Говорят, имя Хо Юйтун дали из-за слёз: родилась — и сразу смотрела на свет с мокрыми глазами.
Хо Чжаньпэн увидел, как Ши Яоцзя заплакала, и сердце у него сжалось. Лицо потемнело, и он резко обернулся к столу, за которым сидел Хань Цзэхао:
— Господин Хань слишком преувеличивает! У Тунтунь есть мама и папа, которые её любят, есть дедушка, дядя, двоюродные братья… Кому какое дело, любит ли её муж? Это уж точно не ваша забота!
Ши Яоцзя обрадовалась. Значит, Хо Чжаньпэну не всё равно!
Лицо Хань Цзэхао стало мрачным, и он уже собирался бросить ещё более ледяные и язвительные слова, но Ань Цзинлань тут же схватила его за руку и торопливо прошептала:
— Не устраивай скандал! Сегодня день рождения дедушки У.
Как бы она ни недолюбливала Ши Яоцзя, портить такой праздник она не собиралась.
— Хорошо, слушаюсь жену! — Хань Цзэхао посмотрел на Ань Цзинлань, и его лицо тут же озарила нежность. Ши Яоцзя мгновенно превратилась для него в ничто.
Цяо Муфэн изумлённо вытаращил глаза и повернулся к Цяо Мубаю.
Тот лишь пожал плечами — он давно привык к такому поведению. Хань Цзэхао был настоящим фанатиком обожания своей жены. С каждым днём он становился всё более одержимым этим чувством — почти до степени безумия.
— Дедушка, мне нехорошо, голова болит. Я хочу подняться наверх и отдохнуть, — снова принялась за своё Ши Яоцзя, обращаясь к старику У с жалобной интонацией. Она всё ещё надеялась, что дедушка вступится за неё.
Старик слегка нахмурился, но мягко согласился:
— Тунтунь плохо себя чувствует? Тогда скорее иди отдыхать. Я велю прислать тебе еду в комнату. Чжуолунь, проводи Тунтунь.
Ши Яоцзя молчала, сжав зубы от злости. Ей всего лишь хотелось, чтобы этот упрямый старик сказал пару слов в её защиту и помог вернуть лицо! А он — отправляет её отдыхать, будто она ребёнок!
Но что теперь делать? Не скажешь же: «Голова вдруг прошла, я здорова!»
Она поднялась, и У Чжуолунь тут же встал вслед за ней, натянуто улыбаясь:
— Двоюродная сестрёнка, я провожу тебя в комнату!
Она бросила на него злобный взгляд и, фыркнув, направилась прочь.
Пройдя всего несколько шагов, она услышала, как дедушка У произнёс:
— Ань Ань, А Хао, идите-ка ко мне за стол. Раз Чжуолунь и Тунтунь ушли, пусть Чжуолунь, когда вернётся, сядет на место А Хао.
Ши Яоцзя вновь замолчала, но внутри у неё всё кипело. Она готова была лопнуть от ярости! Ей хотелось броситься к Ань Цзинлань и вцепиться в неё зубами! Откуда эта женщина взялась, чтобы мучить её? Сначала отбирает мужа, а теперь ещё и дедушку!
После ухода Ши Яоцзя застолье стало гораздо спокойнее — никаких раздражающих звуков.
Цинь Шэнь незаметно наблюдал за Хань Цзэхао и Ань Цзинлань, и в уголках его губ мелькнула холодная усмешка. По его сведениям, Хань Цзэхао очень нежен к Ань Цзинлань и совершенно не обращает внимания на то, что она из простой семьи.
Сначала он думал, что Хань Цзэхао просто бунтует против семейных брачных договорённостей и поэтому держит рядом Ань Цзинлань.
Но теперь всё выглядело иначе. Похоже, Хань Цзэхао и вправду влюбился в неё. Ха! Очень интересно. Действительно интересно!
Когда банкет закончился, дедушка У оставил Ань Цзинлань, чтобы она приготовила ему раков.
У Хань Цзэхао возникли срочные дела, и он уехал из особняка У, но специально предупредил Ань Цзинлань не бегать без надобности — он вернётся за ней в семь часов вечера. К тому времени дедушка У уже закончит ужин.
В комнате Ши Яоцзя царил полный хаос.
Вся еда, которую принесли слуги, была перевернута на пол. Она устроила истерику:
— На что годятся такие родственники? Все, как один, тянут одеяло на чужую сторону!
Её бесило, что У Чжуолунь, провожая её, даже посоветовал впредь не нападать на Ань Цзинлань. Ха!
Неужели Ань Цзинлань — какая-то лиса-оборотень? Всех подряд околдовала! Даже стариков и молодёжь! Да у неё талант — всех очаровывать!
Услышав шум в комнате, У Чжуолунь подошёл, взглянул на осколки и разлитую еду и спокойно сказал слугам:
— Уберите это. Если двоюродная сестрица не хочет есть, пусть голодает!
Его терпение к этой недавно признанной родственнице стремительно иссякало, и симпатии к ней не осталось совсем.
Ши Яоцзя, услышав эти слова, чуть не задохнулась от злости. Сжав зубы, она выскочила из комнаты и увидела, как У Чжуолунь быстро уходит прочь. Она закричала ему вслед:
— У Чжуолунь, ты мерзавец!
Уголки губ У Чжуолуня дёрнулись, и он ускорил шаг.
Он решил, что впредь будет держаться от этой двоюродной сестры подальше — не дай бог попасть под горячую руку.
— У госпожи Хо и вправду огненный нрав! — неожиданно раздался голос у двери комнаты.
Ши Яоцзя обернулась и увидела Цинь Шэня. Она бросила на него злобный взгляд и процедила сквозь зубы:
— Так ты теперь знаешь, как сильно я ненавижу Ань Цзинлань!
— Понимаю, — с лёгкой насмешкой ответил Цинь Шэнь. — Все женщины мечтают о принце на белом коне, который будет их обожать. Хотят, чтобы весь мир восхищался ими, чтобы окружающие угождали и баловали. И особенно не переносят, когда другая женщина затмевает их — особенно если эта женщина им кажется ниже своего достоинства.
Ши Яоцзя холодно посмотрела на него:
— Значит, ты пришёл посмеяться надо мной?
Цинь Шэнь покачал указательным пальцем:
— Нет-нет. Я пришёл с просьбой: помоги мне создать ситуацию, в которой я смогу сблизиться с Ань Цзинлань.
Ши Яоцзя тут же нахмурилась:
— Ты в неё влюблён?
Ей было невыносимо думать, что Ань Цзинлань кому-то нравится. Она мечтала, чтобы весь мир презирал эту женщину!
Цинь Шэнь саркастически усмехнулся:
— Ты думаешь, я настолько поверхностен, чтобы влюбляться в первую встречную? Разве Ань Цзинлань обладает несравненной красотой? По-моему, госпожа Хо гораздо привлекательнее. Если бы я выбирал женщину по внешности, то, скорее всего, влюбился бы именно в вас, а не в Ань Цзинлань!
Эти слова прозвучали для Ши Яоцзя как бальзам на душу. Она снова спросила:
— Тогда зачем тебе создавать ситуацию?
— Я заставлю её влюбиться в меня… а потом брошу. Так же, как Хань Цзэхао бросил мою сестру. Тогда у неё снова появится шанс, — с мрачной улыбкой ответил Цинь Шэнь. Конечно, он не собирался раскрывать Ши Яоцзя истинную цель.
Ши Яоцзя внимательно осмотрела Цинь Шэня и фыркнула:
— Господин Цинь, вы очень красивы и, несомненно, нравитесь девушкам. Но от вас веет такой мрачной, подавляющей аурой… Не думаю, что Ань Цзинлань вас полюбит.
— Ха-ха-ха! Я сделаю так, чтобы она полюбила меня, — уверенно заявил Цинь Шэнь.
Его уверенность воодушевила Ши Яоцзя.
Она поманила его пальцем. Цинь Шэнь наклонился к ней, и они начали тихо вынашивать коварный план.
…
В павильоне южного двора особняка У.
Ань Цзинлань играла в шахматы с дедушкой У. Она плохо знала игру, но и старик был не намного лучше. Более того, он часто жульничал.
Когда Ань Цзинлань уже собиралась съесть его пушку конём, он вдруг передумал:
— Ань Ань, прости дедушку! В глазах уже не то… Я просто не заметил. Дай-ка старому дураку сделать ход назад!
Ань Цзинлань промолчала.
— Молчишь — значит, согласна! — обрадовался дедушка У. — Ань Ань, мне с каждым днём всё больше нравишься. Давай я усыновлю тебя как внучку? Буду оставлять тебе наследство — столько же, сколько и Чжуолуню с другими внуками!
Ань Цзинлань улыбнулась и покачала головой:
— Лучше не надо, дедушка У. Сейчас всё и так прекрасно. Я и так буду часто навещать вас.
Дедушка У засмеялся и сделал ход слоном:
— Ты и правда глупенькая! Если бы я усыновил тебя и дал пятнадцать процентов акций ювелирной компании «У», ты бы стала богатой женщиной. Да и в доме Ханей тебе жилось бы гораздо легче!
Ань Цзинлань хихикнула и двинула коня:
— Хе-хе, дедушка У, у меня же есть покровительство секретаря провинции!
Она не хвасталась — просто хотела успокоить старика.
— Ладно, ладно… — вздохнул дедушка У, но тут же оживился: — Ага! У меня двойной конь! Теперь тебе несдобровать!
Ань Цзинлань лишь улыбнулась. Шахматы дедушки были ужасны — хуже, чем у неё самой.
Они спокойно играли, перебрасываясь словами, когда вдруг Ши Яоцзя вбежала в павильон на каблуках, запыхавшись:
— Дедушка, беда! На кухне в заднем дворе начался пожар!
Старик нахмурился и быстро поднялся:
— Что случилось? Быстро идём проверять! — Он торопливо зашагал к заднему двору. Там ведь хранились раки, которых они вместе с Ань Цзинлань ловили!
Ань Цзинлань тут же последовала за ним, но Ши Яоцзя преградила ей путь.
Она вызывающе подняла подбородок и с надменным видом посмотрела сверху вниз на Ань Цзинлань:
— Ань Цзинлань, да ты совсем обнаглела! Ты думаешь, это твой дом или дом Ханей? Раз пару раз приходила — уже забыла своё место и воображаешь себя хозяйкой особняка У?
Ань Цзинлань проигнорировала её и попыталась обойти сбоку.
Ши Яоцзя разозлилась ещё больше и раскинула руки, загораживая дорогу:
— Я запрещаю тебе идти во двор! Я — настоящая двоюродная сестра семьи У!
Ань Цзинлань взглянула на неё и холодно сказала:
— Из уважения к дедушке У я не хочу с тобой спорить. Уйди с дороги!
— Не уйду! — в глазах Ши Яоцзя мелькнул расчётливый блеск.
Ань Цзинлань протянула руку и отстранила её ладонь.
Бах!
Ши Яоцзя упала на землю.
Ань Цзинлань была ошеломлена. Эта актриса слишком уж старается! Снова затевает спектакль!
Нахмурившись, она сказала:
— Я тебя не толкала!
Ши Яоцзя бросила на неё злобный взгляд:
— Я и не говорила, что ты меня толкнула. Просто каблук зацепился за камень — и я упала.
— Ай-ай-ай, как больно! — вдруг завопила Ши Яоцзя, хватаясь за лодыжку. — Ой, она уже опухла! Как я завтра буду сниматься? Режиссёр Сюэ точно меня уволит!
Ань Цзинлань нахмурилась и пошла прочь.
Она не хотела оставаться рядом с Ши Яоцзя. Не из страха, а чтобы не создавать дедушке У лишних хлопот из-за их ссоры.
Только что произошедшее… По характеру Ши Яоцзя, она могла бы легко обвинить Ань Цзинлань. Почему же не сделала этого? Наверное, сегодня у неё мозги не варят.
Но, возможно, через минуту она придет в себя — и тогда обязательно начнёт клеветать.
— Раз уж я так страдаю, ты хотя бы помоги мне встать? — с жалобной интонацией произнесла Ши Яоцзя ей вслед.
Ань Цзинлань остановилась и обернулась. Ши Яоцзя сидела на земле, держась за лодыжку, и на лбу у неё выступили мелкие капельки пота.
Сейчас был лацзюэ — самый холодный месяц зимы, а она потеет. Значит, боль действительно сильная.
Ань Цзинлань вспомнила, что Ши Яоцзя — внучка дедушки У, и что она сама обещала больше не ссориться с ней. Она повернулась и протянула руку.
Ши Яоцзя вложила свою ладонь в её руку и, опираясь на здоровую ногу, попыталась подняться.
Видя, как ей трудно, Ань Цзинлань решила помочь до конца.
Она наклонилась и обхватила Ши Яоцзя, чтобы поднять её.
Бах!
Обе покатились по земле.
Ань Цзинлань оказалась сверху и в изумлении уставилась на Ши Яоцзя.
Та завопила от боли:
— А-а-а! Камень в спину впился! Ань Цзинлань, скорее вставай!
— Ой… — Ань Цзинлань подумала, что, возможно, ошиблась насчёт умысла. Неужели Ши Яоцзя и правда не притворяется? Ведь её лодыжка уже раздулась, как пирожок!
Она быстро поднялась.
— Быстрее, помоги мне! Боль невыносимая! — Ши Яоцзя снова протянула руку. Её тон уже не был таким дерзким — брови были сведены от боли.
Ань Цзинлань не колеблясь, взяла её за руку и потянула вверх.
Хлоп!
Ши Яоцзя схватила руку Ань Цзинлань и сама же влепила себе пощёчину.
— Ты чего?! — нахмурилась Ань Цзинлань.
— Зачем ты меня ударила?! — Ши Яоцзя смотрела на неё сквозь слёзы.
Ань Цзинлань наконец поняла: Ши Яоцзя с самого начала хотела оклеветать её. Чтобы она не заподозрила подвох, та сначала сама себя покалечила.
Теперь у неё и лодыжка, и спина, и лицо в синяках.
Здесь были только они двое — свидетелей нет.
Если Ань Цзинлань скажет, что Ши Яоцзя сама упала, ей, может, и поверят. Но кто поверит, что она сама себе дала пощёчину?
На лице Ши Яоцзя уже проступили пять красных полос.
Ань Цзинлань с сарказмом усмехнулась:
— Ши Яоцзя, ты, как всегда, не можешь удержаться от подлостей! Всё равно вредишь только себе!
http://bllate.org/book/1867/211224
Готово:
