Пергамент в руках излучал едва уловимый холод. Символ, связанный с игрой, словно темное пламя, обжигал разум Линь Ваньцин. Восточное направление вновь окуталось плотной пеленой тайн. Это было вовсе не простое состязание за сундук с сокровищами, а нечто, что могло быть связано с Додо, самой игрой и даже с ответом на вопрос, сможет ли она когда-нибудь вернуться домой.
— Это очень важно... — Додо пристально смотрела на символ. В ее голубых глазах читалось редкое замешательство, а пальцы машинально поглаживали едва заметные чешуйки на запястье, похожие на странный узор.
Реакция Додо лишь подтверждала, что морская карта необычна. Линь Ваньцин аккуратно свернула пергамент и спрятала его обратно в стеклянную бутылку. Выбросить эту карту было нельзя, но и держать ее в руках было опасно — настоящая головная боль.
Плыть или не плыть?
Это решение давалось куда сложнее, чем выбор — верить Чэнь Хао или нет. Причины для того, чтобы отправиться в путь, были вескими: это могло быть связано с появлением игры на выживание, скрывать могущественные артефакты или снаряжение, а то и вовсе стать ключом к разгадке тайн этого мира. Но и риски были очевидны: неизвестные барьеры, скрытые угрозы и другие выжившие, которые наверняка стекутся туда, преследуя свои корыстные цели. С их нынешними силами они, скорее всего, там и сгинут.
Если не плыть — вроде бы безопасно, но можно упустить колоссальный шанс. Особенно сейчас, пока Мэнмэн еще не пришла, нельзя упускать ни одной возможности укрепить свои позиции.
Линь Ваньцин мучилась сомнениями, словно внутри нее спорили два голоса. Она подошла к краю расширенного плота и посмотрела на восток. Море сливалось с небом, было спокойным и гладким, не предвещая никакой опасности, но и не открывая ни крупицы истины. Это чувство напоминало ситуацию, когда знаешь, что в логове дракона спрятаны сокровища, но понятия не имеешь, сколько там чудовищ и какие ловушки расставлены в их гнезде.
— Мы... мы отправимся туда, где нарисован кружок? — Додо подплыла к ней и тихо спросила. В ее голосе не было страха, лишь полное доверие к решению Линь Ваньцин.
Линь Ваньцин не ответила сразу. Она заставила себя успокоиться и начала рассуждать здраво. Прежде всего, нужно определить местоположение. Однако карта была очень примитивной: только примерное направление и размытые очертания островов, никаких точных координат. Она попыталась свериться с базовым компасом в системном интерфейсе, но точно определить точку на карте не удалось.
— Нужно больше информации, — пробормотала Линь Ваньцин.
Она снова открыла региональный чат, на этот раз с четкой целью. Она не решалась напрямую спрашивать об островах на востоке — это было бы равносильно тому, чтобы объявить всем, что у нее есть зацепка. Она молча листала ленту, внимательно выискивая сообщения, где упоминались восток, острова, барьеры или руины.
Информация была обрывочной и хаотичной. Помимо того сообщения с призывом о помощи, в чате обсуждали лишь следующее:
— На востоке, кажется, действительно что-то есть. Вчера видел, как несколько плотов направились в ту сторону.
— Какие еще руины? По-моему, это ловушка! Наверняка какой-то ублюдок расставил сети и ждет, пока кто-нибудь попадется.
— Есть те, кто вернулся с востока? Что там вообще происходит?
Сплошные догадки и предупреждения об опасности. Похоже, те, кто знал правду, либо уже погибли, либо помалкивали.
Пока она была поглощена изучением чата, импровизированная рыболовная сеть рядом сильно затряслась! Привязанная веревка натянулась до предела!
Есть улов!
Линь Ваньцин отбросила раздумья и вместе с Додо осторожно вытянула сеть. Внутри барахтались несколько серо-голубых крабов размером с ладонь, размахивающих огромными клешнями. Попалось также несколько крошечных прозрачных рыбок, сквозь которых были видны внутренности, и пучок морских водорослей.
Крабы! Это отличный источник белка!
Линь Ваньцин обрадовалась, но тут же столкнулась с проблемой. Как их готовить? Есть сырыми? Она не рискнула. Сварить? Огонь был, а вот котелка — нет. Она попыталась поджарить их на тонкой каменной плите, но та нагрелась неравномерно и чуть не треснула.
В конце концов, не оставалось ничего другого, кроме как применить самый примитивный способ: плотно завернуть крабов в мокрые водоросли и закопать в угли под костром. Принцип приготовления курицы по-деревенски — оставалось надеяться, что сработает.
Пока ждали, она выпустила прозрачных рыбок обратно в море, а водоросли разложила сушиться — вдруг пригодятся.
Примерно через полчаса она разгребла золу. Свертки из водорослей высохли и стали твердыми. Когда она их вскрыла, аромат морских трав в сочетании со сладковатым запахом крабового мяса ударил в нос! Крабы покраснели, и, хотя выглядели они не очень презентабельно, мясо было нежным и сочным!
Этот ужин стал самым приличным с момента ее появления здесь. Пусть не было никаких приправ, но вкус натурального крабового мяса приносил непередаваемое удовлетворение. Додо по-прежнему не проявляла интереса к горячей пище: она лишь попробовала кусочек краба и вернулась к своей чистой воде, которую конденсировала сама.
Насытившись вкусной едой, Линь Ваньцин почувствовала, как уходит усталость, а мысли проясняются. Импульсивность отступила, и здравый смысл взял верх.
Плыть сейчас на восток слишком рискованно. Карта у нее в руках, информация никуда не денется. Первоочередная задача — грамотно использовать имеющиеся ресурсы, расширить плот и улучшить оборону. Самое главное — повысить свои шансы на выживание. Нужно сделать более надежное оружие, например, заточенные деревянные копья, запастись едой и водой, а может, даже построить навес, чтобы укрываться от ветра и дождя.
Только став достаточно сильной, она получит право исследовать неизведанные воды и сможет ухватиться за шанс, когда он представится.
Проглотив последний кусочек крабового мяса, она приняла решение. Повернувшись к Додо, она посмотрела на нее спокойным и твердым взглядом:
— Мы пока не поплывем на восток.
Додо, казалось, почувствовала облегчение и слегка кивнула.
— Но, — Линь Ваньцин сменила тон и подняла стеклянную бутылку с картой, — эта вещь очень ценная, ее нужно беречь. Мы должны как можно скорее стать сильнее. Иначе, даже если там действительно есть сокровища, мы не сможем их забрать.
Она осторожно убрала бутылку в системный рюкзак. Затем взяла деревянный молоток и остатки досок, размышляя, как сколотить простой ящик для инструментов и припасов. Ей нужно было больше веревок для укрепления плота и какая-нибудь емкость, способная заменить котелок.
Теперь, когда появилась конкретная работа, тайна востока была временно отложена. Она не забылась, а превратилась в долгосрочную цель — будущее, к которому нужно готовиться, постепенно накапливая силы.
Линь Ваньцин снова взглянула на региональный чат. Ей нужно было знать об этом мире как можно больше.
Региональный чат: текущее количество участников — 9435.
— Что это за чертовщина?! Верните меня обратно!
— Есть добрые люди, дайте воды? Умираю от жажды... Отдам два железных гвоздя!
— Ха-ха-ха, все равно все сдохнем! Поймал ядовитую рыбу, рука сгнила, ну и ладно, так даже быстрее...
— Куплю древесину, меняю на пресную воду, пишите в личку!
— Ищем группу! Нужны надежные напарники! Требования: опыт сражений, предпочтительно женщины, скриншоты характеристик в личку!
— На помощь! Мой плот разваливается! Я упал в воду! У кого есть лишние доски, спасите! Я отдам... отдам всё, что у меня есть! Координаты...
Прежде чем Линь Ваньцин успела разглядеть координаты, сообщение быстро уползло вверх по ленте.
http://bllate.org/book/18775/1820999
Готово:
