Услышав мои слова, Пион взглянула на меня так, будто я полный идиот:
— Ты и вправду думаешь, что мамаша считает тебя своей драгоценностью? В этом месте, если не принимаешь гостей, разве можно обойтись одними песенками да танцами? Не мечтай, глупышка.
Она положила руку мне на плечо и довольно улыбнулась:
— С таким характером тебе, право, жаль будет…
Сказав это, она убрала руку, поправила волосы и коснулась украшения в причёске, после чего, всё ещё улыбаясь, повернулась и ушла. Вместе с ней исчез и насыщенный аромат её духов. Её одежда развевалась, тонкая талия изящно покачивалась, и вскоре она скрылась за поворотом за пределами зала для репетиций, явно пребывая в прекрасном настроении.
Только после её ухода я позволила себе глубоко выдохнуть. Если бы я сейчас показала своё высокомерие или упрямство, меня бы, несомненно, жестоко наказали. А вот если притвориться глупенькой и наивной, те, кто считает себя умниками, успокоятся и перестанут меня опасаться.
Как только Пион скрылась из виду, девушки, наблюдавшие за происходящим, начали разбредаться, размахивая платочками и жалуясь на скуку. Пион была прежней фавориткой, и раз она ушла, кто осмелится лезть ей навстречу? Если бы сводня их поймала, им бы несдобровать.
Правда, уходя, они оставили мне свои злорадные взгляды. Видимо, хотели увидеть, как я в отчаянии пойду принимать гостей. Что ж, к сожалению для них, их ожидания будут напрасны.
Когда все разошлись, я неспешно направилась в свою комнату. До причала оставалось ещё полдня — значит, мой шанс на побег вот-вот подоспеет. Надо хорошенько подумать, как лучше это сделать. Этот проклятый контракт на меня вообще не действует: там нет даже моего настоящего имени, только отпечаток пальца. Чего мне бояться!
Вернувшись в комнату, я закрыла дверь и тут же почувствовала что-то неладное: в нос ударил резкий запах крови. Я только собралась двинуться, как к моей шее прикоснулось лезвие меча. Я мгновенно сжала губы и не издала ни звука. Острый клинок замер прямо у горла, не коснувшись кожи.
Холодный пот выступил у меня на спине, глаза я не смела поворачивать — это ведь вопрос жизни и смерти.
Я моргнула и услышала тяжёлое дыхание у самого уха, капли, падающие на пол, но ни единого слова. В таких ситуациях разве не полагается сказать: «Не шевелись и не кричи»? Может, он решил, что я и так достаточно послушна, и сэкономил на этой фразе?
Тогда зачем вообще держит меч у моей шеи?!
Раз он не двигается — и я не шевелюсь. Так мы и застыли в этом напряжённом молчании. Спустя долгое время раздался слабый голос:
— Почему ты молчишь и не оборачиваешься? Тебе не страшно?
Могу ли я сказать, что ищу сценарий? В сюжете такого поворота не было, да и реплики он не произнёс нужной…
Пришлось моргнуть и тихо прошептать:
— Я… просто растерялась от страха. Кто ты? Что тебе нужно?
Едва я договорила, передо мной мелькнула тень. Передо мной стоял высокий мужчина. При моём росте в полтора шестьдесят он казался исполином — почти на целую голову выше. Он был одет в чёрное, как убийца: видны были лишь глаза и длинные волосы, всё остальное скрывала чёрная повязка.
Его кожа была неестественно бледной, брови — густыми и изящно изогнутыми. Глаза — узкие, почти женственные, но в то же время завораживающе красивые. Зрачки — чёрные с фиолетовым отливом, необычайно притягательные.
На мгновение мне показалось, что я уже видела эти глаза где-то, но в полумраке комнаты с закрытыми окнами и дверями я не могла быть уверена.
Он пристально смотрел на меня, не произнося ни слова. Его взгляд постепенно становился всё более рассеянным — видимо, рана давала о себе знать. Но, несмотря на это, я не осмеливалась шевельнуться, ведь в его руке всё ещё был меч. Внутренне я уже прокляла автора всей этой истории, но внешне сохранила святой, заботливый вид и тихо спросила:
— Ты ранен?
Он слегка замер, заметив искреннюю тревогу в моих глазах, но меч не убрал. В душе я глубоко вздохнула с сожалением. Он приказал:
— Иди к кровати.
Я кивнула, не колеблясь ни секунды, и позволила ему провести меня к постели, изображая полную наивность и беззащитность. Увидев моё послушное выражение лица, он наконец убрал меч. В этот момент я мысленно ещё раз прокляла автора, но на лице сохранила беспомощную, тревожную мину.
— Позволь осмотреть твои раны… — осторожно начала я.
Он нахмурился, и я тут же добавила:
— Обещаю, я ничего тебе не сделаю. Да и не смогу…
Говоря это, я опустила голову, чтобы он увидел мой одинокий, печальный профиль.
Мужчина в чёрном внимательно смотрел на меня. Я чувствовала, как его взгляд меняется: от враждебности к настороженности, затем к недоумению и, наконец, к осторожному расслаблению. В итоге он сел на край кровати, но меч так и не отпустил.
Внутренне я снова вздохнула с сожалением, но внешне оставалась святой и заботливой. Перед такими мужчинами я решила быть святой до конца!
— Твои раны нужно обработать, иначе они загноятся, — сказала я, глядя на кровавые следы на полу и стараясь не выдать своего безразличия к крови. Я даже изобразила лёгкий испуг, издав тихий, дрожащий вздох.
Мужчина долго размышлял. Из-за моего присутствия он не мог расслабиться, и его состояние явно ухудшалось. Наконец он тихо спросил:
— У тебя есть лекарства?
Я поспешно кивнула и, осторожно наблюдая за его лицом, двинулась к двери. При этом я мысленно обдумывала три варианта действий.
Первый: выбежать и звать на помощь. Последствия — получить удар мечом и стать заложницей.
Второй: постепенно найти возможность выйти и привести людей, чтобы уничтожить его!
Третий: вылечить его и уговорить увезти меня отсюда!
Судя по его дыханию, я не могла определить его состояние, но его аура ясно говорила: это не простой человек. Если бы он был обычным, автор не стал бы так подробно описывать его присутствие. Скорее всего, передо мной мастер боевых искусств. Если я позову на помощь и не смогу его одолеть, он обязательно поймёт, что это я предала его. И тогда мне несдобровать.
Но и третий вариант несёт в себе опасность: кто знает, хороший он или злой? Согласится ли он действительно помочь мне сбежать?
Взвесив все «за» и «против», я выбрала третий путь. И, на всякий случай, в лекарство, которое собиралась дать ему, я подмешала бесцветный и безвкусный порошок, вызывающий слабость. Это средство здесь обычно используют против непослушных девушек. Пусть теперь оно послужит против мужчины — будет ему урок!
Мужчина в чёрном долго колебался, но, чувствуя, что силы покидают его, и решив, что я действительно безвредна, наконец позволил мне выйти. Как только я добралась до двери, он уже спрятался где-то в комнате, оставив за собой ярко-алые следы крови на полу.
Я приподняла подол и осторожно вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Вскоре я вернулась с тазом воды, лекарствами и одеждой, которую умыкнула из комнаты одного из слуг. Едва я поставила таз, как мужчина в чёрном, прижимая рану, внезапно появился из моего шкафа. Он бросил на меня короткий взгляд и медленно подошёл к кровати.
По его поведению было ясно: он привык, чтобы за ним ухаживали. Взгляд, движения, осанка — всё выдавало человека высокого положения. Хотя я и не родилась служанкой, ради своей цели я подошла к нему и, не говоря ни слова, вынула из кармана ножницы.
— …Что ты собираешься делать?! — резко спросил он, явно испугавшись. Его лицо ещё больше побледнело, а в красивых глазах вспыхнул гнев.
Я опустила плечи, изобразив испуг, и на шаг отступила назад, прежде чем тихо ответила:
— Твоя одежда прилипла к ране. Если просто сорвать её, будет очень больно.
Я смотрела на него с искренней заботой, и он долго колебался, прежде чем согласился позволить мне подрезать одежду вокруг раны.
Кровь уже запеклась. Я несколько раз аккуратно протёрла место вокруг раны, затем осторожно подрезала ткань и посыпала порошок на зияющую рану. Перед этим он настороженно понюхал лекарство. Я лишь слегка улыбнулась, и он, не поняв смысла моей улыбки, ничего не сказал.
Даже находясь в таком месте, я тщательно избегала прикосновений к его телу — максимум, что допускалось, это контакт через одежду. Даже перевязку я в основном заставляла его делать самому, отворачиваясь. Лишь когда он совсем не справлялся, я осторожно протягивала руку. За всё это время я не произнесла ни одного лишнего слова, не посмотрела туда, куда не следует, и не сделала ни одного ненужного движения.
Послушные люди живут дольше. Даже если это притворство.
Очевидно, мужчина остался доволен моей покорностью. И до сих пор я так и не увидела его лица.
Пока он переодевался за ширмой, я быстро вытерла кровавые следы с пола, чтобы избежать неприятностей. Когда он вышел, уже в чистой одежде, я тоже сменила наряд и устроилась у окна, делая вид, что задумчиво смотрю вдаль. Мой профиль — печальный, взгляд — далёкий, спина — одинокая, а лицо — неописуемо прекрасное.
Не верю, что найдётся мужчина, который не захочет увезти меня с собой, увидев такую картину.
Но, увы, красивая поза — не для каждого. Ветер с реки оказался ледяным. Я продержалась недолго и чихнула, жалобно съёжившись. Когда я уже собиралась закрыть окно, за спиной вдруг стало тепло — мужчина в чёрном накинул мне на плечи свою верхнюю одежду.
Я попыталась изобразить идеальную, нежную улыбку, но, обернувшись… замерла.
Передо мной было лицо необычайной красоты. Его черты, даже без улыбки, излучали соблазнительную харизму. Глаза — чёрные с фиолетовым отливом — завораживали. Черты лица чуть глубже, чем у обычных мужчин, с примесью иноземной крови. Но дело не в красоте — в этом романе полно красивых мужчин. Важно было другое: два слова — «негодяй».
Да, он был очередным негодяем.
На этот раз я не ошибалась из-за странного вкуса — в сюжете он действительно оказался мерзавцем. Один из десяти главных героев, и ни один из них не был добрым. Хотя я уже давно потеряла веру в этот мир, мне совсем не хотелось случайно наткнуться на такого типа.
В этот момент я пожалела, что не воткнула ножницы ему в тело. Что он задумал? Ведь он — глава Тайной секты, человек, который никогда не показывает своё лицо, кроме как в крайней необходимости. Почему он раскрыл его передо мной? Неужели собирается убить меня, чтобы сохранить тайну?
Эта мысль заставила меня дрожать.
Однако он, похоже, ничего не заметил — моя улыбка, должно быть, оставалась безупречной, пусть и на пару секунд застыла на лице. Он с непроницаемым выражением спросил:
— Как тебя зовут?
— …Чжоу Синсин, — вырвалось у меня рефлекторно. Совсем не из страха, конечно.
Он не усомнился — я ведь выглядела такой искренней. С тех пор как я оказалась здесь, сводня строго запрещала мне появляться без лёгкого макияжа, так что я всегда была немного накрашена и одета соответствующе. Когда он посмотрел на меня с каким-то странным выражением, я инстинктивно отшатнулась.
Заметив мой испуг, он слегка отвёл взгляд и вынул из-за пазухи кусок чёрного нефрита:
— Я не задержусь здесь надолго. Возьми это. Если мы встретимся вновь, ты сможешь попросить у меня об одном желании.
Я робко протянула руку и взяла нефрит, тревожно спросив:
— Уже уходишь?
Он, очевидно, решил, что я влюблена в него и не хочу расставаться. Я с радостью позволила ему ошибаться и нахмурила брови так, чтобы выглядеть одновременно трогательной и прекрасной — согласно первому приёму из «Мануала наивной белоцветковой принцессы». Его взгляд действительно смягчился, но он всё равно твёрдо посмотрел в окно.
http://bllate.org/book/1878/212114
Готово:
