Хотя Ян Мэйлин и была немного суеверной, Цзян Ча-ча — её родная дочь, да и никогда она не видела, чтобы та занималась подобными вещами, поэтому, конечно, сочла всё это маловероятным.
Увидев, как обеспокоенно выглядит мать, Цзян Ча-ча решила прямо сказать:
— Мама, помнишь, ко мне приходила одна старуха в даосской одежде?
— Помню, — ответила Ян Мэйлин. Забыть было бы трудно: Фан Маньхун чуть не напугала её до смерти. Но зачем дочь вдруг заговорила об этом? Она недоумённо посмотрела на неё. — Что с ней?
Цзян Ча-ча приняла серьёзный вид:
— Та старуха — сама Фан Маньхун из Линьхэцуня, великий мастер.
Имя Фан Маньхун Ян Мэйлин слышала и раньше: говорили, что в радиусе десяти ли она предсказывает точнее всех. Услышав слова дочери, она тут же распахнула глаза:
— Правда?
Но почему-то ей всё это казалось странным. Если бы она и вправду была Фан Маньхун, разве пришла бы тогда в их дом с разбитой головой и в таком жалком виде? Это уж никак не похоже на великого мастера.
Цзян Ча-ча начала врать с напускной важностью:
— Чистая правда. Та мастерица упрашивала меня взять её в ученицы, но я отказалась. Её способности слишком слабы — принять такую ученицу навредило бы моей репутации. Так что, мама, можешь быть спокойна: раз я решила помочь тёте Ян, значит, уверена в успехе.
Помощь Ян Юй была вызвана не просто жалостью. Во-первых, Ян Юй и Ян Мэйлин давно дружили. А во-вторых, Цзян Ча-ча решила заявить о себе. Всё ждать, пока Фан Маньхун сама приведёт клиентов, — не дело.
В наше время, хоть и борются с суевериями, в деревнях люди всё равно во многом верят. А если верить словам Ян Юй, за всем этим, скорее всего, стоит Чэнь Юнь — жена главы деревни. Если так, то это даже к лучшему: такой случай отлично подойдёт для укрепления её репутации.
Цзян Ча-ча уже всё просчитала.
Слушая дочь, Ян Мэйлин с изумлением моргала глазами. Лишь когда та скрылась в доме, мать наконец осознала: ведь она так и не узнала самого главного! Дочь ни слова не сказала о том, откуда у неё эти знания.
Но, подумав ещё, она вспомнила: разве Фан Маньхун не падала тогда на колени перед Ча-ча и не назвала её «мастером»?
Неужели её дочь и вправду стала мастером мистических искусств?
Ян Мэйлин не любила долго ломать голову над непонятным, поэтому решила просто поверить словам дочери и утвердилась в мысли, что та — настоящий мастер.
Когда вернулся Цзян Гоуэй, она тут же рассказала ему обо всём и к концу повествования даже почувствовала гордость:
— Я же говорила, наша дочь не простая! Её прежние несчастья, наверное, были испытанием от Небес. Теперь она его прошла, и удача пришла к ней вместе с особыми способностями.
Цзян Гоуэй слушал, ошеломлённый, и лишь спустя некоторое время опомнился:
— Ты хочешь сказать, наша дочь теперь мастер?
— Именно! — воскликнула Ян Мэйлин. Она, правда, не до конца поняла объяснения дочери, но отчётливо почувствовала: её Ча-ча — настоящая звезда.
Цзян Гоуэй всё ещё был в замешательстве:
— Но ведь она ничего особенного не делала… Как так получилось?
Ян Мэйлин накинула на себя одеяло:
— Откуда я знаю? Главное — это хорошо. Наша дочь не только поступит в университет и станет студенткой, но и будет знаменитым мастером по гаданиям. Жизнь у нас теперь точно пойдёт в гору!
— Да, это точно, — согласился Цзян Гоуэй, кивая. Он, правда, не очень понял насчёт «мастера», но решил, что жена просто заговаривается от радости.
Тем временем Цзян Ча-ча вернулась в свою комнату, умылась, легла в постель и заснула. Но посреди ночи её разбудил чей-то голос.
Она открыла глаза и увидела Цяньцянь, сидящую на полу, бледную и измождённую.
— Что с тобой? — удивилась Ча-ча, увидев её состояние.
— Мастер… я… — Цяньцянь вдруг выплюнула кровь и без сил рухнула на пол, искажённая болью.
Цзян Ча-ча немедленно вскочила, приложила к духу оберег. Спустя некоторое время лицо Цяньцянь немного прояснилось, и тогда Ча-ча тревожно спросила:
— Что случилось?
Несколько дней назад Ча-ча велела Цяньцянь самой отомстить и больше не вмешивалась. Но теперь, увидев её в таком состоянии, поняла: дух уже почти прозрачен. Ещё чуть-чуть — и она рассеется без следа.
Лицо Цяньцянь стало почти невидимым:
— Мастер… Линь Чжэн… хочет, чтобы я… исчезла навсегда.
Хотя Цяньцянь и Линь Чжэн заключили брак мёртвых, она не ожидала, что так скоро он найдёт способ разорвать его. В обмен на это Линь Чжэн должен был отдать свои чувства и удачу.
Разумеется, он согласился без колебаний.
Способ оказался прост: Линь Чжэн должен был убедить Цяньцянь в искренности чувств, а затем, в момент близости, в специально подготовленной комнате окропить её кровью живого человека. Этого было достаточно, чтобы расторгнуть обряд.
Теперь, когда ритуал нарушен, Цяньцянь грозило полное уничтожение.
Услышав всё это, Цзян Ча-ча горько усмехнулась: порой человеческое сердце куда страшнее сердца призрака.
Цяньцянь тяжело дышала и горько улыбнулась:
— Мастер… я была слишком глупа… до сих пор надеялась… что он… одумается…
Дух становился всё прозрачнее. Цзян Ча-ча, обеспокоенная, быстро начертила на полу круг призыва.
Вскоре появился посыльный из мира мёртвых.
На сей раз это был не Се Биань, а обычный сборщик душ.
Увидев незнакомое лицо, Ча-ча нахмурилась:
— Где Се Биань?
— Великий Посыльный сейчас в затворничестве, — ответил сборщик. — Все дела в округе временно переданы мне. Мастер, чем могу помочь?
«Затворничество?» — подумала Ча-ча с досадой. — «Как раз вовремя выбрал момент!»
— Посмотри, нельзя ли спасти этого духа от полного уничтожения. Лучше всего — отправить в перерождение.
Сборщик подошёл ближе, внимательно осмотрел Цяньцянь и покачал головой:
— Мастер, это её судьба. Духу суждено исчезнуть.
У людей есть судьба, у духов — свой срок. Цяньцянь должна пройти через это испытание, и избежать его невозможно.
Поняв, что помочь нельзя, Ча-ча отпустила сборщика. Вернувшись, она увидела, что тело Цяньцянь почти полностью прозрачно. Подойдя ближе, она спросила:
— Осталось ли у тебя какое-нибудь незавершённое дело?
Цяньцянь покачала головой:
— Мастер, это моя судьба. Я принимаю её.
Если бы она не была такой наивной, не верила, что с Линь Чжэном всё можно вернуть, не оказалась бы сейчас в таком положении. При жизни её убила Налань, после смерти — предал Линь Чжэн. Вся злоба и обида теперь обернулись лишь горькой усмешкой над собой.
Ведь если бы не её глупость, разве всё дошло бы до этого?
Цзян Ча-ча сжала губы:
— Линь Чжэн лишился удачи и чувств. Жить ему теперь хуже, чем умереть. А после смерти, учитывая его преступления, переродиться он не сможет. Его ждёт ад.
В прошлой жизни Налань лишь косвенно причастна к смерти Цяньцянь, но в этой — она дважды убила и человека, и духа. Линь Чжэну уж точно не светит спокойное перерождение.
Услышав это, Цяньцянь слабо улыбнулась. Её образ становился всё прозрачнее:
— Зная, что ему не будет покоя… я успокоюсь.
Цзян Ча-ча вздохнула, наблюдая, как Цяньцянь исчезает перед её глазами. С тех пор как она оказалась среди людей, стала всё больше походить на обычного человека: чувства стали глубже, и даже гибель духа вызывает в ней грусть.
Она не собиралась мстить Линь Чжэну. Как она и сказала, его будущее и так будет мучительным. Лишившись удачи и чувств, он будет страдать сильнее, чем от смерти.
Через пару дней пошли слухи: Линь Чжэн начал терять рассудок, и семья уже задумывается о рождении нового ребёнка.
Срок, назначенный с Ян Юй, настал.
Ян Юй последние дни почти не спала. Слова Ча-ча не давали покоя, и, сравнивая свою беду с переменами в жизни Чэнь Юнь, она всё больше убеждалась: действительно, с тех пор как у неё начались несчастья, у Чэнь Юнь всё пошло в гору.
Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Лучше решить всё как можно скорее.
Рано утром Ян Юй отправилась к дому Цзян.
Услышав стук в дверь, Ян Мэйлин вытерла руки и поспешила открыть. Увидев Ян Юй, она удивилась:
— Сяо Юй, ты так рано?
— Я… — Ян Юй смутилась. Она действительно слишком торопилась, не в силах дождаться.
Заметив её неловкость, Ян Мэйлин пригласила гостью внутрь:
— Ты пришла к Ча-ча, верно? Девчонка только проснулась.
Ян Юй ещё больше смутилась: пришла-то она очень рано.
Когда Ча-ча вышла в гостиную после умывания, она сразу заметила Ян Юй и приподняла бровь: «Не веришь — а сама первой прибежала».
Увидев Ча-ча, Ян Юй тут же встала:
— Ча-ча, когда пойдём?
— После завтрака, — ответила та. Без еды работать невозможно.
Ян Мэйлин тут же пригласила и Ян Юй присоединиться, но та замахала руками:
— Нет-нет, я уже поела дома.
Тогда семья села завтракать. Когда Ча-ча почти закончила, Ян Мэйлин нерешительно заговорила:
— Ча-ча, возьми и меня с собой.
Ей очень хотелось увидеть всё своими глазами. Любопытство — естественное свойство женщин.
Ча-ча подумала и согласилась. С Ян Юй она ещё не очень знакома, вдвоём будет неловко, а с матерью — легче.
Так они втроём отправились в путь.
Сегодня не было работ на полях, и хотя многие ещё трудились, дорога в деревне была почти пуста.
Цзян Ча-ча решила сначала заглянуть в дом Ян Юй.
По дороге она спросила:
— Бывала ли Чэнь Юнь у тебя дома?
— Кажется, да, — ответила Ян Юй. События десятилетней давности стёрлись из памяти, но она смутно помнила, что Чэнь Юнь навещала её. Только не помнила — до или после несчастий.
Видя, что Ян Юй ничего толком не помнит, Ча-ча больше не стала спрашивать: всё равно толку не будет.
Во дворе Ян Юй её свекровь кормила кур. Увидев, что невестка привела Ян Мэйлин и её дочь, старуха нахмурилась.
Свекровь Ян Юй была суеверной женщиной. Она давно слышала, что Цзян Ча-ча приносит несчастья, и твёрдо решила, что та — настоящая «несчастливая». А поскольку Ян Юй упорно дружила с семьёй Ян Мэйлин, в доме, по мнению старухи, и началась череда бед.
К тому же Ян Юй так и не родила ребёнка, из-за чего свекровь относилась к ней ещё хуже.
Увидев, что невестка не на работе, а привела «несчастливую» девушку и её мать, старуха тут же начала издеваться:
— Ну и ну, Ян Юй! До чего же ты нас домучишь? Сколько раз я тебе говорила: не водись с этой несчастной! А ты всё с Ян Мэйлин дружишь! Из-за тебя в доме одни беды!
Ли Гуйфэнь, опираясь на свой возраст и старшинство, не церемонилась ни с Ян Мэйлин, ни с её дочерью, явно намереваясь устроить скандал.
Услышав, что её дочь назвали «несчастливой», даже добродушная Ян Мэйлин покраснела от обиды и уже собралась возразить, но Ча-ча остановила её.
Цзян Ча-ча спокойно посмотрела на Ли Гуйфэнь и, прочитав по её лицу, сказала:
— Бабушка Ли, у вас, наверное, недавно случилось что-то такое, о чём вы не решаетесь рассказать семье?
Старуха удивилась. Действительно, в их родной деревне есть ребёнок, которого хотят отдать им на воспитание. Она колеблется: с одной стороны, хочется, с другой — неудобно просить. И вот уже долго не может решиться, как заговорить с семьёй. А тут Ча-ча прямо в точку попала.
http://bllate.org/book/1865/210922
Готово:
