Симон поставил бокал с коктейлем на стол.
— Похоже, настал мой черёд появиться и спасти прекрасную даму.
Сюань Юань Хэн холодно усмехнулся:
— Ты думаешь… что его можно одурачить такими пустяками?
— Я никогда так не считал, — пожал плечами Симон. — Просто мне хочется подпортить ему настроение. Вид его самодовольной физиономии выводит меня из себя. А по-настоящему с ним разберёшься ты. Так что же ты для него приготовил? Ради этой ловушки ты даже извлёк одну из самых ценных реликвий рода Сюань Юань.
Сюань Юань Хэн поднял бокал с красным вином. Багровая жидкость отражалась в его изысканном, словно нарисованном, лице.
— Первый в мире наёмный убийца. Достаточно?
...
☆ Глава 70. В лицо и на лоб
— Ты сумел нанять Лю Сюэ? — широко раскрыл глаза Симон, изумлённо глядя на Сюань Юань Хэна.
Тот едва заметно улыбнулся, но прежде чем он успел ответить, к ним подошла Ко Си Янь. Она нежно прильнула к Сюань Юань Хэну и с улыбкой сказала:
— Не волнуйся, Хэн. Это всего лишь неопытная девчонка, наивная и легко управляемая.
— О? Правда? — Сюань Юань Хэн промолчал, не выказывая своего мнения.
Симон поправил воротник и вышел.
Мо Шэна отвёл в сторону человек, похожий на Му Цинли, и что-то шептал ему. Юнь Люшан тем временем разглядывала изысканные угощения на столе. До начала аукциона ещё было время, так что она решила хорошенько подкрепиться.
Едва она протянула руку, как перед ней появилась тарелка с тщательно подобранными блюдами — гармоничное сочетание, от которого сразу разыгрывался аппетит.
Подносил угощение солнечный парень — Симон.
Она прищурилась, но в следующее мгновение приняла тарелку с застенчивой улыбкой:
— Спасибо.
Симон довольно ухмыльнулся:
— Такой прекрасной даме не должно быть одиноко. Мой двоюродный брат явно не знает толку в деликатности — оставить тебя здесь одну просто непростительно.
На лице Юнь Люшан по-прежнему играла застенчивая улыбка, хотя про себя она признала, что в его словах есть доля правды.
До деликатности Мо Шэну действительно ещё далеко — целые световые годы.
— Но тебе, наверное, нелегко приходится рядом с моим кузеном, — сочувственно произнёс Симон, заботливо добавляя: — Я ведь знаю, какой он ужасный человек. Ему доставляет удовольствие мучить других, заставлять их метаться между жизнью и смертью. Ты, видимо, ещё недавно с ним, иначе не осталась бы такой наивной и чистой.
Она с недоумением повернулась к Симону.
Тот наклонился и вкрадчиво прошептал ей на ухо, почти прижавшись:
— Тебе, наверное, ещё не довелось увидеть… милая, тебе повезло. Скажу тебе по секрету: этот двоюродный брат собственноручно убил всех своих братьев и сестёр. Если бы не отец, меня бы уже давно не было в живых. Поэтому, дорогая, ради твоего же блага поскорее уходи от него. Если понадобится помощь, я…
Он не договорил — на него упал ледяной взгляд.
Симон напрягся, но тут же быстро чмокнул её в щёку, после чего с сияющей улыбкой поднял голову и обратился к ней:
— Твой очаровательный спутник просила меня поцеловать её. От такого предложения невозможно отказаться! Мы, западные люди, в таких вопросах куда свободнее. Надеюсь, кузен, ты не возражаешь? Верно ведь, прекрасная госпожа?
Он посмотрел на неё, будто намекая на только что сказанное.
Мо Шэн — ужасен.
Воспользуйся моментом и сбеги от него.
Признай, что сама пыталась его соблазнить.
Юнь Люшан слегка кашлянула и с улыбкой спросила:
— Господин Симон, я что-то выразила вам симпатию?
— Конечно, да! — уверенно ответил Симон. — Пусть и неловко похищать женщину у кузена, но раз он сам не умеет быть галантным и оставил тебя одну, то я, как настоящий джентльмен, просто обязан был вмешаться. Не переживай, кузен, я позабочусь об этой прекрасной госпоже Юнь как следует.
— Прекрасно, — кивнула она и, опередив Мо Шэна, который уже собирался проучить Симона, схватила бокал с красным вином и вылила его прямо в лицо наглецу.
Затем взяла тарелку с едой, которую он ей только что подал, и с размаху шлёпнула ему в лицо. Всё произошло стремительно и слаженно. В зале воцарилась гробовая тишина.
Сюань Юань Хэн, ничуть не удивлённый, спокойно прокомментировал:
— Я же говорил: Юнь Люшан так просто не одурачишь. Симону самому себе наплодил бед.
Остатки еды и вино стекали по лицу Симона.
Его сияющая улыбка исчезла, сменившись мрачной злобой.
Это был первый раз в жизни, когда Симон публично подвергся такому позору. Даже Мо Шэн, хоть и презирал его, обычно просто игнорировал.
Какая-то никому не известная девчонка посмела так с ним поступить?!
— Наглая соплячка! — заорал Симон, полностью забыв о манерах. — Тебя всё равно когда-нибудь прикончит Демон! Я пытался помочь тебе, а ты не только не оценила, но ещё и унизила! Когда Демон придёт за твоей жизнью, плакать будешь впустую!
Она подперла подбородок и, обращаясь к подошедшему Мо Шэну, сказала:
— У твоего двоюродного брата, похоже, с головой не всё в порядке. С чего бы тебе убивать меня? Может, он слишком много боевиков насмотрелся или страдает манией преследования?
Мо Шэн наблюдал за происходящим. Он собирался сам проучить Симона при всех, но Юнь Люшан опередила его — и сделала это так эффектно, что ему стало чертовски приятно.
Симон унаследовал от Эндрю одну черту — чрезвычайную щепетильность в вопросах чести. Для него этот позор был хуже смерти.
Мо Шэн обнял её за талию и спокойно произнёс:
— Ты разве не знаешь? С детства у него с головой проблемы. Не понимаю, зачем дядя выпускает его на люди — только позорит семью.
Она не удержалась и рассмеялась. Мо Шэн умеет наносить удары тоньше её самой.
— Симон, — её голос стал холодным. Она опустила глаза на свои пальцы, покрытые нежно-фиолетовым лаком, и безразлично продолжила: — Как распоряжаться своей жизнью — моё личное дело. Не нужно лезть со своим фальшивым сочувствием. К тому же… я терпеть не могу, когда меня трогают без разрешения, и ещё больше — когда меня оклеветывают.
Она подняла голову и обвиняюще посмотрела на Симона, повысив голос так, чтобы услышали все присутствующие:
— Я всего лишь спросила, сколько вам лет. Увидев глубокие морщины на лбу, я вежливо посоветовала: «Вы уже не юноша, не стоит изображать солнечного мальчика. Лучше станьте зрелым и солидным — так вы будете куда привлекательнее». А вы не только не поблагодарили, но ещё и оклеветали меня! Я ошиблась в вас.
Она приняла вид невинной жертвы.
Гости зашептались.
Действительно, Симону уже двадцать шесть — не возраст для подобных образов. И всем известно, что он ветреник и ловелас, так что попытка соблазнить Юнь Люшан была вполне ожидаема.
Общественное мнение единодушно встало на сторону Юнь Люшан.
Лицо Симона побледнело от ярости.
— Мерзкая девчонка! Мы ещё встретимся! — бросил он и в бешенстве покинул зал.
Юнь Люшан успокоилась. Хотел использовать её в своих целях?
Сначала надо проверить, хватит ли у него на это ума.
К сожалению, она была ещё слишком молода и не могла предвидеть, какие огромные неприятности Симон вскоре ей устроит.
☆ Глава 71. «Дешёвый» нефритовый браслет
Часть из слов Симона она всё же поверила — по намёкам Мо Шэна было ясно, что смерти его братьев и сестёр он был причастен.
Но даже если они и были родными, в его глазах они, вероятно, значили не больше, чем чужие люди.
Впрочем, она чувствовала: если бы его не загнали в угол, он вряд ли выбрал бы такой путь.
— Я обязательно проучу Симона, — пообещал Мо Шэн, наклонившись к её уху. — Но сейчас ещё не время. Я хочу насладиться его последними судорогами.
Ему нравилось наблюдать, как жертва из последних сил пытается вырваться, использует все возможные уловки — и всё равно неизбежно погибает.
Для Симона, который с детства пытался убить его, он приготовил множество «угощений».
— Делай, как хочешь, — пожала она плечами. — Только не втягивай меня в это. Хотя, боюсь, уже поздно.
— Я буду тебя защищать, — серьёзно сказал Мо Шэн. В его морских глазах читалась глубокая одержимость.
Она отвела взгляд и спросила:
— Кстати, меня интересует другое. Ты ведь говорил, что конгломерат «Билерс» принадлежит Хайвэну Билерсу, но тебя зовут Демон? Кто такой Хайвэн?
— Это имя моего отца. Имя Демон тоже дал он мне.
Демон — по-английски «demon», то есть «дьявол».
Она странно посмотрела на него.
Разве не говорили, что он обречён на одиночество и принесёт смерть родителям?
Мо Шэн, словно прочитав её мысли, холодно уставился вдаль, будто сквозь стены благотворительного аукциона видел самого Хайвэна где-то в Европе.
Его взгляд был одиноким и ледяным, полным невысказанной боли.
— Если я захочу, чтобы он умер — он не сможет жить. Но если я решу, что он должен жить — он ни за что не умрёт.
Ей стало не по себе. Теперь она поняла его слова.
Он хочет, чтобы его отец жил. Любым способом.
В его глазах было столько холода и боли, что она не захотела продолжать расспросы и перевела тему:
— А зачем ты вообще сюда пришёл? Это же настоящий «банкет у Хунмэнь».
— Здесь есть одна вещь, которую очень хотела моя мать при жизни.
— Так ведь можно было украсть.
— Кража тоже сопряжена с риском. Я не хочу ни малейшей опасности.
Теперь она поняла: мать занимает в его сердце особое место. Иначе он не стал бы идти на такой риск, лишь бы получить предмет честно и безопасно.
Ведь если украсть — владельцы могли установить ловушку: при попытке кражи вещь уничтожится.
— У тебя столько денег — ты обязательно её купишь, — улыбнулась она в утешение и тут же спросила: — Не голоден? Может, перекусишь?
Аукционы обычно длятся долго, особенно когда речь идёт о дорогих лотах — их выставляют либо в самом начале, либо в самом конце. Без еды можно и голодом подохнуть.
— Я не ем это. Грязно, — вновь проявил свою манию к чистоте.
Она поморщилась:
— Сколько тебе лет? Ведёшь себя, как ребёнок. Ешь или я сама тебе в рот запихну. Желудок не выдержит.
Его пальцы дрогнули. В памяти всплыли детские воспоминания.
«Не буду есть! Лучше умру! Почему все меня ненавидят?!» — кричал он в два с половиной года, ещё наивный и доверчивый, не понимая, почему, несмотря на послушание, все сторонятся его, как чумного. Отец часто избивал его до полусмерти, будто хотел убить, но каждый раз останавливался — возможно, из-за матери.
Его мать со слезами уговаривала:
— Милый, если они тебя не любят, мама будет любить. Пожалуйста, поешь. Иначе желудок заболит.
Вначале все люди добры.
Когда он был совсем маленьким, он действительно был добрым и невинным.
Но всё, что случилось потом, превратило его в того, кем он стал сейчас.
Он мог полагаться только на собственную силу — силу, перед которой никто не посмеет устоять.
Образ матери в памяти уже расплывался, но её нежные слова и забота навсегда остались в его сердце.
Прошли годы…
Перед ним стояла хитрая, как лиса, женщина, но в ней было какое-то врождённое тепло, в которое он безвозвратно погрузился — и, возможно, даже не хотел выбираться.
— Съешь что-нибудь простое, — сунула она ему тарелку. — А дома пусть твой всезнайка-управляющий приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.
Она вдруг почувствовала себя жалкой.
У других женщин партнёры сами приносят еду, а ей приходится кормить этого «наивного» старика.
Но ради него она готова терпеть.
Мо Шэн опустил голову, взял тарелку и начал медленно есть.
Скоро начался благотворительный аукцион.
http://bllate.org/book/1863/210300
Готово:
