Телефон Хань Цзэхао всё время был занят.
Днём она снова позвонила ему — и снова услышала гудки занято. Нахмурившись, Ань Цзинлань убрала телефон.
После работы она набрала ещё раз. Безрезультатно: линия по-прежнему не отвечала.
Тогда она задумалась: возвращаться ли в особняк Ханей? В одиночку ей было страшно — не справиться с тем, что её там ждёт.
Но если не вернуться, кто будет растирать тушь для дедушки? Кто разложит перед ним бумагу?
Она знала: в эти дни дедушка особенно радовался, когда они с мерзавцем проводили с ним время. И ради этого стоило преодолеть страх.
Стиснув зубы, Ань Цзинлань всё же решила вернуться. Раз уж она выбрала быть с мерзавцем, ей придётся столкнуться и с этим. Да и на самом деле ей искренне хотелось чаще бывать рядом с дедушкой.
Утром водитель, который привёз её в город, оставил свой номер и велел звонить в случае необходимости.
По дороге обратно в особняк Ханей на экране её телефона вспыхнуло сообщение от Хань Цзэхао:
«Аньань, мне срочно улетать в командировку в Америку. Пока не могу вернуться. Береги себя!»
Она опустила голову, улыбнулась и ответила:
«Хорошо. И ты береги себя! Люблю тебя!»
Как только машина въехала в ворота особняка, Ань Цзинлань едва успела выйти, как её путь преградила Хань Линсюэ.
Подняв острый подбородок, та недовольно бросила:
— Мама велела тебе подойти!
Ань Цзинлань вовсе не хотела встречаться с Чжуан Мэйцзы. Но Хань Линсюэ уставилась на неё и с презрением сказала:
— Неблагодарная! Мама даже приказала мне впредь ладить с тобой. Ха! Стоит ли вообще с тобой, такой ничтожной, иметь какие-то отношения?
Сердце Ань Цзинлань заколотилось. В глубине души она всё же надеялась на одобрение Чжуан Мэйцзы — ведь та была родной матерью мерзавца.
Она последовала за Хань Линсюэ в роскошную комнату.
Чжуан Мэйцзы, завидев её, тяжело вздохнула и, отступив от привычной манеры, холодно произнесла:
— Садись.
Хотя лицо Чжуан Мэйцзы было мрачным, Ань Цзинлань почувствовала облегчение: по крайней мере, на этот раз та не смотрела на неё с ненавистью и не позволяла себе язвительных замечаний.
Она вежливо опустилась на стул:
— Спасибо, тётя!
Чжуан Мэйцзы снова недовольно нахмурилась, села напротив и подвинула ей чашку чая, всё ещё раздражённо бросив:
— Пей.
— Спасибо, тётя! — Ань Цзинлань немедленно взяла чашку, чтобы выразить уважение.
Внезапно Чжуан Мэйцзы ледяным тоном спросила:
— Что тебе нужно, чтобы ты наконец ушла от моего сына?
Эти слова вмиг погасили в ней весь свет надежды. Какой же она была наивной, думая, что эта встреча будет иной!
Собравшись с мыслями, Ань Цзинлань ответила:
— Тётя, мы с Хань Цзэхао искренне любим друг друга. Мы не расстанемся.
Больше она ничего не добавила — боялась сказать лишнее и обидеть свекровь. Просто чётко обозначила свою позицию — этого было достаточно.
— Ха! Послушай-ка! Выходит, ты решила прицепиться к нашему Ахао? — в голосе Чжуан Мэйцзы снова зазвучала язвительная насмешка.
— Тётя, я не имела в виду ничего подобного. Отдыхайте, я пойду, — сказала Ань Цзинлань, поставила чашку и быстро вышла.
Дольше оставаться нельзя — она боялась, что не сдержится и вспыхнет ссора.
Уходя в спешке, она не заметила загадочной усмешки, мелькнувшей в уголках губ Чжуан Мэйцзы.
За ужином Хо Цзыхань всё ещё присутствовала — это сильно удивило Ань Цзинлань.
Старый господин Хань сказал за столом:
— Цзэхао уехал в командировку в Америку и пробудет там несколько дней. Аньань, не забывай каждый день приезжать проведать старика!
В его словах скрывался двойной смысл. Во-первых, он давал понять госпоже Хо, что её жених уехал и ей не стоит ждать. Во-вторых, он давал всем понять: Ань Цзинлань — девушка, которую он, старик, признаёт.
Ань Цзинлань, держа в руках миску, кивнула:
— Да, дедушка!
Её благодарность к дедушке была настолько велика, что словами её не выразить.
Путь Золушки к принцу никогда не бывает лёгким. Но у неё есть поддержка дедушки — и этого достаточно! Она обязательно постарается!
Вдруг старик спросил:
— Линсюэ, а где твоя мама? Почему не пришла ужинать? Пусть Аньань сходит, посмотрит, не нездорова ли?
Тут Ань Цзинлань подняла глаза и заметила: Чжуан Мэйцзы действительно нет за столом. Странно… Ведь совсем недавно всё было в порядке. Неужели та так разозлилась на неё, что не может есть?
Хань Линсюэ, услышав замечание дедушки, тут же ответила:
— О, не знаю. Пойду посмотрю.
Она только вышла за дверь, как появился управляющий Лю и что-то прошептал старику на ухо. Тот сразу изменился в лице и грозно воскликнул:
— Аньань не могла сделать ничего подобного!
Эта фраза несла в себе слишком много смысла.
Что же всё-таки натворила Ань Цзинлань?
Скандалов вокруг неё и так хватало. Все прекрасно знали о падении акций холдинга «Хань». Многие недовольны, но при дедушке молчат!
Ещё позавчера Цюй Линлунь просто спросила, правда ли, что Ань Цзинлань встречалась с президентом корпорации Цзян Но Чэнем, — и дедушка сразу на неё накричал.
Неужели теперь и сам дедушка поверил?
Если так — это прекрасно!
Все присутствующие перевели взгляды на Ань Цзинлань, предвкушая зрелище. Ужинать никто уже не хотел.
Все встали.
Старый господин Хань, опираясь на трость из груши, рявкнул:
— Садитесь ужинать! Чего столпились?
Все неохотно сели.
Старик добавил:
— Аньань, иди со мной!
— Да! — немедленно встала за ним Ань Цзинлань.
За ними последовали управляющий и Хань Линсюэ. Несколько человек направились к крылу, где жила Чжуан Мэйцзы. Хань Линсюэ то и дело поглядывала на Ань Цзинлань с торжествующей ухмылкой. Очень хотелось поскорее выгнать эту девушку из дома Ханей.
Чжуан Мэйцзы нашли в той самой комнате, где ранее Ань Цзинлань с ней беседовала. Это был не спальня и не кабинет, а скорее приёмная.
Когда они вошли, там уже находились несколько слуг.
Кроме них, в комнате стоял молодой человек в униформе. Он аккуратно наносил чёрный угольный порошок на чашку кисточкой.
Чжуан Мэйцзы с суровым выражением лица следила за его действиями. Увидев старого господина, она взволнованно воскликнула:
— Расследуйте как следует! Днём и ночью бдим, а от домашнего вора не убережёшься! Это уже слишком!
Старый господин Хань нахмурился и строго спросил:
— Что случилось?
Чжуан Мэйцзы посмотрела на дверь, будто только сейчас заметила старика, и сказала:
— Папа, ожерелье, которое днём подарила мне госпожа Хо, исчезло!
Лицо старого господина сразу потемнело:
— Ожерелье пропало — и ты сразу обвиняешь Аньань?
Чжуан Мэйцзы бросила недобрый взгляд на Ань Цзинлань, стоявшую рядом со стариком, и пояснила:
— Нет, папа. Я просто говорю, что у неё есть подозрение.
Лицо старого господина стало ещё мрачнее.
Чжуан Мэйцзы продолжила:
— Весь день здесь никого не было, кроме Ань Цзинлань. Я не утверждаю, что она украла, но подозрение на неё самое большое. В конце концов, ожерелье — не живое, ног не имеет.
Старик нахмурился:
— Зачем Аньань приходила к тебе?
Чжуан Мэйцзы поспешила воспользоваться моментом:
— Сегодня днём я пригласила Ань Цзинлань, чтобы спокойно поговорить. Раз уж Ахао так к ней привязан, она должна хоть как-то объяснить, насколько правдивы слухи в интернете. Ахао — несчастный ребёнок, его путь в любви всегда был тернист. Как мать, я не хочу, чтобы его снова ранили. Даже если Ань Цзинлань из семьи, не имеющей ни положения, ни рода, я готова принять её. Я лишь хочу, чтобы Ахао был по-настоящему счастлив. Но сейчас в сети столько грязи о её прошлом… Я, будущая свекровь, имею право знать правду! Поэтому я попросила её прийти и всё объяснить!
Старый господин Хань снова нахмурился и грозно сказал:
— Аньань не брала твоё ожерелье! Она не из тех, кто способен на такое!
Ань Цзинлань, услышав слова Чжуан Мэйцзы, чувствовала гнев и обиду. Она уже сталкивалась с её капризами, но не ожидала такой подлости: та специально велела Хань Линсюэ вызвать её, чтобы оклеветать и очернить.
Но когда она услышала слова дедушки, её сердце переполнилось благодарностью. Дедушка так добр к ней — чем же она может отплатить? Доверие дедушки — вот что действительно важно! Этого достаточно!
Она сдерживала слёзы, крепко сжав губы. Чист перед законом — сам себя оправдает!
Чжуан Мэйцзы добавила:
— Папа, нельзя быть уверенным. Говорят: «Тигру кожу нарисовать легко, а сердце человека не угадаешь». В доме Ханей все соблюдают правила, у нас никогда не было краж. Днём я поехала с госпожой Хо в ювелирный магазин «У» выбирать подарок, потом положила ожерелье в чашку. Потом пришла Ань Цзинлань, мы немного поспорили, и она ушла. Когда я собралась ужинать, ожерелья не оказалось. За весь день здесь никого не было, кроме неё. Кого ещё подозревать?
В этот момент молодой человек в униформе встал и сказал:
— На чашке обнаружены два отпечатка пальцев.
Ань Цзинлань посмотрела на чашку и почувствовала тревогу.
Вот где её поджидали! Хитроумный ход!
Она поспешила объяснить дедушке:
— Дедушка, днём, когда я пришла, тётя налила мне чай. Я пила из этой чашки. На ней вполне могут быть мои отпечатки!
Старый господин Хань гневно посмотрел на Чжуан Мэйцзы. Его возмутило, что невестка прибегла к таким низким методам, чтобы оклеветать другого человека.
Однако Чжуан Мэйцзы оставалась совершенно спокойной.
Она подхватила слова Ань Цзинлань:
— Да! Две чашки: в одной чай, в другой — ожерелье. Ань Цзинлань, ты такая зоркая — сразу узнала, что это чайная чашка. Ха! Ты уверена, что не ошиблась?
Ань Цзинлань посмотрела на чашку. По памяти это действительно была та чашка, из которой она пила чай. Но раз Чжуан Мэйцзы решила её погубить, кто знает, какие уловки она приготовила?
Она нахмурилась и сказала:
— Днём, когда я пила чай, я не присматривалась к чашке. Я лишь сказала, что на ней могут быть мои отпечатки.
Чжуан Мэйцзы разгневалась:
— Ха! У тебя действительно золотой ротик! Это им ты и соблазнила моего Ахао? Сейчас скажу тебе прямо: эта чашка — не та, из которой ты пила чай, а та, в которой лежало ожерелье!
Затем она обратилась к молодому человеку в униформе:
— Проверьте, есть ли на ней мой отпечаток?
Она быстро подошла к столику, макнула палец в угольный порошок, увидела на столе белый лист бумаги и приложила палец к нему.
Молодой человек сравнил отпечатки и осторожно кивнул:
— Да, госпожа, один из отпечатков принадлежит вам.
— А второй? — всё ещё сердито спросила Чжуан Мэйцзы.
Сердце Ань Цзинлань заколотилось. Она выросла в простой семье, где трудности были связаны лишь с бедностью, а не с интригами. Она не имела опыта в таких кознях.
Стиснув зубы, она подошла к столику, тоже макнула палец в угольный порошок и оставила отпечаток на бумаге, сказав:
— Если отпечаток на чашке совпадает с моим, я прошу тётю показать чашку, из которой я пила чай, чтобы доказать, что это действительно не та чашка.
— Хорошо, отлично! Я это докажу! — злобно уставилась на неё Чжуан Мэйцзы.
Молодой человек сравнил отпечатки и сказал:
— Госпожа, отпечаток этой девушки полностью совпадает со вторым отпечатком на чашке!
Ань Цзинлань почувствовала, как сердце сжалось от горечи. Ей так хотелось плакать!
Быть оклеветанной и не иметь возможности ответить — это невыносимо, невыносимо!
Чжуан Мэйцзы холодно посмотрела на неё и сказала:
— Ань Цзинлань, сейчас я принесу чашку, из которой ты пила чай. Сама схожу за ней!
С этими словами она направилась в соседнюю чайную комнату.
Едва войдя туда, она закричала:
— Кто это сделал?!
Услышав крик Чжуан Мэйцзы, все поспешили к ней.
На полу лежали осколки стекла.
Лицо Чжуан Мэйцзы исказилось от ярости, голос стал почти нечеловеческим, вся её аристократическая сдержанность исчезла:
— Кто это сделал?!
Ань Цзинлань сжала кулаки. Теперь всё было ясно.
Чжуан Мэйцзы явно решила её оклеветать: сначала заставила выпить чай, чтобы снять отпечатки, потом заявила, что ожерелье лежало в другой чашке и пропало.
А теперь — гора осколков. Чжуан Мэйцзы наверняка скажет, что именно в этих осколках и лежала та самая чашка, из которой Ань Цзинлань пила чай.
Старый господин Хань холодно посмотрел на осколки и сказал:
— На этом всё! Аньань, идём со мной в кабинет.
— Да! — с благодарностью ответила Ань Цзинлань и немедленно последовала за дедушкой.
Но Чжуан Мэйцзы не собиралась сдаваться и преградила им путь:
— Папа, Ань Цзинлань ещё не доказала свою невиновность.
Старый господин Хань недовольно спросил:
— А можешь ли ты показать чашку, из которой Аньань пила чай?
Лицо Чжуан Мэйцзы стало неприятным:
— Не знаю, какой слуга разбил её. Ань Цзинлань, это ведь ты, да? Ха! Какая сила! Всего неделю в доме Ханей — и уже завела себе сообщников среди прислуги!
http://bllate.org/book/1867/211185
Готово:
