Вспоминая начало, первое, что сказал ему Стоун: В этой базе полно монстров.
В то время все заключенные в складе называли его тюрьмой, проклятым местом или еще какими-нибудь обидными словами, и только он один использовал слово база.
Тогда это прозвучало немного странно, а сейчас — и подавно. В том месте, где не было видно ни солнца, ни луны, где никто не знал, что с ними сделают, почему он выбрал именно такое официальное слово?
Пэй Цяньсин посмотрел на спину Стоуна и промолчал.
***
Они быстро собрали вещи и пришли в комнату, где появился Энди.
Кто бы мог подумать, что в этой с виду обычной комнате скрыт проход. Энди нажал на потайной выключатель в витрине, шкаф отодвинулся в сторону, открывая вход в секретный ход.
— Куда ведет эта дорога? — осторожно спросил Стоун.
Энди честно ответил:
— К нашей исследовательской базе.
Группа вошла в туннель. Снаружи он казался темным и глубоким, но вдоль стен были установлены датчики движения, и свет загорался, как только кто-то проходил мимо. Впрочем, освещение было тусклым, едва позволявшим видеть дорогу под ногами.
— Вы не могли бы вернуть мне мои часы? Это вещь, которая осталась от мамы, — набравшись смелости, попросил Энди.
Стоун бросил на него косой взгляд и проигнорировал.
— Это память о матери, она умерла, когда я был совсем маленьким. Для вас это просто безделушка, но для меня она значит всё, поэтому я, не жалея жизни, вернулся за ними. Моя мама была очень красивой, с золотистыми волосами и белой кожей, в моих воспоминаниях...
— Отдай ему часы! Достал уже! — не выдержал Пэй Цяньсин.
Стоун с неохотой вытащил часы и бросил их Энди, а потом указал на Пэй Цяньсина, давая понять: ты у меня в долгу.
Как только Пэй Цяньсин порадовался, что наконец наступила тишина, Энди снова повернулся к нему:
— Спасибо тебе, даже если я умру, я буду помнить о тебе.
Пэй Цяньсин искоса взглянул на него.
Энди шел и пристально всматривался в глаза Пэй Цяньсина. Из-за полумрака было плохо видно, но его любопытство было настолько сильным, что он не сводил с него глаз.
Стоун заметил, что тот буквально впился взглядом в лицо Пэй Цяньсина, и отвесил ему подзатыльник:
— На что уставился? Иди впереди и показывай дорогу!
От удара Энди чуть не растянулся на полу. Потирая затылок, он продолжал смотреть на Пэй Цяньсина с горящими глазами:
— Ты же мутировавший представитель расы крови, верно? Можешь контролировать кровь и поглощать её эссенцию, это такая редкость! Вероятность мутации в расу крови ничтожно мала! Какого уровня ты достиг? Опиши, что ты чувствуешь, когда используешь силу? А этот питомец! Я никогда не видел такого существа, должно быть, оно появилось в результате активации древних генов! Где ты его достал?
Ощущение, когда тебя рассматривают как подопытный образец, было отвратительным. Взгляд Пэй Цяньсина стал ледяным.
— Ау-у! — Сю, словно в знак угрозы, зарычал на Энди.
Но тот уже был настолько опьянен радостью от встречи с результатами эксперимента, что совершенно забыл о страхе, и переключился на остальных:
— А в каком направлении эволюционировали вы? Наверняка у каждого по-своему? Внешне вы почти не изменились, это усиление вида? Умоляю, расскажите мне.
Остальные, хоть и были любопытны по поводу собственных изменений, не горели желанием общаться с этим болтуном.
— Зачем построили такой проход? — внезапно спросил Пэй Цяньсин. — Где находится ваша исследовательская база, почему я не видел её, когда стоял на возвышенности?
Энди замялся, не зная, стоит ли отвечать, но стоило Пэй Цяньсину бросить на него взгляд, как он тут же почувствовал, что раны на лице заныли, и поспешно ответил:
— База построена внутри горы. То, что вы видели — это гора, но на самом деле внутри она почти полностью выдолблена. Это и использование рельефа, и естественная маскировка. На поверхности лишь несколько построек, соединенных переходами, а под землей — целая сеть зданий и туннелей.
— Выходит, этот ход ведет и к той тюрьме, где нас держали вначале? — спросил Стоун.
— Да, ведет.
Стоун задумался, а Пэй Цяньсин бросил на него глубокий взгляд.
Тянь Лэсинь подошел ближе с горящими глазами:
— Все эти доисторические животные и динозавры на острове — это ваших рук дело?
— Разумеется! — гордо ответил Энди. — Это пустяки, исследования доисторических существ проводились еще в прошлом году, ничего особенного.
Тянь Лэсинь взволнованно воскликнул:
— Как вам это удалось? Они же вымерли десятки миллионов лет назад!
— Виды не вымирают, — серьезно сказал Энди. — Просто их гены спят. Стоит только разрушить защитную оболочку, как древние и могучие гены пробуждаются.
— Что это значит? Что за сон, что за оболочка? Как это — разрушить? — продолжал расспрашивать Тянь Лэсинь. Если бы не обстоятельства, он, вероятно, был бы в восторге от Энди.
Энди собрался что-то ответить, но Стоун оборвал его:
— Хватит научных дискуссий, у меня есть к тебе вопросы.
Он покрутил фонариком, который отобрал у Энди при обыске:
— Сколько человек у вас осталось?
— Не знаю. После того как профессор бросил нас, на базе начался хаос. Кораблей было всего несколько, боюсь, многие не смогли выбраться.
— Неудивительно, — Стоун погладил подбородок. — Вам не страшно изучать таких жутких тварей? А если они вас покусают?
— Этого не случится, — Энди гордо выпятил грудь. — У нас надежные меры безопасности, все существа ограничены в передвижении, если следовать протоколу, опасности нет.
Стоун усмехнулся:
— Мой опыт подсказывает, что любые так называемые надежные меры безопасности на деле оказываются ненадежными.
Лицо Энди покраснело от гнева:
— Чушь!
Стоун направил луч фонаря на стену, и в круге света отчетливо проступили два кровавых отпечатка рук.
Все ахнули и отпрянули назад.
— Это... это... — Энди был в ужасе.
Пэй Цяньсин коснулся пальцем следов на стене — они были влажными и липкими, явно оставленными совсем недавно. Он глубоко вдохнул и почувствовал запах крови, доносящийся из глубины коридора.
Они прошли еще немного, и запах стал таким тяжелым, что даже остальных начало мутить.
Стоун остановился, осознав, что к чему:
— Нам нужно пересмотреть план. Стоит ли идти дальше?
Даже если кто-то ранен, он не может источать такой смрад. Сколько людей должно было погибнуть и сколько крови пролиться, чтобы запах стал таким тошнотворным?
Пэй Цяньсин всмотрелся в темноту и благодаря своему необычному зрению увидел нечто ужасное.
— Назад!
Но было поздно. Стоун уже посветил вперед, и мощный луч фонаря осветил десятки метров пути.
На полу вповалку лежали трупы, а вокруг них копошились небольшие динозавры с длинными хвостами, разрывая плоть. Кровь залила весь пол.
Свет упал на одно из тел. Маленький динозавр приподнялся, уставившись на них глазами-бусинками, с куском плоти в пасти. Он дернул головой, и мясо проскользнуло в глотку. Труп перед ним был обглодан почти дочиста, белели кости.
Картина была до того кровавой, что Тянь Лэсиня стошнило.
— Пи-пи! — раздался тонкий визг динозавра.
Тянь Лэсинь расширил глаза:
— Бежим! Он зовет остальных!
Не раздумывая, они бросились наутек.
— Пи-пи! Пи-пи! — визгов становилось всё больше.
Дэн Ци оглянулся и едва не упал от ужаса: из темноты выпрыгивали десятки маленьких динозавров. Несмотря на малый размер, они прыгали на метр в высоту и были невероятно юркими.
— Они преследуют нас!
— Не смотри назад! Беги!
— Держитесь вместе, не теряйтесь!
Стоун передал фонарь Пэй Цяньсину, обернулся и ударил ладонью по воздуху — за их спинами внезапно вспыхнула стена огня.
Несколько динозавров, бежавших впереди, не успели затормозить и с визгом повалились в пламя. Но это не остановило стаю — остальные просто перепрыгнули через огонь и продолжили погоню.
Дэн Ци, бежавший впереди, вдруг почувствовал поток информации в голове, замер и воскликнул:
— Впереди тоже много! Мы в окружении!
Пэй Цяньсин помрачнел, заметив впереди развилку:
— Сюда!
К счастью, у них был фонарь. Пэй Цяньсин прокладывал путь, Стоун прикрывал тыл.
Пэй Цяньсин на бегу осматривал окружение. Видя, что динозавры всё ближе, он заметил справа комнату — дверь поддалась легко.
— Внутрь!
Пэй Цяньсин придержал дверь, пропуская остальных. Последним влетел Стоун, и в ту же секунду они захлопнули её.
Маленькие динозавры врезались в дверь, но, к счастью, они были слишком мелкими и слабыми. Стоун прислонился к другой стороне двери, тяжело дыша, слушая глухие удары снаружи.
Дэн Ци и Тянь Лэсинь вместе придвинули к двери тяжелую тумбу.
Сначала динозавры кружились у входа, пытаясь прорваться, но со временем потеряли интерес и разошлись.
Лишь спустя долгое время, когда визги окончательно стихли, все смогли выдохнуть.
Они пережили еще одну опасность, но сил говорить пока не было.
Чтобы разрядить гнетущую атмосферу, Пэй Цяньсин спросил:
— Тебя не укусили?
Стоун, который до этого серьезно о чем-то размышлял, тут же расплылся в наглой улыбке:
— О, заботишься о папочке?
Пэй Цяньсин бросил на него ледяной взгляд и принялся осматривать комнату.
Это была кладовка, на полках стояли какие-то бытовые мелочи.
Энди сидел на полу, опустив голову, всё еще не придя в себя.
Пэй Цяньсин подошел и пнул его:
— Вставай. Тот путь закрыт, ищем другой.
Энди поднял голову, его лицо исказилось:
— Я... обычно я хожу туда только той дорогой...
— Что ты имеешь в виду? — у Пэй Цяньсина возникло дурное предчувствие.
— ...Подземные туннели очень запутанные, после такой беготни я потерял ориентацию...
Стоун подошел ближе и мрачно посмотрел на него сверху вниз:
— Говори прямо, что ты хочешь сказать!
— Я не знаю, где мы, — прошептал Энди. — Мы, кажется, заблудились.
***
В следующую секунду Стоун схватил Энди за шиворот и рывком поднял с пола.
— Повтори! — процедил он сквозь зубы.
Энди втянул голову в плечи и зажмурился, не смея издать ни звука.
Стоун занес кулак, но Пэй Цяньсин перехватил его руку и холодно спросил Энди:
— Неужели у вас нет способа ориентироваться? Не может быть, чтобы все знали карту наизусть или сидели на одном месте.
— Обычно способы есть. — Энди посмотрел на экран размером с ладонь рядом с дверью. — Если не знаешь дороги, можно вызвать карту из компьютера, согласно уровню доступа, но после аварии главный компьютер вышел из строя, поэтому...
Пэй Цяньсин взглянул на черный экран. Похоже, выхода действительно не было. Свет надежды, едва мелькнувший в темноте, тут же погас. Пэй Цяньсин, не говоря ни слова, ударил его кулаком в лицо, отчего голову Энди мотнуло в сторону.
Стоун разжал руку, и Энди сполз на пол, держась за челюсть.
— Давайте отдохнем, всё равно спешить некуда, — сказал Стоун, пытаясь успокоить Пэй Цяньсина.
В тот момент Пэй Цяньсин был готов убить Энди, и если бы не надежда, что тот еще пригодится, он бы свернул ему шею.
Дэн Ци и Тянь Лэсинь дежурили у двери — они были измотаны ночным переходом. Пэй Цяньсин и Стоун осматривали комнату в поисках полезных вещей, а Энди забился в угол. Он понимал, что сопротивляться бесполезно, а если сбежит — его тут же съедят хищники, поэтому оставалось только следовать за ними.
В кладовке было мало ценного. Пэй Цяньсин методично проверял полки, пытаясь унять раздражение.
Стоун, стоя к нему спиной, грабил соседний стеллаж:
— Как думаешь, каковы наши шансы выбраться?
— Я не задаюсь такими бессмысленными вопросами. Либо живем, либо умираем, — отрезал Пэй Цяньсин.
Стоун подошел ближе с насмешливой улыбкой:
— Ты такой скучный, наверное, у тебя совсем нет личной жизни?
Пэй Цяньсин знал, что от этого пса доброго слова не дождешься:
— Не твое дело.
— Неужели я угадал? — Стоун продолжал провоцировать. — Вещь, которой не пользуются, может заржаветь. Мы за здоровый и радостный образ жизни, вот выберемся — я покажу тебе мир, гарантирую, забудешь, как тебя зовут. Смотришь на всех волком, распугаешь всех милашек, улыбнись хоть раз.
Пэй Цяньсин достал из поясной сумки рулон скотча и положил его в руку Стоуна.
— Зачем? С ним что-то не так? — улыбка Стоуна исчезла.
Пэй Цяньсин холодно ответил:
— Заклей себе рот, ты слишком шумный.
Стоун снова рассмеялся, подбрасывая скотч:
— Я ведь правду говорю.
— Постыдился бы, — буркнул Пэй Цяньсин. — Лучше подумай о деле, мы сейчас как слепые котята, в любой момент можем стать обедом для зверей.
— Я ни на секунду не расслаблялся.
Пэй Цяньсин подошел к стеллажу у стены, где стояли большие ящики, накрытые брезентом. Он сдернул ткань, чтобы посмотреть, что внутри:
— А база-то размахнулась. Целый остров, столько наемных работников, живые вымершие животные — всё это стоит баснословных денег. И к тому же... — Пэй Цяньсин внезапно замолчал, глядя на ящик.
— И к тому же что? — обернулся Стоун.
— И к тому же у них хватило сил схватить нас с тобой, — Пэй Цяньсин с силой хлопнул по ящику, его лицо было суровым.
Стоун проследил за его взглядом.
Это был металлический контейнер для перевозки вещей. Внутри лежали предметы быта — вероятно, припасы для персонала. Но что привлекло внимание — на боку каждого ящика красовалась эмблема из скрещенных мушкетов.
Рисунок был тонкой работы, а фоном служила гора золотых и серебряных драгоценностей.
— Гейне, — произнес Пэй Цяньсин.
Гейне — это не просто человек, это фамилия. Семья с долгой историей, уходящей корнями в Средневековье, поговаривали даже о графском титуле. Они занимались добычей ископаемых, оружием, логистикой. Их богатство было огромным, но за ним всегда тянулся кровавый след.
Стоун коснулся эмблемы, его лицо стало серьезным, шутить больше не хотелось.
— Так это Людвиг!
Людвиг Гейне, нынешний глава семьи. Значит, босс, о котором говорил Энди — это он! Если это семья Гейне, то неудивительно, что они смогли обойти все законы и построить базу на изолированном острове.
Наконец-то нашелся кредитор. От Пэй Цяньсина повеяло ледяной жаждой убийства.
Стоун спросил:
— Ты говорил, что тебя схватили. Почему Людвиг решил тебя похитить?
Пэй Цяньсин усмехнулся:
— Потому что я убил Джона.
Стоун удивился:
— Джона Гейне? Младшего брата Людвига? Того людоеда? Так это ты его убил?
Хотя главой семьи был Людвиг, Джон был куда известнее своей кровожадностью и отвратительной страстью — он ел людей. Если Людвиг занимался делами на виду, то Джон — грязной работой. Врагов, которых устранял Джон, он выбирал по принципу нежности плоти, особенно любил женщин и детей.
В прошлом у организации Пэй Цяньсина, Терновых птиц, были конфликты с Гейне.
— Именно. Такого подонка давно пора было прикончить. Он убил нескольких наших людей и прислал Джозефу видео, где готовит из них еду. Джозеф был в ярости, и я взялся за это. Семья Гейне — опасные противники, поэтому я действовал скрытно, но Людвиг не дурак.
— И как только Терновые птицы пали, он начал мстить тебе.
— Возможно, — Пэй Цяньсин пожал плечами. — А ты?
Стоун рассмеялся:
— Я же говорил, что подрабатывал на частном заказе. Нужно было разузнать кое-что о Гейне, видимо, они меня вычислили.
Непонятно почему, но когда Стоун улыбался, Пэй Цяньсин чувствовал подвох. Однако придраться было не к чему, поэтому он просто внимательнее посмотрел на него, не углубляясь в детали.
— Ладно, здесь ничего полезного, пошли, — Пэй Цяньсин отряхнул руки.
— Пошли! Продолжим играть в прятки с зверушками, — Стоун потянулся.
Пэй Цяньсин подошел к Энди:
— Молись, чтобы ты нашел нам самолет, иначе останешься здесь со своими экспонатами.
Энди, дрожа, не знал, кивать ему или мотать головой.
Пэй Цяньсин, не дожидаясь ответа, сказал Дэн Ци:
— Дэн Ци, веди ты.
Дэн Ци стоял у стеллажа с маленькими ящиками, украшенными эмблемой Гейне. Он тупо смотрел на знак, не слыша слов Пэй Цяньсина.
— Дэн Ци? Что ты делаешь? — Пэй Цяньсин повысил голос.
— А? Что? — Дэн Ци пришел в себя. Он был бледен, руки непроизвольно сжимались.
Пэй Цяньсин взглянул на его руки:
— Я сказал, веди нас. Есть проблемы?
— Нет, никаких, — Дэн Ци облизнул пересохшие губы. — Идти туда, где больше людей? Я осмотрелся, там собралось человек семнадцать-восемнадцать.
Пэй Цяньсин подумал:
— Хорошо, идем туда.
— Только не приведи нас в логово динозавров, — предупредил Стоун.
— Вряд ли. Страх — это очень сильная эмоция, я чувствую их. Они напуганы, но относительно спокойны, — Дэн Ци постепенно приходил в себя, взъерошив волосы.
Пэй Цяньсин смерил его взглядом:
— Ты неважно себя чувствуешь?
— Нет, всё в порядке.
http://bllate.org/book/18706/1807944
Готово:
