Лань Шуфэн изначально хотел ещё что-то сказать, но, заметив Хэ Гучуаня, стоявшего посреди двора, почему-то растерялся и не знал, как продолжить.
Он действительно не понял, чем занимаются эти двое.
Он только что обустроил им жилье и еще не решил, кого приставить к ним в слуги, как вдруг с улицы вновь явился Лу Цзе и заявил, что хочет неотлучно прислуживать ванъе.
Лань Шуфэн и сам не знал, как всё устроить, так что пусть лучше разбираются во всем сами.
Впрочем, в Шичэн ему, пожалуй, придется отправиться лично.
Цзи Вэй отнюдь не принадлежал к числу людей, способных усидеть на месте: едва стемнело, он потащил Се Юэ в город — погулять по местным весёлым домам.
— Мы опоздали, говорят, главная куртизанка только что зажгла огни в поисках гостя.
Се Юэ кивнул. Прежде он собирался взять с собой этого увальня, чтобы тот расширил кругозор, да в суете позабыл.
Цзи Вэй переступил порог Цзиньсянлоу, и его глаза мгновенно засияли:
— Ого, эти столбы, лестницы, перила — неужели они и впрямь инкрустированы золотом?
Се Юэ тоже опешил: если бы не знать наверняка, что они находятся в Чанчжоу, кто бы усомнился, что это столичные хоромы?
— Чего изволят благородные господа? — издавидесвидетельствовала хозяйка заведения.
Хотя Се Юэ был одет просто, его осанка и манеры выдавали в нем человека нетипичного происхождения.
Что уж говорить о ткани на одежде Цзи Вэй, какой в Чанчжоу отродясь не видывали, а золотой ужин в виде плывущих облаков на его поясе и вовсе кричал о несметном богатстве.
Цзи Вэй поднял руку и швырнул золотой слиток:
— Что у вас тут можно поделать? Разумеется, подавайте всё самое лучшее!
Старая сводня бросила взгляд на слиток в ладони и расплылась в сияющей улыбке:
— Господа пожаловали по адресу, у нас всё самое лучшее! Эй, проводите двух господ на третий этаж, в павильон Фухуа!
Се Юэ поначалу недоумевал, с чего бы в борделе устраивать отдельные павильоны, но, поднявшись на третий этаж, обнаружил, что это поистине роскошный терем внутри здания — высотой в два яруса, с резными деревянными колоннами, обитыми золотом. Даже Цзи Вэй на миг замер от изумления.
— Как думаешь, если император это увидит, останется ли у Ван Чжэньбэя хоть одна добрая весть в запасе? — наклонившись к самому его уху, тихонько прошептал Цзи Вэй.
Се Юэ с улыбкой оттолкнул его голову:
— Обычный бордель. Столичные богатеи только рады сорить деньгами, отстроят такое, что затмит это в два счета — и неужто за это тоже спросят с Ван Чжэньбэя?
— И то верно, это же не его поместье, — Цзи Вэй заливисто рассмеялся и шагнул в павильон Фухуа.
Вся компания поднялась на второй ярус и расположилась на помосте, откуда прекрасно просматривался весь первый этаж. В этот самый момент туда одна за другой влилась целая труппа танцовщиц и музыкантов, начиная представление.
Несколько девушек тем временем поднялись по ступенькам и устроились рядом с молодыми людьми.
— Изысканно, поистине изысканно! Мне нравится, наградить! — радостно провозгласил Цзи Вэй.
Его слуга Мин Ли выставил на стол ларец, доверху наполненный золотыми кругляшами — небольшими, круглыми и донельзя прелестными.
Девицы вокруг отродясь не видали подобных щедрот, вмиг округлили глаза и тут же гроздьями повисли на Цзи Вэй.
Се Юэ слегка подвинулся в сторону. Участвовать в кутежах с вином и красотками ему доводилось и в столице — там он никогда не отказывался от компании, но вот на расплату за женские ласки у него духу не хватало.
Хэ Гучуань, заметив тот ларец с золотом, помрачнел взглядом, а заметив, как Се Юэ сторонится всеобщего веселья, подсел к нему:
— Неужто нашего юного господина за пояс заткнули?
Се Юэ чуть вжался в сиденье и тихо пробормотал:
— Ты ничего не понимаешь...
Четыре года назад он выступал в походах вместе с армией, и по возвращении в столицу подобные пиршества следовали одно за другим, однако мать держала его в ежовых рукавицах, и он ни за что не осмеливался ночевать вне дома.
К тому же пуще всего на свете он любил упражнения с копьецом. В те годы он был еще юн, и если бы предавался утехам да вину, это неминуемо отразилось бы на навыках — вот почему он неизменно хранил строгую верность долгу.
Не говоря уже о том, что в ту пору в столице разразился громкий скандал: сын помощника министра финансов, слывший весьма ученым мужем, всего единожды заглянул в подобное заведение, подхвил скверную болезнь и вскоре скончался прямо в родительском доме.
Шуму тогда поднялось на всю округу! Выяснилось, что та больная девица действовала по чьему-то наущению и целью был именно он.
С тех пор столичная золотая молодежь, даже наведываясь в бордели ради выпивки, оставаться на ночь стала крайне редко.
Впрочем, с тех пор минуло немало времени, всё подзабылось, и кто жаждал развлечений — продолжал развлекаться.
Но сейчас они находились в владениях Ван Чжэньбэя, а потому следовало проявлять сугубую осторожность.
При этой мысли он толкнул локтем Цзи Вэй, которому как раз щедро подливали вина:
— Пей поменьше.
Цзи Вэй зачеркнул пригоршню золотых кругляшей и швырнул их назад. Наблюдая, как девицы бросились подбирать монеты, он с улыбкой свесился на плечо Се Юэ:
— У меня всё под контролем. Пьем! Раз уж прибыли сюда, изволь наслаждаться!
Се Юэ поднял чарку, чокнулся с ним, опрокинул вино до дна и аж зажмурился от удовольствия:
— Знатное вино!
Лян Цянь, услышав это, немедленно вмешался, хватая его за руки:
— Каким бы знатным ни было, меру знать надо!
Неприятности случились только вчера, и пусть они теперь добрались до стольного града и устроились в Резиденции губернатора округа, это вовсе не значит, что они в полной безопасности.
— Эй, увалень, он ничего не смыслит, отведай-ка сам! — Се Юэ подхватил чарку и протянул Хэ Гучуаню.
— Я все еще прохожу лечение и принимаю лекарства, спиртного мне нельзя.
Хэ Гучуань уже успел уяснить: если Лян Цянь о чем-то беспокоится, значит, этот маленький маркиз вновь отколол какую-то безрассудную штуку.
И верно, не прошло и много времени, как Се Юэ осушил уже два кувшина, однако голова у него была светлая — на лице не дрогнул ни один мускул. Напротив, отбивая ритм по чарке, он потребовал сыграть в утонченную игру в стихи по цепочке.
Цзи Вэй взмахнул рукой:
— Вдвоем нам такую игру не вытянуть, да и с моим-то красноречием тут делать нечего — давай лучше просто пить!
Се Юэ крутанул голову, бросил взгляд на Хэ Гучуаня, подхватил кувшин и сделал еще один жадный глоток:
— Ты и впрямь всё-всё забыл?
Хэ Гучуань знал, что излишне выдает себя, и подозрения этого парня были вполне естественны:
— Угу.
Се Юэ снова приложился к кувшину:
— В тот день та десятка бойцов была мастером на мастера, я победил лишь хитростью. Ты же с самого начала преследовал нас неотступно — твои боевые искусства несомненно превосходны! Вспоминай же скорее, я жажду сойтись с тобой в поединке!
Лян Цянь, прислушиваясь к его пьяной болтовне, с натянутой улыбкой попытался сгладить углы:
— Увалень этот — он как раз и предназначен для того, чтобы с юным господином поединки устраивать.
Хэ Гучуань опустил взгляд: неужто этот человек оставил его при себе исключительно ради этого?
Но, судя по той одержимости, с которой тот бредил длинным копьем, его вполне можно было назвать истинным маньяком боевых искусств.
— Хорошо, — кивнул он в ответ, а в памяти уже всплыла картина, как этот парень орудует копьем — ему самому не терпелось схлестнуться с ним в бою.
Когда ларец с золотыми монетами опустел, Цзи Вэй кое-как поднялся на ноги, собираясь на покой. Се Юэ, разумеется, возражать не стал, лишь прихватил с собой недопитый кувшин вина и неверной походкой поплелся следом.
Хэ Гучуань тоже встал, окинув взглядом усыпанный пустыми сосудами пол, и в его глазах мелькнуло искреннее изумление: этот маленький маркиз и впрямь был способен выпить столько!
Вся шумная компания вернулась в Резиденцию губернатора округа. Хэ Гучуань только зашел в свою комнату и собрался прилечь, как в дверь тихо постучали.
Распахнув створки, он увидел Се Юэ, который прислонился плечом к косяку, всё с тем же винным кувшином в руке.
— Юный господин, ваша комната в другой стороне, — указал Хэ Гучуань на средние покои.
Се Юэ махнул рукой:
— Знаю я!
Прижимаясь плечом к стене, он ввалился в комнату, с грохотом швырнул кувшин на стол — тот глухо звякнул, являя абсолютную пустоту.
— Я к тебе пришел!
Хэ Гучуань закрыл дверь и поднес огонь к светильнику:
— Чего изволит юный господин?
Се Юэ поднялся на ноги, решительно ухватил его за запястье, подтянул к кровати и толкнул на матрас:
— Вэйцзи умеешь играть?
Хэ Гучуань растерялся: как можно играть в облачные шахматы в таком положении? Но поскольку он ничего не помнил, то, естественно, не умел.
Помотав головой, он произвел:
— Разумеется, нет.
— Хочешь научиться? — Се Юэ подался ближе, наклонившись к самому его уху.
— Прямо сейчас? — изумился Хэ Гучуань.
Се Юэ хмыкнул:
— Разумеется!
http://bllate.org/book/18694/1806621
Готово:
