Получив приказ, командиры всех армейских корпусов связались со своими солдатами и рассредоточились, перейдя к бою в составе отдельных отрядов.
Звездных зверей было много, но каждый солдат в пограничных войсках был тертым калачом. К тому же, понимая, насколько ситуация неблагоприятна, в этот раз они выступили в поход, взяв с собой немало бойцов и оружия — всё для того, чтобы не допустить повторения прошлой трагедии.
Шэнь Бэйчжо поклялся себе, что подобная трагедия больше никогда не повторится.
Как только группы звездолетов рассредоточились, звездные звери, словно что-то почувствовав, с яростным ревом бросились на разлетевшиеся в разные стороны корабли.
Юнь Цычао стоял на командном звездолете, который отвели подальше от эпицентра сражения.
Пережив накатившую тошноту и немного придя в себя, он с удивлением обнаружил, что уже находится на безопасном расстоянии от этих омерзительных тварей.
Он перевел взгляд на Шэнь Бэйчжо и заметил его резко очерченную линию подбородка.
Человек, который был старше его всего на несколько лет, сейчас стал главнокомандующим целой армии, стоящим здесь и распоряжающимся жизнями бесчисленных людей.
— Чего уставился? Красивый, что ли?
Юнь Цычао тут же отвел взгляд и перестал смотреть на Шэнь Бэйчжо.
Однако доносившиеся до его слуха четкие и размеренные приказы заставляли Юнь Цычао обращать на этого человека еще больше внимания.
Шэнь Бэйчжо еще не успел отдать все распоряжения, как почувствовал на себе взгляд Юнь Цычао. Разобравшись со срочными делами, он повернулся и спроил:
— Почему ты всё это время пялился на меня?
Юнь Цычао ответил:
— И не думал я на тебя смотреть.
Будто опасаясь, что Шэнь Бэйчжо ему не поверит, он добавил:
— Здесь и места-то всего ничего, я не пялился на тебя специально.
Такое неуместное оправдание заставило Шэнь Бэйчжо вопреки своим привычкам закатить глаза.
Не успел он разоблачить ложь Юнь Цычао, как по каналу связи раздались голоса других командиров корпусов.
Они уже зачистили звездных зверей в пределах своих возможностей, а твари высокого уровня теперь спасались бегством в сторону командного звездолета.
Шэнь Бэйчжо изначально сожалел, что не смог разобраться со звездными зверямы лично, и теперь, когда незваные гости сами шли к нему в руки, он был вне себя от возбуждения.
Юнь Цычао тут же окатил его ледяным душем:
— Хочешь сказать, прошлого урока тебе мало? Снова полежать захотелось?
Этот ушат холодной воды заметно остудил пыл Шэнь Бэйчжо.
Он проглотил уже готовые сорваться с языка слова и вновь погрузился в хладнокровное наблюдение за убегающими в их сторону звездными зверями.
Происхождение звездных зверей оставалось загадкой, но за столь долгий период эволюции они успели обрести разум. После того как Шэнь Бэйчжо чудом избежал смерти в прошлый раз, ему приходилось действовать осторожно, даже если у него и не осталось психологической травмы.
На нем лежал тяжелейший груз ответственности за пограничные войска, и он не имел права на малейшую оплошность.
Увидев, что этот человек наконец унялся, Юнь Цычао от скуки зевнул.
То ли он уже привык, но сейчас Юнь Цычао чувствовал себя гораздо лучше — его больше не мутило и не тошнило от полета на звездолете, как в самом начале.
Стоило его состоянию улучшиться, как Шэнь Бэйчжо, привычно не выносивший праздности, тут же нагрузил его заданием.
Юнь Цычао посчитал этого человека чересчур наглым.
Он просто отвернулся, пропуская слова Шэнь Бэйчжо мимо ушей, и занялся своими делами.
Шэнь Бэйчжо ощутил глубокое бессилие.
Будь на месте Юнь Цычао любой другой солдат пограничных войск, Шэнь Бэйчжо давно бы затащил его на внеплановую тренировку, но вот Юнь Цычао…
С тех пор как он узнал, что духовная сила Юнь Цычао относится к исцеляющему типу, Шэнь Бэйчжо подсознательно занес его в категорию хрупких вещей.
Причина была проста: согласно имеющимся историческим записям, обладатели способностей к исцелению всегда отличались крайне хрупким телосложением.
Раньше он не знал об этом и действовал без разбору, сила удара была не рассчитана — к счастью, тогда он не покалечил Юнь Цычао почем зря, а если бы что-то случилось…
При одной мысли об этом Шэнь Бэйчжо бросало в пот.
Вдобавок к этому упрямство Юнь Цычао заставляло Шэнь Бэйчжо чувствовать себя совершенно беспомощным.
Казалось, он встретил свою погибель, да еще и совладать с ней никак не мог!
Не успели они продолжить перепалку, как сквозь обшивку звездолета донесся рев звездных зверей. Средоточие сосредоточенно вглядывался в экран, мысленно просчитывая тактику противодействия новой волне тварей.
На этот раз Шэнь Бэйчжо прекрасно понимал, насколько высоки ставки, поэтому во всем полагался на крайнюю осторожность.
Его излишняя бдительность не укрылась от внимания Ся Чи. С выражением лица человека, у которого солнце взошло на западе, тот приблизился к Шэнь Бэйчжо и изумленно воскликнул:
— С каких это пор ты стал таким осторожным? Что с тобой сегодня?
Взгляд Шэнь Бэйчжо мгновенно похолодел. Ся Чи воочию стал свидетелем двойных стандартов Шэнь Бэйчжо и поспешил перевести глаза на Юнь Цычао.
Заметив его взгляд, Юнь Цычао отвернулся и сделал вид, будто ничего не видит.
Ся Чи: «…»
Он что, сам напросился на неприятности?
Ся Чи оставалось лишь уныло ретироваться в сторонку, чтобы снова не нарваться на неприятности.
В результате свободной зачистки силами корпусов пограничных войск, до Шэнь Бэйчжо добрались лишь те звездные звери, чей уровень духовной силы был значительно выше среднего.
Юнь Цычао видел, как эти создания, полагающиеся на свою толстую шкуру, бесчинствуют и рассекают по просторам космоса.
Глаза одного из зверей встретились с взглядом Юнь Цычао, и тот оскалил свою огромную пасть.
Даже сквозь толстое прозрачное стекло Юнь Цычао почти физически ощущал исходившее от нее зловоние.
Он инстинктивно отвернулся, не желая больше смотреть на эту тварь.
Шэнь Бэйчжо неизвестно когда подошел ближе и, глядя на звездного зверя, произнес:
— Именно эти громадины наносят человечеству неисчислимый ущерб.
— У них что, совсем нет слабостей?
— Нет, они есть, — ответил Шэнь Бэйчжо и указал на зверя за защитным барьером. — Их духовное ядро в голове — вот их уязвимое место.
Духовное ядро?
Юнь Цычао смутно припомнил, что уже сталкивался с этой штукой.
Когда он впервые прибыл в пограничные войска и вышел на поле боя, он как раз видел четыре таких ядра.
— Рацион звездных зверей весьма своеобразен: они пожирают как духовную силу, так и плоть с кровью людей. Те, кого удается поймать зверям, обычно сначала лишаются всей духовной силы, а затем их тела идут на корм…
Шэнь Бэйчжо не успел договорить, как Юнь Цычао стало дурно.
Шэнь Бэйчжо проворно протянул ему ведро, и в ту же секунду раздался звук рвоты.
Все присутствующие на командном звездолете впали в ступор.
Шэнь Бэйчжо протянул бутылку воды:
— Прополощи рот. Не легче стало?
Бледный как полотно Юнь Цычао выдавил:
— Нет.
Получив вполне предсказуемый ответ, Шэнь Бэйчжо даже опешил, а мгновение спустя уныло пробормотал:
— Ты что, совсем не играешь по правилам? И как мне теперь продолжать разговор?
Юнь Цычао ничего не ответил, лишь холодно бросил на него взгляд.
Такой вид заставил Шэнь Бэйчжо лишь беспомощно вздохнуть.
Ся Чи, примостившись в самом углу, беззаботно болтал о сплетнях сA стоящим рядом офицером:
— Заметил? С тех пор как этот парень появился здесь, на нашем командном звездолете стало еще холоднее.
— И то верно, — с тяжелым вздохом отозвался тот, после чего добавил: — Ты, наверное, не знаешь, но раньше у нас работал всего один кондиционер, а теперь их два.
http://bllate.org/book/18622/1792858
Готово:
