— Я отведу тебя в дом и уложу отдохнуть, — сказал Сы Мин, взглянув на часы, и в душе уже начал сожалеть.
Если бы он знал, к чему это приведёт, никогда бы не позволил Цзян Ча-ча пить. Он и представить себе не мог, что она будет пить так безрассудно, да ещё и окажется столь безнадёжно невосприимчивой к алкоголю.
Он лишь надеялся, что после короткого отдыха она придет в себя.
Сы Мин протянул руку, чтобы поддержать её, но в этот самый момент Цзян Ча-ча пошатнулась и всем телом рухнула ему прямо в объятия.
Тёплая, мягкая — словно благоухающий цветок.
От неё исходил лёгкий аромат вина и собственный, неповторимый запах, от которого мышцы Сы Мина вмиг окаменели.
Он почувствовал, как дыхание его участилось.
Цзян Ча-ча крепко ухватилась за него, решив, что это просто удобная опора, и прижалась всем телом, уткнувшись лицом в его грудь, где отчётливо слышалось громкое «тук-тук-тук» сердца.
Ей было так приятно, что она даже потерлась щекой о его рубашку.
Сы Мин молчал.
Он глубоко вдохнул и опустил взгляд на Цзян Ча-ча. Та, с закрытыми глазами и лёгкой улыбкой на губах, крепко обнимала его. В этот миг сердце Сы Мина дрогнуло, и в груди будто проросло семечко, которое только что пустило корни.
Ощущая, как её руки обвили его талию, как она доверчиво прижалась к нему, Сы Мин не только не почувствовал раздражения — наоборот, ему даже… понравилось.
Он осторожно обнял её в ответ и ладонью погладил по голове.
— Ча-ча? — тихо окликнул он.
Ответа не последовало.
Он позвал ещё несколько раз — всё безрезультатно.
Тогда Сы Мин решительно поднял её на руки и направился в дом, аккуратно уложив на свою постель.
Но едва он выпрямился, как Цзян Ча-ча вдруг схватила его за руку и резко потянула к себе.
Откуда у девушки столько силы, он не знал, но не устоял и рухнул прямо на неё.
В следующее мгновение их губы соприкоснулись.
Мягкие. Тёплые.
Будто разряд тока прошёл сквозь тело, и Сы Мин замер, не смея пошевелиться.
А Цзян Ча-ча чмокнула губами и крепко укусила его за нижнюю губу, бормоча сквозь сон:
— Огромная куриная ножка…
Сы Мин молчал.
*
Цзян Ча-ча спала как младенец.
С тех пор как она попала в этот мир книги, ей не снилось ничего вкуснее этого сна.
Ей приснилось, что она лежит прямо на столе, уставленном всевозможными яствами. Достаточно лишь протянуть руку — и можно брать любое лакомство. Самым же аппетитным оказалась огромная куриная ножка.
Правда, поесть ей удалось немного — вскоре она проснулась.
Цзян Ча-ча перевернулась на другой бок и с сожалением вздохнула: жаль, что всё это был лишь сон.
Рядом раздался бархатистый голос:
— Проснулась?
— Ага, проснулась… — машинально ответила она, но через мгновение опомнилась и резко повернула голову.
У кровати сидел Сы Мин и читал книгу.
За окном царила глубокая ночь, в комнате горела керосиновая лампа.
Цзян Ча-ча наконец осознала, что находится в доме Сы Мина.
Она растерялась. Вспомнила, что пришла сюда выпить, а потом…
Память обрывалась.
Увидев, что она наконец очнулась, Сы Мин отложил книгу, встал и мягко произнёс:
— У меня есть только лапша. Поедишь?
— Поем! — Цзян Ча-ча всегда реагировала на еду быстрее, чем на всё остальное. Хотя она всё ещё пыталась вспомнить, что произошло, при одном упоминании еды рот сам ответил за неё.
Сы Мин тихо рассмеялся и вышел из комнаты.
Когда он ушёл, Цзян Ча-ча хлопнула себя по лбу, но никак не могла вспомнить, что случилось после того, как она напилась. Зато теперь она точно знала: уже поздно, а она до сих пор не дома!
Голова заболела ещё сильнее: наверняка Ян Мэйлин и Цзян Гоуэй волнуются.
Однако, как только перед ней появилась миска ароматной лапши, все тревоги мгновенно испарились.
«Ладно, ладно, — подумала она, — главное — еда!»
С этими мыслями Цзян Ча-ча с огромным удовольствием уплела всю лапшу за считанные минуты.
Увидев, что она закончила, Сы Мин предложил:
— Пойдём, я провожу тебя домой.
— Не надо, я сама дойду, — отмахнулась Цзян Ча-ча, лениво откидываясь на спинку стула и поглаживая наевшийся живот.
Но Сы Мин оказался непреклонен:
— Я провожу тебя.
Как мужчина, он не мог допустить, чтобы девушка возвращалась одна ночью.
Дорога не освещена, путь от деревни Линхэ до деревни Цзян неблизкий, да и вокруг полно безымянных могил. Если с ней что-то случится — он себе этого не простит.
Хотя…
Сы Мин сжал губы, надеясь лишь на то, чтобы ничего не напугало Цзян Ча-ча.
Он взял керосиновую лампу и приготовился выйти.
Цзян Ча-ча с досадой наблюдала за ним. Сколько бы она ни повторяла, что справится сама, Сы Мин игнорировал её слова.
В конце концов он даже пустил в ход угрозу:
— По дороге полно могил несчастных, умерших в чужих краях. Не боишься, что наткнёшься на привидение?
— Не боюсь, — честно ответила Цзян Ча-ча. — Думаю, скорее они сами испугаются меня.
Ведь она в два счёта может их «забрать».
Сы Мин молчал.
— В общем, я провожу тебя, — заявил он решительно. — Иначе в следующий раз не приготовлю тебе ничего вкусного.
Этот аргумент подействовал мгновенно.
— Ладно, ладно, проводи, — сдалась Цзян Ча-ча, обиженно надувшись.
Как нехорошо! Угрожать ей едой!
Но именно на это она и клюнула!
Злилась она, конечно, но недолго.
Увидев, что она наконец согласилась, Сы Мин чуть расслабил черты лица и кивнул.
Цзян Ча-ча вышла из дома, а он последовал за ней.
По дороге Сы Мин почти не разговаривал, лишь изредка обмениваясь с ней парой фраз.
Путь был неровным — камни, гравий, глина, ни одного фонаря. Свет от керосиновой лампы в руке Сы Мина казался крошечным островком в океане тьмы. Лёгкий ветерок сначала приносил прохладу, но вскоре сменился пронизывающим холодом.
В такое время суток по дороге никто не ходил. Как и говорил Сы Мин, вокруг было полно безымянных могил — сюда хоронили тех, кто умирал вдали от дома, и никто не знал их имён. Ходили слухи, что однажды ночью путник наткнулся на нечисть и сошёл с ума от страха. С тех пор мало кто осмеливался выходить после заката.
Внезапно Цзян Ча-ча услышала за спиной голоса:
— Сестричка, ты чувствуешь? Какой чудесный аромат!
— Чувствую, чувствую! Кажется, прямо впереди. Пойдём посмотрим?
Затем один из голосов кокетливо позвал:
— Ай-ай! Я упала! Добрый человек впереди, остановитесь!
Цзян Ча-ча прищурилась. Она знала: если ночью кто-то зовёт тебя сзади — ни в коем случае нельзя оборачиваться.
Сама она, конечно, не боялась, но Сы Мин — обычный человек. У живого человека на плечах и макушке горят три огня. Если обернуться или позволить прикоснуться к плечу — огни погаснут, и тогда нечисть сможет последовать за ним.
Именно так, скорее всего, и сошёл с ума тот несчастный путник.
Цзян Ча-ча тут же потянулась, чтобы схватить Сы Мина за руку, но тот опередил её: одним движением обхватил её за талию и прошептал прямо в ухо:
— Не оборачивайся.
Услышав слова Сы Мина, Цзян Ча-ча на миг замерла, даже не заметив, насколько интимным было его движение.
А Сы Мин, будто ничего не замечая, ещё крепче прижал её к себе, почти полностью закрывая своим телом. Его лицо стало суровым, а сжатые губы выдавали напряжение.
Его природа с детства притягивала духов. Он этого не боялся, но очень переживал, что Цзян Ча-ча испугается.
Ведь мало кто верит, что призраки существуют на самом деле. Он не хотел, чтобы она узнала об этом. Ещё больше он боялся, что после этого она перестанет с ним дружить.
Голоса сзади не умолкали:
— Хороший мальчик, я упала, посмотри на меня!
Звук был томным и соблазнительным, будто пытался заворожить.
Сы Мин и Цзян Ча-ча продолжали идти вперёд, даже ускоряя шаг.
— Это же отличный ужин! — вдруг вмешался мужской голос. — Такой аромат! Он мой!
— Как твой? Я первой его увидела! — фальшиво-нежный голос стал ледяным.
— Да, это наше с сестрой! Ты чего лезешь? Не слышал про очередь? — подхватила другая женщина.
— Мне плевать на вашу очередь! Вы тут орёте, а они даже не оглядываются. Видимо, вашему «хорошему мальчику» девушки не интересны.
— Может, зато мальчики интересны?
— Хи-хи-хи…
В темноте их смех звучал особенно зловеще. Чем дольше они задерживались на дороге, тем больше духов собиралось вокруг.
Цзян Ча-ча разозлилась. Она резко остановилась и посмотрела на Сы Мина:
— Подожди здесь.
С этими словами она обернулась.
Перед ней в воздухе парили призраки.
Как и говорил Сы Мин, это были души тех, кто умер в чужих краях. Без имён, без прошлого, без пути в Царство Мёртвых — они обречены скитаться вечно. Цзян Ча-ча внимательно осмотрела их и заметила: у нескольких на счету уже есть человеческие жизни. Таких оставлять нельзя — они опасны.
Увидев, что Цзян Ча-ча обернулась, Сы Мин нахмурился. Боясь за неё, он тоже повернул голову.
Та самая женщина-призрак, что звала его, обрадовалась и устремилась к нему. Её лицо было мертвенной белизны, глаза горели жадностью, а тело колыхалось в воздухе, как дым.
— Наконец-то ты обернулся, милый… — прошипела она, вдыхая его запах.
Но не успела она приблизиться, как Цзян Ча-ча сжала в руке талисман, пробормотала заклинание — и в следующий миг молния ударила прямо в призрака.
— Моего человека трогать не смей, — холодно сказала Цзян Ча-ча. — Ты, видимо, умереть захотела.
Молния была настолько мощной, что призрак завизжал и мгновенно рассеялся в прах.
Сы Мин застыл в изумлении. Перед ним стояла Цзян Ча-ча — юная, но с лицом, полным решимости и величия. Её красота в этот миг была ослепительна.
Остальные духи, увидев судьбу своей подруги, частью попрятались в могилы, а частью, в ярости, устремились вперёд:
— Кто ты такая, девчонка, чтобы вмешиваться?! Мы не собирались трогать тебя, но раз уж ты сама лезешь — сегодня мы тебя съедим! Отмстим за сестру!
Цзян Ча-ча лишь усмехнулась с презрением:
— Вы слишком самоуверенны. Сегодня я избавлю мир от вашей нечисти!
Она и не собиралась вмешиваться, но раз уж эти духи так наглы и уже убивали людей — прощать их нельзя.
Призраки с рёвом бросились на неё. Цзян Ча-ча мгновенно наклеила несколько талисманов, и красное сияние озарило окрестности. Духи завизжали от боли и упали на землю.
Один из них, однако, попытался напасть на Сы Мина. Его глаза почти вываливались из орбит, а взгляд был полон жадности — он хотел заполучить этого «лакомого кусочка».
Но едва он приблизился, как из-под рубашки Сы Мина вспыхнул яркий красный свет. Призрак взвизгнул, зажмурился и рухнул на землю.
http://bllate.org/book/1865/210913
Готово:
