Чтобы придать себе храбрости, Чжоу Синь даже принесла с собой бутылку крепкой водки и сделала из неё большой глоток.
А потом долго стояла, обнимая дерево и выворачиваясь наизнанку.
Если алкоголь позволит ей спокойно уйти из жизни, это, пожалуй, неплохой способ.
Чжоу Синь, голова которой кружилась всё сильнее, растянулась на спальном мешке, который Юй Цзинь расстелил в палатке.
За пределами ткани уже плясал огонь костра.
Она повернула лицо и уставилась на Юй Цзиня, разжигавшего пламя. Отвести взгляд не получалось.
На нём была белая футболка с круглым вырезом и практичные штаны для походов — идеальный наряд для выживания в дикой природе.
Волосы он не укладывал гелем, чёлка свободно спадала до бровей.
Совсем не похоже на его обычный образ.
Он присел у костра: одно колено согнуто, другое выставлено под прямым углом — и сосредоточенно подкладывал ветки в огонь.
Пламя освещало его лицо наполовину, делая черты ещё резче и выразительнее.
Чжоу Синь вдруг поняла: ей очень нравится смотреть на Юй Цзиня, когда он погружён в дело.
Это завораживало.
Будто почувствовав её взгляд, он обернулся.
Их глаза встретились, и Чжоу Синь лукаво улыбнулась.
Уголки его губ тоже дрогнули в улыбке, но тут же он сжал губы и отвёл лицо.
Чжоу Синь села и, пошатываясь, добрела до входа в палатку, где опустилась на землю.
К головокружению она уже привыкла и даже начала получать удовольствие от этого полусонного, полупьяного состояния.
Она запрокинула голову и посмотрела в небо — звёзд ещё не было.
Вокруг царила тишина.
Лишь шелест листвы на ветру и потрескивание горящих сучьев сливались в единый звук.
На самом деле, всё это было прекрасно.
Неизвестно, была ли это отрешённость перед лицом смерти или действие алкоголя, но Чжоу Синь вдруг почувствовала, будто отпустила весь мирской шум и суету, обретя покой и ясность, словно достигла просветления.
Над костром уже стояла тренога с маленьким котелком.
Чжоу Синь вытянула шею и увидела, как Юй Цзинь возится с посудой, а затем подходит к ней с термосом, из которого поднимается пар.
Он шагал, заслоняя собой огонь, и в этом движении было что-то кинематографичное.
Юй Цзинь протянул ей кружку и уселся рядом.
— Тебе ещё плохо?
Чжоу Синь приняла кружку, дунула на пар и покачала головой.
Осторожно отпила глоток — вода оказалась тёплой, не обжигающей, как раз в меру.
Он, наверное, специально дал ей немного остыть перед тем, как принести?
Она украдкой взглянула на него.
Он сидел, упираясь ладонями в землю за спиной, вытянув длинные ноги, и тоже смотрел в небо, будто искал звёзды.
Чжоу Синь последовала его взгляду — даже луны не было.
Она опустила глаза и, чтобы завязать разговор, спросила:
— Почему твоё желание — именно поход в лес?
Юй Цзинь медленно ответил:
— Мне всегда нравилось выживание в дикой природе, но я считал это пустой тратой времени и так и не попробовал.
Чжоу Синь недовольно скривилась. А почему тогда, стоит ей сказать одно слово — и он сразу согласился?
Может, он решил: «раз уж умирать, то вместе»?
Она сделала ещё глоток тёплой воды — тепло растеклось по желудку.
Ладно, ради этого тепла пусть будет, что будет.
Юй Цзинь всё ещё смотрел ввысь и слегка разочарованно вздохнул:
— Жаль, звёзд не видно.
Ветерок донёс аромат риса.
Юй Цзинь встал, подошёл к костру, помешал содержимое котелка ложкой и вернулся, держа его в руках.
Поставил котелок на землю, потер уши и протянул Чжоу Синь ложку.
— Забыл взять миски. Придётся есть прямо из котелка.
Чжоу Синь заглянула внутрь — рисовая каша была мягкой и рассыпчатой. Наверное, рис заранее замочили, иначе не сварился бы так быстро.
Как он догадался приготовить кашу?
В этой пустынной глуши она казалась особенно вкусной и умиротворяющей.
Она зачерпнула ложку и выпила — каша мягко успокоила её раздражённый желудок.
Но когда она увидела, как Юй Цзинь тоже берёт ложку и ест из того же котелка, её рука замерла.
Он же, кажется, чистюля — разве стал бы есть из одной посуды?
Юй Цзинь заметил её замешательство:
— Слишком пресно? Соленья и миски остались в рюкзаке.
Чжоу Синь замахала рукой, собираясь объяснить, что дело не в этом, но вдруг он зачерпнул ещё ложку каши и поднёс к её губам.
Его голос стал тише:
— Съешь ещё немного.
Он что, уговаривает её?
И ещё своей ложкой!
Она же всего лишь немного им воспользовалась — неужели он готов на такие жертвы?
Раздумывая всего секунду, она раскрыла рот и приняла кашу прямо с его руки.
Сладко!
Пусть он и использует её — в этот момент он подарил ей идеальное ощущение влюблённости.
Чжоу Синь почувствовала полное удовлетворение.
И вдруг в груди вспыхнуло благородное, почти героическое чувство.
Она повернулась к нему и решительно заявила:
— Если сегодня ночью на нас нападут волки или медведи, я их отвлеку. Ты просто беги.
Юй Цзинь несколько секунд смотрел на неё, потом вдруг рассмеялся и взъерошил ей волосы.
— Глупая. Здесь нет ни волков, ни медведей. Разве что змеи.
Этот проклятый «погладь по голове»!
Она уже почти решила отказаться от своего плана…
Но теперь — ни за что.
Чжоу Синь вернулась в палатку и стала искать остатки водки.
Только что Юй Цзинь хотел её вылить, но она отобрала бутылку.
Её главная цель ещё не достигнута — без алкоголя не обойтись.
Она не знала, насколько он стоек к спиртному — ведь он никогда не напивался до потери сознания.
Обычно на деловых ужинах ему хватало трети бокала красного вина, чтобы заключить выгодную сделку.
Значит, скорее всего, его выносливость невелика.
Полбутылки водки должно хватить, чтобы уложить его спать.
Чжоу Синь протянула ему бутылку:
— Выпей это — и я расскажу тебе один секрет.
Юй Цзинь поднял на неё взгляд, потом посмотрел на бутылку и не взял её.
— Зачем тебе, чтобы я пил?
Чжоу Синь онемела.
Как ей это объяснить?
«Напою, чтобы затащить в постель»?
Она моргала, но подходящих слов не находилось.
Ладно, пожалуй, откажусь от затеи.
Но в тот самый момент, когда она уже решила сдаться, он взял бутылку.
Юй Цзинь сказал:
— Надеюсь, твой секрет не разозлит меня.
И, запрокинув голову, одним махом осушил остатки водки.
Чжоу Синь не ожидала такой решимости — он выпил всё залпом!
Теперь ей срочно нужно придумать какой-нибудь секрет.
Капля водки стекала по его подбородку, очерчивая линию шеи.
От алкоголя или от того, как он сейчас выглядел — соблазнительно и опасно, — у неё пересохло во рту.
Ей захотелось подойти и слизнуть эту каплю языком.
И, не раздумывая, она сделала шаг вперёд.
Но ноги подкашивались, и она пошатнулась, готовая упасть.
Юй Цзинь мгновенно среагировал — схватил её за руку.
Но её инерция увлекла и его — они оба рухнули в палатку.
Чжоу Синь не почувствовала боли — наверное, алкоголь уже начал действовать.
Юй Цзинь упёрся ладонями в землю по обе стороны от её плеч, словно делая отжимание, чтобы не придавить её своим весом.
Их взгляды снова встретились. Чжоу Синь поняла: сейчас идеальный момент.
Можно даже не выдумывать никаких секретов.
Когда Юй Цзинь попытался подняться, она обвила его шею руками и поцеловала.
Громкое «чмок!» — и он замер, широко раскрыв глаза.
Её поцелуй был неуклюжим, но страстным — и заставил его уши покраснеть.
Она смотрела на его покрасневшие губы и хриплым голосом сказала:
— Теперь исполни моё желание.
И снова прильнула к его губам — но на этот раз он сам захватил её рот в поцелуе.
В нос ударил свежий запах трав и леса.
Чжоу Синь сглотнула, сердце колотилось так сильно, что она решила больше не сопротивляться.
Его тёплая ладонь скользнула по её плечу, затем по спине и вдруг крепко прижала её к себе.
Она почувствовала, как два сердца бьются в унисон, постепенно сливаясь в один ритм.
Костёр отбрасывал на землю длинную тень их обнимающихся силуэтов. В это время тучи над головой рассеялись, открывая бездонное звёздное небо.
Внутри палатки, освещённой тусклым светом лампы, мужчина обхватил тонкую талию женщины и усадил её себе на колени.
Его длинные пальцы бережно поддерживали её шею, будто он наслаждался изысканным вином.
Когда долгий поцелуй закончился, он посмотрел на неё, и в его глазах отражалось пламя костра:
— Твоё желание — поцеловать меня?
Чжоу Синь покачала головой:
— Переспать с тобой.
Костёр за пределами палатки потрескивал, время от времени раздавались крики ночных птиц — и в тишине становилось слышно всё, кроме их собственного дыхания.
Мужчина смотрел на пьяную женщину в своих руках, его взгляд стал тёмным и непроницаемым. Он медленно повторил:
— Твоё желание — переспать со мной?
Во рту пересохло. Чжоу Синь высунула язык, чтобы смочить губы, и энергично кивнула.
Через ткань одежды она чувствовала, как ладонь на её спине становится всё горячее.
Рука медленно поднялась, обхватила шею, пальцы зарылись в чёрные волосы и притянули её ближе.
Их носы коснулись друг друга, и на губы посыпались мелкие, нетерпеливые поцелуи.
Этот поцелуй был таким страстным, что перекрыл и рот, и нос.
Она вынуждена была выдохнуть через уголок рта — тихо и жалобно, отчего в нём проснулось дикое желание.
Поцелуй был настойчивым, будто выражал безоговорочную решимость.
Осенняя прохлада не могла остудить жар внутри палатки. Ночь становилась всё глубже, журчание горного ручья и пение птиц постепенно затихали.
Лёгкий ветерок шелестел листвой.
В палатке, полной напряжения и страсти, мерцала керосиновая лампа.
Лунный свет, падавший на ткань, дрожал и рассыпался на осколки.
Звуки, рождённые в этих горах, прокатились эхом по ущелью, испугав стаю птиц, которые взмыли в ночное небо, оставив за собой чёрную тень на фоне полной луны.
Пламя охватило Чжоу Синь целиком.
Огонь проникал в уши, нос, горло, сердце — и, наконец, в мозг.
Она поняла: её сжигают заживо.
Неужели она уже мертва?
Но почему тогда есть сознание?
Разве мёртвые что-то чувствуют?
Должно ли быть так мучительно — осознавать, как твоё тело превращается в пепел?
Перед печью, в которой её сжигали, Чжао Цзыюань отчаянно кричала.
Лю Цинцин и Линь Мэн рыдали.
Чжан Ян и Го Сюйтао, наоборот, злорадно улыбались и поднимали бокалы.
В этот момент появился Юй Цзинь.
Он медленно вошёл и остановился у печи, холодно глядя на то, как она превращается в прах.
На его лице не было ни тени эмоций — будто он наблюдал за плавкой металла.
Этот безразличный взгляд заставил Чжоу Синь почувствовать ледяной холод даже в огне.
Она уже стала пеплом.
Порыв ветра поднял её прах, но она отчаянно вцепилась в край печи, не желая рассеяться.
И вдруг край печи обнял её в ответ.
Сознание постепенно возвращалось. Чжоу Синь с трудом открыла глаза.
Перед ней были её собственные пальцы, лежащие на широкой груди.
Кожа — бледная, на вид худощавая, но на ощупь — упругая и мускулистая.
Она медленно подняла глаза — ресницы коснулись ключицы.
Её темя упёрлось в его горло, и она почувствовала, как гортань дрогнула.
Воспоминания о прошлой ночи хлынули в сознание.
Она напоила его полбутылкой водки и, воспользовавшись его опьянением, сама его соблазнила.
Что он сделает, когда проснётся?
Не захочет ли задушить её?
Хотя и он её использовал — так что морально осуждать её не имеет права.
Но Чжоу Синь струсила.
Всё равно скоро умирать — не стоит рисковать.
Она решила сбежать.
Осторожно сняв его руку с себя, Чжоу Синь тихо встала. Головокружение чуть не заставило её упасть обратно, но она удержалась.
Быстро оделась и посмотрела на Юй Цзиня — он спал так мирно, даже наивно.
Она присела, укрыла его одеялом, схватила куртку и вышла из палатки.
Рассвет только-только начал пробиваться сквозь густую листву, осыпая луг первыми лучами света.
Юй Цзинь спал так крепко, что даже не пошевелился, когда она ушла.
Она остановилась у входа в палатку, заметив на земле остатки рисовой каши.
Осколки воспоминаний всплыли в голове.
Ясно представился момент, когда он кормил её ложкой.
Он делал это из чувства вины за то, что использовал её? Или потому, что действительно неравнодушен?
Неважно.
Чжоу Синь бросила последний взгляд на спящего мужчину, опустила глаза и ушла, не оглядываясь.
Чжоу Синь спустилась с горы, держа в руке лишь альпинистскую палку.
Как только появилась связь, она позвонила Чжао Цзыюань и попросила забрать Юй Цзиня.
Сама же взяла ключи от его машины и завела двигатель.
По дороге её несколько раз вырвало — желудок ныл, голова раскалывалась.
Она останавливалась на каждой заправке, отдыхала по десять минут и снова садилась за руль, пока наконец не добралась до апартаментов на Бинцзян.
http://bllate.org/book/1871/211795
Готово:
