— Благодарю вас, милостивый государь, за спасение вчера. Юй выпьет за вас чашу чая вместо вина.
Лу Сяочжи растерялся от такой перемены в её поведении.
Он обеими руками поднял чашку, чокнулся с Цзин Юй и осушил её до дна.
Девушка, допив, продолжила:
— Прошу вас, милостивый государь, помнить о доброте того дня, когда вы приютили меня, и никому не говорить, что Юй ещё жива.
— Этого, разумеется, не случится, — Лу Сяочжи поставил чашку, вежливо и искренне. — Я не из тех, кто лезет не в своё дело. К тому же… я дорожу жизнью.
При этом он бросил едва уловимый взгляд на Цзин Хэ.
Цзин Хэ чувствовала себя крайне неловко. Ей казалось, что произошло нечто плохое — нечто, что она не может контролировать.
И действительно, в следующее мгновение девушка моргнула своими глазами, сияющими, словно осенняя вода, и с улыбкой предложила:
— Не могли бы вы, милостивый государь, относиться ко мне как к драгоценному сокровищу? Юй желает стать вашей служанкой-наложницей и заботиться о вас.
Лу Сяочжи оцепенел от изумления, его взгляд стал сложным и тревожным.
— Цзин Юй! — Цзин Хэ резко хлопнула ладонью по столу. — Ты понимаешь, что говоришь?!
Девушка вспыхнула, как фитиль, и закричала ещё громче:
— Понимаю!
Ведь именно она вытащила её из моря страданий! Ведь она уже расплатилась за всё! Старшая сестра может спокойно отпустить её!
Нет смысла тратить здесь время и силы!
Цзин Хэ не понимала, что на неё нашло. Ей казалось, что она слышит какую-то чушь, которую не в силах осмыслить.
— С чего ты вдруг так разволновалась?
— Я не волнуюсь, — Цзин Юй глубоко вздохнула несколько раз, сердце её болело. — Милостивый государь, вы согласны?
Лу Сяочжи машинально взглянул на Цзин Хэ, которая, казалось, вот-вот съест его взглядом:
— У меня… у меня нездоровится. Позвольте откланяться. Простите.
Он понял: сёстры ссорятся, и лучше не вмешиваться.
Ведь в такой момент любое слово, даже самое осторожное, может обидеть одну из них — а потом с маленькой девочкой уже не договоришься.
— Милостивый государь! — Девушка не отводила взгляда от сестры, но упрямо окликнула Лу Сяочжи. — Юй хочет вернуться с вами.
Лу Сяочжи не выдержал:
— Я… я подожду в соседней комнате. Когда вы поговорите…
— Не нужно, — Цзин Хэ отвела взгляд от девушки и направилась к двери. — Я возвращаюсь в мир Дао. Прошу вас, милостивый государь-регент, позаботиться о Цзин Юй. И постарайтесь, чтобы ей не пришлось страдать.
— А… хорошо, — на лбу Лу Сяочжи выступил лёгкий пот. Он почтительно проводил Цзин Хэ.
Когда она исчезла из виду, он растерянно задумался на мгновение, затем вернулся искать девочку.
— Что у вас случилось?
Он вернулся в комнату, но её там не было. Лишь через некоторое время он нашёл её за ширмой, на ложе — тихо плачущую.
— Может, это недоразумение? Юй-госпожа, расскажите мне. Я постараюсь помочь вам разобраться.
Когда император был ребёнком, именно он разрешал ссоры между братьями и сёстрами. Он надеялся и сейчас помочь сёстрам найти общий язык.
Девушка с красными глазами, словно в трансе, прошептала:
— Вы ведь любите меня… Поэтому старшая сестра и осмелилась уйти.
Лу Сяочжи собирался признаться в чувствах позже, когда они станут ближе. Но сегодня она словно читала его мысли — каждая фраза ранила его сердце. Он не знал, что ответить.
Ведь нельзя же воспользоваться моментом, когда она в гневе и разрывается с родной сестрой, чтобы увести её в свой дом? Это было бы слишком подло.
Цзин Юй и не ждала ответа. Она продолжила сама:
— Она проникла в мои мысли с помощью нити сознания, вернула долг, а потом осталась рядом… Неужели она просто жалеет меня? Неужели в её сердце нет ко мне ни капли искреннего чувства?
Её слова были расплывчаты, и Лу Сяочжи осторожно предположил:
— Жалость и сочувствие бывают разными. Она могла бы просто купить тебе слуг и приказать им ухаживать за тобой. Но она выбрала остаться сама. Для неё время — самое ценное. Если она готова тратить его на кого-то, значит, этот человек ей дорог.
— Тогда зачем она отталкивает меня к другому?
Девушка наконец посмотрела на него, но её жалобный взгляд был ещё мучительнее, чем если бы она не смотрела вовсе.
Потому что ему тоже становилось больно.
— Возможно, она считает, что другой человек даст тебе лучшую жизнь. Может, у неё самого нет времени быть рядом…
Он покраснел за свои слова — они прозвучали слишком самонадеянно.
— Но мне нужна именно она рядом.
Лу Сяочжи собрался с духом и серьёзно сказал:
— Тогда сделай всё возможное, чтобы она осталась.
Цзин Юй про себя добавила:
Без разницы, какими средствами.
* * *
Главный герой позаботится о девушке, да и оставленная ею нить сознания в случае опасности сможет мгновенно перенести её к нему. Цзин Хэ была спокойна.
Она вернулась в секту, сдала все задания ответственному за учёт и получила кристаллы ци. Тот доброжелательно предупредил её:
— Твоя младшая сестра по школе уже несколько дней расспрашивает о тебе. Видимо, дело срочное. Лучше свяжись с ней поскорее.
— Поняла. Спасибо.
Цзин Хэ сразу отправилась в покои наставника.
Двери, обычно безупречно чистые, теперь покрылись пылью. Она постучала и, используя технику «Ветра», сдула пыль с дверей. Поток ци поднял листья с земли и унёс их за обрыв.
Она ждала, но ответа не последовало.
Неужели наставник так и не выходил после того танца с мечом?
Он ведь такой стеснительный. Потерял лицо при танце — но разве это сравнимо с потерей культивации? Прошло уже столько времени, а он всё ещё не ищет противоядие от яда Хэ Цзюэ.
Цзин Хэ тихо сказала: «Извините за вторжение», — и толкнула дверь.
Маленький домик, где раньше жила младшая сестра по школе, исчез — видимо, она вернулась в свои покои после получения травы «Ханьлин».
Согласно сюжету, ей предстоит заставить младшую сестру вновь начать двойную медитацию с наставником. Единственный путь — украсть траву «Ханьлин».
Она хотела просто попросить у младшей сестры по школе траву, но наставник точно не согласится. Ведь он, вероятно, чувствует вину перед ней и предпочёл бы подавлять сердечного демона иными способами. Без веской причины младшая сестра по школе не вернёт траву.
Значит, остаётся только красть или отбирать силой.
Наставник, скорее всего, носит траву при себе. Украдёт её можно только сейчас, пока он отравлен и ослаблен. Как только восстановит культивацию — будет поздно.
Цзин Хэ понимала, что кража — лучший выбор, но никак не могла решиться.
Ведь это вещь наставника! Если поймают — изгонят из секты.
Раз он всё ещё в уединении… Может, отложить это ещё на время?
Она потратила полчаса на уборку и вернулась в свои покои.
Раз всё равно придётся перекультивироваться после падения в демоническую стезю, лучше сейчас усердно практиковать меч и теорию. Знания и навыки никто не отнимет — они будут с ней всю жизнь.
Цзин Хэ отправила младшей сестре по школе передачу мысли, что вернулась в секту, но собирается закрыться на глубокую медитацию и просит не беспокоить без крайней нужды.
Младшая сестра по школе ответила — и действительно семь дней не появлялась.
Цзин Хэ погрузилась в удивительное и захватывающее состояние мечевого Дао, когда внезапно громовой удар рассёк пополам её покои, едва не задев одежду.
Это прервало её озарение.
— Сестра Цзин! Меч сошёл с ума! Есть ли у тебя способ его усмирить?
Е Яо, растрёпанная и взволнованная, крепко держала духовный меч высшего ранга, пытаясь не дать ему натворить ещё больше бед.
— Сестра Цзин, скорее придумай что-нибудь!
Цзин Хэ без эмоций дотронулась до уха, с которого капала кровь.
Этот меч — просто чудовище. Разрушил её кровать и теперь радостно звенит.
— Дай сюда.
Е Яо подошла, её лицо побледнело от тревоги.
— Сестра Цзин, крепко держи! Он может сбежать!
— Не сбежит, — Цзин Хэ взяла за обломок рукояти и кивнула Е Яо отпускать. — Он натворил бед. Если не раскается, станет плохим ребёнком.
Е Яо, не до конца понимая, отпустила меч — и с изумлением увидела, что он сразу успокоился в руке сестры Цзин.
Сестра Цзин невероятна! Даже старший брат по школе был бессилен перед этим мечом, а она усмирила его одним движением!
В её глазах загорелись звёздочки, и она с восхищением посмотрела на Цзин Хэ.
И тут Е Яо вдруг осознала:
— Поздравляю, сестра Цзин! Ты достигла стадии золотого ядра!
Прошло совсем немного времени — а она уже исцелилась и прорвалась на целый уровень! Действительно, не зря она — сестра Цзин!
Цзин Хэ давно не слышала искренних похвал. Последний раз — до того, как младшая сестра по школе вступила в секту.
Бывшая соперница хвалит её… Ей было и неловко, и приятно.
И тут Е Яо заметила в сестре Цзин нечто похожее на сам меч.
Она явно рада, но делает вид, что ей всё равно. Однако мелочи выдают её истинные чувства.
— Спасибо, сестра. Но мне ещё многое предстоит, — уголки губ Цзин Хэ приподнялись. Она закрепила меч за спиной. — По меркам других сект, я продвигаюсь очень медленно.
Е Яо взглянула на меч, недовольно болтающийся за спиной, и неуверенно сказала:
— Просто раньше сестра Цзин заботилась о семье и не могла полностью посвятить себя культивации.
Цзин Хэ выпрямилась, её глаза засияли.
Е Яо продолжила:
— Если сестра Цзин теперь сосредоточится только на культивации, её прогресс будет стремительным.
Цзин Хэ задумалась на мгновение, затем нежно погладила Е Яо по голове.
— У сестры талант выше моего. Я буду ждать, когда ты вырастешь. Надеюсь, ты станешь такой же великой мечницей, как наставник. Пусть твой меч проложит тебе путь и вырежет твоё Дао.
Е Яо замерла. В её сердце поднялась волна чувств.
Она никогда не слышала от сестры Цзин добрых слов. И теперь, когда та похвалила её впервые, она поняла: ей очень хотелось этого одобрения.
Даже больше, чем одобрения наставника.
Меч, чувствуя эмоции хозяйки, тоже заволновался и задрожал.
Его сила была огромна, и Цзин Хэ на миг ослабила хватку — меч вырвался и взмыл в воздух.
Это был второй раз, когда Е Яо находила с ним резонанс. Первый — когда мстила за сестру Цзин.
Она тихо рассмеялась. Теперь понятно, почему меч ей так нравится: помимо того, что он духовный меч высшего ранга, и он, и она одинаково реагируют на всё, что касается сестры Цзин.
— Сестра Цзин, я недавно выучила новую технику. Посмотри, насколько она мощна.
Она легко подпрыгнула, схватила меч в воздухе и, развернувшись, описала им изящную, но острую дугу. Лезвие засияло бледно-голубым светом. Когда девушка подняла меч вверх, свет превратился в гигантскую волну, поглотившую её целиком.
Покои Цзин Хэ наполнились водой, и она не могла найти младшую сестру по школе.
Единственное, что она ощущала, — это резкие всплески энергии меча, пронзающие воду.
Но так как она не была целью, даже в этом шквале смертоносной энергии она оставалась в полной безопасности.
Через некоторое время голубая вода исчезла.
Младшая сестра по школе вышла из-за её спины.
— Его зовут «Фаньхай». Как тебе?
— Неплохо.
Цзин Хэ искренне захлопала в ладоши.
— Только одно…
— У меня больше нет дома.
* * *
Младшая сестра по школе: Сестра, есть такое выражение — «весь мир — мой дом».
【Ха-ха-ха, младшая сестра украла дом!】
【Эта младшая сестра просто гений! Выбирает самый подходящий момент — как раз когда дочь ссорится с Цзин Хэ! Ещё и зовёт Цзин Хэ к себе жить… Злая!】
【Дочь, соберись! Младшая сестра уже убежала вперёд, а ты откатываешься назад!】
【Ого, здесь совсем другая атмосфера! Все обсуждают не главного героя!】
【Главный герой? А это что такое? Съедобно?】
Е Цзинь с интересом взял горсть семечек, которые поднесли ему посланники Демонов, и аккуратно, длинными пальцами, стал их очищать, складывая ядрышки в сторону. Он почистил несколько сотен, время от времени поглядывая на чат.
Когда семечек накопилось достаточно, он убрал шелуху туда, где её не видно, и потёр пальцы, собираясь полакомиться.
— Владыка!!
Вождь звериных воинов ворвался в главный зал, и от его резкой остановки мощный порыв ветра ударил в трон.
— Владыка! Я пустил в ход рецепт противоядия от яда Хэ Цзюэ! Одна из трав растёт только у Кровавого Озера в Демоническом мире. Скорее всего, из мира Дао пришлют культиваторов за ней. Мы устроим засаду — придут одни, убьём одних; придут двое, убьём обоих! К тому же Кровавому Озеру как раз нужны свежие жертвы для обновления источника крови. Кого не съедим — бросим в озеро.
http://bllate.org/book/1869/211667
Готово:
