Костер дарил лишь мимолетное чувство безопасности. Древесина — ценный строительный материал, и использовать ее для обогрева или отпугивания врагов было непозволительной роскошью. Линь Ваньцин смотрела, как пляшущие языки пламени жадно пожирают дерево, превращая его в пепел, и сердце ее обливалось кровью. Ей нужно было найти способ поддерживать огонь экономнее или, что еще важнее, придумать, как иначе защищаться от ночных угроз.
Додо немного отдохнула, ее лицо порозовело, хотя дух все еще оставался подавленным. Очевидно, та агрессивная песнь отняла у нее слишком много сил.
— Те огромные осьминоги... пока не вернутся, — тихо сказала она, глядя на огонь. — Они терпеть не могут этот яркий и горячий свет.
— Но мы не можем вечно жечь дерево, — вздохнула Линь Ваньцин, помешивая костер тонкой палкой, чтобы усилить приток воздуха и заставить дрова гореть дольше. — Нужно придумать, как сделать огонь долговечным, или найти другой источник света.
Она вспомнила слова Чэнь Хао о том, что твари боятся яркого света, и сообщения в региональном чате о зеркалах. Зеркал не было, но принцип отражения можно было попытаться использовать. Ее взгляд упал на разбросанные по плоту блестящие темно-синие пайетки, оставшиеся от костюма для косплея. В свете костра они слабо мерцали.
Может, стоит попробовать? Она подобрала несколько самых крупных пайеток и с помощью лески закрепила их на относительно ровной дощечке, соорудив примитивный отражатель. Направив его на огонь, она поймала луч — на поверхности воды появилось небольшое, но более концентрированное пятно света.
Осветилась лишь крошечная часть воды у края плота, но это доказало, что идея рабочая. Вот бы найти что-то побольше и поровнее.
— Как будто звезды упали в море, — с любопытством прошептала Додо, протягивая палец, чтобы коснуться светового пятна.
— Жаль, слишком маленькое, — разочарованно отозвалась Линь Ваньцин и отложила отражатель в сторону.
Еда была следующей неотложной проблемой. Галеты закончились, моллюски требовали слишком много сил на поиск и вскрытие, да и энергии давали мало. Она не могла позволить себе вечно оставаться в полуголодном состоянии.
Она снова открыла региональный чат в надежде на подсказку. Сообщения по-прежнему шли хаотичным потоком, но один повторяющийся запрос привлек ее внимание:
— Скупаю морские водоросли! Любые! Меняю на дерево или камни! Писать в личку!
— Срочно нужны водоросли, цена договорная!
— Кто-нибудь вылавливал такие темно-зеленые, с широкими листьями? Куплю дорого!
Водоросли? Линь Ваньцин встрепенулась. Вокруг ее плота плавало полно водорослей, которые она раньше считала лишь досадным мусором. Неужели эта дрянь... так ценна?
Она попробовала выловить пучок темно-зеленых широких листьев. На ощупь они были скользкими и пахли резкой морской тиной. Что с ними делать? Есть? Она помнила, что некоторые виды съедобны, но при неправильной обработке можно отравиться. Она осторожно ответила скупщику:
— Для чего нужны водоросли?
Ответ пришел почти мгновенно:
— Сестренка! У тебя есть водоросли? Сколько? Да они много для чего нужны! Можно есть, можно сушить на топливо, а главное — кто-то выяснил, что из них можно синтезировать первичную питательную пасту! Вкус отвратительный, но голод утоляет на ура!
Водоросли можно есть? И использовать как топливо? Синтезировать пасту?
Линь Ваньцин тут же открыла интерфейс создания предметов. И действительно, стоило ей получить широколистные водоросли, как открылся новый рецепт:
[Первичная питательная паста (грубая): широколистные водоросли x5, пресная вода 100 мл]
[Эффект: медленное восстановление сытости, есть небольшой риск диареи]
Побочный эффект заставил ее нахмуриться, но в условиях голода это было спасением! А если сушка превращает их в топливо, то это решает и вопрос с огнем.
Линь Ваньцин немедленно принялась за дело. Взяв старое пластиковое ведро из запасов, она начала вылавливать водоросли. Додо помогала, подтаскивая охапки, плавающие поодаль.
Вскоре у них было больше водорослей, чем требовалось. Линь Ваньцин промыла пять порций (использовав немного пресной воды) и вместе со ста миллилитрами воды поместила в ведро. Инструментов не было, поэтому она принялась яростно разминать и давить их руками, пока они не превратились в густую темно-зеленую кашицу.
[Первичная питательная паста (грубая) успешно создана!]
Глядя на эту крайне неаппетитную массу, Линь Ваньцин долго настраивала себя психологически, прежде чем зачерпнуть немного и положить в рот. Консистенция напоминала грязь, вкус был соленым, горьким и отдавал ржавчиной. Она проглотила пасту через силу, и желудок тут же возмущенно сжался, едва не вызвав рвоту.
Но спустя мгновение изнутри разлилось слабое тепло, и чувство голода притупилось.
— Получилось... — прохрипела она, выдавив из себя улыбку, которая вышла даже печальнее плача.
Додо посмотрела на зеленую массу и инстинктивно отодвинулась — интереса к еде она не проявила.
Линь Ваньцин разложила большую часть водорослей на плоту для просушки. Оставив немного свежих на всякий случай, она попробовала разжечь огонь полусухими листьями. Они вспыхнули легко, с треском и дымом, но это было в разы выгоднее, чем жечь дерево.
Она бережно поддерживала новый огонек, чувствуя, как на душе стало спокойнее. По крайней мере, этой ночью она сможет поспать.
Ночь сгущалась. Додо снова погрузилась в полудрему. Линь Ваньцин прислонилась к краю плота, плотнее закутавшись в лоскутную шаль, и по привычке в последний раз взглянула на региональный чат.
Там царила тишина — возможно, все спали или боролись с ночными опасностями. Она уже собралась закрыть интерфейс, когда по панели проползло прерывистое сообщение с далеких координат:
— ...Спасите... координаты... восточная долгота... есть остров... но не подняться... барьер... невидимая стена...
— ...Повторяю... обнаружена суша... заблокировано... есть строения... руины...
— ...Энергия... колебания... не такие, как у системы... помогите...
Сообщение оборвалось, аватар отправителя стал серым.
Сон как рукой сняло, сердце Линь Ваньцин бешено заколотилось. Остров? Суша? Заблокирована невидимым барьером? Энергетические колебания, отличные от системных? Руины?
Это сообщение несло в себе невероятный объем информации. Если это правда, значит, мир не ограничен бесконечным океаном — суша существует, но она словно заперта какой-то силой. Что за этим стоит? Возможность или еще большая опасность?
Те самые колебания энергии заставили ее невольно вспомнить Додо и тот странный случай с исчезнувшим костюмом, который шел вразрез с правилами системы.
Она подняла голову и посмотрела в сторону глубокой тьмы на востоке. Чэнь Хао говорил, что там есть сундук, за который может начаться борьба. А теперь оказалось, что еще дальше на востоке могут скрываться заблокированные острова и таинственные руины.
Что происходит в тех водах? И что случилось с тем, кто отправил сигнал о помощи? Свет костра плясал в ее глазах, отражая глубокую тревогу.
Помимо борьбы за выживание, мир начал медленно приоткрывать тайны, скрытые под водой, как верхушку айсберга. И, похоже, они с Додо уже оказались втянуты в этот бушующий водоворот.
http://bllate.org/book/18775/1820997
Готово:
