Предводитель секты сиял от удовольствия:
— Раньше всё и впрямь обстояло именно так, но с твоим появлением моя жизнь перевернулась с ног на голову. Твои слова только что открыли мне глаза: женщины могут быть такими! Если бы ты выбрала не его, а меня, всё было бы куда проще. Как только я избавлюсь от яда, я буду заботиться о тебе как никто другой. Обещаю.
— …Мне это не очень хочется.
— У тебя будет несметное богатство, ты станешь второй по значимости фигурой в Тайной секте и получишь безграничную власть.
Я поняла: Предводитель секты явно превратился в мазохиста из-за меня. Хотя… разве настоящая Тайная секта называет себя «тайной»? Ладно, это уже вина автора, а не его. Но если он дошёл до такого состояния, значит, проблема во мне.
Я приняла серьёзный и задумчивый вид и спросила:
— Ты любишь меня? Испытываешь ко мне чувства?
— Только твой вид приносит мне радость. Всё остальное выводит меня из себя настолько, что хочется уничтожить весь мир. Мне нужен трезвый ум — я не хочу сойти с ума.
— Понятно, — кивнула я. — Теперь я совершенно уверена: у тебя серьёзные проблемы с психикой. Вернувшись, я лично попрошу своего учителя Байду приехать и заняться твоим лечением. Не переживай. Отбрось эти мысли. Яд скоро выведут, твоя жизнь станет прекрасной, будущее — светлым. Если не получится ладить с женщинами, можешь полюбить мужчин. В конце концов, мужчины — существа двойственные: спереди палка, сзади дырка.
С этими словами я поклонилась ему и тут же бросилась бежать к себе в комнату.
«Чёрт возьми! Он действительно сошёл с ума от издевательств и вот-вот впадёт в бешенство!»
Едва добежав до двора, я тут же позвала Люйчжу:
— Быстро собирай вещи, убегаем!
— А? Почему так внезапно?
— По моим наблюдениям, у Предводителя скоро лопнет терпение. Он говорит мне всё это потому, что боится: после лечения его… эээ… там внизу перестанет работать. Сейчас он цепляется за меня на всякий случай — ведь я произвела на него впечатление искусного лекаря.
Люйчжу решительно бросилась в комнату. Я крикнула ей вслед:
— Бери только серебро и еду — больше ничего! Чтобы бегать было удобнее. И обязательно захвати А-Саня! Даже если погибнем, пусть хоть кто-то подставится первым!
— Так вот какое место А-Саню в сердце госпожи? Бедняга А-Сань! — воскликнула Люйчжу, выбегая наружу в поисках А-Саня. Найдя его, она решительно заявила: — А-Сань, не бойся! Отныне я буду тебя защищать! Хотя… если придётся умирать… — она задумалась, опустила голову и, молча, потащила его обратно.
Когда они вернулись в комнату, к нашему изумлению обнаружили, что меня уже насильно облачили в свадебное платье.
Я посмотрела на них взглядом, полным презрения, а затем увидела, как за их спинами неожиданно появились несколько человек, которые мгновенно обездвижили их и тоже переодели в праздничные одежды.
Через два часа мы трое стояли у свадебного ложа — я сидела, а они по обе стороны от меня, словно статуи. На мне уже было красное свадебное покрывало.
— Предводитель решил, что я такая же консервативная, как в старинных рассказах: раз уж прошла обряд, значит, останусь с ним навсегда. Какой наивный!
— Госпожа, а сейчас-то эти слова хоть что-то изменят?
А-Сань добавил:
— Скорее всего, нет.
— А-Сань! С этого момента запрещаю тебе говорить! — рассердилась я. Поскольку нас всех обездвижили, мы могли только стоять, словно деревянные чурки.
— Не понимаю, как такому странному человеку, как наша госпожа, мог понравиться Предводитель секты? У него что, голова совсем не в порядке? — пробормотала Люйчжу рядом со мной.
А-Сань, которому было запрещено говорить, просто кивнул.
Зная, какая я на самом деле, я невольно кивнула вслед за ними, но тут же сказала:
— На самом деле нормальный здесь только я. Он — ненормальный. Весь этот мир ненормальный, иначе события не развивались бы так.
— Госпожа, я всё меньше понимаю твои мысли. Наверное, я вообще не человек.
Ох, Люйчжу, ты уж совсем далеко зашла! Наверное, мне стоит говорить поближе к древним обычаям, а то боюсь, однажды ты сойдёшь с ума. А-Сань, к счастью, не понимает многого и просто игнорирует то, что ему непонятно.
Я не могла двигаться и не могла позвать на помощь. Я колебалась. Но я знала: сейчас Предводитель не тронет меня — яд ещё не выведен полностью. Ему нужно лишь удержать меня рядом.
— Как, по-вашему, нам удастся выбраться?
— Захватим секту!
— Ты слишком радикальна.
— Госпожа, лучше сказать — у меня грандиозные амбиции! Хотя это, конечно, лишь мечты. Я ведь не умею воевать, ты знаешь всего пару приёмов — хватит разве что напугать кого-нибудь. А А-Саня мгновенно обездвижили, отчего мне стало совсем безнадёжно…
Пока Люйчжу это говорила, А-Сань вдруг пошевелился.
Он молча встал перед Люйчжу и развязал ей точки.
Люйчжу:
— …Госпожа, кажется, я ослепла!
Я тут же воскликнула:
— Прибавь меня к списку! Я тоже ослепла!
— Отец много знал о точках, — спокойно сказал А-Сань. — Я умею воевать. Когда почувствовал, что за мной кто-то идёт, слегка качнулся, и они попали мимо.
Мы с Люйчжу хором спросили:
— Но разве ты не глуповат?
— Я не глупый, просто медлительный. Отец говорил, что я очень чувствителен к опасности.
Люйчжу тут же подошла ко мне и таинственно прошептала:
— Думаю, А-Сань — скрытый мастер, как в тех старинных повестях!
Я кивнула в полном согласии и крикнула:
— А мои точки?! Развяжи и мне!
А-Сань, с честным выражением лица, ответил:
— Твои слишком сложные. Дай мне год-два, и я обязательно найду способ их развязать.
— К тому времени я уже превращусь в мумию! Спасибо!
Люйчжу снова наклонилась ко мне:
— Отменяю свою предыдущую догадку.
Я кивнула:
— Я тоже отменяю.
В этот момент снаружи донёсся шум. А-Сань и Люйчжу мгновенно замерли в прежних позах. В комнату вошёл первый человек — я узнала его по ногам. Это был Ба-гэ. Я посмотрела на него с надеждой. Жаль, он не мог этого видеть. Я лишь смутно различала, как он холодно взглянул на меня, а за ним последовали несколько служанок.
— Предводитель велел отвести тебя к нему.
О, так он играет в эту игру? Посылает человека, к которому у меня чувства, чтобы тот доставил меня к нему. Какая мелодрама!
Я наблюдала, как он подошёл и взял меня за руку. За дверью стояли носилки. Несмотря на то что наши дворы находились совсем рядом, Предводитель всё равно устроил целую свадебную церемонию: вокруг носилок играли музыканты, всё было очень шумно и празднично.
Ба-гэ, держа мою руку, незаметно написал мне на ладони: «Подожди немного, я уведу тебя отсюда».
Благодаря широким рукавам никто не видел, что мы делаем. Прочитав его слова, я быстро ответила: «Как убежать? А твоё лекарство?»
«Неважно. Возможно, его и не существует».
«А Люйчжу и А-Сань спасутся?»
«Не могу гарантировать».
«Тогда я сама придумаю, как выбраться».
«Не упрямься!» — Ба-гэ явно рассердился и сжал мою руку так сильно, что стало больно.
Я повернулась к нему и улыбнулась:
— Помнишь, что я говорила? Я не знаю, зачем живу. Смерть для меня — освобождение. Но я трусиха и цепляюсь за жизнь. Такой эгоистке, как я, повезло иметь рядом таких людей, как вы. Этого достаточно. Я не позволю им погибнуть здесь. Забери их и уходи.
Написав всё это, я отмахнулась от него и сама вошла в носилки.
Обычно я никому не доверяю, особенно в критических ситуациях. Но сейчас я верила Ба-гэ. Сказав ему это, я была уверена: он выведет их наружу. Я не оглянулась, чтобы увидеть его выражение лица. Да и смысла нет — он носит маску.
Расстояние между дворами было небольшим, и вскоре меня доставили в его покои и помогли выйти из носилок. Мне вложили в руку красную ленту, другой конец которой держал мужчина. Я узнала его запах — это был Предводитель секты. Несколько дней он не выходил из комнаты, и хотя ежедневно мылся, от него всё равно исходил неприятный запах.
Он молча повёл меня внутрь, где мы совершили обряд поклонения Небу и Земле. Думаю, автор, увидев такую сцену, наверняка обрадовалась. Наверное, именно поэтому она и не появлялась снова — ведь всё развивалось именно так, как она задумала. Видимо, я слишком сильно подтолкнула Предводителя.
После церемонии, к сожалению, не устроили пира, и Предводитель сразу же увёл меня в подготовленную спальню.
Он усадил меня на кровать и белыми, изящными пальцами поднял красное покрывало с моей головы.
Я подняла глаза и спокойно посмотрела на него — без злобы и без стыдливости, как полагается новобрачной.
Он приподнял мой подбородок и нежно улыбнулся:
— С первой же встречи я понял: ты прекрасна. Прекраснее любой женщины, которую я когда-либо видел.
— Благодарю за комплимент, — бесстрастно ответила я.
— Ты злишься?
— Нет, просто всё это кажется мне слишком странным.
Я оставалась совершенно спокойной, и, видимо, это сбивало его с толку.
— Ты очень странная и особенная. В твоих глазах — хитрость, которой нет ни у одной другой женщины. Ты словно чёрная лиса. Это завораживает… — он с восхищением смотрел на меня, а я по-прежнему спокойно смотрела на него.
— Твоей голове действительно нужен врач.
— Не волнуйся. Пока яд не выведен, я не трону тебя. Но ты должна оставаться рядом со мной.
— По крайней мере, развязи мне точки.
— Ты слишком хитра. Я тебе не доверяю.
— Если я всю ночь буду сидеть обездвиженной, моё тело совсем одеревенеет. Можешь дать мне лекарство, чтобы я не могла двигаться.
— Не смей говорить глупостей! Ты умеешь нейтрализовать любой яд. Думаешь, я настолько глуп, чтобы давать тебе отраву?
Чёрт, слишком осторожен!
— Мне плохо. Пожалуйста, развязи, Предводитель, — я моргнула и приняла жалобный вид.
Он слегка пошевелился, но руки не поднял.
Я усилила натиск:
— Свяжи мне руки, а потом развязывай точки. Обещаю, не буду тебя отравлять и ничего лишнего делать.
Предводитель, видимо, ещё не знал, насколько я коварна. Услышав это, он на мгновение колебнулся, затем разорвал простыню, связал мне руки и развязал точки. Я послушно сидела на месте и улыбнулась ему:
— Видишь, я же сказала, что буду вести себя хорошо?
— В твоих глазах тысячи хитростей, — сказал он, направляясь к столу. — Но именно это мне и нравится. Пей чашу брачного вина.
Он налил вино в две чашки и подошёл ко мне.
— Мои руки связаны. Как мы будем пить брачное вино?
— Я сам напою тебя. После этой ночи, даже если я ничего с тобой не сделаю, ты всё равно станешь моей женой.
Вот именно! Этот Предводитель слишком наивен!
— Ладно, я с трудом соглашусь, — улыбнулась я и игриво приподняла бровь. Мой вид действительно напоминал хитрую лису, строящую козни.
Предводитель, желая удержать меня рядом, уже не боялся ничего. Он никогда не был трусом — делал то, что задумал, и всё.
— Я напою тебя, — улыбнулся он.
Я кивнула и наблюдала, как он поднёс чашу к моим губам. Я слегка приоткрыла рот и втянула вино. Пока он смотрел, как я глотаю, я внезапно выплюнула вино ему в глаза. Он следил за моим горлом, проверяя, проглотила ли я, но движение горла можно подделать.
Он не ожидал такого и инстинктивно зажмурился. В этот момент я резко ударила ногой вниз, туда, где у мужчин самое уязвимое место. Он услышал свист воздуха и одной рукой схватил мою ногу. Я не остановилась и, связанными руками, ударила его по шее. Он тут же схватил и мои руки второй рукой. В этот момент я, опираясь спиной на кровать, резко ударила другой ногой — той, которую он не мог поймать — в то же самое место, и всем телом рванулась вперёд.
http://bllate.org/book/1878/212142
Готово:
