Доктор Чжан с недоумением посмотрел на них обоих, и на его лице появилось понимающее выражение. Он поднялся на цыпочки и похлопал Сыкуна Юня по плечу:
— Держись, дружок!
— После чего юркнул за дверь, чтобы заняться сбором лекарств.
Сыкун Юнь остался стоять на месте с посиневшим от злости лицом, а Тань Цицай повалилась на жёсткую глиняную кровать и залилась смехом.
— Это что, доктор? — сказала она беззаботно. — Какой милый!
— Он сказал, что ты не нормальный человек, — возразил Сыкун Юнь и, не вставая, уселся на край кровати. Он наклонился к ней, внимательно всматриваясь в её лицо с явным любопытством и подозрением.
У Тань Цицай внутри словно струна натянулась. Она вспомнила, как доктор только что выглядел слегка напуганным — будто действительно что-то знал… Она ведь не демон и не дух, но при этом — переродившаяся из другого мира. Кто знает, как в эту эпоху воспринимают такие души, как её? Если её сочтут нечистью, будет совсем плохо.
Покрутив в голове несколько вариантов, Тань Цицай с преувеличенной улыбкой спросила:
— А чем же я не похожа на нормального человека?
Она сама мысленно оценила свою игру как чрезмерно театральную и неестественную, но выбора не было — пришлось импровизировать. Сыкун Юнь сперва отнёсся к её выходке скептически, но, увидев такую реакцию, вдруг пристально уставился на неё, будто действительно заметил нечто странное.
Тань Цицай мгновенно занервничала, её глаза забегали в разные стороны, она избегала его взгляда и натянуто засмеялась:
— Ты чего уставился? Неужели я — не человек, а какой-нибудь демон?
— Почему бы и нет? — медленно произнёс Сыкун Юнь. — Я считаю тебя крайне подозрительной.
Он постепенно наклонялся всё ниже, пока его руки не упёрлись в постель по обе стороны от её ушей. Расстояние между их лицами сократилось до одного чи.
Тань Цицай затаила дыхание и отвела лицо в сторону, не решаясь смотреть ему в глаза. Смущённо улыбаясь, она пробормотала:
— Ну так скажи, какой же я демон?
Лицо Сыкуна Юня приближалось всё ближе и ближе, пока их кончики носов почти не соприкоснулись. Его пряди волос, подчиняясь силе тяжести, мягко коснулись её уха.
Тань Цицай нервно сглотнула. В обычное время она бы тут же оттолкнула его, но сейчас она чувствовала себя виноватой и к тому же была слишком слаба…
— Ты точно… — прошептал Сыкун Юнь, поворачивая голову и приближая губы к её уху. Его тёплое дыхание щекотало кожу, а голос звучал почти соблазнительно: — …демон вина.
Тань Цицай не выдержала. Она изо всех сил оттолкнула его и, обхватив уши руками, свернулась клубочком на кровати:
— Не подходи! Не подходи! Разве ты не знаешь, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние?
— «Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние»? — холодно усмехнулся Сыкун Юнь. — Удивительно, что именно ты это говоришь! Это возмездие за то, что ты мне вчера устроила!
Его слова заставили Тань Цицай насторожиться. Возмездие? Что она ему вчера сделала?
Она с ужасом посмотрела на него:
— Что… что я сделала? Говори прямо!
— Ты… — начал Сыкун Юнь, но, произнеся лишь одно слово, запнулся и не смог продолжить. Сжав зубы, он резко встал и отвернулся от неё спиной. — Тебе не нужно это знать.
Тань Цицай с трудом приподнялась и с недоумением смотрела на его упрямую спину. Вдруг она заметила, что уши Сыкуна Юня слегка покраснели.
Это её поразило: что же такого ужасного она натворила, если даже ледяной Сыкун Юнь способен краснеть?
Она и не подозревала, что именно её разгорячённое тело вчера растопило его лёд почти до самого дна.
Через некоторое время доктор Чжан вернулся с лекарствами. Под «сбором лекарств» он действительно подразумевал буквальное «сгребание» — Тань Цицай увидела, как его грязные ладони полны трав, а из пальцев вываливаются какие-то куколки и кора, которые с глухим «плюх» упали на пол.
Он поспешно ссыпал всё в маленький горшок, потом подскочил, чтобы подобрать рассыпавшиеся травы, дунул на них и, улыбаясь, пробормотал:
— Слава небесам, слава небесам! Ничего не пропало.
Тань Цицай сглотнула, молясь, чтобы эти «сокровища» не предназначались для неё.
Как раз в этот момент коренастый доктор Чжан, прижимая к груди свой драгоценный горшок, подбежал к ней и радостно объявил:
— Я приготовил для тебя лекарство. Будешь пить здесь или возьмёшь с собой?
— Возьму с собой.
— Пить здесь.
Два голоса прозвучали одновременно. Тань Цицай подняла глаза на Сыкуна Юня и увидела, что он тоже смотрит на неё — с таким видом, будто решение уже принято и возражать бесполезно. Это её разозлило.
— Так кому же мне подчиняться? — растерянно спросил доктор Чжан, переводя взгляд с Сыкуна Юня на Тань Цицай.
— Моему решению, — опередил её Сыкун Юнь, не давая даже открыть рот. — Кто знает, когда мы найдём дорогу обратно? А вдруг ты умрёшь по дороге?
Доктор Чжан, услышав это, приложил ладонь ко лбу и с изумлением посмотрел на него, тихо пробормотав:
— Молодой господин, вы просто гений! С такими словами неудивительно, что она не хочет за вас замуж!
Сыкун Юнь холодно взглянул на него, словно предупреждая, что это не его дело.
Доктор Чжан тут же замолчал, но глаза его бегали туда-сюда, наблюдая за парочкой. Он находил их поведение чрезвычайно забавным и уже представлял, какие свежие истории сможет рассказать соседям. «Этот молодой господин хоть и красив, но совершенно не умеет ухаживать за девушками, — думал он про себя. — Даже если он искренне заботится о ней, такими словами он только оттолкнёт её. Эта девушка уж точно не согласится».
Тань Цицай задумалась над словами Сыкуна Юня. Хоть ей и не хотелось признавать, но в них была доля правды: она пока не понимала, где находится, а он явно не нашёл пути домой. Да и варить лекарство в дороге было бы крайне неудобно. А вдруг он потеряет терпение и бросит её посреди пути? Тогда уж точно ничего хорошего не выйдет. Лучше остаться здесь: есть еда, есть кровать.
Она тут же изменила своё мнение и кивнула, соглашаясь с предложением Сыкуна Юня.
Доктор Чжан широко распахнул глаза от изумления и с неверящим видом посмотрел на Тань Цицай. «Эта девчонка точно ненормальная! — подумал он. — Совершенно точно!»
— Тогда пойду варить отвар, — сказал Сыкун Юнь.
Никто не ответил.
Сыкун Юнь посмотрел на доктора Чжана, но тот стоял, как вкопанный. Тогда он с необычной терпеливостью добавил:
— Доктор Чжан, вы можете заняться варкой лекарства.
— А? О… конечно! — доктор Чжан наконец очнулся и понял, что его зовут. Он послушно повернулся и принялся за работу: мыл травы, ставил горшок на огонь… Только когда лекарство уже закипело, он вдруг спохватился: «Эй? А почему это я должен варить отвар?»
Но было уже поздно.
К этому времени Сыкун Юнь уже прислонился к кровати и задремал. Лишь теперь усталость, накопившаяся за эти дни, полностью проявилась на его лице. Тань Цицай лежала на боку и смотрела на него, перебирая в памяти все события последних дней.
Она была благодарна ему за то, что он не бросил её и даже принёс сюда на спине, несмотря на все трудности. Теперь, глядя на его спящее лицо, она думала, что оно совсем не похоже на обычное. Если обычно он напоминал ей повелителя ада, то сейчас превратился в небесного божества.
Она впервые так пристально и близко разглядывала его черты. Надо признать, Сыкун Юнь был очень красив. Если бы не знать его характера, его внешность идеально соответствовала бы её вкусу. Чёткие, но не резкие черты лица, мягче, чем у второго императорского принца Сыкуна И. Длинные густые ресницы, верхняя губа чуть тоньше нижней — по народным приметам, такие люди верны, надёжны и молчаливы.
«Надёжны?» — мысленно усмехнулась Тань Цицай. — «Видимо, все эти приметы — чистейший обман. Если Сыкун Юнь надёжен, то тогда весь мир состоит из святых!»
Как раз в этот момент доктор Чжан вошёл в комнату и увидел, как Тань Цицай сидит на кровати и глупо улыбается спящему Сыкуну Юню. Он так испугался, что чуть не выскочил за дверь. Но тут же одумался: «Это же мой дом! Почему это я должен убегать? Пусть уходят они!» — и, собравшись с духом, шагнул вперёд с кислой миной.
— Добрый день, доктор Чжан, — вежливо поклонилась ему Тань Цицай и улыбнулась. — Скажите, пожалуйста, где мы находимся?
Доктор Чжан не ожидал такой вежливости от неё — особенно после того, как общался с её холодным спутником. Разница была настолько велика, что он от неожиданности отступил на несколько шагов, и его растрёпанные волосы стали ещё более похожи на птичье гнездо.
Тань Цицай не стала смеяться. Она лишь извиняюще махнула рукой:
— Простите, я не хотела вас напугать.
— Н-нет… это не ваша вина, — заторопился доктор Чжан, тоже замахал руками и почесал затылок, превратив «гнездо» в настоящий «вороний дом». — Это я сам виноват.
Постепенно его настороженность исчезла, и он начал рассказывать ей о месте, где они оказались.
Это был небольшой городок в горах, расположенный в ста ли от столицы. Назывался он просто и по-деревенски — Гарчжэнь, что означало «в глухомани». Действительно, городок был зажат между лесами и горами, и выход из него был только по одной узкой тропе, пересекающей несколько хребтов.
Из-за такой отдалённости сюда почти никогда не заглядывали чужаки, поэтому появление Сыкуна Юня и Тань Цицай вызвало такой ажиотаж у местных жителей. Сам доктор Чжан не был уроженцем этих мест. В молодости он скрывался от врагов, заблудился и случайно оказался здесь, где и осел. Поэтому он считался самым «бывалым» человеком в округе и часто рассказывал жителям разные истории.
— Но со временем мои рассказы закончились, — вздохнул он. — Пора бы снова увидеть большой мир.
Тань Цицай кивнула. Ей казалось, что это место напоминает «Персиковый сад» из сочинений Тао Юаньмина — люди живут в мире и согласии, но платят за это отсталостью и изоляцией. Неизвестно, стоит ли этому радоваться или сожалеть.
— Может, вы пойдёте с нами? — предложила она.
— Вы поддерживаете мою идею? — обрадовался доктор Чжан.
— Почему бы и нет? Жить там, где хочется, — ваше право. Раньше вы прятались от врагов, но теперь прошло столько лет. Пора жить так, как вы сами того желаете.
— Хорошо… хорошо, — растрогался доктор Чжан, будто впервые кто-то по-настоящему понял его. — Тогда я пойду с вами!
— Совсем не хорошо, — раздался за спиной Тань Цицай ледяной голос.
Она обернулась и, конечно же, увидела его — кто ещё мог так гасить чужой энтузиазм?
— Почему? — обиженно спросил доктор Чжан. — Здесь слишком неудобно жить, я отрезан от мира! Да и по родным очень скучаю.
— Если так сильно скучаете, почему до сих пор не вернулись к ним? — Сыкун Юнь встал и сверху вниз посмотрел на него.
— Потому что…
— Потому что здесь есть люди, которые в вас нуждаются.
Тань Цицай удивлённо раскрыла глаза — неужели эти слова вырвались из уст Сыкуна Юня?
Глаза доктора Чжана наполнились слезами.
— Я…
— Без вас они не смогут обойтись. И вы сами, вероятно, не захотите их покидать, — добавил Сыкун Юнь, приподняв крышку горшка и принюхавшись. Он поморщился: — Запах странный.
Доктор Чжан закрыл лицо руками и замолчал, погрузившись в свои мысли.
Тань Цицай вдруг всё поняла: за столько лет он, наверное, сильно сдружился с местными жителями. А ведь он единственный врач в этих краях — если он уйдёт, кому помогать людям при болезнях и несчастьях?
http://bllate.org/book/1868/211587
Готово:
