Мастер Ло, наблюдая, как легко и непринужденно Линь Тяньлин выманил этих дуэн, почувствовал, как его лицо заливает краска стыда.
Он был столь категоричен в своих суждениях лишь потому, что однажды уже сталкивался с дуэнами вместе со своим учителем. Тогда его наставник едва не погиб из-за этих существ. Теперь же, глядя на двух крошечных человечков, появившихся из глаз Лю Цинхуна, он просто не мог поверить, что всё прошло так просто. Воспоминания о том, как его учитель, до сих пор не оправившийся от той битвы, едва не лишился жизни, вызывали у мастера Ло тяжелое чувство.
Линь Тяньлин, впрочем, не разделял его тревог. Одурманенный густым ароматом кофе, он даже не расслышал первых дерзких выпадов мастера Ло, сосредоточив всё внимание на двух созданиях у себя в ладонях.
На его ладони два крошечных существа, взмахивая крылышками, то поднимались, то опускались. Их черные, как виноградины, глазки сияли, а миниатюрные, изящные тельца напоминали крошечные коллекционные фигурки — они даже казались милыми. Линь Тяньлин встретился с ними взглядом, и в ответ дуэны моргнули и невинно улыбнулись.
Линь Тяньлин тоже моргнул и молча глубоко вдохнул.
Они оказались даже немного... прелестными.
— Не вините меня за жестокость, иначе нам всем конец! — воскликнул кто-то.
Небесные мастера, включая Ло, которые было расслабились, снова напряглись.
Сами дуэны, застигнутые врасплох и мгновенно погребенные под градом талисманов, пребывали в полном недоумении.
Линь Тяньлин смотрел на происходящее, и сердце его обливалось кровью.
Мастера не видели этого, но чувствовали, как испускаемая дуэнами темная энергия, не успев даже коснуться противника, рассыпалась в прах, не причиняя никому вреда. Атакующие талисманы и печати удержания работали слаженно, словно кофемолка. Глядя на этот поток энергии, Линь Тяньлин изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица, чтобы не рассмеяться в голос.
Из-за своей полубожественной природы энергия дуэнов отличалась от обычной призрачной. Лишь один человек во всей этой напряженной обстановке выглядел совершенно неуместно.
Действовал он с невероятной быстротой.
Хотя темная энергия вырывалась наружу не так уж сильно, мастера всё равно нервничали. Глядя на небо, которое постепенно затягивалось темными тучами, они помрачнели, словно перед лицом смертельной опасности.
Линь Тяньлин же, напротив, пришел в восторг.
— Всем срочно придумать способ загнать их обратно или найти новое место для их обитания! — встревоженно скомандовал мастер Ло. — Иначе этот поток энергии не остановить, он будет идти бесконечно. Пока... пока все мы не погибнем от истощения под гнетом их густой темной ауры.
Учитель мастера Ло когда-то был тяжело ранен именно такой энергией. Но... запах кофе был таким пленительным.
Более крупный дуэн усмехнулся, глядя на изменившихся в лице мастеров:
— Решили обмануть нас и выманить наружу? И что теперь собираетесь делать?
Тонкие струйки темной энергии устремились к Линь Тяньлину.
Мастер Ло, закончив говорить, с искаженным от ужаса лицом протянул руки, пытаясь схватить дуэнов — он явно хотел запихнуть их обратно в глаза Линь Тяньлину.
Пока Линь Тяньлин внутренне боролся с дилеммой, стоит ли ему сейчас пить кофе, остальные мастера в ужасе отпрянули. Подобные низкоуровневые талисманы теоретически были бесполезны, но их количество, летящее во все стороны, словно лепестки цветов, подавляло любое сопротивление.
Дуэны размером с горошину, видя испуг мастеров, хихикнули, склонили головы и невинным тоном произнесли:
— Братик, снаружи так весело.
Однако сейчас тенденция была ясна: темная энергия дуэнов вырывалась наружу бесконтрольно.
Старший дуэн холодно усмехнулся и, ничего не ответив, выпустил еще больше энергии.
Небо над виллой семьи Лю полностью изменилось: набежали черные, тяжелые тучи, и всё вокруг погрузилось во тьму. Солнце скрылось, и день мгновенно сменился ночью.
Эта энергия вошла прямо в тело мастера Ло. Маленький дуэн склонил голову, с любопытством и улыбкой наблюдая за раненым мастером, словно тот был забавной новой игрушкой. Энергия дуэнов была куда агрессивнее призрачной — она действовала как острые лезвия, способные резать человеческую кожу.
Вслед за словами дуэнов зловещая аура начала медленно расползаться.
Более того, в ушах Линь Тяньлина постоянно звучали призывы и наставления:
— Быстрее, не пролей ни капли!
Он бросил на Столетнего Призрака требовательный взгляд и, схватив пачку талисманов, полученных от Кун Гуанцзи, принялся обклеивать ими дуэнов.
— Самоуничтожение, — младший дуэн наклонил голову и издал невинный смешок. — Как забавно.
Мастера, видя, как из дуэнов непрерывно сочится густая черная энергия, в ужасе воскликнули:
— Плохо дело!
Вспоминая прошлое, мастер Ло произнес это с ненавистью, глядя на Линь Тяньлина с каким-то безумием в глазах:
— Это ты их выпустил!
Два дуэна, погребенные под грудой талисманов, почти ничего не видели, лишь чувствовали, как бумажные листы падают на них бесконечным дождем, слой за слоем.
— Беда! — мастера, ощутив плотность темной энергии, снова изменились в лице; некоторые уже начали вслепую отправлять письма в свои школы, умоляя о подкреплении.
Дуэны разозлились и, не сговариваясь, высвободили еще больше энергии, решив проучить этих зарвавшихся мастеров.
Линь Тяньлин был занят по горло.
Это же были кофейные зерна! Его драгоценные первоклассные кофейные зерна! Как они могли просто исчезнуть, попав в тело мастера Ло?!
Возможно, взгляд Линь Тяньлина был слишком пристальным, и дуэны повернулись к нему. Но прежде чем мастер Ло успел приблизиться, его тело покрылось порезами от хлещущей во все стороны энергии дуэнов.
Несмотря на манящий кофейный аромат, Линь Тяньлин, глядя на дуэнов в своих ладонях, поджал губы — ему было жаль пускать их в расход. Чтобы не упустить ни единой крупицы энергии, он даже достал свой нечасто используемый телефон и включил фонарик.
— Еще немного, — Линь Тяньлин, держа телефон, проверил качество намолотого «кофейного порошка» и удовлетворенно кивнул, подбадривая дуэнов, которые от ярости генерировали всё больше энергии. — Да, вот так, еще, этого мало.
А Столетний Призрак рядом продолжал усердствовать в роли подпевалы:
— Брат Линь, желаете эспрессо или американо? Если американо, нам нужно еще талисманов, чтобы разбавить эту энергию...
В результате действий Линь Тяньлина и Столетнего Призрака темная энергия в вилле мгновенно исчезла, а черные тучи за окном рассеялись.
Мастера стояли в полном оцепенении.
Дуэны, лишившиеся своей энергии, пребывали в шоке:
— Где наша энергия? Где всё наше количество энергии?!
Толпа с изумлением смотрела на Линь Тяньлина, который был настолько взбудоражен густым ароматом кофе, что не замечал ничего вокруг. Он торопил дуэнов, почти скрытых под слоем талисманов:
— Еще, давайте быстрее!
Дуэнов никогда еще так не провоцировали, они были в ярости.
— Ты смерти ищешь! — старший дуэн с раздражением собрал всю энергию в шар и взорвал его, словно бомбу.
Мощность взрыва была колоссальной — даже мастера, стоявшие поодаль, пошатнулись от ударной волны. Столетний Призрак, стоявший ближе всех, едва не развеялся в дым.
Коробка с едой в его руках выпала. Линь Тяньлин изменился в лице. Он молниеносно подхватил коробку, и, увидев просыпавшийся кофейный порошок, его улыбка медленно угасла.
Младший дуэн, заметив взгляд Линь Тяньлина, испугался и молча съежился, пытаясь зарыться глубже в бесполезные талисманы. Старший дуэн слегка покачнулся, но в ответ на взгляд Линь Тяньлина вызывающе выпрямился.
— Я не хотел этого, — Линь Тяньлин слегка растянул слова, и в его глазах не было улыбки. — Но за ошибки нужно платить. Даже если ты ребенок.
— Вот именно, — Столетний Призрак, который тоже побаивался дуэнов, поправляя свою призрачную ауру, оскалился на них. — Слушайтесь старших. А то наш брат Линь может проглотить вас, даже не заметив.
Старший дуэн промолчал, лишь презрительно скривился, вытащил младшего из-под талисманов, и они снова начали концентрировать энергию.
Линь Тяньлин не дал им закончить. Он просто сделал глубокий вдох, втягивая энергию дуэнов, и попробовал её на вкус. Он не планировал есть «кофейные зерна» сырыми, но, глядя на этих двоих и на рассыпанный кофе, решил, что невоспитанных детей нужно учить.
Линь Тяньлин опустил глаза, на его лице не дрогнул ни один мускул, но он был готов съесть эти зерна. Ради того, чтобы проучить этих мелких негодников, можно потерпеть даже неприятный вкус.
Он сделал маленький укус и замер.
Ощущения, вкус... они были совершенно не такими, как он ожидал. Энергия дуэнов была твердоватой, но при этом жевательной, без малейшей терпкости кофейных зерен. Это было похоже не на кофе, а скорее на кофейные шоколадные драже, что-то вроде шоколадных шариков.
На лице Линь Тяньлина промелькнуло удивление, и он не удержался, снова сделав глубокий вдох.
Вкусно.
Хрустящая текстура, смешанная с ароматом кофе, а внутри — нежная тающая начинка с легким привкусом карамельного шоколада. Его взгляд на дуэнов изменился, и, вспомнив слова мастеров, он кивнул сам себе. Эти двое — настоящие полубоги. Не чета обычным ингредиентам. Из них получается не только отличный кофе, но и сырыми они чертовски хороши.
— Энергия уходит! — раздался тонкий голос, полный страха. — Моя энергия исчезает!
Ощущение высасываемой энергии было похоже на побои, а ужас перед неизвестностью заставил младшего дуэна заплакать. Энергию вытянули досуха, и дуэны, только что вырвавшиеся на свободу, обессиленно упали обратно на талисманы в ладонь Линь Тяньлина. Младший дуэн, потеряв большую часть сил, просто развалился на талисманах, а старший, стиснув зубы, из последних сил пытался стоять прямо.
Мастера в оцепенении смотрели на Линь Тяньлина, а затем на изрядно потрепанных дуэнов.
Мастер Тан, ошарашенный, нерешительно сделал шаг вперед:
— Мастер Линь, может, хватит... Это всё-таки дуэны. Редчайшие полубоги нашего мира.
Боясь, что Линь Тяньлин окончательно выпьет их до смерти, мастер Тан вздохнул и попытался убедить его:
— Они же еще дети, если вы их убьете...
Линь Тяньлин остановился и холодно взглянул на дуэнов. Младший, находясь на грани истерики, обхватил голову руками и жалобно зарыдал, совсем не напоминая прежнего грозного монстра:
— Больше нет, вся энергия ушла...
Старший дуэн помедлил, подлетел к ладони Линь Тяньлина и с трудом выдавил из себя остатки энергии — два белых луча мгновенно исчезли в руке Линь Тяньлина.
— Не пей больше, мы признаем тебя хозяином, — опустив голову, проговорил дуэн с нотками унижения. — Позволим тебе... поклоняться нам.
Он не был покорен, но у него не было выбора. Как новорожденные полубоги, они могли спасти свои жизни, только признав хозяина. После этого, из-за мощной кармической связи, они будут делить с хозяином все повреждения. Это был единственный способ спасти себя и сестру.
Линь Тяньлин, внезапно обзаведшийся двумя «кофейными зернами», замер в недоумении.
Не успел он среагировать, как Столетний Призрак усмехнулся:
— Что, обидно стало? Поклоняться, говоришь? Мелкие, а губа не дура, — он привычно упаковал дуэнов в коробку для еды и поучительным тоном добавил: — Я же говорил, не смейте хитрить с братом Линем. Не слушаете старших — вот и расплачиваетесь.
Линь Тяньлин, придя в себя, кивнул. Он подумал немного и распорядился:
— Не забудь купить им учебники для начальной школы. Пусть, пока восстанавливают энергию, получают образование.
Поскольку у дуэнов было «прошлое», Линь Тяньлин указал на коробку с призраком-курицей и постучал по ней, предупреждая малышей:
— Учитесь прилежно. Если не будете слушаться... закончите так же, как она.
— Верно, — оскалился Столетний Призрак. — У вас еще и книги будут, радуйтесь. Посмотрите на неё, она в коробке только яйца нести может.
Призрак в коробке, находящийся при смерти: «...»
Два дуэна, «вселившиеся» в коробку: «...»
Два дуэна и призрак смотрели друг на друга сквозь стенки коробки с выражением такой печали, которую могли понять только они сами.
Мастера в стороне уже лишились дара речи. Маленький ученик мастера Тана, глядя на коробки из-под еды в руках Линь Тяньлина, в которых сидели разные духи, прошептал:
— Учитель, эта коробка для еды... что это за мощный артефакт?
Мастер Тан: «...»
http://bllate.org/book/18682/1805255
Готово:
