Наступила ночь, и весь Остров Надежды словно погрузился в зловещую тень.
До начала банкета оставалось меньше получаса.
Вэнь Си поднялся с кровати, глядя на темное ночное небо за окном и вьющееся по перилам балкона растение, а в сердце закралась беспричинная тревога.
В голове непрерывно крупицами вертелись разрозненные подсказки об этом Подземелье.
Скрип… скрип…
Из глубин коридора донесся странный звук.
Будто что-то волочили по полу, и этот звук раз за разом терзал и без того натянутые нервы Вэнь Си.
Следом за этим примешалось нечто жуткое, напоминающее чавканье, и Вэнь Си, казалось, расслышал, как хрустят и крошатся кости.
Снова обман зрения?
Вэнь Си резко сел, навострив уши и прислушиваясь, но звук стих, будто его никогда и не было.
Это галлюцинации…
Он тихо утешал себя, пытаясь убедить себя, что это просто ветер шумит в листьях.
[Прямой эфир: Черт возьми, от этого звука мурашки по коже!]
[Прямой эфир: Началось, началось! Предупреждение о контенте с высоким уровнем напряжения!]
В комнате 201 Лэй Бао грубо толкнул женщину на кровать, его руки бесцеремонно шарили по телу спутницы, пока он невнятно бормотал: Детка, не спеши, вот закончу я свои дела…
Он совершенно не замечал, что жуткое чавканье в коридоре за дверью становится всё отчетливее и ближе, пока наконец не замерло прямо у его порога.
А из-под щели его двери что-то медленно просачивалось внутрь, источая тошнотворный запах гниющих цветов и трав, и стремительно заполняло всю комнату.
В следующую секунду —
Сдержанный женский крик прорезал ночную тишину.
У Вэнь Си, жившего в комнате 204, сузились зрачки, лицо побледнело, а сердце заколотилось в груди.
Это 201… это Лэй Бао и остальные!
Чжоу Чжэн из соседней 205-й комнаты подоспел практически в тот же момент. С суровым выражением лица он постучал в дверь Вэнь Си и, понизив голос, спросил: — Ты слышал?
Вэнь Си кивнул, схватил куртку и направился к выходу: — Пойдем проверим!
Они подошли к двери комнаты 201.
Дверь 201-й была приоткрыта, и оттуда пахнуло тяжелым запахом крови вперемешку с гнилью цветов и трав.
Вэнь Си переборол подступающую к горлу тошноту и толкнул дверь.
Увиденное заставило его и Чжоу Чжэна одновременно резко втянуть воздух.
В комнате царил полный разгром.
Всюду были кровь и куски мяса, простыни разорваны в клочья, на полу валялись женская одежда и мужские туфли.
Лэй Бао и его спутницы и след простыл.
Это…
Лицо Вэнь Си было бледным как полотно. Превозмогая дурноту, он внимательно осматривал каждый уголок комнаты в надежде отыскать хоть какие-нибудь полезные подсказки.
Здесь!
Чжоу Чжэн внезапно указал на стену, его лицо было таким мрачным, будто с него вот-вот закапает вода.
Вэнь Си проследил за его взглядом и увидел на ослепительно-белой стене кривую надпись, выведенную кровью:
[Непослушные гости понесут наказание.]
Буквы были написаны кровью, к ним даже прилипли обломки лепестков.
В голове Вэнь Си внезапно всплыло лицо старого управляющего с двуличной улыбкой, когда тот распределял комнаты, и его многозначительные слова:
— Пожалуйста, возвращайтесь в свои комнаты и немного отдохните. В ровно семь часов банкет начнется без опозданий, будем искренне рады вашему визиту.
Возвращайтесь в свои комнаты?
Значит… то, что они вдвоем оказались в одной комнате, равносильно нарушению правил?
При этой мысли по спине пробежал леденящий холод. Вэнь Си резко поднял взгляд на Чжоу Чжэна и обнаружил, что лицо Чжоу Чжэна выглядит еще хуже его собственного…
Вэнь Си покосился на кровавую надпись, чувствуя, как в глубине души поднимается и расползается страх, и его голос слегка задрожал: — Братец Чжоу… Чжоу-гэ, как думаешь, они… их наказали за то, что они нарушили какие-то правила?
Правила? — Чжоу Чжэн нахмурился и, проявив чутье опытного игрока, понизил голос: — Хочешь сказать, они нарушили правило, оказавшись вдвоем в одной комнате?
Вэнь Си закусил нижнюю губу и тревожно кивнул: — Старый управляющий сказал нам возвращаться в комнаты «каждый в свою»…
— Чертова игра, сплошные ловушки на каждом шагу! — Чжоу Чжэн не удержался от тихого ругательства, его лицо помрачнело до ужаса. — Что теперь делать? Мы…
— Сначала вернемся в комнаты, — Вэнь Си глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. — Сейчас мы ничего об этом Подземелье не знаем, и бездумные действия лишь подвергнут нас опасности. Вернемся в комнаты и будем наблюдать за ситуацией.
Хотя на душе у Чжоу Чжэна всё еще оставалось неспокойно.
Но он понимал, что сейчас не время поддаваться эмоциям.
Он кивнул и больше ничего не сказал.
Они вернулись в свои комнаты, и время потянулось секунда за секундой.
Гнетущая атмосфера окутала всё поместье.
Вэнь Си сидел на краю кровати, тупо уставившись в пол, а в голове непрерывно прокручивалась кровавая, жуткая сцена из комнаты 201.
Тяжелый запах крови и гниющих цветов, казалось, неотвязно витал возле самого носа, преследуя его даже в собственной комнате и не желая рассеиваться.
Вэнь Си чувствовал нарастающие позывы к рвоте, желудок скручивало так, будто что-то пыталось вырваться наружу из горла. Он бросился в ванную, рухнул у унитаза и истошно ихвергал содержимое, пока в желудке не осталась одна лишь желчь.
Будь проклята эта игра…
Он обессиленно сполз на холодный пол, его прекрасное лицо было покрыто капельками пота и слезами, он выглядел хрупким и беспомощным, словно промокшая под дождем бабочка.
Чжоу Чжэн прав: эта паршивая игра полна ловушек, и малейшая оплошность стоит жизни.
Хочется блевать — так не сдерживайся, как жалко ты выглядишь, и вправду никчемный, — раздался в его голове другой, ледяной голос, полный нескрываемого сарказма и насмешки.
Заткнись…
Вэнь Си глубоко вздохнул, заставляя себя взять себя в руки.
И принялся тщательно припоминать каждое событие с момента попадания в Подземелье.
Сейчас не время для страха — чтобы выжить, ему необходимо разобраться в правилах этого Подземелья.
Время шло.
В мгновение ока до начала семичасового банкета оставалось менее пяти минут.
Вэнь Си глубоко вздохнул, подошел к зеркалу, посмотрел на свое бледное отражение, дернул уголками рта, и в его глазах глубокого розовато-красного оттенка на миг мелькнуло безумие.
Он отворил дверь, и из соседней комнаты как раз вышел Чжоу Чжэн.
Вэнь Си встретился взглядом с Чжоу Чжэном, и оба увидели в глазах друг друга капельку решимости.
Раз уж пришли, остается только смириться.
Чем сидеть сложа руки в ожидании смерти, лучше рискнуть и пойти до конца!
Коридор был пустым и до жути тихим.
Они ступали бесшумно, двигаясь по коридору, устланному красным ковром, в сторону банкетного зала.
У лестницы они заметили Лу Линя из комнаты 203.
Лицо Лу Линя пугающе побелело, лоб покрылся холодным потом, а одежда пропиталась влагой так, будто его только что вытащили из воды.
Он весь дрожал, прижавшись спиной к стене, и шаг за шагом передвигался вперед, осторожно спускаясь вниз по лестнице, не смея даже поднять глаз на Вэнь Си и Чжоу Чжэна.
— Что с ним? — Вэнь Си нахмурился.
Чжоу Чжэн тоже заметил странности в поведении Лу Линя, шагнул вперед и хлопнул того по плечу: — Эй! Что с тобой?
Лу Линь от неожиданного хлопка вздрогнул всем телом, резко обернулся с испуганно расширенными глазами, и лишь разглядев Вэнь Си и Чжоу Чжэна, похоже, немного сдал назад тяжелое напряжение.
Однако в его глазах по-прежнему застыл первобытный ужас.
— Ничего… со мной всё в порядке…
— Что с тобой? Почему ты такой бледный? — Чжоу Чжэн слегка нахмурился и спросил.
— Да… ничего особенного… — Лу Линь отводил взгляд, явно не желая вдаваться в подробности.
— Ты ведь случайно не… — Вэнь Си вдруг кое о чем догадался и понизил голос: — Ты тоже нарушил какие-то правила?
http://bllate.org/book/18727/1810764
Готово:
