С самого появления Линь Сяо и его спутницы Ци-Ци не сводила с них глаз, а заметив, как те любезнчают, презрительно цыкнула.
— Гу Суяо что, ослепла? Линь Сяо от страха уже едва лицо держит в узде, — Ци-Ци, превратившись в сгусток данных, крутанулась в голове Линь И и продолжила: — Отдаю должное Линь Сяо, он ещё умудряется любезничать с Гу Суяо, уважаю мужика. Да уж, серьезно… ха-ха-ха-ха-ха.
Тон Ци-Ци звучал совершенно серьезно, будто она и впрямь восхищалась Линь Сяо, но в конце концов она не выдержала и расхохоталась.
— Ну ты и… прекращай паясничать. Гу Суяо не то чтобы не понимает, ей просто плевать, — заметив приближающихся Линь Сяо и Гу Суяо, Линь И с лучезарной улыбкой шагнул им навстречу. — Не виделись несколько дней, а старший брат всё сильнее осунулся. Уж не стряпня ли во дворце пришлась брату не по вкусу? Стоит лишь сказать слово, и я попрошу для старшего брата одного из поваров из Юйланьлоу.
Юйланьлоу был одним из лучших ресторанов в Имперской столице, а блюда, приготовленные по их секретным рецептам, за пределами заведения отведать было невозможно.
По этой причине отбоя от клиентов не было: простолюдины с лишней монетой могли позволить себе купить крошечную тарелочку ради новизны, однако основными посетителями оставались богачи и высокопоставленные чиновники. Окруженный всеобщим почетом столь влиятельных и состоятельных людей, никто в здравом уме не осмелился бы чинить ресторану препятствия.
А если кто-то желал пригласить тамошнего повара готовить в собственный особняк, один только гонорар за вызов составлял от трех до четырех тысяч лянов серебра — и это исключительно за услуги кулинара.
Если же прибавить к этому стоимость ингредиентов и прочие сопутствующие расходы, общая сумма неизбежно достигала пяти-шести тысяч лянов.
— Ха-ха, в таком случае заранее благодарю младшего брата, — с мрачным лицом процедил Линь Сяо, изобразив фальшивую улыбку.
Думает, он не видит этих попыток задеть его? Раньше он, пожалуй, вышел бы из себя от злости, но теперь ему было всё равно: с мертвеца нечего взять.
Линь Янь никак не ожидал услышать такой ответ; его глаза заблестели. Разве в таком случае не Линь И остается в дураках? Мало того, что уколоть Линь Сяо не удалось, так еще и уйму серебра придется выложить.
А главное, ему страшно хотелось увидеть, как из-за сорвавшегося плана улыбка на лице Линь И треснет по швам.
План сорвался? О нет, нет, нет, нікакого плана изначально и не было.
Линь И преследовал примерно те же цели, что и Линь Сяо, разве что действовал не столь безжалостно.
Когда Линь Сяо падет жертвой ответного удара от своей силы, ему будет не до того — станет ли он тогда вспоминать про повара?
Даже если явится с требованием, Линь И с легкостью выполнит его, причем совершенно бесплатно.
Ха, в конце концов, истинным владельцем Юйланьлоу за кулисами являлся он сам, точнее говоря — прежний хозяин тела.
Рестораном заведовал управляющий, присланный Линь Хэном, а Линь И оставалось лишь раз в месяц просматривать бухгалтерские книги да отдавать кое-какие распоряжения, так что хлопот было минимум.
Не говоря уже о том, что тамошние повара — люди непростые: все они вышли из тайных стражей, обладают не только превзойденным кулинарным мастерством, но и способны в одиночку противостоять десятку противников.
Так что Линь И ничуть не беспокоился: никто, кроме Гу Суяо, удержать поваров не смог бы. Но Гу Суяо, обуреваемая внутренним демоном… скажем так, силенок у нее на это не хватит.
Вот и расчет Линь Яня был обречен на провал.
Улыбка Линь И ничуть не изменилась, и он произнес:
— Прекрасно, если старший брат так рассуждает. Иначе матушка… ах нет, свергнутая императрица Чэнь снова станет переживать о здоровье старшего брата.
— Ты! — лицо Линь Сяо посинело, на лбу вздулись вены, и он едва сдерживал ярость.
Линь Цзянь внутренне напрягся, еще сильнее опасаясь Линь И, который самыми мягкими интонациями произносил самые жестокие вещи.
Линь Чэн, обожавший чужие зрелища, шушукался с собственной женой в сторонке. В его словах слышалось немало восхищения Линь И, к тому же он настойчиво наставлял супругу ни в коем случае не сметь переходить Линь И дорогу.
— Прости меня, старший брат, младшему брату пока трудно пересилить себя, я вовсе не хотел тебя рассердить, надеюсь, ты великодушно простишь меня, — Линь И изобразил на лице такое раскаяние, будто и впрямь чувствовал себя неловко из-за собственной оплошности.
Этот мир действительно задолжал тебе премию за лучшую роль, Хозяин!
Выражение лица Линь И было столь искренним, что, не знай все вокруг его истинной натуры, они и впрямь поверили бы в этот бред.
— Хватит! Если Ван Сяояо не умеет говорить по-человечески, лучше вовсе молчать. Попрекать людей за больное — это уж точно не подобает благородному воспитанию членов императорской семьи, — Гу Суяо и сама не позволяла Линь Сяо выходить из себя, но, видя, как острый на язык Линь И довел его до белого каления, не выдержала и выступила с ответной отповедью.
М? Заявляет, что у меня нет воспитания и я не достоин императорского величия?
Линь И слегка приподнял брови и с крайним недоумением поинтересовался:
— А ты еще кто такая?
Не дожидаясь ответа Гу Суяо, Линь И нахмурился и с прежним вопросом в голосе произнес:
— На нынешнюю церемонию жертвоприношения все женщины — либо принцессы, либо законные жены главных принцев, но я что-то не слышал, чтобы у старшего брата появилась новая жена?
Охренеть! Как смело сказано, просто рубит правду-матку.
Линь Чэн показал Линь И большой палец за спиной.
Да Линь И прекрасно знал, кто такая Гу Суяо, просто воспользовался случаем, чтобы едко указать: из законной жены она разжалована в наложницы.
Гу Суяо прекрасно поняла намек Линь И и разъярилась еще сильнее. В глубине ее глаз забурлили темные воды, постепенно заливаясь багровым светом, и сейчас ей хотелось лишь одного — разорвать на куски этот поганый рот!!!
Линь И делал вид, что ничего не замечает, и продолжал в упор разглядывать Гу Суяо с озадаченным видом, а про себя лишь холодно усмехался.
Изначально в планы не входило трогать тебя, так нет же, сама лезешь под удар, ну до чего же жалкая…
Как раз кстати, контроль внутреннего демона над Гу Суяо еще не до конца устоялся. Чем больше негативных эмоций скапливается в душе Гу Суяо, тем проще внутреннему демону завладеть ею. А под воздействием демона она станет еще более вспыльчивой. Порочный круг, прекрасный результат.
— Младший брат слаб здоровьем и редко появляется на приемах, потому и не знает. Это Гу Суяо, дочь старого генерала Гу, — на лице Линь Сяо застыла натянутая улыбка; он, как и Гу Суяо, мечтал разорвать Линь И на куски и скормить собакам.
Но реальность такова, что он ничего не мог поделать. Если бы Гу Суяо, потеряв контроль, убила Линь И посреди улицы, ей-то сбежать не составило бы труда, а ему пришлось бы в одиночку встречать гнев Линь Хэна… Линь Сяо не сомневался, что участь его ждет жуткая.
Даже если Гу Суяо заберет его с собой, о звании «принца» придется забыть раз и навсегда… Бегать и прятаться всю оставшуюся жизнь — от одной этой мысли Линь Сяо становилось больнее, чем от немедленной смерти.
Ему оставалось лишь проглотить обиду и сглаживать углы, укрощая бурный нрав Гу Суяо, чтобы та не сорвалась на убийство.
— Ох. Так это Гу-цефэй. Прошу прощения, когда у цефэй со старшим братом была свадьба, я отсутствовал из-за ранений и не смог присутствовать на церемонии, оттого и не признал Гу-цефэй. Приношу свои извинения.
Наговорив целую гору любезностей и совершенно игнорируя реакцию Гу Суяо, Линь И продолжил:
— Гу-цефэй, на эту великую церемонию жертвоприношения допускаются лишь законные жены. С вашим положением… это не совсем подобает.
Линь И говорил с видимым затруднением, словно и впрямь пекся о репутации Гу Суяо.
— Об этом младшему брату беспокоиться не стоит. Когда предстанем перед Императором, я сама объяснюсь с Его Величеством.
Из-за этого языка Линь И Линь Сяо едва сдерживался, чтобы не разорвать его на куски!
— Ладно, раз уж это семейные дела третьего принца, младшему брату лучше больше не вмешиваться, — заметив, как Линь И одерживает полную победу в словесной перепалке, и опасаясь, как бы двое напротив не упали в обморок от злости, Линь Хэн прервил его остроты.
Была и еще одна причина: император уже прибыл к дворцовым воротам и собирался выступать к родовым алтарям, так к чему попусту тратить слюну.
— Хорошо, старший брат, третий брат, Гу-цефэй, только что младший повел себя неразумно, если в чем-то задел вас, надеюсь, вы оба простите меня.
Хозяин усвоил повадки зеленой чайной шлюхи из прошлого плана ровно на сто процентов, настоящий эксперт чайного искусства десятого уровня.
http://bllate.org/book/18637/1794720
Готово:
