Шрамы Чжо Лэя были на лице, его — на сердце. Один открыто показывал их, другой же прятал глубоко внутри, где они гноились и разлагались, и он боялся показать их. Открытость Чжо Лэя оттеняла его трусость, стойкость Чжо Лэя подчёркивала его уязвимость.
— Уродство… — рассеянно пробормотал Ричард, голос его был хриплым, почти неслышным, но слова, словно ледяные иглы, пронзили атмосферу за столом, которую только начал смягчать Ао Бе. — …Наверное, по-настоящему уродливо… моё сердце? — Он дёрнул уголком губ, пытаясь выдавить горькую усмешку, но на лице отразилась лишь горечь.
— Чушь!
Взревел раскатистый, как гром, гневный окрик. Эдвард вдруг со всей силы ударил кулаком по тяжёлой дубовой столешнице, так что чашки, тарелки и миски звякнули и задребезжали (Ао Бе и Чжо Лэй незаметно переглянулись — похоже, они добились того, чего хотели). Он резко встал и, глядя сквозь стол на Ричарда, его обычно игривые и ветреные «персиковые» глаза сейчас пылали чистым гневом, он вперился взглядом в Ричарда:
— Ричард Гудман! Твою мать, слушай сюда! Хватит тут себя жалеть! Брат Чжо Лэй — мужик, я уважаю, но ты, чёрт возьми… — Он глубоко вздохнул, его рёв заставил слегка качнуться люстру. — …Я, блин, люблю твоё разбитое-переразбитое сердце, понял? Каким бы разбитым оно ни было, это сердце моего, Эдварда Блэквуда, признанного брата! Аарон ушёл, но мы остались. Бенни, Генри, скажите!
— Да! Да! — Глаза Бенни мгновенно покраснели, он вскочил, словно испуганный, но набравшийся храбрости оленёнок, голос его дрожал от слёз, но звучал необычайно звонко. — Брат Ричард, твоё сердце вовсе не уродливое, оно… оно просто ранено, мы все, все знаем. — Он громко шмыгнул носом, в его янтарных глазах блестели слёзы, полные боли и сочувствия.
Генри молча опустил ложку. Его квадратное лицо было серьёзным. Он ничего не сказал, только через стол крайне медленно, но невероятно торжественно кивнул Ричарду. В его взгляде была поддержка, тяжёлая и весомая:
— Шрамы на поле боя — это медали. То же самое — шрамы на сердце. Переживёшь это — станешь сильнее.
Ричарда затрясло. Не от горя, а от сотрясения, вызванного огромной волной тепла, от которого он не знал, куда деться. Он всё ещё сидел, опустив голову, не смея ни на кого смотреть, но слёзы хлынули неудержимо, крупные капли падали на его сжатые кулаки и блестящую столешницу, расплываясь тёмными пятнами. Слова «разбитое-переразбитое», «ранено», «медали» словно тёплые молоточки, один за другим ударяли по ледяной стене его сердца.
И когда тепло, словно пронизанное мельчайшими электрическими разрядами, разлилось по всему телу, странным образом успокоив его дрожь, он инстинктивно сжал пальцы, крепко стиснув кулаки, словно ухватился за спасительную соломинку. Слова собравшихся не были глубокомысленными, но, словно мягкие лучи света, проникли сквозь густой мрак в его душе, позволив ему смутно осознать: раны на сердце, возможно, не смертельный приговор.
— Спасибо… — повторял он сквозь всхлипывания, голос срывался, был хриплым и гнусавым. Он медленно поднял голову. Лицо в слезах, ледяные голубые глаза, промытые слезами, были похожи на небо после первой ясной погоды после бурана — хоть и всё ещё в красных прожилках и полны усталости, но уже не были мёртвой тишиной отчаяния.
Он обвёл взглядом обеспокоенные лица за столом — Эдвард, с трудом скрывающий неловкую тревогу; Бенни с покрасневшими глазами и искренностью; Генри с молчаливой твёрдостью; Ао Бе, мягкого и всё понимающего; и Чжо Лэя… чей спокойный взгляд сквозь прорези маски был полон понимания и ободрения.
Чувство, совершенно незнакомое, ноющее и одновременно обжигающе горячее, возродилось и всколыхнулось в его холодной, онемевшей груди. Это была не просто благодарность, а тяжёлое чувство связи, соединённое с ответственностью. Он больше не был одинок, погружённый во тьму.
Протянулась рука с чётко очерченными суставами, необычайно чистая, ладонью вверх, в ней устойчиво покоилась маленькая изящная чашка из зелёного фарфора. Стенки чашки были тёплыми, свежезаваренный чай источал не такой, как прежде, а более мягкий, насыщенный и чистый травяной аромат.
Это был Ао Бе.
Он незаметно подошёл к Ричарду, но остановился за пределами его личного пространства, не глядя на его заплаканное лицо, устремив взгляд на слегка колышущийся янтарный чай в чашке. Голос его звучал, как горный ручей, неся с собой силу, успокаивающую любую тревогу:
— Основа существования Зала Тунцзи — это слово «исцеление». Снадобьями лечить болезни костей и сухожилий. — Он сделал короткую паузу, затем мягко вложил чашку в побелевшие от напряжения пальцы Ричарда, позволив этому теплу коснуться самого дна его души. — Искренностью — врачевать раны души. Взаимной поддержкой единомышленников — исцелять мир. На языке страны C это называется… быть в одной лодке.
— Быть в одной лодке… — повторил Ричард эту фразу на языке страны C, глубоко вздохнул, пытаясь подавить сдавившее горло рыдание, голос его всё ещё был хриплым, но в нём появилась пробивающаяся сквозь почву сила.
Он крепко сжал тёплую чашку с чаем, обводя взглядом каждого:
— Чтобы быть в одной лодке, нужно хотя бы построить эту лодку. — Он сделал паузу, словно проверяя на вес это слово, а затем чётко и твёрдо произнёс с улыбкой: — Поставим для начала маленькую цель, например… построить лодку, в которую поместится весь мир?
Вечерние сумерки тяжко боролись с плотными дождевыми тучами, пробиваясь первым слабым, но упрямым лучом света в окно нового дома от пола до потолка. Этот свет упал на длинный дубовый стол, осветив встретившиеся взгляды Ао Бе и Ричарда в центре, осветив разбросанную посуду, осветил надежду на будущее в улыбках всех собравшихся.
——————————
Ричард [22:06:11]: Добрый вечер, Аарон
Ричард [22:06:32]: Я хочу извиниться перед тобой за всё, что было раньше
Ричард [22:07:09]: Мне не следовало закрывать глаза на то, что вы делали. Скорбь от твоего ухода причиняет мне невыносимую боль
Ричард [22:07:49]: Обещаю, с этого момента никто из вас больше не увидит того прежнего опустившегося Ричарда Гудмана
Ричард [22:08:23]: Спокойной ночи, лучший старший брат
——————————
Аарон [23:53:07]: Я верю тебе
Аарон [23:53:33]: Шаг за шагом, не дави на себя слишком сильно
Аарон [23:59:31]: Спокойной ночи, моя комната 104-E, если возникнут трудности, можешь прийти ко мне
Аарон [23:59:35]: :)
http://bllate.org/book/18654/1797936
Готово:
