Факт оставался фактом: и до потери памяти, и после неё Юнь Люшан всегда одерживала верх над Мо Шэном.
Как бы он ни напускал на себя важности, изображая властного императора, на деле он неизменно оказывался побеждённым.
Так что никогда не суди о вещах по внешности.
Мо Шэн чувствовал себя крайне обиженным. Честное слово — за всю свою жизнь он называл «малышкой» только одну-единственную Юнь Люшан!
Разве он станет так обращаться к кому-то ещё?
«Малышка» — это сокровище, которое нужно беречь и лелеять всем сердцем. Кто ещё, кроме неё, заслуживает такого?
Однако Юнь Люшан не принимала его доводов и считала это прозвище слишком обыденным и заурядным.
Когда он уже совсем приуныл, она вдруг сказала:
— Хотя мне и не очень нравится это слово, но если ты так настаиваешь… то ладно, называй.
Мо Шэн замолчал.
Он рассмеялся от досады:
— Ты меня дразнишь?
— Нет, — она склонила голову и улыбнулась — просто, мило и невинно, так что он снова не мог понять, что у неё на уме.
Она огляделась. Вокруг простиралась удивительно чистая поляна: кустарник, сорняки и даже змеи с насекомыми встречались здесь гораздо реже, чем в том месте, где она стояла раньше. В этой части леса царила почти идеальная чистота.
Здесь не было странных зверей, а змеи и жуткие насекомые, от которых её мутило, почти исчезли.
— Ты потрясающий, — с восхищением сказала она. — Как тебе удалось найти такое место?
— Это центральная часть леса.
Пятьдесят участников «Игры смерти» — как «ягнята», так и «охотники» — попадают сюда из пятидесяти разных точек, разбросанных по всей территории. Чтобы охотиться, им приходится постоянно перемещаться, выискивая цели, одновременно оставаясь начеку от нападений других. В течение пяти дней нельзя ни на секунду терять бдительность.
Это настоящее испытание на выносливость, терпение, бдительность и навыки выживания в дикой природе.
Для Мо Шэна в одиночку всё это было бы довольно легко, возможно, даже немного забавно. Но с Юнь Люшан рядом он должен быть вдвойне осторожен.
Среди участников наверняка есть очень сильные противники.
Подавив тревогу, клокочущую в груди, он тихо спросил:
— Малышка, голодна? Может, перекусишь?
Прошло уже несколько часов с тех пор, как они оказались здесь, и он боялся, что она слишком истощилась.
Мо Шэн слегка схитрил: нарочно употребил «малышка», упрямо цепляясь за это слово.
— А? — она только сейчас осознала, что действительно голодна, но всё же покачала головой. — Не надо. У каждого из нас всего на полдня еды и воды. Лучше экономить.
— Ничего страшного, — мягко возразил он. — Без еды ты не сможешь справляться с опасностями.
Она задумалась и согласилась:
— Пожалуй, ты прав.
— Тогда ешь скорее, моя…
Он не договорил — она перебила:
— Так ты ешь! Мою порцию тоже бери. Ты должен быть сытым, чтобы защищать меня.
Он застыл на месте, не зная, как реагировать.
Его кадык судорожно дёрнулся. Ему хотелось схватить её за плечи и выкрикнуть: «Не будь такой доброй ко мне! Если ты будешь так поступать, я не смогу тебя отпустить… и снова навлеку на тебя беду!»
Но он промолчал.
Вместо этого он повернулся к ней и серьёзно сказал:
— Ешь сама. Со мной всё в порядке. Ты ни в коем случае не должна голодать.
Если с ней что-то случится у него на глазах, он не знает, как справится со своим отчаянием. Поэтому… он обязан её защитить.
— Но… — она колебалась.
Мо Шэн не стал слушать. Он решительно вытащил из рюкзака еду и сунул ей в руки.
С самого начала он нес оба рюкзака — и свой, и её.
В каждом лежали запасы на один день и… один кинжал.
Это было единственное оружие, разрешённое к внесению в лес.
Кинжал — холодное оружие, требующее от владельца высочайшего мастерства.
Здесь не было места для снайперов; зато боец ближнего боя мог занять выгодную позицию.
А Мо Шэн был почти всесторонним мастером.
Он не занимал первое место в рейтинге убийц мира — просто потому, что его способности выходили далеко за рамки одного лишь убийства.
Он протянул ей сухпаёк:
— Ешь. Со мной всё нормально.
Он выживал в куда более суровых условиях. Да и вообще… он не боится ядов: может съесть что угодно, лишь бы восполнить калории.
Но она — другое дело. Ему невыносимо было видеть, как она голодает и страдает. Ему ещё предстояло найти еду и укрытие на ночь.
И, конечно, пополнить свои собственные запасы — ведь и ему нужна сила.
Юнь Люшан пыталась сопротивляться, когда он насильно засунул еду ей в рот.
— Ммм!.. — она слабо застонала, но его сила оказалась непреодолимой.
Он сердито уставился на неё, будто требуя немедленно проглотить.
Она с трудом проглотила и спросила:
— Почему ты так настаиваешь, чтобы я ела?
— Чтобы ты сохранила силы, — строго ответил Мо Шэн. — Ешь быстро, потом пойдём. Нам нужно кое-что найти.
Увидев его решительный взгляд, она кивнула:
— Хорошо.
Она быстро съела немного, но даже половины паёка не осилила.
— Я уже наелась, — сказала она, поглаживая живот. Несмотря на то что обычно она так любила вкусную еду, на самом деле её порции были совсем малы.
Мо Шэн слегка сжал губы. Он и не знал, что она ест так мало.
— Ты всегда ешь так мало?
Она кивнула:
— Да. Больше не могу.
Её здоровье было подорвано, желудок слабый — от переедания ей становилось плохо.
Он горько усмехнулся. Её тело довели до такого состояния?
Даже есть вдоволь она не может…
Его сердце болело так сильно, что он почти онемел от боли.
Первым делом после выхода отсюда он найдёт Чарльза и заставит того как следует восстановить её здоровье.
Он больше не верил Ваньци Цяню — полгода ухода, а ей всё ещё плохо.
Тем временем Ваньци Цянь и Му Цинли без отдыха вели поиски.
Они вышли на адрес так называемого «редактора» той газеты.
Это действительно была новая китайская газета в Нью-Йорке. Её основатель не имел достаточных средств и взял кредит у некой «загадочной девушки».
Он не знал её настоящего имени, только базовую информацию и номер счёта, на который поступили деньги.
Отследив этот счёт, они вышли прямо на семью Му.
Ваньци Цянь прищурился:
— Это… Му Цинъин, верно?
Му Цинли был вне себя от ярости. Мо Шэн так берёг эту женщину, а в итоге… именно кто-то из их же семьи Му стал причиной беды.
— Немедленно приведите Му Цинъин ко мне! — приказал он своим людям.
Му Цинъин и представить не могла, что её план раскроется так быстро. Она использовала ресурсы семьи Му и резервный счёт, который, по её мнению, невозможно было отследить даже Ваньци Цяню. Но она никак не ожидала, что арестовать её придёт… её собственный брат!
— Второй брат?! Почему именно ты?! — воскликнула она, не веря своим глазам.
Перед ней стоял Му Цинли. На лице его играла изящная, соблазнительная улыбка, но во взгляде читалась ледяная жестокость.
Рядом стоял Ваньци Цянь — весь его обычный спокойный облик исчез, уступив место мрачной, непроницаемой тени.
— Вы… зачем меня схватили?! — голос Му Цинъин дрожал от страха. Неужели… они узнали о Юнь Люшан?
— Ты прекрасно знаешь, что натворила, кузина, — холодно произнёс Му Цинли. — Не думал, что моя младшая сестра пойдёт на такое из-за ревности к мужчине.
Му Цинъин натянуто улыбнулась:
— Второй брат, о чём ты? Я даже не знала, что ты вернулся в Нью-Йорк! Разве ты не был в Европе всё это время?
— Если бы я не вернулся, как бы узнал, на что способна моя собственная сестра? — медленно проговорил Му Цинли, шаг за шагом приближаясь к ней. — Ты отлично понимаешь, что натворила. И знай: я не стану проявлять к тебе милосердие. Мы ведь не от одной матери, и ты сама никогда не щадила меня в прошлом.
В их семье царили типичные для богатых домов интриги: две женщины делили одного мужчину, боролись за будущее своих детей.
Му Цинъин и Му Цинли были сводными братом и сестрой, и их «семейная гармония» существовала лишь на поверхности.
Когда Му Цинли переживал трудные времена, Му Цинъин не упускала случая унизить его.
Теперь же она сама попала к нему в руки — и он не собирался её прощать.
Му Цинъин была образцовой аристократкой: вежливой, учтивой, элегантной и обходительной. Но за этой маской скрывалось множество подлых расчётов.
Для таких, как она, главной мечтой всей жизни было выйти замуж за подходящего мужчину. А Ваньци Цянь был идеальным кандидатом.
Му Цинли знал: ради него она способна на многое.
Му Цинъин почувствовала, что что-то не так. В панике она отступила назад:
— Второй брат, я правда ничего не понимаю!
— Правда? — Му Цинли усмехнулся. — Тогда скажи мне: куда ты делась с Юнь Люшан?
В тот момент, когда Му Цинли схватил её, его люди и подчинённые Ваньци Цяня обыскивали все недвижимости Му Цинъин и изучали её последние передвижения.
Му Цинъин похолодела от зависти. Почему… почему не только Ваньци Цянь, но и её собственный брат так заботятся об этой женщине?!
А та самая Юнь Люшан, вызвавшая столько ревности, в это время шла за Мо Шэном по лесу.
Он, казалось, искал что-то определённое, а она послушно следовала за ним.
Иногда он тихо спрашивал:
— Устала?
Она отрицательно качала головой — он шёл медленно, и ей было нетрудно поспевать.
Иногда она видела, как он срывает растения и кладёт их в рюкзак, но не спрашивала — боялась показаться надоедливой.
С близкими она могла быть избалованной, капризной и ласковой, но с незнакомцами вела себя скромно и сдержанно.
(Хотя… Мо Шэн, узнав об этом, наверняка расплакался бы от обиды.)
Но вдруг, когда Мо Шэн начал наклоняться за очередным растением, он резко схватил её и повалил на землю.
Она почувствовала, как мимо уха с шипением пронёсся острый ветер, больно обжёгший кожу.
Прямо перед ней, в стволе дерева, зияла чёрная дыра.
Даже она поняла: этот противник гораздо опаснее предыдущего. Перед ними — настоящий мастер!
Мо Шэн нахмурился. Обычно он с радостью принял бы бой с таким соперником, но сейчас…
Сейчас он хотел избежать столкновения любой ценой.
Они находились близко к центру леса.
Сюда обычно не заходят без уверенности в собственных силах — слишком велик риск оказаться между двух огней.
Мо Шэн пришёл сюда, потому что верил в себя.
Он думал, что хотя бы день-два пройдут без встреч, но ошибся.
Всего через несколько часов они столкнулись со вторым противником.
Судя по точности выстрела, тот, скорее всего, выследил их по звукам.
http://bllate.org/book/1863/210363
Готово:
