Услышав вопрос Саймуэля о судьбе того человека, Эдриан глубоко вздохнул. Его сердце тревожно забилось, и лишь спустя долгое время он ответил:
— Он исчез. Исчез прямо отсюда.
Саймуэль широко раскрыл глаза. Он никак не ожидал услышать подобное.
— Почему он исчез?
Неужели Эдриан не смог его удержать?
Эдриан пристально посмотрел на Саймуэля, затем закрыл лицо ладонями. На виске у него запульсировала вена, выдавая сильное волнение.
— Я не знаю, — глухо произнес он.
Когда-то он бесчисленное количество раз задавался вопросом, как человек мог просто взять и раствориться в воздухе. Он исходил вдоль и поперек весь материк, погружался в морские пучины, но так и не нашел ни единого следа того человека.
Саймуэль хотел было расспросить Эдриана еще о чем-то, но увидел, что тот уже взял себя в руки. Эдриан поправил свои длинные серебристые волосы и с сосредоточенным видом принялся наблюдать за проходящими мимо покупателями.
Кто же этот человек, оставивший такой глубокий шрам в сердце Эдриана? И почему он решил бросить его?
Саймуэль не мог этого понять. Однако в глубине души у него зародилось какое-то странное чувство. Это не сулило ничего хорошего, и Саймуэль мысленно одернул себя: он всего лишь добыча, пойманная Эдрианом в море, и эти дела его не касаются. Лучше держаться в стороне.
К прилавку подошла молодая девушка с россыпью веснушек на лице, очень оживленная. Похоже, ее привлекла ослепительная внешность Эдриана, и она завела с ним долгую беседу, расспрашивая, где он живет. Саймуэль молча нанизывал рыбу на веревку и упаковывал для нее, надеясь, что она поскорее уйдет. Ему совсем не хотелось, чтобы она продолжала болтать с Эдрианом.
Наверное, это дело принципа, успокаивал себя Саймуэль. Раз уж он теперь постельный партнер Эдриана, то вправе требовать от своего избранника чистоты — нельзя же флиртовать с кем попало.
Эдриан бросил взгляд на склонившегося над работой Саймуэля. Он хотел было протянуть руку и погладить его по волосам, пальцы слегка дрогнули, но в итоге он так и не решился.
Корзина рыбы опустела довольно быстро — во многом благодаря лицу Эдриана, красивому почти до потусторонности. Большинство людей подходили, просто чтобы полюбоваться им, и покупали пару рыбин, благо стоили они недорого. Они справились даже быстрее, чем Синин.
Саймуэль пересчитывал свои звездные монеты. Хотя корзина была продана, на билеты до столицы Империи все еще не хватало.
— Завтра можно прийти снова, мы никуда не спешим, — Эдриан был не против. Ему нравились здешние пейзажи, и он не видел смысла торопиться в Империю. В конце концов, пока отношения с ней оставались в рамках показного мира, никто не хотел первым делать шаг и нарушать это притворное спокойствие.
— Нет! — Саймуэль резко вскочил и уставился на Эдриана. — Нельзя же постоянно торговать своей внешностью! К чему это приведет?
К тому же, столько девушек приставали к Эдриану, а ведь они даже не подозревали, что перед ними опасная русалка! Саймуэль не знал, пытается ли он убедить в этом их или самого себя.
В глазах Эдриана мелькнул блеск. Его изумрудные очи, глубокие и насыщенные, словно у охотника, намертво вцепились в свою добычу. Властная аура Эдриана почти лишила Саймуэля возможности дышать.
— Торговать внешностью, говоришь? — Эдриан подался вперед, нависая над Саймуэлем. Он слегка прищурился, и в этом взгляде проскользнула угроза, смешанная с явным недовольством. — Кажется, Саймуэль, ты чем-то недоволен, не так ли?
Последние слова прозвучали легко, но их окончание, дрогнув, упало на землю, словно осколки разбитого стекла, отозвавшись в ушах Саймуэля легким звоном. Саймуэль вздрогнул.
— Н-нет, я просто подумал, что это неправильно, — заикаясь, начал оправдываться Саймуэль, хотя в душе горько жалел, что вообще высказал свои мысли вслух.
— Ты не рад, верно? — Эдриан выпрямился. Его взгляд скользнул по лицу Саймуэля, задержался на губах, едва коснулся их и тут же отпрянул.
Саймуэль молчал. Он действительно был недоволен. Эдриан так увлеченно беседовал с девушками, что полностью забыл о нем, и это заставило его почувствовать себя брошенным. Он не мог отрицать, что это чувство было странным, вероятно, примешивался некий комплекс птенца: когда он оказался в этом чужом мире, где все было таким пугающим, именно Эдриан защитил его, предоставил кров и еду. Ему больше не на кого было положиться, эта русалка стала его единственной опорой. Но вслух этого говорить было нельзя.
Рыбу Эдриан поймал рано утром, сам дотащил тяжелую корзину до рынка и сам же продавал товар. Саймуэль же почти ничего не сделал, только помогал по мелочам. У него не было права жаловаться.
Наконец Эдриан протянул руку и взъерошил волосы Саймуэля, превратив их в беспорядок, будто тот только что проснулся. Саймуэль даже не понял, что произошло.
— Я сам решу эту проблему, не беспокойся, — прохладные пальцы Эдриана слегка коснулись кончика носа Саймуэля, в жесте сквозила едва уловимая нежность. — По-твоему, больше не будем продавать рыбу.
Он и сам не хотел, чтобы на него глазели толпы людей.
Неподалеку от места сбора находился большой город, где жило много людей и было удобное сообщение. После ярмарки все обычно шли туда, чтобы купить ткани или украшения для своих жен. Эдриан достал жемчужину и продал ее в лавке неподалеку. Выручив около двух тысяч звездных монет, он достиг предела возможного. В конце концов, из-за обострения отношений между Империей и русалками, мало кто решался добывать подобные природные сокровища из глубин океана, и на рынке наблюдался острый дефицит. Аристократки обожали такие редкие вещи, и в столице на них был огромный спрос, но даже в этом маленьком городке цена была вполне достойной. Эдриан остался доволен.
— Вот и деньги на билеты, — Эдриан спрятал монеты в кошель, выглядя при этом довольно самодовольно. — Пойдем покупать билеты прямо сейчас?
До вокзала оставалось всего пара шагов, и в это время он еще был открыт.
— Да, давай сходим.
Они быстро купили билеты, потратив на это большую часть только что вырученных денег.
— Воистину, без денег и шагу не ступить, — Саймуэль тихо вздохнул. Самое обидное, что он даже не был тем, кто распоряжается семейным бюджетом.
Эдриан сказал, что хочет кое-что купить, и попросил подождать его. Вскоре что-то холодное коснулось щеки Саймуэля. Он вздрогнул и, подняв глаза, увидел, что Эдриан протягивает ему небольшую коробочку.
— Ты за этим ходил?
В руках у Саймуэля оказалась коробочка с мороженым и пластиковая ложечка.
— Да. Сегодня ты весь день был со мной, это тебе награда, — Эдриан, казалось, был в отличном настроении, он хмыкнул и пояснил свой поступок.
— Эй, ну ты даешь… — Саймуэль не нашелся, что ответить. Ему казалось, что Эдриан обращается с ним как с ребенком. Он открыл крышку, зачерпнул ложечкой немного мороженого и сунул в рот. — Ой, как холодно…
Весной есть мороженое было все-таки рановато.
Эдриан слегка подался вперед, и его мягкие теплые губы коснулись губ Саймуэля. Кончиком языка он едва заметно провел по ним, словно пробуя на вкус растаявшее мороженое.
Спустя мгновение он улыбнулся:
— Холодное… и сладкое.
http://bllate.org/book/18653/1797868
Готово:
