Девочка молча смотрела на неё — к счастью, больше не возвращаясь к спору о контракте на продажу в рабство.
Цзин Хэ, едва избежав вынужденного признания своих чувств, сухо кашлянула:
— Иди читать.
Девочка не шелохнулась, продолжая пристально глядеть на неё.
У Цзин Хэ на виске застучала жилка. Она прижала пальцы к виску, закрыла глаза и тихо произнесла:
— Считай, что всё, о чём ты думаешь, — правда. Больше не хочу с тобой спорить.
Услышав это немое признание, что её подозрения насчёт чувств сестры верны, девочка наконец улыбнулась.
— Айе! Юйэр сейчас пойдёт читать!
Едва та скрылась за дверью, Цзин Хэ тут же поставила защитный барьер и, направив поток ци, осторожно сняла с крыши уродливую птичку и посадила себе на ладонь. Приблизившись вплотную, она ледяным тоном прошипела:
— Почему нас до сих пор не стёрли из реальности?
Авторша робко ответила:
— Потому что сюжет ещё не рухнул окончательно… Нет, подожди! Сначала скажи, как они вообще встретились!
Узнав причину, Цзин Хэ отпустила птичку и посадила её на стол.
— Е Яо неожиданно последовала за мной и наткнулась на Цзин Юй. Так они и столкнулись.
Авторша запрыгала по столу:
— Нельзя допускать, чтобы они часто встречались! Столкновение двух женских аур может вызвать непредсказуемые последствия.
— Цзин Юй сама не может попасть в мир культиваторов, — задумалась Цзин Хэ, — значит, нужно помешать Е Яо часто наведываться в мир смертных. Лучше ускорить открытие тайной обители и отправить Е Яо выполнять сюжет.
Авторша, получив подсказку, подробно рассказала Цзин Хэ всё, что знала о тайной обители.
— …Е Яо получит наследие Кириллического Массива, но получит тяжёлое ранение души и будет вынуждена целый год восстанавливаться в секте под присмотром главного героя. Этого времени тебе хватит, чтобы уладить вопрос с помолвкой Цзин Юй. Дальше я буду развивать сюжет так, как задумала изначально. А когда придёт время свергать императора, ты сможешь спокойно выполнить свою часть.
Цзин Хэ кивнула, её лицо немного смягчилось:
— Наконец-то написала что-то полезное.
Авторша, редко слышавшая похвалу, радостно засияла глазами-бусинками.
— Раз тебя нет рядом с Цзин Юй, Е Яо вряд ли станет искать её одну. Как только Цзин Юй выйдет замуж за главного героя, у тебя будет время передохнуть!
Авторша уже представляла, как считает гонорары после успешного завершения обоих сюжетов, и от радости завалилась на спину прямо на столе, забавно болтая лапками.
Однако Цзин Хэ не разделяла её оптимизма. Она никогда не впадала в демоническую стезю и не знала, как естественным образом стать демоническим культиватором. Не представляла, как защитить себя от приговора мира культиваторов и как убедить Повелителя Тьмы — того, кто стоит на вершине силы, — следовать её плану.
А что, если Повелитель Тьмы откажется её слушать? Что она может противопоставить такому могуществу?
Е Яо, внезапно получив Нирвану, стремительно вернулась в Секту Бессмертных Пэнлай. Отправив передачу мысли наставнику, она немедленно ушла в закрытую медитацию.
Её культивация всегда продвигалась постепенно, и прорыв дался легко — без особых мучений она достигла средней ступени Цзюйцзи. Однако закрепление новой ступени заняло время: она провела в пещере полмесяца, прежде чем вышла наружу.
Первым делом после выхода из медитации Е Яо подумала о старшей сестре Цзин, но в секте не принято докладывать наставнику о каждом малом прорыве — это сочтут проявлением высокомерия и непременно отчитают старшие братья и сёстры по школе.
Она уже ломала голову, как бы найти повод съездить в мир смертных, как наставник прислал ей передачу мысли.
«Продолжай усердствовать».
Перед её глазами порхала хрустальная бабочка. Е Яо поймала её, и когда раскрыла ладонь, в ней оказался защитный артефакт, мягко мерцающий светом.
Это были каплевидные серёжки.
Вдохновлённая подарком, Е Яо нашла повод навестить старшую сестру.
Она отправила наставнику записку, призвала Нирвану — и уже через несколько вдохов покинула секту.
Благодаря наставнику теперь она могла использовать прорыв как повод, чтобы лично преподнести подарок старшей сестре Цзин.
--------------------
Бессмертный Чанбай протянул изящную, словно нефрит, руку к бабочке, присланной младшей ученицей.
Когда бабочка исчезла, в его ладони осталась записка.
Развернув её, он увидел всего один корявый иероглиф:
Бессмертный Чанбай: …
Ещё один день, когда ученица отделалась от него наскоком.
Е Яо, прилетев к резиденции, сразу заметила, что старшей сестры Цзин нет дома. Подумав, что та непременно вернётся готовить ужин для сестры, она нашла в саду беседку, скрыла своё присутствие и спокойно уселась ждать.
В беседке стоял лишь круглый стол, больше ничего. Опустив взор, Е Яо достала из кольца набор чайной посуды, вскипятила духовную воду и заварила чай «Цинъянь». Медленно наливая его в чашки, она пила маленькими глотками.
Примерно на третьей чашке она встретилась взглядом с изящной девушкой, стоявшей на гальке.
По идее, та не должна была её видеть, но выражение лица Цзин Юй изменилось — значит, маскировка снята.
Хотя Е Яо и не понимала, как её обнаружили, сейчас не было времени разбираться.
Она достала ещё одну чашку, неторопливо налила в неё чай и пригласительно протянула:
— Выпьешь чайку, Цзин Юй?
Цзин Юй приподняла уголки губ и ответила:
— Благодарю вас, бессмертная Е Яо.
Она грациозно подошла и села напротив, взяла чашку и, глядя на светло-зелёную жидкость с тонким ароматом, вдохнула лишь немного — и уже почувствовала, как по телу разлилась свежесть и лёгкость.
Не меняя выражения лица, она похвалила:
— Этот чай «Цинъянь» собран в последние десять лет, верно? Цвет ярко-зелёный, аромат нежный — лучшего и не бывает.
Е Яо удивилась ещё больше. Цзин Юй так хорошо разбирается в чае — очевидно, старшая сестра Цзин часто заваривала его для неё.
Старшая сестра Цзин ведь тоже из мира смертных. После покупки Нирваны у неё почти не осталось сбережений, но даже последние мелочи она тратила на сестру, хотя духовные чаи для обычных людей почти бесполезны.
Значит, старшая сестра Цзин очень любит эту Цзин Юй.
Е Яо глубже осознала, насколько важна эта девушка для старшей сестры, и стала ещё вежливее.
— Если Цзин Юй любишь чай, я буду приносить его почаще.
Рука Цзин Юй дрогнула, и она чуть не поперхнулась от такого ответа.
Она хотела намекнуть, что между ней и Айе самые близкие отношения, чтобы эта чужачка поняла своё место и перестала лезть в их дом. А та, похоже, ничего не поняла и ещё сильнее прилипла!
Просто невыносимо!
— Благодарю за доброту, бессмертная Е Яо, — с фальшивой улыбкой продолжила Цзин Юй, — но всё, что мне нужно, Айе найдёт способ дать сама. Не стоит вам беспокоиться. Вы ведь постоянно заняты культивацией? А мы с Айе всё это время путешествуем вместе. Сегодня живём здесь, а послезавтра, может, переедем куда-нибудь ещё. Я переживала, что Айе, проводя со мной всё время, упустит прогресс в культивации, но она сказала, что я для неё важнее практики и всегда ставит мои интересы на первое место.
— Юйэр очень благодарна вам, бессмертная Е Яо, за заботу о старшей сестре, но прошу вас — сосредоточьтесь на культивации. Уверена, Айе тоже не хочет, чтобы вы ради неё теряли время на практике.
Разве после таких слов она не поймёт, что пора отступить?
Е Яо наконец поняла, почему старшая сестра Цзин выбрала жизнь в мире смертных.
Она ведь могла бы просто уехать в отдалённые земли, чтобы избежать встречи с ней, но предпочла остаться — ради заботы о сестре!
— Да, культивация требует много времени, — спокойно ответила Е Яо, — но мой родной меч очень быстр: от мира культиваторов до мира смертных — меньше, чем за время сгорания благовонной палочки. Не волнуйся за меня, Цзин Юй.
Увидев, как лицо девушки застыло, Е Яо решила, что обидела её своей прямотой, и поспешила добавить:
— Большое спасибо, что заботишься обо мне. Я придумаю, как ещё сократить время в пути, чтобы точно не мешать практике.
Неожиданно Цзин Юй ещё больше разозлилась: её дыхание участилось, а щёки покраснели.
Е Яо предположила, что та злится, но, перебрав в уме свои слова, не нашла ничего обидного. Тогда она подумала, что девушке нездоровится.
Это же сестра старшей сестры Цзин! Нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось.
Е Яо обеспокоенно протянула руку:
— Тебе нехорошо?
Шлёп!
Её руку резко отбили, едва она коснулась руки девушки.
Та, что только что улыбалась нежно, теперь хмурилась и смотрела холодно и устало.
— Хватит уже! — резко сказала девушка, вставая и глядя сверху вниз на ошеломлённую Е Яо. — Ты же культиватор, не притворяйся дурочкой. Хочешь, чтобы я прямо сказала? Пожалуйста: оставайся в мире культиваторов и не лезь ко мне домой искать Айе. Я тебя ненавижу.
Е Яо растерянно смотрела на девушку, будто ту подменили.
— Неужели тебя одержала чужая душа? — прошептала она.
Цзин Юй, наблюдая за тем, как Е Яо растерянно встаёт и судорожно меняет жесты, наконец поняла одно:
Эта не притворяется — она и правда глупая.
Цзин Юй пожалела, что слишком рано раскрыла карты и показала своё настоящее лицо.
Она сосредоточилась и вдруг зарыдала, глаза её наполнились слезами.
Е Яо уже почти завершила жест для поискового заклинания, чтобы проверить, не одержима ли девушка, но, увидев слёзы, замерла на последнем движении.
— Простите меня, бессмертная Е Яо, — всхлипывая, проговорила девушка, вытирая глаза платком, хотя слёзы всё равно лились рекой. — Я только что вышла из себя.
— Моя мать забеременела мной в публичном доме. Я скиталась по улицам больше десяти лет, пока отец не забрал меня домой, чтобы выдать замуж и укрепить свою карьеру. Айе вырвала меня из этого ада. Она молча взяла на себя все обязанности родителей, заботилась обо мне и любила. Я знаю, что она бессмертная и должна улететь на небеса, чтобы лучше культивировать, но ведь она — моя единственная сестра! Если она уйдёт, я останусь совсем одна…
Хотя Айе всегда говорит, что никогда меня не бросит, я всё равно боюсь. Боюсь, что мешаю ей. Ещё больше боюсь, что она меня оставит. Когда вы впервые пришли к Айе, я чуть в обморок не упала от страха. Что со мной будет, если Айе улетит с вами на небеса? Поэтому я вас ненавижу — ведь каждый ваш приход может увести мою сестру. Бессмертная Е Яо, прошу вас… не приходите больше в мир смертных искать Айе.
Е Яо постепенно успокоилась, слушая рыдания рядом. Она опустила руки и рассеяла собравшуюся ци заклинания.
Цзин Юй тоже получила благодеяние от старшей сестры Цзин — теперь Е Яо понимала, почему та так резко сорвалась.
Когда та сказала «ненавижу», Е Яо действительно испугалась. Но если причина в этом — всё в порядке.
В голове Е Яо быстро созрел план. Она смягчила голос:
— Цзин Юй, не переживай. У меня нет намерения разлучать вас с сестрой. Айе навсегда останется твоей сестрой и никогда тебя не бросит. Хотя я не вправе требовать от тебя симпатии, надеюсь, ты сможешь отбросить ко мне враждебность. Возможно, однажды мы даже будем жить вместе.
Цзин Юй облегчённо выдохнула — обман сработал. Но последнюю фразу она не поняла и машинально спросила:
— Что значит «жить вместе»?
Её вопрос, похоже, пробудил в Е Яо какие-то мечты: та вдруг тихонько засмеялась, и в её глазах загорелась надежда.
Цзин Юй почувствовала, что сейчас последует нечто ужасное, и инстинктивно захотела сменить тему.
Но не успела и рта открыть, как Е Яо заговорила.
— Я ещё не обсуждала это с твоей сестрой и, честно говоря, не уверена в успехе.
Цзин Юй нахмурилась и тревожно спросила:
— Да что же это за дело такое?
Лицо Е Яо мгновенно покраснело. Она запнулась, долго мямлила, а потом глубоко вдохнула и серьёзно ответила:
— Как только я исполню своё заветное желание, я сделаю предложение твоей сестре.
Маска Цзин Юй мгновенно сползла — лицо её исказилось от шока.
За беседкой раздался пронзительный птичий крик, от которого заложило уши.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Е Яо почувствовала, как её ученическую мантию кто-то крепко схватил.
— Дура! Ты вообще понимаешь, что несёшь?!
Она ошеломлённо опустила взгляд на тонкую руку с выступающими венами.
Цзин Юй снова вышла из себя.
--------------------
Авторша, мгновенно появившись после установки координат и врезавшись лбом в стену: Чжи-чи-чи-чи-чи-чи!!!
Цзин Хэ, торгующая травами: ?
http://bllate.org/book/1869/211679
Готово:
