— Сколько бы я ни говорила, она всё равно не поймёт. Зачем же тратить попусту слова? Любовь, исходящая из уст такого непостоянного и ненадёжного мужчины, лишь оскверняет само это слово.
Лючжу смотрела на меня с выражением, будто поняла — а может, и вовсе ничего не уловила. Она молчала довольно долго, прежде чем наконец произнесла:
— Кажется, я кое-что уловила… но, возможно, и ничего не поняла.
Лючжу была старше моего нынешнего тела на три года, но жизненного опыта у неё было всё ещё слишком мало. Увидев это, я ничего больше не сказала, лишь перевернулась на другой бок и закрыла глаза.
Целый день Наньгун Чжа так и не появился. Я вылила лекарство в землю цветочного горшка — пусть цветы его выпьют. Несколько служанок увидели, как я это сделала, и вскрикнули от изумления, но осмелиться сказать мне что-либо не посмели. Я лишь слабо улыбнулась им и, бледно усмехнувшись, прошептала:
— Не говорите господину Наньгуну, что я не приняла лекарство.
Разумеется, эти служанки не собирались слушать меня. Хотя они и прислуживали мне, всё же оставались служанками дома Наньгунов.
К ужину Наньгун Чжа урезал мне порцию: велел подать лишь две миски риса. За столом, помимо меня и Наньгуна Ханя, теперь присутствовала ещё одна — всегда одетая в белое, холодная и величественная Сяожу. Увидев меня, она лишь слегка кивнула, выглядя весьма доброжелательно и не проявляя ни капли враждебности. Естественно, я ответила ей тем же: тёплой, но не слишком дружелюбной улыбкой — достаточно вежливой, но без излишней фамильярности.
Наньгун Хань знал характер Сяожу и потому ничего не сказал. К тому же между ними, похоже, уже наладились отношения: они сидели рядом, а я — напротив, будто посторонняя гостья, чужая в этом кругу. Такое расположение за столом явно устраивало побочную героиню, хотя на лице её это не отражалось.
Наньгун Хань бросил на меня взгляд, но я нарочно не смотрела на него, сохраняя ледяное спокойствие. Сяожу я могла одарить хотя бы лёгкой улыбкой, но ему — ни единого проблеска доброты. Наньгун Чжа нахмурился и уставился на меня так пристально, будто пытался высечь цветок из моего лица.
Раньше, даже когда мы только познакомились, я разве что проявляла к нему холодную отстранённость, но никогда не игнорировала полностью. Сейчас же я впервые показала ему лик абсолютного безразличия. Такой контраст не мог не ударить по его самолюбию. Ведь ещё совсем недавно, до возвращения побочной героини, он едва-едва начал растапливать мой лёд, а теперь я не просто вновь стала холодной — я стала ледяной, как никогда прежде.
Лючжу стояла за моей спиной, молча прислуживая. Управляющий дома стоял чуть поодаль, опустив глаза и не издавая ни звука. Старый хитрец прекрасно понимал, насколько неловкой стала обстановка.
Ещё до возвращения побочной героини он почти считал меня будущей госпожой дома Наньгунов. Ведь Наньгун Чжа так старался угодить мне! Но никто не ожидал, что старая возлюбленная вернётся внезапно, даже не предупредив заранее.
Побочная героиня тоже заметила моё выражение лица. Её губы едва заметно изогнулись в усмешке — возможно, она насмехалась над моим невежеством: «Ведь я всего лишь дублёрша, как смею вести себя так надменно?» По тому, как она несколько раз окинула меня взглядом сверху донизу, и по презрению в её глазах я поняла: она, вероятно, уже узнала о моём прошлом «женщины из квартала радостей» и теперь не считала меня достойной внимания. К тому же мой нынешний холодный облик действительно немного напоминал её собственный.
Ужин прошёл довольно тихо, если не считать того, как побочная героиня время от времени вставляла замечания вроде: «Господин Наньгун любит такое-то блюдо», или «Он привык есть так-то» — напоминая всем, насколько близки их отношения. Я не смеялась и не грустила — просто сохраняла чрезмерное безразличие.
Когда слуги начали убирать посуду, я наконец прямо посмотрела на Наньгуна Чжа. В его глазах мелькнула борьба чувств. Это заметила даже стоявшая рядом побочная героиня — и, конечно, сама я. Такое состояние явно не сулило ничего хорошего.
Тогда я подошла к нему и остановилась в метре:
— Можно поговорить с тобой наедине?
Сяожу тут же насторожилась. Она прекрасно понимала: судя по моему поведению, я вовсе не та покорная и тихая женщина, какой кажусь. Услышав мои слова, её лицо мгновенно потемнело:
— Почему нельзя сказать это при всех?! Разве я чужая? Есть ли что-то, чего я не должна слышать?
Наньгун Чжа, возможно, всё ещё питал к ней чувства — или, по крайней мере, испытывал вину и раскаяние. Поэтому, услышав её возражение, он не стал возражать.
Мои глаза стали сложными и печальными. Я сказала:
— Завтра Лючжу отправится искать жильё. В течение двух дней я перееду. Извините за беспокойство.
Я слегка поклонилась.
Не только Наньгун Чжа был потрясён — даже побочная героиня не ожидала подобного заявления. Она широко раскрыла глаза и на мгновение потеряла дар речи.
Я продолжила:
— Это место мне не принадлежит. И моё достоинство не позволяет мне становиться чьей-то принадлежностью. Как только найду жильё, немедленно уеду.
С этими словами я развернулась и, взяв Лючжу за руку, вышла из зала.
Мои шаги были быстрыми, чуть неустойчивыми. Вскоре я услышала за спиной шаги, приближающиеся сзади, и голос Сяожу, кричавшей: «Хань-гэ!»
Действительно, я не успела пройти и нескольких шагов, как кто-то схватил меня за запястье и резко развернул. Я подняла глаза — прямо в чёрные, мрачные очи Наньгуна Чжа.
— Это невежливо. Отпусти меня, — сказала я спокойно, но взгляд мой уклонился в сторону.
Наньгун Чжа, похоже, забыл о присутствии Сяожу. Он поднял вторую руку и приподнял мой подбородок, не желая упустить ни одной детали моего выражения лица.
— Ты правда уйдёшь? Разве тебе плохо здесь? Я же обещал заботиться о тебе.
— Возможно, раньше мне было здесь неплохо. Но сейчас — нет. Совсем нет.
Я пыталась вырваться, но он крепко держал мою руку.
— Почему «сейчас»? Моё желание заботиться о тебе не изменилось!
Тут я рассмеялась — ледяно и с горькой насмешкой:
— Наньгун Хань, как ты бесцеремонен! Ты понимаешь, что делаешь? Ты попираешь моё достоинство и пытаешься силой удержать меня рядом с собой? Ни одно твоё действие не заслуживает моего уважения!
Мой голос был тихим, так что Сяожу, стоявшая в отдалении, не могла расслышать слов — лишь бросала в меня взгляды, острые, как ножи.
Из-за внезапности и скорости его действий Лючжу не успела среагировать. Но как только осознала, что происходит, она тут же пнула его ногой и громко крикнула:
— Отпусти мою госпожу!
Видимо, удар оказался настолько неожиданным и жёстким, что Наньгун Чжа инстинктивно отпустил мою руку.
Он смотрел на меня с недоумением, растерянностью, гневом и мукой:
— Когда я обращался с тобой грубо? Когда я попирал твоё достоинство? Я требую объяснений! Я не потерплю подобной несправедливости!
— Неужели я оклеветала тебя? — Я потерла запястье, на котором уже проступали следы. В глазах моих мелькали боль и внутренняя борьба, но голос оставался твёрдым: — Ты ведь знаешь мой характер. Того, кто использует меня, я больше не стану терпеть — даже если это ты. Всё это время ты приближался ко мне, добрел, заботился, даже привёл в этот дом… только потому, что я похожа на твою Сяожу. Это и есть использование — то, что я терпеть не могу!
Наньгун Чжа попытался подойти ближе, но Лючжу встала передо мной. Она была выше меня на полголовы и полностью заслонила меня собой.
— Нет! Я никогда так не поступал! Как ты можешь так думать?
— Разве мои глаза лгут? Разве мои уши обманывают? Всем в этом доме известно твоё отношение ко мне. Хочешь, чтобы они говорили ещё грубее? Чтобы меня называли настырной дурой, цепляющейся за тебя? Ты хочешь, чтобы я ушла в позоре?
Я успокоила Лючжу и мягко отстранила её. Та всё ещё с подозрением смотрела на Наньгуна Чжа, и этот взгляд заставлял его чувствовать себя ещё хуже.
— Кто тебе это сказал? Кто наговорил тебе таких вещей?
— Не нужно объяснений. Если бы я не узнала об этом случайно, я бы и дальше оставалась в неведении, как глупая кукла. Наньгун Хань, не приближайся ко мне больше. Я найду способ вернуть тебе долг. А теперь… оставь меня в покое.
Слёзы навернулись на глаза, но не упали — и в этот миг все усилия побочной героини оказались напрасны.
И да, быть оклеветанным — это чертовски приятно!
Я сказала это и тут же, схватив Лючжу за руку, ушла, не дав ему шанса догнать. А Сяожу уж точно не позволит ему последовать за мной — в этом я была уверена!
Ах, главный герой… разве ты не любишь обвинять героиню? Пусть теперь сам попробует вкус несправедливости.
К тому же всё, что я намекнула, произошло именно после появления побочной героини!
— Госпожа, вы выглядите довольной! — сказала Лючжу.
Я запрокинула голову, и слёзы исчезли:
— Нет, мне так грустно! Это же ужасно мучительно! Все мужчины — подлецы! Пойдём, помоемся и ляжем спать.
Этот «потому что» и «поэтому»… как-то не связаны, верно?
Автор: Не стоит спорить о том, насколько Ба-гэ — подлец. История только началась, его прошлое и причины поступков ещё не раскрыты. Он пока не стал цельным, многогранным персонажем.
Главный герой ещё не определён: будет ли это он, другой человек или вовсе никто. Кроме того, в этом произведении романтическая линия будет минимальной — ведь название уже ясно указывает: «Мужчина сталкивается с женщиной».
Так что не переживайте. Дайте мне время раскрыть персонажей полностью, и тогда вы сможете судить. Я терпеть не могу мелодрамы и подлых мужчин — никогда не сделаю подлеца главным героем.
***
Если бы я была обычной современной женщиной, мне бы идеально подошла жизнь затворницы. Увы, судьба преподносит мне одни «испытания». По натуре я люблю спокойную и размеренную жизнь, но в то же время обладаю боевым характером — ради собственного недовольства способна устроить целую бурю. Хотя чаще всего я просто ленива.
Лишь бы меня не голодом морили — я спокойно проживу три месяца в своей комнате, не выходя наружу. Мыться можно прямо там. День проходит так: читаю книжку, устаю — сплю, просыпаюсь — ем, после еды прохаживаюсь по комнате и снова ложусь спать.
Многие, наверное, скажут, что у меня нет амбиций. Но у меня есть цели и мечты!
Прежде всего, я хочу найти деревушку, где обосноваться. Домик может быть скромным — даже глиняный сойдёт. Главное — заборчик во дворе, две курицы для яиц, один петух для утреннего крика и несколько уток. А ещё — небольшой огородик сзади, где я посажу пару видов овощей. Я не мясоедка и очень слежу за сбалансированностью питания.
И, конечно, мне нужен мужчина. Не обязательно красавец — лишь бы черты лица не отпугивали, характер был добрым и покладистым, а главное — он должен слушаться меня. Обязательно крепкий и сильный: чтобы защищал, выдерживал побои и справлялся с тяжёлой работой. Он будет пахать землю, а я — вышивать дома. Вот это и есть идеальная жизнь!
Увы, пока всё это кажется мне… недосягаемым.
Прошлой ночью я слегка оклеветала Наньгуна Чжа и, взяв с собой служанку, вернулась в комнату. После ужина велела подать воду для купания и легла спать.
На следующее утро я твёрдо решила: до отъезда из этого дома я никуда не выйду! Все три приёма пищи буду принимать в своей комнате.
Кроме того, никого, кроме служанки с едой, я не пускала к себе. Если кто-то пытался войти — я тут же впадала в ярость. Кто сказал, что холодные натуры не вспыльчивы? Если побочная героиня может позволить себе капризы, почему бы и мне? Более того, чтобы доказать, что моё достоинство неприкосновенно, я намеренно вела себя крайне раздражительно. Убедившись, что служанки боятся входить ко мне, я велела Лючжу отправиться искать жильё.
Лючжу держала в руках серебряные билеты и смотрела на меня:
— Искать серьёзно? Или формально? Или с особым усердием?
Она прекрасно понимала: я вовсе не собираюсь уходить по-настоящему. Она знала, что я не люблю Наньгуна Чжа, но также чувствовала во мне некую одержимость им.
http://bllate.org/book/1878/212127
Готово:
