На большом экране уже мелькнул номер 067, но имён Чжун Минь Чунь и Ань Цзинлань по-прежнему не было.
Ань Цзинлань слегка сжала руку Хань Цзэхао.
Он сразу понял, о чём она думает, и мягко успокоил:
— Того, кого выбирает мадам Морга, не должно мучить подобное беспокойство.
— Когда я отправляла первую работу, мне даже не довелось увидеть мадам Моргу лично, — с досадой ответила Ань Цзинлань. — Да и три года я не рисовала… Навыки совершенно притупились.
— Нашей Ань Ань и тридцать лет не рисовать — всё равно хватит, чтобы пройти в первый тур без проблем. Не волнуйся! — Хань Цзэхао ласково погладил её по голове.
Ему всегда нравилось гладить её по голове. Особенно после того, как она подстриглась под каре: волосы будто стали ещё мягче и шелковистее, и от этого у него внутри всё трепетало.
— Вышло! Минь Чунь, твоё имя появилось! — воскликнула Ань Цзинлань, увидев на экране номер 068.
Минь Чунь кивнула и быстро прошла мимо неё, тихо бросив:
— Наши отношения должны оставаться в тайне до финала. Я пошла!
С этими словами она стремительно удалилась.
Ань Цзинлань машинально кивнула и снова уставилась на экран. Следующие несколько номеров также не содержали её имени. Хань Цзэхао терпеливо оставался рядом.
Внезапно внизу выставочного зала поднялся переполох. На первом этаже появились десятки людей в одинаковой форме — похожих на телохранителей. Они выстроились в два ряда, оттесняя зрителей и расчищая проход.
Посреди образовавшегося коридора величественно шла мадам Морга в наряде западной аристократки. Её лицо было бесстрастным и холодным. Как только телохранители расчистили путь, она двинулась вперёд.
Первый этаж мгновенно ожил. Мадам Морга оказалась куда привлекательнее любого экрана.
Кто-то узнал её и закричал:
— Боже мой, это же сама мадам Морга! Не верю, что мне довелось увидеть её вживую! Теперь я могу умереть спокойно!
— Да, да! Мадам Морга так красива!
— Она выглядит лет на тридцать!
— Как мадам Морга может быть такой молодой? И похоже, она наполовину европейка!
— Я всегда представлял мадам Моргу совсем иначе: с крючковатым носом, высокими скулами, выступающим подбородком и пальцами, искривлёнными от долгих лет рисования, как у старой ведьмы.
— Ты о какой мадам Морге? Та, что ты описал, — просто старая карга!
— Ха-ха-ха!
— Хоть бы руку ей пожать!
— Да ты спятил! Не видишь, сколько вокруг телохранителей? Все такие, будто готовы тебя сожрать заживо! Мечтаешь пожать руку мадам Морге? Тебя и близко не подпустят!
— Всё же есть шанс! Моя тётя работает на этом модном фестивале. Она сказала, что десятка лучших участников сможет сфотографироваться с мадам Моргой!
— Правда?! Тогда я точно пройду в финал! Обязательно пройду!
— Ха! Сначала дождись, пока твоё имя появится на экране!
— …
Шум и гам усилились. Вся толпа теперь говорила только о мадам Морге.
В зале жюри Сяо Жун наблюдала за происходящим на мониторе. Увидев величественную походку и холодное лицо мадам Морги, она отложила ручку и с негодованием процедила сквозь зубы:
— Недостойная вероломства!
— А? Что? — другой известный член жюри тоже посмотрела на экран и увидела, как мадам Морга, окружённая телохранителями, невозмутимо движется вперёд. Она недоумённо посмотрела на Сяо Жун, не понимая, к чему эти слова.
Репутация мадам Морги всегда была безупречной. Хотя ходили слухи, что она надменна и высокомерна, но в вопросах честности сомнений не возникало.
Сяо Жун презрительно фыркнула:
— Как только мадам Морга приехала в Цзиньчэн, все корпорации начали наперебой предлагать ей сотрудничество. А она всем твердила одно и то же: до финала модного фестиваля она не будет заключать контракты ни с одной из местных компаний. Всё решится после конкурса. Ха! А на деле тайно заранее договорилась с корпорацией Хань.
Члены жюри оживились:
— Что, уже всё решили?
— Откуда вы это знаете, госпожа Хо?
— Не может быть! Мадам Морга хоть и горда, но всегда славилась честностью! У неё даже титул есть в Западной Европе!
— Ха… — снова усмехнулась Сяо Жун. — У неё есть приёмная дочь — бывшая невеста нынешнего президента корпорации Хань, Хань Цзэхао. Разве удивительно, что она отдала контракт именно корпорации Хань?
Некоторые тут же подхватили:
— Это правда! При таких связях она, конечно, поддержит своих.
— Но разве Хань Цзэхао не женился на какой-то простолюдинке без роду и племени?
— Да, весь город об этом твердил. Как её звали… Ань что-то?
— Дело-то запутанное! Как эта Ань что-то… Ань Цзинлань — сможет тягаться с приёмной дочерью мадам Морги?
— …
Нин Цзыцинь, молчавшая всё это время в зале жюри, нахмурилась.
С тех пор как их последняя встреча с Ань Цзинлань закончилась ссорой, она мечтала лишь об одном — чтобы Хань Цзэхао выгнал эту девчонку из дома. Она ждала подходящего момента, чтобы устроить ей позор.
В прошлый раз А Чэнь напился до гастрита, крича имя этой мерзкой Ань Цзинлань. Нин Цзыцинь тогда, забыв о собственном достоинстве, пошла к ней и предложила согласиться стать наложницей А Чэня. А та, дура, возомнила себя выше всех!
Ха! Как только Хань Цзэхао бросит эту нахалку, ей и наложницей не стать без её, Нин Цзыцинь, доброго слова.
Если вдруг та всё же согласится, то и жить будет не в особняке, а в съёмной лачуге. А Чэнь будет навещать её только тогда, когда ему понадобится.
И уж точно эта тварь не родит ребёнка для семьи Цзян. Нин Цзыцинь тайком подсыплет ей лекарство, чтобы та никогда не смогла забеременеть от А Чэня.
Неужели Хань Цзэхао скоро наконец избавится от этой мерзкой Ань Цзинлань?
Она не удержалась и спросила Сяо Жун:
— Скажите, свекровь, правда ли, что Хань Цзэхао собирается развестись с Ань Цзинлань?
Сяо Жун с презрением ответила:
— Кто его знает? Кто может сказать наверняка?
Даже если и разведутся — что с того? Разве после этого Чжун Минь Чунь получит шанс? Женщина, у которой уже был ребёнок от другого, достойна ли стать женой Хань Цзэхао? Он — мой зять, будущий муж моей дочери Хань!
Правда, подобные мысли она держала при себе. Она слишком хорошо знала: беда приходит от неосторожных слов!
Нин Цзыцинь не получила желаемого ответа и, не скрывая разочарования, снова улыбнулась:
— Свекровь, а правда ли, что Чжун Минь Чунь — приёмная дочь мадам Морги?
— Разве это секрет? — улыбнулась в ответ Сяо Жун.
Она терпеть не могла Нин Цзыцинь. Всех, кто хоть как-то связан со Ши Яоцзя, она презирала. Но внешне всегда сохраняла вежливость. Как бы ни ненавидела кого-то, она умела улыбаться.
Услышав этот разговор, другие члены жюри тут же включились в обсуждение:
— Да-да, госпожа Нин, я тоже об этом слышала. Это не секрет.
— Совсем недавно та самая Чжун Минь Чунь, которую считали погибшей три года назад, неожиданно вернулась. Потом между ней и нынешней женой Хань Цзэхао разгорелся знаменитый спор, который взорвал все заголовки. Люди стали копать глубже и обнаружили, что Чжун Минь Чунь — не просто дочь единственного наследника корпорации Чжун, Чжун Юэчэна, но ещё и приёмная дочь мадам Морги. Говорят, мадам Морга всю жизнь прожила в одиночестве и никогда не выходила замуж. Интересно, унаследует ли Чжун Минь Чунь её титул? Но в любом случае нельзя отрицать: этой женщине невероятно везёт! Даже автокатастрофа обернулась для неё удачей. Такие люди — любимчики судьбы!
— Да, я тоже следила за новостями в тот период.
— Кстати, вы видели имя Ань Цзинлань? Она прошла в сотню?
— Ха! Если Ань Цзинлань даже в сотню не попадёт, это будет полный позор!
— Ха-ха-ха!
Все смеялись.
Нин Цзыцинь тоже усмехнулась:
— Эта Ань Цзинлань и впрямь не знает меры. Как она посмела бросить вызов приёмной дочери мадам Морги в дизайне одежды? Никаких шансов на победу!
Узнав, что соперницей Ань Цзинлань является приёмная дочь мадам Морги, Нин Цзыцинь приободрилась. Ей уже мерещилось, как Хань Цзэхао бросает Ань Цзинлань, а та рыдает и умоляет её разрешить стать наложницей А Чэня.
Нин Цзыцинь довольная улыбнулась.
Обсуждение в зале жюри продолжалось:
— Не ожидала от мадам Морги такого! Оказывается, она заранее всё решила.
— Да уж, стыд и позор! И международный мастер моды, и титул есть… А поступает, как последняя интригантка!
— …
Все наперебой ругали мадам Моргу, лишь бы угодить Сяо Жун.
Среди десяти членов жюри Сяо Жун обладала самым высоким статусом: во-первых, она сама добилась международного признания в дизайне; во-вторых, титул жены Хо открывал перед ней все двери.
Пэй Милань, молчавшая всё это время, наконец не выдержала, швырнула ручку на стол и рассердилась:
— Вы вообще здесь для чего собрались? Будете ещё оценивать работы или только сплетничать? Толпа пустомель!
Эти слова вызвали бурю негодования:
— Пэй Милань, что ты имеешь в виду?
— Кого ты назвала пустомелью?
— Не думай, что, пожив несколько лет за границей и прикидываясь загадочной, ты стала выше всех! Ты всего лишь подражаешь работам мастера Майго, и твои эскизы лишь отчасти похожи на его. Не воображай, будто ты и есть сам мастер Майго! Это просто смешно!
Нин Цзыцинь, давно дружившая с Пэй Милань, поспешила вмешаться:
— Ладно, ладно! Уже отобрали больше семидесяти работ. Давайте лучше заниматься делом — время-то идёт.
Её слова дали всем повод отступить. Члены жюри снова склонились над своими листами.
На самом деле никто не хотел ссориться с Пэй Милань. Пусть у неё и нет такого влиятельного мужа, как у Сяо Жун, но в мире дизайна она — признанный авторитет в США. Эти «маленькие птички» не могли с ней тягаться.
Пэй Милань холодно взглянула на Нин Цзыцинь и молча вернулась к работе.
Нин Цзыцинь, ощутив этот ледяной взгляд, растерялась.
Пэй Милань ничего не объяснила.
Просто внутри у неё всё сжалось от горечи.
Время — самая страшная сила в мире.
Оно способно разрушить всё.
Когда-то они с Нин Цзыцинь были как сёстры!
Она до сих пор помнила, как А Чэнь тайком привёл к ней неопытную Ань Цзинлань и с надеждой сказал:
— Тётя Пэй, пожалуйста, обучи Ланьлань всему, что знаешь! Я хочу, чтобы Ланьлань заслужила одобрение мамы!
Пэй Милань тогда взяла Ань Цзинлань в ученицы.
Та не разочаровала: невероятно талантливая и усердная, за три месяца она создала работы, превосходящие те, что делают многие дизайнеры за три-пять лет обучения.
Пэй Милань выбрала один из лучших эскизов Ань Цзинлань и показала Нин Цзыцинь.
Та была поражена:
— Чья это работа? Если это новичок, то у него безграничное будущее!
— Нравится? — спросила Пэй Милань.
Нин Цзыцинь радостно кивнула:
— Конечно! Мы же обе ценим талант!
Тогда Пэй Милань сказала ей, что девушка занимается всего три месяца и обладает редким даром. А ещё она — подруга А Чэня!
Пэй Милань помнила, как лицо Нин Цзыцинь сразу изменилось:
— Она красива? Сможет ли представить нашу семью? Из какой она семьи? Дочь какого клана? Достойна ли она А Чэня? Её родословная хоть сравнима с домом Цзян?
Услышав эти вопросы, Пэй Милань разочаровалась и покачала головой:
— Не знаю!
Потом она сама пошла к Ань Цзинлань и спросила, не хочет ли та поехать с ней в Италию.
Но Ань Цзинлань тогда была влюблена в А Чэня и отказалась.
Пэй Милань уехала одна, возродив своё старое имя: Майго!
С того дня она поняла: их многолетняя дружба закончилась.
Потребовались годы, чтобы осознать: она и Нин Цзыцинь — совершенно разные люди.
http://bllate.org/book/1867/211281
Готово:
