В воздухе нового опорного пункта витал дух осевшей пыли, смешанный с показным спокойствием. Все вокруг, словно запрограммированные машины, чётко выполняли приказ по переезду.
Образовавшийся после ухода Аарона вакуум заполнилось исполненной осторожности тишиной. Бенни, Эдвард и Генри, словно по молчаливому сговору, наотрез отказывались упоминать и ту разрывную ссору, и само имя Аарона. Они с удивительным взаимопониманием поддерживали видимость нормальной жизни, словно тот, кто некогда подобно скале поддерживал второй отряд, никогда и не существовал.
— Поглядите-ка на эту дверь. Парни, мы что, собрались стать родовитыми лордами? — Эдвард наигранно присвистнул, пытаясь оживить атмосферу. Он нёс на плече большой ящик, но взгляд его то и дело украдкой соскальзывал на Ричарда.
Ричард ответил ещё более преувеличенной улыбкой, блеснув ослепительно-белыми зубами:
— Родовитыми лордами? По-моему, мы больше похожи на разорившихся сквайров, которых насильно запихнули в шкуру нуворишей.
Он похлопал по тяжёлой, массивной дубовой двери особняка, покрытой патиной времени:
— Классики здесь более чем достаточно, вот только интересно, будут ли трубы и проводка в доме такими же классическими.
Бенни в ответ виновато хмыкнул, тут же опустил голову, подхватил свой багаж и быстро зашагал в прихожую. Генри, как всегда молчаливый, лишь молча перенёс в угол собственный ящик с игровым оборудованием (внутри лежали сплошные приставки и диски), а в его взгляде таилось едва заметное беспокойство.
Новый опорный пункт представлял собой старинную усадьбу, усеянную Вратами Миров, что означало: это поместье принадлежало им безраздельно как в реальном мире, так и в пурпурном измерении. Внешние стены были опутаны плющом, а красный кирпич казался в лучах полуденного солнца тёплым и видавшим виды. Двор был не слишком просторным, но с изумрудной травой, а несколько раскидистых дубов отбрасывали узорчатые тени. Внутренняя переделка явно обошлась в кругленькую сумму. Старинные резные деревянные полы были тщательно отполированы и ухожены, сверкая новизной, а при шаге по ним раздавался глухой, солидный звук. С высокого потолка свисала роскошная хрустальная люстра, источавшая мягкий свет. Камин был самым настоящим антиквариатом, а рядом стоял новенький с виду шкаф для вина. Тяжёлые бархатные портьеры частично закрывали панорамные окна, и сквозь щели был виден ухоженный сад снаружи. Общее впечатление сводилось к тому, что здесь изо всех сил старались сохранить классическое очарование, одновременно обновив необходимые удобства — вроде новенькой сантехники и кухонного оборудования. Однако до умного дома или высоких технологий было далеко, всё больше тяготея к комфортному и практичному ремонту.
— Ого, — первым восхитился Эдвард, бросив коробку на пол и пулей взлетев по широкой винтовой лестнице, словно ребёнок. — Я займу комнату с террасой, и никто у меня её не отнимет!
В руке он всё ещё сжимал свой мобильный телефон Nokia, прикидывая, как чуть позже позвонит по стационарному аппарату в комнате той новенькой девушке, с которой недавно познакомился.
На лице Бенни появилась искренняя улыбка:
— Отличное место, намного лучше прежнего особняка, во всех отношениях.
Он посмотрел на Ричарда:
— Ричард, выбираешь первым?
Сердце Ричарда сжалось, когда товарищ так осторожно произнёс его имя, но на лице не дрогнул ни единый мускул. Напротив, в нём проступила даже некоторая хозяйская удаль:
— Выбирайте первыми, я не привередлив. В таком большом доме разве останешься без угла? — он пренебрежительно махнул рукой.
Эдвард с воодушевлением помчался на второй понравившийся этаж, а Бенни и Генри разошлись в поисках приглянувшихся комнат. Напускная солнечная маска на лице Ричарда постепенно осыпалась. Он остался один посреди просторной и роскошной прихожей, и огромная хрустальная люстра над его головой излучала тёплый, но до боли одинокий свет. Упрёки Аарона, взгляд полный разочарования, хлопающая дверь и удаляющаяся спина… Все те образы и звуки, которые он так яростно пытался подавить, словно вырвавшиеся на свободу дикие звери, с рычанием ворвались в его сознание, вгрызаясь в нервы. Колоссальная усталость и отвращение к самому себе, грозившие разорвать его на части, нахлынули с головокружительной силой. Ощутив приступ головокружения, он машинально ухтилася за холодный резной поручень лестницы, сжав пальцы до побеления в суставах.
В этот самый момент бесшумно в арочном проходе, ведущем в сад, возникла фигура.
Это был Ао Бе.
Облачённый в синие одежды, в тускловатом внутреннем освещении особняка он напоминал осколок лазурного неба, упавший в мир смертных. Он стоял там, не пытаясь ни спрятаться, ни приблизиться, просто молча наблюдая за Ричардом, который опирался на перила, ссутулив плечи. Его взгляд оставался всё таким же чистым, но казалось, будто он способен пронзить любые внешние покровы и достичь бушующих в самых глубинах души подводных течений.
Ао Бе обладал почти природной чуткостью к чужим эмоциям.
В самый первый раз встретив Ричарда в парке, он почувствовал ту бездонную, подобную чёрной дыре колоссальную душевную рану — тяжёлую, ледяную, пропитанную запахом смерти, от которой Ао Бе, привыкший к биению самой жизни, почувствовал боль. Теперь же эмоции, исходившие от стоявшего в прихожей Ричарда, бушевали ещё яростнее и хаотичнее. Больше не было мёртвой тишины чёрной дыры — буйство близкого к срыву безумия, бездонная скорбь и граничащее с отчаянием самоуничижение сплелись воедино, порождая удушающий вакуум.
Ао Бе слегка нахмурил свои изящные брови-листья ивы.
Он не умел плести сложные человеческие интриги и ничуть не интересовался перераспределением власти или кадровыми перестановками внутри организации W.U.A., но само восприятие жизни было для него естественным, как дыхание. Состояние Ричарда в этот момент виделось ему юным ростком, чьи корни разъедал сильнейший яд, внутри всё безумно горело, а снаружи лишь поддерживалась видимость зелени.
Чжо Лэй, подобно вернейшей тени, тихо стоял в нескольких шагах позади Ао Бе, и его массивная фигура почти сливалась с тенью от арки. Он точно так же чувствовал тяжёлое состояние своего господина, и взгляд из-под маски, обращённый на Ричарда, был полон тревоги.
Наконец Ао Бе сделал движение. Он не стал приближаться с робкой осторожностью обычного человека, а шагнул вперёд с размеренным спокойствием и сосредоточенностью, присущими кому-то, кто подходит к редчайшей травитке, раскачиваемой ветром и бурей. Он подошёл прямо к Ричарду — на такое расстояние, чтобы можно было отчетливо разглядеть сдерживаемые из последних сил боль и растерянность в глазах собеседника.
— Ричард, — прозвучал голос Ао Бе, мгновенно разорвав удушающую тишину прихожей.
Никаких дежурных любезностей, ни слова о новом жилище — его заход был настолько прямым, что застиг погруженного в собственные страдания Ричарда врасплох.
— Тебе очень больно, верно?
Не — ты в порядке? Не — что случилось? И не — тебе нужна помощь?
А именно:
— Тебе очень больно, верно?
Эти четыре слова послужили точнейшим скальпелем, безошибочно попавшим в самую суть его подлинного, первобытного состояния — боль. Раздирающую душу боль. Боль от укола слов Аарона, боль от терзаний собственной ненависти к себе, боль, с котороой его грызли одиночество и страх. Эта боль не исходила от плоти, но вынести её было куда труднее, чем любую физическую рану.
Ричард поднял голову и встретился взглядом с чистыми, незамутнёнными до самого дна глазами Ао Бе. В них не было ни жалости, ни осуждения, ни праздного любопытства — лишь чистая, почти детская озабоченность и участие.
http://bllate.org/book/18654/1797933
Готово:
