любопытство было раззадорено, спросил:
— Какой?
Жун Фэйянь медленно произнес два слова:
— Жертвоприношение людей.
Сердце Сюй Цзыина сжалось. Он поднял голову и увидел на высоком деревянном столбе нечто, висящее прямо над ними. Под палящим солнцем, которое слепило глаза, покачивались на ветру три иссохших трупа. Их высохшие черные тела безжизненно свисали вниз.
Жун Фэйянь заметил его реакцию и глухо добавил:
— Помнишь их? Это те трое разбойников, что пробрались в лагерь, украли военные карты и ударили тебя. Это их заслуженная кара.
Сюй Цзыин наконец понял, как Жун Фэйянь расправился с ними. Судя по виду тел, они висели здесь уже больше месяца. Его передернуло от отвращения, и он опустил взгляд, стараясь больше на них не смотреть. Подавляя тошноту и чувствуя, как холодеет все тело, он осознал: с тех пор как он попал в этот мир, он видел немало смертей, но только сейчас по-настоящему разглядел жестокую натуру Жун Фэйяня.
Может, для других это было привычным делом, но Сюй Цзыин не мог так быстро с этим смириться. Он ничего не сказал, но теперь отчетливо понимал, насколько страшным может быть этот человек.
Жун Фэйянь на мгновение задержал на нем взгляд, затем нацепил на лицо свою обычную дерзкую ухмылку и громко скомандовал:
— В город!
http://bllate.org/book/18792/1825638
Готово:
