Цзи Вэй — младший сын в доме Канцлера Цзи и родной брат нынешней императрицы. В столице он прославился прежде всего своим полным отсутствием талантов и прилежания.
Се Юэ, хоть и слыл гулякой, всё же обладал настоящими способностями. А вот этот Гоцзю — он и тяжелее чарки ничего поднять не мог, ни в науках не преуспел, ни в воинском деле, а единственным его умением было кутить на пирах.
Се Юэ посмотрел на него, искренне не понимая, зачем тот притащился на север:
— Ванъе знает, что ты здесь?
Цзи Вэй тихо проговорил:
— Разве можно ему об этом знать? Даже сестра не в курсе.
Се Юэ покосился на стоявшего поодаль губернатора округа и дважды хмыкнул:
— Ты заявился прямо в Резиденцию губернатора округа. Это ли не оповещение всему миру?
— Я сказал ей, что нельзя проболтаться! — Цзи Вэй выглядел так, будто всё уже уладил.
Се Юэ ни на йоту ему не поверил. Он повернулся к Лань Шуфэну:
— Не знаю, как к вам обращаться.
— Я Лань Шуфэн, — Лань Шуфэн поднял руки в приветственном жесте. — Маленькому маркизу лучше сначала войти в дом, а потом уже беседовать.
Услышав его фамилию, Се Юэ приподнял бровь, кивнул и, обхватив Цзи Вэя за плечи, вошел в резиденцию.
— У него фамилия Лань. Неужели он из рода Ланей?
Цзи Вэй пожал плечами:
— Разве эта фамилия такая редкая? Поэтому я и сказал, что он не проболтается.
Се Юэ посмотрел на него как на идиота. Юйши-дафу Лань Сичжи был злейшим врагом Канцлера Цзи, и нужно было обладать поистине безграничной беспечностью, чтобы не осознавать опасности.
Лань Шуфэн следовал позади, поглядывая на Хэ Гучуаня, который держался с повадками простого слуги. В голове роились догадки, но задать хоть один вопрос он не решался. С размещением гостей действительно возникли трудности.
Войдя в главный зал, он увидел двух гостей, восседавших на почетных местах, и Хэ Гучуаня, стоявшего в стороне. Лань Шуфэн не смел даже присесть, ожидая распоряжений.
— Господин Лань, не нужно такой скованности, садитесь, — предложил Цзи Вэй.
Лань Шуфэн поднял голову, встретился взглядом с Хэ Гучуанем и лишь после этого осмелился отойти в сторону и сесть:
— Оба господина намерены остановиться здесь, в Резиденции губернатора, или мне подобрать для вас постоялый двор?
— Остановимся здесь. Думаю, вы уже получили официальные бумаги — в последнее время накопилось немало дел, которые стоит обсудить с вами, — ответил Се Юэ.
— Верно, верно! Если бы я хотел жить на постоялом дворе, зачем бы я вообще сюда приехал? — поддакнул Цзи Вэй.
Лань Шуфэн кивнул:
— В таком случае, западный флигель как раз пустует. Если оба молодых господина поселятся там, как раз получится две смежные комнаты...
— Кхе-кхе-кхе... — Хэ Гучуань внезапно закашлялся, но быстро взял себя в руки.
Лань Шуфэн поспешно осекся:
— Э-э, прошу прощения. Господа, прошу за мной.
Се Юэ, уже готовый согласиться на предложенное, услышав, что пора идти, промолчал и последовал за губернатором. Пройдя через несколько крытых галерей и небольшую калитку, они оказались на открытом пространстве.
Се Юэ окинул взглядом сад и холодно хмыкнул:
— А губернатор умеет наслаждаться жизнью.
Лань Шуфэн невозмутимо ответил:
— Это место было построено по распоряжению Ванъе. В конце концов, во всех четырех округах только здесь еще можно жить относительно спокойно.
Се Юэ понял намек: это место служило Ванъе для отдыха, так что соблюдение формальных правил здесь было делом второстепенным.
Цзи Вэй, оглядывая пейзаж, шепнул Се Юэ:
— Останемся здесь, в любом случае мы в Резиденции губернатора, к чему лишние сложности.
Выпрямившись, он добавил:
— Место отличное! Я выберу себе комнату, Маленький маркиз выберет себе, наши слуги тоже разместятся. К тому же здесь тихо, не будем мешать господину заниматься делами.
Лань Шуфэн невозмутимо взглянул на Хэ Гучуаня. Увидев, что тот молчит, он понял, что гость, по-видимому, доволен, и поспешил распорядиться о подготовке комнат.
Когда обе группы разместились, к Се Юэ подошел Лу Цзе:
— Маленький маркиз, я приставлен господином прислуживать вам. Если что-то нужно, просто велите.
Се Юэ не придавал значения тому, есть ли у него прислуга. Бросив на него мимолетный взгляд, он повернулся и ушел в свои покои. Теперь стало просторнее, и Хэ Гучуаню больше не нужно было делить с ним комнату. Лян Цянь, желая лично прислуживать Се Юэ, отправил Лу Цзе к Хэ Гучуаню.
— Молодой господин, в этой Резиденции губернатора что-то не так, — сказал Лян Цянь, входя в комнату с чашкой горячего чая.
Се Юэ взял чашку и заговорил о другом:
— Я начинаю понимать, почему отец отправил меня на север.
— Почему? — спросил Лян Цянь, продолжая наводить порядок.
— Я слишком пренебрежительно относился к северу, — Се Юэ опустил взгляд. — В столичных делах я еще кое-что смыслю, но север вечно упускал из виду. Я считал, что раз это земли Ванъе, то меня они не касаются. Но я забыл, что это тоже земли династии Цзин. Как полководец, я должен защищать целостность страны, но как я могу защищать то, чего не знаю?
— Не понимаю, молодой господин. Это земли Ванъе, Маленькому маркизу здесь и защищать-то нечего, — недоумевал Лян Цянь.
Се Юэ поставил чашку:
— Я — острое лезвие в руках императора. Куда укажут, туда и направят.
Лян Цянь начал что-то понимать. Он отложил дела, подошел к Се Юэ и тихо спросил:
— Вы хотите сказать, что возможна война с Ванъе или что земли четырех округов будут возвращены под прямое управление? В любом случае, это будет непросто, верно?
— Вот почему нужно знать ситуацию на севере. Отец хочет, чтобы я смотрел своими глазами и запоминал сердцем, — Се Юэ глубоко вздохнул. — Я действительно еще слишком молод.
Услышав это, Лян Цянь замер, а затем поднялся, чтобы убрать одежду.
— Эх, подумать только, я так молод и уже так преуспел! Родители, должно быть, очень гордятся мной! — Се Юэ закрыл глаза, наслаждаясь собственными словами. — Если бы они не доверяли мне так сильно, разве отправили бы меня на север одного? Такое важное поручение — если бы доверили кому-то другому, они бы точно не были спокойны!
Лян Цянь невозмутимо заметил:
— Это потому, что вы — Ванфэй, Усмиряющая Север.
Се Юэ мгновенно вскочил, подошел к нему и хлопнул по плечу:
— Точно! Скажи, при дворе полно чиновников-мужчин, почему император выбрал именно меня?
Лян Цянь облизнул губы, внимательно посмотрел на самодовольное лицо Се Юэ и не удержался от того, чтобы про себя съязвить: может, потому, что у молодого господина с головой не всё в порядке...
— Да всё потому, что мне можно доверить ответственное дело! Скажи, есть ли в этом дворе кто-то в моем возрасте, с моей внешностью? А если есть такой красавец, есть ли у него мое мастерство? А если есть такое мастерство, есть ли у него мой ум? — Се Юэ самодовольно покачивал головой.
Он хотел продолжить, но в дверь постучали. Вошел Лань Шуфэн:
— Маленький маркиз, вы всем довольны?
— Да, вполне, — кивнул Се Юэ.
— В Шичэне в последнее время произошло немало событий, и каждое из них, кажется, связано с вами, — Лань Шуфэн не стал ходить вокруг да около. — К тому же, поговаривают, что вы пишете книжки о Ванъе?
— Разве нельзя? — парировал Се Юэ.
— Э-э... разумеется, лучше бы не писать, — Лань Шуфэн не ожидал, что у того не будет ни капли раскаяния.
— О-о, значит, писать всё же лучше? — Се Юэ поднял руку и похлопал его по плечу. — У меня есть чувство меры, не беспокойтесь!
Лань Шуфэн едва устоял на ногах от этого хлопка, и дальнейшие слова застряли у него в горле.
http://bllate.org/book/18694/1806620
Готово:
