Несколько человек быстро сошлись за одним столом, и первым заговорил Дан Чже: Этот человек не внушает доверия. Лу Синчжао вчера предупредительным выстрелом дал понять, чего от него ждут, а он, будучи безоружным, всё равно полез на рожон — либо что-то замышляет, либо безумно дерзок. Судя по его сегодняшнему поведению, он ни капли не похож на того, за кого себя выдаёт.
Хуай Линь тоже добавил: Он заставил ту собаку запомнить мой запах, скорее всего, чтобы оставить какую-то зацепку для поисков. Он заявил, что его цель — награда. База С... Мой приемный отец объявил награду за моё возвращение.
Все уставились на Хуай Линя. Лу Синчжао спросил: Ты... Хуай Линь, ты никогда не рассказывал о своём приёмном отце?
Хуай Линь долго колебался, а затем вздохнул: Ой, эта история долгая... Мой приёмный отец и я... в общем, я не хочу возвращаться к нему.
Старший Гао меньше всех отличался терпением, поэтому тут же спросил: Чего ты ломаешься? Ты поссорился и сбежал из дома? Или приёмный отец тебя лупит? Кстати, кто твой приёмный отец, какой-то крупный чиновник?
Хуай Линь честно ответил: Всё не так, совсем не то, что вы думаете. Мой приёмный отец... это тот самый глава базы С, Бай Жуань.
—...
Все уставились друг на друга во все глаза и долго молча переглядывались. Дан Чже произнёс: Ты... да ты и впрямь крутой мажор, Хуай-Сяо-Хуай! Бай Жуань ведь сейчас правая рука главы базы С, а после недавнего выхода отчёта об исследованиях зомби его авторитет просто зашкаливает... Он разыскивает тебя, чтобы вернуть, а ты и правда не хочешь идти?
Хуай Линь ответил: Мы с ним не близко, честное слово. Он — опекун лишь на бумаге, и только потому, что мой отец рано умер... К тому же он совсем не такой, каким вы его представляете, эх! Вам лучше вообще с ним не связываться, это очень опасно...
По-моему, опасно тут только тебе, Хуай-Сяо-Лисичка, — изрёк старший Гао.
Дан Чже тоже поинтересовался: Раз Бай Жуань назначил за твое возвращение награду, то какая же там цена, от которой невозможно отказаться? Тонна зерна? Оружие и боеприпасы?
Хуай Линь обвел всех взглядом и медленно произнес: Желтомазый соврал, это не может быть зерно. Самая высокая цена, которую способен предложить Бай Жуань... это способность.
—...
В конференц-зале воцарилась тишина, словно в траншее после очередной бомбежки.
Дан Чже шумно втянул воздух: Что это значит?
Хуай Линь вспомнил события прошлой жизни. Он всё это время старался избегать подобных тем и даже думал на этот раз разойтись с Бай Жуанем так далеко, чтобы они никогда больше не пересеклись.
Ведь в прошлой жизни, что бы ни творил Бай Жуань, именно он стал тем, кто собственными руками создал для Хуай Линя безопасное убежище, позволившее ему спокойно и благополучно прожить столько дней и ночей на базе С.
Такую глубокую милость и доброту Хуай Линь никак не мог ни обойти стороной, ни просто отпустить.
Опустив голову, Хуай Линь промолвил: Бай Жуань невероятно силён. Вы, наверное, знаете, что он полностью изучил зомби, но вы не знаете, что он также изучает оперировавших способностями... В головах обладателей способностей есть крошечные кристаллики. Если извлечь их живьём, можно передать способность другому человеку...
Этот тяжёлый снаряд поверг всех в некоторое оцепенение.
Лу Синчжао первым пришёл в себя и спросил: Ты хочешь сказать, что Бай Жуань использует именно такие кристаллы в качестве награды за информацию о твоём местонахождении?
Хуай Линь ответил: Если бы не эта случайная встреча, я бы хотел хранить этот секрет вечно. Да и Бай Жуань не мог просто так раструбить об этом...
Погодите, Хуай Линь, ты уверен, что он тебе просто приёмный отец? Только родной отец готов выложить за тебя такую баснословную цену! — воскликнул Дан Чже.
Выражение лица Хуай Линя стало ещё более мрачным, и Лу Синчжао с сочувствием произнёс: Будем думать вместе, не нужно так спешить.
На самом деле я и сам толком не знаю, но, наверное, это как-то связано с моим родным отцом, — вздохнул Хуай Линь, прижавшись к самому уху Лу Синчжао и понизив голос: В прошлой жизни Бай Жуань верил, что у меня обязательно проявится способность, причём очень мощная и поздно пробуждающаяся... способность к предвидению.
Правда, даже на пятый день тьмы у него так и не возникло никаких симптомов пробуждения.
Перебивая друг друга и о чём-то оживленно споря, все заговорили разом. Дан Чже предложил: Всё-таки давайте выгоним этого желтомазого, а раз Хуай-Сяо-Хуай не хочет возвращаться, так и не станет.
Но раз он уже нашёл Хуай Линя, с чего бы ему вот так просто отступать?
Может, избить его и пригрозить, чтобы помалкивал? — вмешался старший Гао.
Все хором ответили: Иди погуляй.
Тут Хуай Линь с улыбкой произнёс: А ты что думаешь, Янь Фэйгуан?
Все перевели взгляды на мастера на все руки Янь Фэйгуана, ожидая от него коронной фразы вроде Кажется, я догадываюсь.
Однако Янь Фэйгуан всё это время пялился в экран телефона. Теперь он растерянно поднял голову и улыбнулся: Я тут слежу за камерами наблюдения... Этот парень с гнездом на голове ведёт себя подозрительно... Взгляните-ка на мониторы.
Тогда Хуай Линь мимоходом включил большой экран в конференц-зале и вывел на него трансляцию с камер, чтобы все могли посмотреть.
На записи было видно, как желтомазый, который, судя по всему, должен был уже спать, украдкой выбрался из своей комнаты и, пользуясь запутанной сетью дорог базы, стрелой бросился в её глубь.
На ходу он то и дело вытаскивал самодельную карту, набросанную от руки.
Хуай Линь прокомментировал: Похоже, запомнил планировку со схемы у входа и сам срисовал.
Старший Гао выругался: [Цензура] мать, а талант-то воровать цыплят налицо.
Желтомазый, петляя и дорисовывая карту на ходу, миновал кухню с теплицей и наконец добрался до склада припасов.
Хуай Линь усмехнулся: Всё ещё надеется что-нибудь спереть? Давайте сначала поглядим, что именно у него на уме, и закроем главные ворота базы.
В итоге получилась классическая ловушка для черепахи в кувшине.
Обитатели командного пункта выглядели так, будто играли в какую-то видеоигру, наперебой выкрикивая: Ой, он же сейчас столкнётся с дежурным, босс Лу, придумай быро, как отвлечь обоих!
Как захватывающе и жутко, откройте-ка ему ту дверь.
Только не ту дверь! Там исподнее сушится после стирки, а-а-а, включите свет... Он разворачивается, живо открывайте дверь напротив!
Лу Синчжао покрылся испариной и промолвил: В цирк с мартышками играем?
А то нет, будто в цирк играем! — Хуай Линь с улыбкой прижался к его уху и шепнул пару слов.
Лицо Лу Синчжао сделалось странным, но спустя долгое время он всё же кивнул.
Две минуты спустя желтомазый проходил мимо какой-то комнаты и заметил в углу сваленный большой ящик с надписью: Энергетический лазерный меч, высокочистое жидкое взрывчатое вещество, производство Синчжао Текнолоджи, обращаться осторожно.
Желтомазый: [...] Ма-ма-ма-мамочки, что это за чертовщина, до каких технологий эта шайка додумалась! Неужели этот Бай Жуань инопланетянин, а его приемыш — маленький инопланетянчик?!!!
Глава 44
Желтомазый долго рылся в ящике, на самом дне обнаружил несколько бочонков со взрывчаткой и, поразмыслив, не решился трогать их голыми руками. Зато он заметил предмет в форме пистолетной рукояти, поднял его, опробовал и нажал на спусковой крючок.
Шорох разрезал воздух, и из дулоподобного отверстия вырвался лазер, образовавший световой меч.
Желтомазый: [...] Настоящие высокие технологии, надо же!! И вот так запросто валяются в комнате в ожидании мародёров, эти люди и вправду сплошные простофили и наивные дурочки!!!
Он помахал лазерным мечом из стороны в сторону, тут же убрал его и украдком сунул в карман брюк.
Желтомазый ещё не подозревал, что каждое его движение уже давно у всех на виду. Раздобыв пушку, он вновь принялся крадучись пробираться к жилым помещениям.
Наблюдая за происходящим на большом экране, Дан Чже заметил: Муляж выполнен неплохо.
Хуай Линь с удовлетворением отозвался: Ага, братец, с тех пор как ты освоил чертежи лазерного меча, создаваемое тобой оружие наконец-то перестало ограничиваться одними только армейскими ножами.
Все согласно закивали, а доселе молчавший повар похвалил: Теперь хоть мясо рубить — не придётся ломать голову над тем, как отмыть нож.
Да-да, и впрямь очень удобно.
Лу Синчжао, приняв похвалу, тяжело вздохнул: Похоже, я могу открывать военный завод. Если бы такое вооружение было у нас раньше, наша армия...
Хуай Линь возразил: Иметь чертежи — это одно, а пустить их в массовое производство — совсем другое. Чертежи лазерного меча появились больше десятка лет назад, но наладить их серийный выпуск технически так и не удавалось.
Старший Гао бесстыдно усмехнулся: Ой, да у нас тут есть гениальные умы! Хуай-Сяо-Лисичка, вы со Сладким Сахарным Тросником поработайте над этим, добавим к вам мастера на все руки Янь Фэйгуана, глядишь, в будущем и правда сможете наладить серийный выпуск настоящих лазерных мечей.
С какого перепугу халявщик предъявляет столько требований? — холодно заткнул его Дан Чже.
Пока они беседовали, желтомазый уже почти вернулся в свою комнату. Ведя себя странно и подозрительно, он озирался по сторонам прямо у чужих дверей.
Лу Синчжао поинтересовался: Хуай Линь, что ты затеял? Если не унять этого парня, он тут переворот устроит.
Хуай Линь улыбнулся: С чего ты взяв, что у меня есть план?
Лу Синчжао поддразнил его: Лисий хвост уже наружу торчит, если бы не было никакого умысла, зачем тебе понадобилось просить меня сделать лазерный меч и развлекаться с ним?
Тогда Хуай Линь загадочно откашлялся и понизил голос: Вообще-то я подумал вот о чём: этот тип явился с базы С по заданию разыскать меня. Раз уж Бай Жуань даже узнал, где я обитаю, но подробностей, судя по всему, не ведает — иначе не стал бы отправлять обычного человека...
Верно, простому смертному ни за что не отбить у нас нашего божественного мужчину, губа не дура! — поддакнул Янь Фэйгуан. — Я вот, гордый обладатель способности...
Лу Синчжао молча уставился на него, и Янь Фэйгуан поспешно исправился: Такой невероятно сильный обладатель способности, как наш босс Лу, разве может позволить кому-то увезти из-под носа своего мужчину!
—... — Хуай Линь кашлянул. — Выражаешься ты всё ещё не совсем точно, но общую суть мы уловили.
Лу Синчжао одобрительно кивнул Янь Фэйгуану.
Хуай Линь поспешно вернул разговор к прежней теме: Нет, если говорить начистоту! Я хочу инсценировать собственную смерть прямо перед этим парнем с гнездом на голове! Пусть принесёт на базу С весть о том, что Хуай Линь окончательно и бесповоротно скончался и искать его больше не нужно, чтобы Бай Жуань раз и навсегда оставил мысли о моих поиски.
М? — Дан Чже немного подумал. — А идея-то весьма любопытная.
Лу Синчжао спросил: И как именно мы обставим эту мнимую смерть?
Я планировал вручить ему ту бомбу, а в решающий момент ты, братец, просто подорвал бы её — как всё гладко и логично вышло бы... — протянул Хуай Линь. — Только я не учёл, что этот малый обладает здравым смыслом и к бомбам даже не притронулся. Впрочем, неважно, раз он забрал лазерный меч, у меня есть способ взорвать и его.
Все выглядели озадаченными, и лишь Янь Фэйгуан мгновенно сообразил: Водой?
Правильно, заставим Белого Дракона сделать вид, будто он просто пробегал мимо, а затем обрушим струю воды на лазерный меч — гарантирую мощнейший взрыв с эффектом бац-бац, визуальное оформление будет на высоте, да так, будто от человека внутри живого места не осталось.
Дан Чже тоже всё понял и подхватил: Выходит, сам лазерный меч фальшивый, и в нужный момент твой брат Лу Синчжао обеспечит подходящие спецэффекты, верно?
Хуай Линь улыбнулся: В точку!
Лу Синчжао спросил: Этот способ... он безопасен?
Хуай Линь ответил: Всё целиком и полностью находится под твоим контролем, братец, безопаснее способа и придумать нельзя.
На самом деле Лу Синчжао жутко переживал, что в процессе что-нибудь пойдет не так, ведь когда способность держится исключительно на силе мысли, малейшая оплошность чревата провалом. По правде говоря, даже при 99,9% безопасности, пока рядом крутится Хуай-Сяо-Гуай, Лу Синчжао мучается всевозможными параноидальными мыслями в духе Хуай Линю грозит опасность.
Однако Хуай Линь безоговорочно доверял его силам и произнёс: Братец, верь мне, а я верю в твои способности. Так что делай всё по моему плану, мы выступим единым фронтом, и тогда ты станешь поистине всемогущим Лу Синчжао!
Лу Синчжао беспомощно протянул руку и ласково взъерошил макушку Хуай Линя.
Хуай Линь с наслаждением прищурился и радостно улыбнулся.
Перед осуществлением плана они даже провели испытания на уменьшенной модели, чтобы Лу Синчжао в общих чертах понял, как именно происходит подобный взрыв.
Хуай Линь добавил: Главное — в тот самый миг, когда испарится жидкость, температура и давление станут просто чудовищными. Братец, от тебя потребуется лишь изобразить бурный взрыв, а середина пусть останется пустой — мы просто заляжем в эпицентре и станем любоваться фейерверком!
Лу Синчжао с серьезным видом кивнул, попутно создавая уменьшенную копию лазерного меча и бросая её в воду.
Бросок — грохот, бросок — грохот, взрывалось всё на редкость весело.
Сидевший рядом Янь Фэйгуан тоже подал голос: Так нам, зрителям, стоит ли подрабатывать массовкой? Набежим с воплями и рыданиями, выдавая реплики вроде О божественный мужчина, как же так, ты был так молод, почему тебя не стало...
Дан Чже холодно бросил: С твоими-то актерскими данными ты ещё в массовку метишь? Нарываешься на Золотую малину?
Янь Фэйгуан обиженно опустил голову.
Хуай Линь улыбнулся: Ты отвечаешь за связь с повелителем вод, великий закулисный труженик ты наш. В нужный момент просто спрячешься в сторонке и будешь любоваться фейерверком, хорош.
Работа за кулисами шла полным ходом, тем временем главный актёр — желтомазый — уже слонялся у входа на базу.
Раз уж в его кармане покоилось орудие убийства, особой спешки он не чувствовал, раздумывая, каким бы макаром прибрать к рукам простодушного наивняка Хуай Линя. Лучше всего было сперва заманить его обманом наружу, а если вздумает артачиться — пустить в ход меч...
Пока он предавался фантазиям о том, как триумфально возвращается на базу С за солидной наградой, из-за поворота нетвердой походкой выплыл Хуай Линь в пижаме с изображением медвежат.
—... — желтомазый пришел в дикий восторг, в два-три шага сократил расстояние и зашептал: Ой, Хуай Линь, чего это ты не спишь?
Хуай Линь подумал про себя: К чему эти любезности? Время — деньги, а гонорары актеров исчисляются поминутно! Нельзя ли сразу перейти к делу...
Хуай Линь зевнул и произнес: Дан Чже сказал, что у солнечной батареи на улице вроде как оборвало провод в каком-то месте, так что я поднимаю народ, чтобы составили мне компанию и помогли глянуть...
Желтомазый: [...] Только захотелось спать — а тут и подушка подоспела! Разве всё это не подозрительно гладко?
Не успела у него зародиться даже тень сомнения, как Хуай Линь снова затяжно зевнул и лениво обронил: Я как раз иду будить братца, а ты ложись-ка спать, желтомазый.
Не обратив особого внимания на странноватое обращение, желтомазый поспешил проявить усердие: Я сам, я пойду с тобой, Хуай Линь!
На том порешили.
Желтомазый подумал: Наивный дурачок попался на крючок.
Хуай Линь тоже подумал: Эх... Ну и дубина же попался на крючок.
Никакой он не наивный и тем более не милый, осталась одна сплошная дурь...
Преследуя каждый свои корыстные цели, парочка двинулась к выходу с базы и столкнулась с дежурившим у ворот огромным немецким овчаром по кличке Инуяся. Преданный пёс, завидев хозяина, собрался на выход и тут же пристроился следом.
Желтомазый был только рад прибавлению боевой единицы в их отряде и позволил Инуясe следовать за ними.
Хуай Линь тоже нежно любил эту бойкую здоровую собаку, думая про себя: Если бы мой братец стоял рядом со мной, он бы наверняка выглядел куда величественнее тебя...
Он был несколько рассеян, ведя за собой желтомазого. Пройдя немного вперед, Хуай Линь беспечно опустился на корточки спиной к нему, делая вид, что проверяет солнечную батарею, и тут же, совершенно ожидаемо, оказался взят на прицел тем самым лазерным мечом.
Приставив рукоять меча к спине Хуай Линя, желтомазый прошипел: Не-не-не с места! Понятия не имею, с какой стати ты добровольно потащился со мной, но раз уж ты попался мне в руки, то не смей...
Хуай Линь подхватил: Вытворять всякие фокусы?
Именно, и не думай вытворять фокусы! — желтомазый от волнения слегка заикался, но с трудом справился с дыханием. — Живо снимай куртку, выворачивай карманы брюк! И обувь снимай, шарф долой! Ни слова не произносить, никаких... никаких бросаний чашек в знак сигнала, иначе от твоей жалкой жизни в одно мгновение ничего не останется, стоит мне только шевельнуть пальцем!
Он давно всё здесь осмотрел и, продолжая удерживать Хуай Линя под прицелом, отступил к припаркованному неподалёку автомобилю, усадив его на водительское кресло и уперев меч в бок: Живо заводи машину!
Хуай Линь невинно оглянулся: Я не умею водить.
Желтомазый: [...]
Хуай Линь обиженно протянул: Я ведь ещё несовершеннолетний, права сдавать рано. Так что меня не учили вождению, ты вообще серьёзно?
Серь... серьёзнее некуда! — взревел желтомазый. — Я тут, между прочим, похищением занимаюсь, прекрати ухмыляться!
Куда запропастились его мотоцикл и прежнее оружие, оставалось загадкой, так что желтомазому пришлось удерживать Хуай Линя пешком. Достав рацию, он вызвал подельников и стал ждать, чтобы забрать пленника и напрямую двинуть на базу С.
В этот момент на двенадцатой базе поднялся шум, кто-то вышел с фонариком и закричал: Хуай Линь, ты здесь? Куда ты пропал —
Кто-то шёл на поиски, и желтомазый страшно забеспокоился, подтолкнув Хуай Линя: Идём, двигай наружу! Посмеешь подать голос или оставить им хоть малейшую зацепку, чтобы они увязались за нами, я-я-я тебя...
Разобьешь мне лицо?
Верно, побью тебя! — желтомазый сглотнул слюну.
Хуай Линь пожал плечами, перестав дразнить бедного похитителя, и намеренно или нет повел его к небольшому водохранилищу. Поскольку вода там давно высохла, зиял лишь огромный котлован, с первого взгляда казавшийся давно заброшенным.
Желтомазый слегка перевел дыхание, ожидая прибытия сообщников.
Хуай Линь огляделся по сторонам и заметил на дне водохранилища едва мерцающие белые чешуйки. В мыслях пронеслось: Отлично, тайм-аут для фонтана обеспечен, теперь дело за импровизацией наших актёров...
В этот самый миг откуда-то донесся протяжный вой.
Звук был хриплым, словно испорченные мехи гармони, и зловеще завывал против ветра.
Лица желтомазого и Хуай Линя одновременно переменились. Хуай Линь знал чуть больше и подумал: Похоже на мутировавшего зомби... Теперь и вправду придётся импровизировать на ходу!
Глава 45
Вопли зомби приближались. Желтомазый посильнее сжал в руке лазерный меч и предостерег: Не вздумай шевелиться!
Хуай Линь замер на месте, изображая крайний испуг.
Тогда желтомазый выхватил пистолет, прицелившись в стоявшего в сотне метров зомби, и, не утруждая себя мыслями о дальности стрельбы, сходу выпалил два раза.
Одна из пуль, судя по всему, угодила зомби в ногу — тот качнулся и остановился.
Желтомазый с облегчением выдохнул: Тьфу, подумаешь, маромой... — он подтолкнул Хуай Линя и сам направился навстречу твари. Пройдя с десяток метров, он снова выстрелил.
К сожалению, стрелять ему доводилось нечасто, и на этот раз пуля улетела за десять тысяч ли от цели.
Увидев, что в пистолете желтомазого действительно есть боевые патроны, Хуай Линь понял, что Лу Синчжао наверняка где-то поблизости, и от этого на душе у него стало спокойнее. Он принялся внимательно разглядывать зомби.
Чудище выглядело весьма причудливо: его грудь комично вздымалась вверх, напоминая огромный силиконовый имплант размера G, при этом конечности усохли и уменьшились, отчего тварь походила на воздушный шар, к которому прилепили четыре ленточки, а в самом верху красовалась крошечная головка.
Наступила середина апокалипсиса, и подавляющее большинство зомби уже не щеголяло человеческой одеждой и больше не трапезничало прилично и с аппетитом. Теперь они щеголяли полуголыми и изуродованными телами, от одного вида которых становилось противно.
Два промаха подряд заставили желтомазого пожалеть драгоценные патроны, но опасения, что Хуай Линь вздумает оказать сопротивление, перевесили. Он указал пальцем на свою верную собаку и скомандовал: Инуяся, фас, порви его!
Спрятанный в рукаве Хуай Линя кинжал уже показал кончик, но, услышав приказ, он призадумался и втянул лезвие обратно — он тоже считал, что для начала стоит отправить пса на разведку.
Инуяся и до этого осторожно семенил вокруг них короткими перебежками, а услышав команду хозяина, беззвучно сорвался с места и стрелой помчался к зомби.
Раздутая грудь мертвяка затрепетала, и он вдруг резко задохнулся.
Сердце Хуай Линя ёкнуло, и, повинуясь инстинкту, он бросился плашмя на землю.
http://bllate.org/book/18707/1808031
Готово:
