Он обернулся и с улыбкой посмотрел на Хань Линсюэ:
— Я вернусь. Жди меня!
С этими словами он легко зашагал искать еду.
Сяо Жун привела в порядок свои вещи и с горечью осознала: теперь она по-настоящему нищая.
В глазах посторонних она — сама госпожа Хо, ослепительно блестящая, недосягаемая и величественная.
Как признанный мастер моды из страны М, в глазах бесчисленных людей она — воплощение славы и богатства.
Но на самом деле? Все её личные активы в сумме не превышают одного миллиарда, а наличных осталось всего два миллиарда.
Избавление от Цзаси стоило немалых денег.
С Тянь Чжи всё пошло наперекосяк — он скрылся, и теперь ей приходится тратить ещё больше средств, чтобы вычислить его укрытие.
— Ханьэ, — с досадой сказала она, — какие у тебя ещё есть активы или ресурсы, которыми можно воспользоваться? Ты уже полностью контролируешь отдел дизайна холдинга Хо?
Она прекрасно понимала: того, что у неё есть, явно недостаточно, чтобы заинтересовать Моргу. Оставалось лишь объединить свои силы с дочерью.
Хо Цзыхань тоже мечтала стать ученицей Морги и тут же ответила:
— У меня есть три миллиарда, две виллы и студия в Новой Зеландии. Отдел одежды холдинга Хо тоже под моим управлением!
Но тут же, вспомнив наказ отца, она поправилась:
— Пока что отдел одежды холдинга Хо всё ещё под моим контролем. У папы сейчас совсем нет времени на компанию!
Сяо Жун не усомнилась ни на миг. Её лицо немного прояснилось, и она кивнула:
— Соберём все наличные вместе. У меня в Новой Зеландии три студии и пять магазинов на хороших участках. Плюс все мои драгоценности — они тоже что-то стоят. Всё это передадим Морге в качестве подарка. И отдел одежды холдинга Хо тоже отдадим ей напрямую.
Хо Цзыхань нахмурилась:
— Но Морга — потомок знатного рода Лоры с Запада. Разве ей не хватает денег?
Сяо Жун усмехнулась:
— Глупышка, кому помешают лишние деньги? К тому же, насколько мне известно, Морга на самом деле вовсе не из рода Лоры — она восточного происхождения. Да и в любом знатном роду полно наследников, а где наследники — там и борьба за власть. Всё далеко не так гладко, как кажется со стороны.
— Ладно, как скажешь! — согласилась Хо Цзыхань, но тут же добавила: — Только, мама, во что бы то ни стало добейся, чтобы я стала ученицей Морги! Если она восточного происхождения и не настоящая наследница рода Лоры, значит, у меня тоже есть шанс!
— Обязательно, — уверенно ответила Сяо Жун. — Мама сделает всё, чтобы ты стала её ученицей!
Ведь в жизни ей удавалось всё, за что она бралась, кроме одного — завоевать сердце того бездушного мужчины. А всё остальное она всегда добивалась упорным трудом.
Она тяжело вздохнула, чувствуя глубокую печаль.
«Ханьэ, маме, возможно, осталось совсем немного времени рядом с тобой… Но я сделаю всё, чтобы ты стала ученицей Морги».
Кашель вырвался из её груди, и в животе вспыхнула жгучая боль.
***
На острове.
Вечер.
Начался прилив.
Хань Цзэхао шёл по берегу, одной рукой держа Ань Цзинлань, а в другой — два сетчатых мешка.
Ань Цзинлань несла небольшое ведёрко.
Оно было специально сконструировано: сверху его прикрывала сетка, чтобы чёрноногие крабы, которых они поймают, не смогли выбраться, перебираясь по спинам друг друга.
На ней была яркая пляжная одежда — короткие шорты и топик. Волосы были собраны в хвост, и лёгкий морской бриз делал её образ невероятно свежим и лёгким.
Хань Цзэхао был одет в такой же комплект — в той же стилистике, но мужском варианте.
Смотря на них, никто бы не подумал, что они выживают на необитаемом острове. Скорее — наслаждаются беззаботным отдыхом.
Хань Цзэхао остановился далеко от кромки воды и крепко держал Ань Цзинлань за руку. Та с восторгом смотрела, как белые волны накатывают на берег, и потянула его вперёд:
— Муж, муж, давай поближе! Сейчас крабы начнут убегать — и бегают они очень быстро! Не думай, что раз они боком ходят, то медленные. На песке они просто молнии!
Она это видела по телевизору: после отлива крабы в панике мчатся к морю, и их скорость поражает — совсем не похожи на существ, передвигающихся боком.
Хань Цзэхао умилялся, слыша, как она зовёт его «муж», но всё же удержал её:
— Подожди, детка. Останемся здесь. Подождём, пока волна отступит, а потом побежим — будет гораздо интереснее!
Услышав слово «интереснее», глаза Ань Цзинлань загорелись:
— Отлично, отлично!
На самом деле Хань Цзэхао просто боялся, что прилив ещё не закончился и слишком близко к воде опасно.
Они ждали добрых пятнадцать минут. Наконец, последняя волна отхлынула. Хань Цзэхао получил SMS-сообщение: «Прилив завершён», и только тогда потянул Ань Цзинлань к мокрому песку.
Белая пена стремительно отступала.
Ань Цзинлань рванула вперёд, пытаясь вырваться из его руки.
Хань Цзэхао не отпускал, крепко держал и бежал следом. Глядя на её радостное, оживлённое лицо, он невольно улыбнулся. Ему захотелось остаться здесь навсегда, забыв о шумном Цзиньчэне и городской суете.
— Ааа, быстрее, быстрее, муж! Здесь их больше всего! Они бегут так же быстро, как в том шоу! Как у них, таких маленьких, столько сил и скорости?! Невероятно! — восклицала Ань Цзинлань.
Перед ними мелькали сотни чёрноногих крабов, мчащихся к уходящей волне.
Хань Цзэхао ловко замахивался сеткой, а Ань Цзинлань тут же подставляла ведёрко. Половина крабов попадала в ёмкость, но другие, полные отчаяния, выскакивали из сетки и устремлялись к морю.
— Они такие крошечные, но с какой силой бегут! — снова удивлялась она.
Хань Цзэхао улыбнулся:
— Это инстинкт самосохранения. Люди в подобной опасности бегут ещё быстрее!
Он продолжал ловко накрывать сеткой бегущих крабов, а Ань Цзинлань с готовностью подставляла ведро. Вскоре оно оказалось доверху наполнено живой добычей.
— Надо было взять побольше ведро, — задумчиво сказала она, любуясь уловом.
— Это ведро как раз в самый раз, — усмехнулся Хань Цзэхао и указал на берег.
Ань Цзинлань оглянулась и изумилась: ещё мгновение назад пляж кишел крабами, а теперь они исчезли, будто их и не было. Казалось, вся эта сцена ловли — просто мираж.
Она уставилась на своё ведёрко — крабы внутри шевелились.
— Правда, они невероятно быстрые! — воскликнула она.
Хань Цзэхао шёл рядом, держа её за руку:
— Отсюда и название — «ловля при отливе». Те, кто живёт у моря, умеют читать приливы и заранее готовятся. Вместе с приливом на берег выбрасывает множество морских обитателей, но задерживаются они ненадолго. Почувствовав опасность, они мчатся вслед за отступающей волной, чтобы успеть вернуться в океан…
Он посмотрел на неё:
— Хочешь ещё рыбы? На пляже наверняка остались те, кто не успел убежать.
Глаза Ань Цзинлань снова засияли, и она энергично закивала:
— Да-да! Давай соберём немного!
На самом деле главное было не в еде, а в самом процессе сбора — в этом и заключалось удовольствие.
Она опустила взгляд и стала внимательно осматривать песок. Раньше её целиком занимали крабы, но теперь она заметила множество ракушек самых разных форм. Рыбы тоже было немало — они метались в отчаянии, не успев вернуться в море до того, как волна ушла.
Увидев столько добычи, Ань Цзинлань засомневалась. Она посмотрела на полное ведро крабов и надула губки:
— Хочу собрать ракушки и рыбу, но некуда класть! Жалко выбрасывать крабов — мы так старались их поймать!
Хань Цзэхао усмехнулся и достал из-за спины два сетчатых мешка, словно фокусник.
— Откуда они?! — удивилась она.
— Конечно, я заранее приготовил их в палатке, — подмигнул он. Ему нравилось, когда она так радуется.
Ань Цзинлань захихикала и с любопытством оглядела его:
— Ты же почти ничего не носишь… Неужели прятал мешки в шортах?
— Кхм, жена, ты сегодня какая-то неприличная! — притворно кашлянул он.
— Ха-ха-ха! Тот, кто прятал мешки в шортах, обвиняет других в непристойности! — рассмеялась она звонко, как серебряный колокольчик.
Их смех разносился над пляжем, пока они весело собирали рыбу и ракушки, наслаждаясь каждым мгновением.
***
Тем временем Сезер мучительно искал пропитание.
Он долго шёл вдоль берега, но не встретил ни одного живого существа.
Не везде море щедро на дары.
Пройдя далеко и ничего не найдя, он с тревогой за Хань Линсюэ повернул обратно.
Хань Линсюэ увидела, что он возвращается с пустыми руками, и почувствовала, как голод сжал её желудок ещё сильнее.
Она давно не пила воды и ужасно хотела пить.
Но стоило ей взглянуть на жестяную банку из-под рыбы — и её затошнило.
Хань Линсюэ с детства жила в роскоши; даже консервированную рыбу, которую многие считают «мусорной едой», она никогда не ела. А теперь ей предлагали пить воду, вскипячённую в чужой, выброшенной банке? Никогда! Лучше уж умереть от жажды!
Сезер заметил, что её губы побелели и потрескались. Он слегка нахмурился, подошёл и поставил перед ней остывшую воду из той же банки:
— Выпей немного.
— Я не хочу! — упрямо ответила она.
— Даже если не хочешь, выпей. Ты уже несколько часов сидишь здесь. Без воды организм ослабеет. Пока я не нашёл еду, у нас нет огня, кроме этого костра. Нам придётся жить здесь какое-то время!
— Не буду! — презрительно бросила она, глядя на банку.
Сезер присел перед ней:
— Ну пожалуйста, выпей. Мы пробудем здесь семь дней, и это пока единственный сосуд для кипячения воды. Уже повезло, что можем пить кипячёную воду.
Хань Линсюэ стиснула губы. Она не могла смириться с этим унижением и отвернулась:
— Не буду!
Ведь эта банка — чужой мусор. Кто знает, сколько она пролежала на этом острове? От одной мысли становилось тошно.
Сезер вздохнул:
— Ладно, тогда я выпью.
— Пей, — с вызовом сказала она, глядя на него.
Она была уверена: он, наследный принц Западной Европы, человек несравненно более знатный, чем она, никогда не сможет преодолеть отвращение.
Сезер внутренне тоже сопротивлялся этой жестянке, но понимал: чтобы выжить, нужно преодолеть психологические барьеры. Вода — основа жизни. Без еды можно продержаться семь дней, без воды — максимум трое.
Он стиснул зубы, поднёс банку ко рту… но так и не смог прикоснуться губами к ржавому металлу. Встав, он задумался, как же пить.
Хань Линсюэ сидела на камне и снизу смотрела на него. Увидев, что он колеблется, она усмехнулась:
— Ну что, не пьёшь?
Он ведь такой благородный! Конечно, не сможет!
Сезер решительно поднял банку, наклонил её и, запрокинув голову, стал ловить струйку воды прямо в рот, не касаясь губами металла.
Хань Линсюэ ахнула:
— Так можно?!
— Ага! — усмехнулся он. — Вода даже вкусная, чуть солоноватая!
Она невольно сглотнула слюну.
Поняв это, Сезер подсел к ней:
— Хочешь попробовать?
— Ну… чуть-чуть, — неохотно согласилась она.
— Давай, подними голову, открой рот, — мягко сказал он.
Она послушалась.
Сезер аккуратно наклонил банку, и тонкая струйка воды потекла ей в рот.
Хань Линсюэ сделала два глотка и отстранилась.
http://bllate.org/book/1867/211323
Готово:
