— Мама, Ханьхань уже первокурсница. Я ведь искренне хочу ей добра. Ты говоришь, мол, она ещё молода, но когда я поступила на первый курс, сама подрабатывала и полностью обеспечивала себя. Ни у кого не просила ни копейки. А к третьему курсу и за учёбу платила исключительно на свои заработки. А теперь Ханьхань получает полторы тысячи в месяц — и ей всё мало! То и дело лезет ко мне за деньгами. Разве это не вредит ей? Пусть уж лучше сама подрабатывает, учится самостоятельности. Разве я не ради её же пользы всё это говорю?
Юй Ваньвань обернулась к Юй Чэнфу и улыбнулась:
— Папа, разве не так? Помнишь, ты сам мне тогда сказал: «В Америке молодёжь с восемнадцати лет живёт самостоятельно, родители больше не содержат. Надо воспитывать в тебе независимость». Вот я и хочу так же воспитывать Ханьхань. К тому же я скоро выхожу замуж, а денег в заначке почти нет. Так что впредь я не намерена оплачивать её расходы.
Юй Чэнфу долго молчал, не зная, что ответить. Люй Лижинь вмешалась:
— Времена сейчас другие. Цены выросли, в университете расходов полно.
— Именно, — кивнула Юй Ваньвань. — У меня тоже расходы большие.
— Это ещё что за речи?! — возмутилась Люй Лижинь. — Собираешься замуж — и сразу крылья расправила? Решила бросить брата с сестрой?!
— Мама! — Юй Ваньвань подняла глаза и посмотрела на неё с искренним недоумением. — Ты чего вдруг рассердилась? Что я такого сказала? Кстати, вы с папой столько лет занимаетесь торговлей мелкой фурнитурой, дом давно купили… Откуда тогда эта вечная «бедность»? Других серьёзных трат у вас ведь нет.
Дедушка, всё это время молча слушавший разговор, наконец понял суть спора. Он всегда резко осуждал расточительство и недовольно вставил:
— По-моему, Ваньвань права. Ханьхань уже девятнадцать лет, а полторы тысячи ей мало? Всё время у сестры деньги просит! Такими темпами разоришься. Деньги — не листья сладкого картофеля, не вырастают сами по себе!
Юй Чэнминь поспешил оправдаться:
— Папа, Ханьхань ещё ребёнок, не понимает. Я с ней поговорю.
— Ваньвань, — повысила голос Люй Лижинь, — ты же обещала обеспечивать брата и сестру в университете! Неужели теперь, как только выйдешь замуж, забудешь об этом? Будешь думать только о своей семье? Неужели станешь неблагодарной?
Юй Ваньвань взглянула на Люй Лижинь — свою приёмную мать. Та, как всегда, прибегла к старому приёму: стоит чуть не согласиться — и сразу начинает орать. Всю жизнь этим и занималась. Единственное её «умение» — кричать и ругаться. Навыки-то так и не развила.
Ваньвань цокнула языком и усмехнулась:
— Мама, с чего ты это взяла? Мы ведь о Ханьхань и её тратах говорим.
Лицо Люй Лижинь исказилось, она уже готова была вспылить, но Юй Чэнфу быстро подмигнул ей и, стараясь говорить мягко, обратился к дочери:
— Ваньвань, давай о Ханьхань потом. Свадьба-то у тебя скоро. Надо подготовиться. А у жениха всё готово?
— Почти.
— А выкуп? Когда привезут?
Юй Ваньвань достала телефон и стала листать, не отвечая. Юй Чэнфу заторопился:
— Ваньвань, не тяни! Это важно. Свадьба на носу — пусть уж лучше всё решат заранее, чтоб не сорвалось.
— Папа, — спросила Ваньвань серьёзно, — если выкуп окажется меньше, чем вы хотите, вы запретите мне выходить замуж?
Юй Чэнфу открыл рот, но ответить не смог — лицо его стало неловким.
Люй Лижинь тут же вмешалась:
— Что за глупости! Кто же отдаёт дочь без выкупа? Люди засмеют! Считать начнут, что дочь даром отдали, будто она никому не нужна! Муж её будет презирать!
— Ладно, спрошу у них ещё раз, — спокойно ответила Ваньвань и, не желая спорить, занялась распаковкой купленных вещей. В комнате воцарилось молчание.
В прошлой жизни именно из-за этого выкупа она и слегла. Приёмные родители требовали двадцать тысяч, потом снизили до пятнадцати.
Семья Чжао согласилась, но поставила условие: эти деньги должны быть переданы Ваньвань в качестве приданого. Чтобы родители не присвоили их, Чжао предложили передать не наличные, а банковскую карту. Карта останется у Ваньвань, но пароль будет знать только Цзя Фань и Чжао Цзычэнь. После свадьбы они сами передадут деньги молодожёнам.
Приёмные родители, конечно, отказались. Люй Лижинь тогда обозвала её неблагодарной.
Ваньвань молчала. В комнате повисла тишина.
Дедушка позвал Юй Чэнминя:
— Старший, не гонитесь только за выкупом. Ваньвань — ваша дочь. Она много лет помогала семье. А вы ей хоть что-нибудь в приданое собрали?
Юй Чэнфу опустил глаза и промолчал. Люй Лижинь съязвила:
— Папа, вы же знаете, у нас трое детей на шее. Тяжело. Сюйфэй и Ханьхань ещё учатся — им тоже деньги нужны. Откуда нам взять приданое? Ваньвань всегда была разумной, она всё поймёт.
Юй Ваньвань мысленно фыркнула. Ей уже надоело сидеть в этой комнате и смотреть на лицо Люй Лижинь. Она встала:
— Мама, папа, останетесь на ужин? Тогда, мама, помоги мне растопить печь — сварим кашу. Газа нет, придётся на дровах. Раз мы обе дома, нечего дедушку с папой заставлять стряпать. В деревне сейчас особо нечего жарить — ты печку растопи, а я быстро пожарю солёных перцев.
Люй Лижинь давно считала себя «городской», редко приезжала в деревню и терпеть не могла возиться на кухне, особенно с дровяной печью.
Услышав просьбу, она тут же скривилась от отвращения и бросила взгляд на мужа:
— Муж, разве мы не говорили, что по возвращении в город у нас дела?
— А? А, да-да, точно, дела есть.
Они поспешили уйти под любым предлогом. Ваньвань проводила их до ворот и смотрела, как Юй Чэнфу с Люй Лижинь садятся в свой микроавтобус.
— Ваньвань, не забудь напомнить про выкуп! — крикнул из окна Юй Чэнфу. — Это вопрос чести семьи, нельзя допустить насмешек!
Машина быстро уехала.
Ваньвань презрительно скривила губы и, улыбаясь, взяла дедушку под руку:
— Дедушка, что будем сегодня есть? Сварим кашу из сладкого картофеля или лапшу?.. О! А давай сварим суп-галушки с морепродуктами! Сегодня в магазине купила большую упаковку креветок. Жаль, дома нет мидий — в другой раз схожу за ними.
Она вспомнила, как бабушка варила такой суп — обязательно добавляла мясо мидий.
— Ты у нас, внучка, душа широкая, — похлопал её по руке дедушка. — Ваньвань, я стар уже, не могу тебе приданого собрать. Но послушай меня тайком — никому не говори, ни отцу, ни дяде. У бабушки в приданом остались четыре серебряные монеты: две «Юань Шоу» и две «Лун Ян». Я их приберёг для тебя. Пусть будут на память — хоть и не стоят много.
— Дедушка, пока оставь их у себя. Пусть ты за них посмотришь.
Сердце Ваньвань потеплело. В этом мире всё-таки есть люди, которые её любят. Ей и этого хватит. Бабушка с дедушкой, подруга детства Тао Лань, да и Тао Юэ — вот и всё, что нужно. Остальные — неважны.
Она вернулась в дом, включила любимую песню на телефоне и быстро сварила суп-галушки.
Без мидий, конечно, не то, но зато много креветок, нарезанных кубиками колбасок, тонкая соломка огурца. Галушки — мелкие и ровные. В самом конце влила два взбитых яйца, капнула кунжутного масла, приправила солью, зелёным луком, имбирём и белым перцем. Попробовала — вкусно!
— Дедушка, попробуй! Очень вкусно! Если бы ещё мидий добавить — вообще идеально!
Суп только что сняли с огня, горячий. Дедушка пригубил из края миски, дуя на горячее, и закивал:
— Мм, вкусно! Ваньвань, посмотри, поел ли Хуацзы. Если нет — позови его сюда, пусть с нами поест. Он ведь холостяк, сам о себе не заботится.
Ваньвань и сама об этом думала — всё-таки креветки покупал Тао Юэ. Она открыла заднее окно и крикнула в его двор:
— Хуацзы-гэ, поел?
Тао Юэ откликнулся и вышел во двор:
— Ваньвань, дедушка звал?
— Ты ужинал? Если нет — иди сюда, у нас суп-галушки.
Тао Юэ рассмеялся:
— Я как раз думал: идти в город за едой или сварить лапшу быстрого приготовления. Пожалуй, теперь буду каждый день заглядывать к вам перед ужином — если повезёт, можно и поесть.
— Всегда рады! Если меня не будет, всё равно приходи. Дедушке будет приятно, что рядом кто-то есть.
Ваньвань проговорилась, но Тао Юэ не понял скрытого смысла. Подумал, что она собирается уехать:
— Ты уезжаешь? Когда?
— Да никуда я не еду! — хлопнула она по подоконнику. — Просто так сболтнула. Может, съезжу куда-нибудь отдохнуть. Не стой у окна — заходи скорее, суп остынет!
Тао Юэ был в восторге от супа Ваньвань — настоящий деревенский вкус, как в детстве.
— В ресторанах тоже подают, но не то. Я как-то сам пытался сварить — получились галушки огромные, невкусные. Зря потратил кучу мидий и гребешков.
— В следующий раз морепродукты неси к нам! — гордо заявила Ваньвань. — Мои галушки — точь-в-точь как у бабушки!
Они сели за стол втроём, каждый со своей миской, и ели, болтая о разном. Дедушка включил телевизор, комментировал новости, а Ваньвань с Тао Юэ поддакивали ему.
После ужина, как обычно, Ваньвань захотела приготовить что-нибудь вкусненькое — взяла маленький сладкий картофель, чтобы запечь. Но вспомнила, что уже наелась.
Дедушка заметил и сказал:
— Ваньвань, сходи в мою комнату, посмотри под столом — там гинкго, что третья тётя дала.
Ваньвань принесла — действительно, небольшой дуршлаг свежих очищенных орехов гинкго. Она долго искала щипцы для орехов, но не нашла. Тао Юэ взял один орех, сжал пальцами — и скорлупа треснула.
Так он стал живыми щипцами: один за другим раскалывал орехи, а Ваньвань брала ядрышки и клала их на край печки, чтобы поджарить.
Гинкго быстро прожарился, наполнив комнату своим специфическим ароматом. Печка — отличная вещь! В первый же год работы Ваньвань купила дедушке масляный обогреватель, но тот его не любил — «дорого электричество», да и не то настроение: без печки не посидишь всей семьёй.
Жареный гинкго вкусен, но есть его много нельзя — вредно. Каждый съел по горсти, и дедушка запретил есть больше.
— Завтра схожу, куплю каштанов — будем жарить, — пробормотала Ваньвань и, скучая, достала телефон. В групповом чате однокурсников набралось больше ста непрочитанных сообщений: кто-то раздавал красные конверты, кто-то обменивался картинками. Ваньвань полистала вверх — вроде бы ничего особенного не обсуждали, просто началась игра в «цепочку красных конвертов». Она тут же присоединилась и стала ловить подарки.
http://bllate.org/book/1874/211938
Готово:
