В тот день, когда он наконец пришёл в себя и вернулся в замок, дворецкий вручил ему письмо, найденное в его покоях. Юнь Люшан оставила ему записку, к которой приложила договор, подписанный ею и Тимом.
На самом деле, она никогда не верила, что Тим сдержит обещание. Поэтому оставила этот договор Мо Шэну — вдруг тот сумеет им воспользоваться. Кроме того, она написала ему отдельное письмо.
В нём объясняла, что, зная о его неуязвимости ко всем ядам, попросила Ваньци Цяня дать ей эликсир ложной смерти. Она дала его Мо Шэну, чтобы создать видимость его гибели и обмануть Тима с сыном. После этого она собиралась отправиться спасать человека в одиночку.
Тем, кого она должна была выручить, была Лю Сюэ. Между ними давняя вражда, и потому Юнь Люшан всё это время боялась признаться Мо Шэну — опасалась, что он не одобрит её плана.
Но в последнее время её не покидало дурное предчувствие, и она оставила это письмо, чтобы всё объяснить заранее.
Когда он дочитал до конца, в нём вспыхнуло неудержимое желание убивать. Ему хотелось растерзать Тима с сыном на тысячу кусков, хотелось растерзать всех, кто причинил ей боль.
Но затем он осознал: больше всех на свете заслуживает быть растерзанным… он сам.
Почему она не сказала ему обо всём?
Ответ был прост: она… по-настоящему не верила ему.
Возможно, он и вправду не заслуживал её доверия.
Ведь он — мужчина, но так и не сказал женщине, которую любит, ни слова о любви. Только упрямо твердил, будто не знает, что такое любовь. Какой же он после этого опорой? Какой из него защитник?
По правде говоря… он просто беспомощный мужчина, верно?
Но даже если он и беспомощен до крайности, он всё равно не хочет её отпускать.
Она — его самая глубокая одержимость.
Он не убил Тима и его сына, даже не поднял на них руку — боялся. Боялся, что снова навлечёт на неё беду.
— Я не хочу… отказываться от неё. И не откажусь, — сказал он, подняв голову и твёрдо глядя на Лю Сюэ. — Что бы ты ни говорила, я не отступлю.
Лю Сюэ спокойно выслушала его. Она и ожидала такого ответа.
— Мо Шэн, — спросила она равнодушно, — знаешь ли ты, что иногда любовь — это отпустить?
Мо Шэн покачал головой.
— Я не понимаю, что такое «отпустить». Я знаю только одно: то, чего хочу, я добиваюсь сам.
— Но ты хоть понимаешь, — пронзительно посмотрела на него Лю Сюэ, — что, оставаясь рядом с ней, ты лишь погубишь её? Видел ли ты небесный гром в тот день? Уверен ли ты теперь, что можешь её защитить?
Этот вопрос заставил Мо Шэна замолчать.
— Ты ведь знаешь, что ты — звезда несчастья! — слова Лю Сюэ становились всё резче. — Ты приносишь беду всем, кто тебе близок: родителям, жене, детям… Разве того удара небесного грома было мало для Юнь Люшан?! Тебе нужно, чтобы она умирала дважды, трижды?! Ты что, считаешь, что она ещё недостаточно мертва?!
Губы Мо Шэна задрожали, дыхание стало тяжёлым.
— Тот небесный гром… я его не вызывал.
— Мо Шэн, Демон, — глаза Лю Сюэ сверкнули, — не делай так, чтобы даже я тебя презирала. Небесная скорбь молнии у лисьего рода случается раз в сто лет. Но тебе, звезде несчастья, её вызвать — раз плюнуть. Убей пару десятков человек — и гром сам соберётся над тобой. Это лишь один из способов. Кто знает, какие ещё беды твоя карма навлечёт на неё?
Каждое слово, как острый клинок, вонзалось в самое уязвимое место сердца Мо Шэна.
«Звезда несчастья»… Эти два слова сопровождали его всю жизнь. Неужели им суждено идти вместе до самого конца?!
Неужели ему суждено остаться в одиночестве навеки и даже последнюю искру тепла в жизни утратить?
Неужели Мо Шэну суждено смириться с судьбой и прожить всю жизнь в одиночестве?!
Он не хотел этого. Он правда не хотел!
Но стоило ему вспомнить, как она лежала без сил в его объятиях, почти не дыша, — и сердце его сжималось от боли.
Он ненавидел своё происхождение, ненавидел Небеса, но что толку от этой ненависти?
Он — человек несчастья. И не мог больше допустить, чтобы она пострадала хоть каплю.
Если его уход действительно спасёт её от беды… тогда…
Его кулаки побелели от напряжения, взгляд стал отчаянным и диким, как у зверя перед смертью. Но он всё же произнёс, обращаясь к Лю Сюэ:
— Как только убедимся, что она в безопасности… я… отпущу её.
Эти слова словно вырвали из него всю силу.
Лю Сюэ получила желаемый ответ и ушла, оставив Мо Шэна одного в горе.
«Отпустить»… Какие же насмешливые слова.
И всё же… теперь он действительно собирался отпустить её.
Лю Сюэ вернулась в Америку. К тому времени Ваньци Цянь уже пришёл в сознание. Он выглядел бледным и измождённым, но, по крайней мере, был жив.
— Отнесите её в лес, — сказал он. — Следующий шаг — впитывать жизненную силу природы. Сейчас… это единственный способ вернуть её к жизни. Я подготовлю ритуальный круг сбора ци, но не могу сказать, сколько это займёт. И не знаю, какой она станет после пробуждения.
То, что она пережила небесную скорбь молнии, — уже чудо. Но когда именно она очнётся — сказать невозможно.
Через полдня Юнь Люшан, всё ещё в облике лисы и без сознания, была доставлена в лес.
Дом серебряной лисы.
* * *
Прошло полгода.
Ваньци Цянь расставил ритуальные артефакты, поместил Юнь Люшан в центр ритуального круга сбора ци и стал ждать, когда она наконец очнётся.
Этот круг — древний ритуал семьи Ваньци, призванный собирать жизненную энергию. Хотя большая часть его силы утеряна со временем, а в современном мире духовная энергия почти исчезла, кое-что в роду Ваньци всё ещё сохранилось.
Ваньци Цянь решил сделать всё возможное, чтобы спасти её.
Во время ожидания он вдруг спросил:
— Принимала ли Шуанъэр когда-нибудь какие-нибудь редкие целебные снадобья?
— Не знаю, — покачала головой Лю Сюэ. — Её родители увезли её, и мы не знали, где они. Если бы не случайная встреча, мы бы и сейчас ничего не знали о ней.
Ваньци Цянь задумчиво кивнул.
Лю Сюэ, Лин Си и Ваньци Цянь оставались в лесу рядом с Юнь Люшан три дня —
и на третий день она наконец открыла глаза.
В тот самый миг, когда её веки дрогнули, Ваньци Цянь почувствовал, будто взглянул на самые чистые глаза в мире.
Этот взгляд глубоко потряс его душу.
Раньше он мог отпустить её — во-первых, потому что желал ей счастья и не хотел принуждать; во-вторых, потому что… его любовь ещё не была достаточно глубока.
Но в этот момент он почувствовал, что окончательно пал в плен её взгляду.
* * *
Полгода спустя. Дом Ваньци Цяня.
Вечер. Небо окрасилось закатом.
Ваньци Цянь, уставший после долгой дороги из Каира, спешил домой — он скучал по ней последние несколько дней.
— Тётя Тао, где госпожа? — спросил он, едва переступив порог, не снимая даже пальто и обуви.
Тао-и вышла ему навстречу и, увидев его тревогу, улыбнулась:
— Господин, вы ведь всего три дня отсутствовали, а уже так переживаете? Каждый день звоните без перерыва, а теперь, едва войдя в дом, сразу ищете госпожу.
Ваньци Цянь смутился, но настаивал:
— Где она?
Тао-и, не унимаясь, продолжила:
— Эх, если так волнуетесь, брали бы её с собой! Зачем оставлять в Нью-Йорке и мучиться?
Ваньци Цянь лишь горько усмехнулся, но молча смотрел на неё, ожидая ответа.
Тао-и наконец сжалилась:
— Госпожа в саду, читает и греется на солнце. Вы ведь не сказали, что вернётесь сегодня, иначе она бы поехала встречать вас в аэропорт — и вы бы скорее увиделись, верно?
Получив ответ, Ваньци Цянь больше не слушал её болтовню и направился в сад.
Едва перейдя порог, он увидел её.
Она лежала в шезлонге, наслаждаясь солнцем и, казалось, погружённая в чтение.
Но как только он приблизился, она услышала шаги, подняла голову и, увидев его, озарила лицо сладкой, обворожительной улыбкой:
— Цянь-гэгэ!
Сердце Ваньци Цяня дрогнуло. Он подумал, что отдал бы всё на свете, лишь бы слышать это обращение вечно.
— Шуанъэр, — подошёл он ближе и нежно провёл пальцами по её волосам. — Читаешь?
— Да, — кивнула она, а потом надула губки: — Цянь-гэгэ вернулся и даже не предупредил! Я бы поехала встречать тебя!
Ваньци Цянь мягко улыбнулся:
— Тебе ещё не окрепло здоровье. Не стоит утруждать себя. Да и… если бы я прилетел утром, разве ты встала бы так рано? Хотела бы?
Его взгляд говорил сам за себя:
«Маленькая соня, ты вообще способна встать рано?»
Юнь Люшан обиженно посмотрела на него.
Конечно, она и вправду немного ленива, но… всё же неловко, когда об этом прямо говорят!
Ваньци Цянь улыбнулся и стал уговаривать:
— Ладно, не злись. Пойдём, я приготовлю тебе ужин.
— Хм! Цянь-гэгэ только и умеет, что дразнить меня! — капризно ответила она.
Ваньци Цянь взял её за руку и погладил по спине, словно утешая.
— Ну же, идём. Расскажи, хорошо ли ты ела эти дни? Вовремя ложилась спать?
— Конечно, конечно! — недовольно буркнула она. Ей уже за двадцать, а он всё ещё обращается с ней, как с ребёнком! Хотя и балует, и заботится, ей это начинает надоедать.
Она же взрослая женщина!
— Хорошо, раз хорошо, — одной рукой он обнял её за плечи. — Что хочешь на ужин? Острые блюда есть нельзя.
— Почему опять нельзя? — проворчала она.
Раньше здоровье и правда было плохим — несколько месяцев она не могла встать с постели. Но теперь-то она полностью восстановилась!
Почему же…
он всё ещё так её ограничивает?
Ваньци Цянь сразу понял, о чём она думает.
Теперь она словно чистый лист — любой мог прочесть её мысли.
Он серьёзно заговорил:
— Ты думаешь, что здорова, но на самом деле очень хрупка. Поэтому будь послушной, ладно? Острая пища вредна для твоего желудка.
— Ладно… — неуверенно отозвалась она.
Ваньци Цянь с лёгкой улыбкой посмотрел на неё. Ему казалось, будто он воспитывает дочь: Юнь Люшан — как непослушный ребёнок, за которым нужно и лелеять, и следить.
В тот вечер Юнь Люшан так и не получила желаемых острых блюд. Ваньци Цянь приготовил ей морскую кашу.
С тех пор как они стали жить вместе, его кулинарные навыки заметно улучшились. Раньше он был избалованным молодым господином, ни разу не подходившим к плите, а теперь превратился в настоящего няньку — и, по его мнению, весьма несчастного.
Ужин был скромным — чтобы не перегружать желудок.
После еды он повёл её на прогулку, чтобы помочь пищеварению.
— Эти три дня ты только и делала, что читала? — спросил он, идя рядом.
— Ну… — улыбнулась она. — Ещё немного в интернете посидела. Думаю, мне пора найти работу.
— Работу?! — Ваньци Цянь был потрясён. — Зачем тебе искать работу?
В её нынешнем состоянии она точно не готова к трудоустройству.
— Я же взрослая! — с жаром возразила Юнь Люшан. — Должна сама зарабатывать и обеспечивать себя, а не зависеть от дома.
— Разве плохо дома? — возразил Ваньци Цянь. — Тебя кормят, поят, одевают. На работе тебя будет жарить солнце, ты будешь потеть, а заработанных денег, возможно, не хватит даже на одно платье.
Он говорил правду: всё, что она носила, было от известных дизайнеров, из самых дорогих тканей. А Юнь Люшан — всего лишь выпускница университета со средним знанием английского. В Америке она вряд ли найдёт хорошую работу, и заработанных денег действительно может не хватить даже на один день её обычных расходов.
Лицо Юнь Люшан вытянулось.
Ваньци Цянь улыбнулся:
— Вот видишь? Тебе гораздо лучше оставаться дома и наслаждаться жизнью.
http://bllate.org/book/1863/210354
Готово:
